索科夫等塔夫林回电,说已经安全撤离机场后,给崔可夫打去了电话,向他报告说:“司令员同志,我向您报告一个好消息。在不久之前,我的一支小部队,袭击了被德军占领的皮托姆尼克机场。”
正在喝水的崔可夫,听到索科夫这么说,猛地把水喷在了对面的克雷洛夫的脸上。他剧烈地咳嗽几声后,顾不得向克雷洛夫道歉,便迫不及待地追问道:“索科夫上校,你说的都是真的吗?你的部队真的袭击了被德军占领的皮托姆尼克机场?”
“没错,司令员同志。”索科夫肯定地回答说:“是真的。”
“见鬼,索科夫,你的小分队怎么会在皮托姆尼克机场附近出现呢?”崔可夫不解地问:“难道你是把小分队空投过去的吗?”
“袭击皮托姆尼克机场的小分队,主要成员是伊格纳托夫兄弟游击队的游击队员。”索科夫向崔可夫解释说:“只有带队的塔夫林上士和另外两名战士,是我的部下。”
“你们给敌人造成了什么样的损失?”
“根据塔夫林上士报告,机场上并没有任何飞机。”索科夫向崔可夫汇报说:“小分队的战士消灭了三百多名德国人。”
“什么,消灭了三百多名德国人?”崔可夫知道游击队的战斗力差,假如要消灭三百多德军,恐怕整个游击队都剩不下多少人了。便谨慎地问:“那游击队的伤亡如何,还剩下多少人?”
“一个都没伤亡。”
“一个都没什么伤亡?!”
“是的,一个都没有伤亡!”
“这不可能。”崔可夫大声地嚷嚷起来:“索科夫上校,德国人虽说如今被我们打得溃不成军,但他们的战斗力却不容小觑。就凭游击队的战斗力,要消灭三百多敌人,而自己一个伤亡都没有,这简直是天方夜谭。”
“我说的都是真的。”索科夫向崔可夫解释说:“塔夫林上士率领的小分队,分乘三辆缴获的半履带式装甲车,从游击队的宿营地赶往皮托姆尼克机场。谁知距离机场还有几百米,发现他们踪迹的德国人居然一枪未发,就疯狂逃跑。小分队的战士用装甲车上的机枪,消灭了三百多敌人。”
崔可夫听到这里,本来想问消灭的三百多敌人里,有多少是伤员。但转念一想,这么寒冷的天气,伤员躺在雪地里,要不了半个小时肯定会被冻死。就算有德国兵没有被当场打死,要不了多久,也会被严寒冻死的。
“机场里的敌人逃跑后,你们的小分队又做了什么?”按照崔可夫的想法,就算机场没有敌人,没有飞机,小分队的战士也应该破坏机场的跑道,使敌人的运输机无法起降。
谁知他却听到索科夫说:“司令员同志,我什么都没有让他们做,只是让他们尽快撤出机场。”索科夫担心崔可夫发火,还特意向他解释说,“小分队只有三十多个人,而且装备的都是轻武器,就算勉强占领了整个机场,一旦德军实施反击,他们也守不住,因此我便命令他们撤离了机场。”
崔可夫听到这里,呵呵地笑了起来,把索科夫笑得浑身发毛,心想:司令员怎么笑得如此奇怪,难道是我说错了什么地方吗?他等崔可夫的笑声告一段落后,小心翼翼地问:“司令员同志,您笑什么?”
“索科夫,我早就应该想到,你肯定会对自己的战士下达这样的命令。”崔可夫不等索科夫再问,便主动说下去:“你师自从发起反击后,占领了部分区域后,就停止不前,所用的理由也是兵力不足、装备落后,无法抗击敌人的反攻。”
听崔可夫这么一解释,索科夫不好意思地笑了:“司令员同志,我说的也是实情啊。假如我的手里不是一个师,而是一个得到坦克和炮兵加强的步兵军,我一定可以从德国人的手里夺取更多的阵地。”
“行了行了,别再叫苦了。”崔可夫打断了索科夫的话,板着脸问道:“我想你给我打电话,肯定不会仅仅是为了汇报袭击机场的事情。说说吧,还有什么别的事情?”
“司令员同志,我是这样考虑的。”索科夫见崔可夫猜到了自己的意图,也就没兜圈子,而是如实地说道:“在我军的打击下,叠遭失败的敌人已经变得惊慌失措。比如说今天,机场的敌人看到我军出现时,居然一枪不放就仓皇逃窜,这在以前简直是不可想象的。我觉得我们接下来的进攻重点,就是德军占据的机场,只要占领了所有的机场,就基本切断了敌人和外界的联系。”
“前几天,我们负责广播对德军最后通牒的飞机,在皮托姆尼克机场上空,遭到了德军的高射炮火的拦截,导致一名飞行员负伤。”崔可夫在电话里说道:“我们原以为德国人在机场附近肯定是重兵把守,因此上级暂时没有把那里作为攻击的目标。”
“司令员同志,我向您建议,立即把此事向方面军司令部报告。”索科夫对着话筒说道:“我军应该趁着皮托姆尼克机场的防御薄弱之际,果断地发起进攻,夺取这座重要的机场。只要我们控制了所有的机场,那么被围困的保卢斯部队想获得补给,就只能依靠空投了。”
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“你说得很有道理。”对索科夫的这种说法,崔可夫表示了赞同:“我会立即把此事向罗科索夫斯基将军报告,请他调整攻击方向。”
半个小时后,罗科索夫斯基接到了崔可夫发来的报告。他盯着报告看了好几分钟后,扭头问马利宁:“参谋长,我们哪支部队距离皮托姆尼克机场最近?”
“皮托姆尼克机场在第21集团军的进攻区域内,”马利宁看了看地图,向罗科索夫斯基汇报说:“不过由于在他们前进的路线上,有多道德军的防线。就算攻击顺利,至少也要三四天时间,才能到达皮托姆尼克机场。”
“不行,三四天时间太长了。”罗科索夫斯基摇着头说:“我们必须尽快拿下皮托姆尼克机场,以切断保卢斯和外界的联系。”
“可是,”马利宁为难地说:“以第21集团军的战斗力,要在短短的一两天时间内,突破德军的这么多防线,是非常困难的。”
“你看这里,”罗科索夫斯基用手点着地图对马利宁说:“巴托夫第65集团军的部队,距离皮托姆尼克机场不过五十多公里,只需要一天的时间,就能到达机场。”
“但皮托姆尼克机场是属于第21集团军进攻的范围啊。”马利宁提醒罗科索夫斯基:“司令员同志,擅自调整部队的进攻方向,我担心会引起不必要的混乱。”
“没那么严重。”罗科索夫斯基一锤定音地说:“立即通知巴托夫调整进攻方向,派部队向皮托姆尼克机场推进,务必在最短的时间内,夺取机场,切断保卢斯逃跑的空中通道。”
“明白。”虽说马利宁的心里还有意见,但既然罗科索夫斯基已经下达了命令,他自然会无条件执行:“我立即通知巴托夫将军,让他的部队改变攻击方向。”
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