崔可夫是个说话算数的人，他说会把古罗夫的提议，向方面军司令部汇报。等魏茵鲁布离开后，他亲自给伏尔加河东岸的叶廖缅科打电话，恭恭敬敬地说：“您好，司令员同志，我是崔可夫，我有重要的事情要向您汇报。”

    叶廖缅科心里暗自一惊，心说难道街垒厂和捷尔任斯基厂出了什么问题？不由紧张地问：“崔可夫同志，是街垒厂、捷尔任斯基工厂失守了？”

    “没有，司令员同志。两座工厂都还在我们的手里。”崔可夫见叶廖缅科误会了自己的意思，连忙向他解释说：“我给您打电话，是为了别的事情。”

    得知自己一直惦记着的两座工厂没有失守，叶廖缅科放下了心中的巨石，他随口说道：“崔可夫将军，那你准备向我汇报什么事情啊？”

    “司令员同志，您应该很清楚，敌人这几天像发了疯似的，向街垒厂和捷尔任斯基工厂进攻，试图夺取这两座工厂。”崔可夫字斟句酌地说：“为了缓解这种局面，我们集团军的领导们都一直在想办法。今天，师级政委古罗夫同志忽然提出，似乎可以在马马耶夫岗和城南方向组建一个战斗集群，来牵制敌人，以减轻两座工厂的防御压力。”

    “这个建议很不错，崔可夫同志。”对于古罗夫提出的这种方案，叶廖缅科只思索了片刻，便果断地回答说：“如果再成立一个战斗群，敌人就不得不在两个方向作战，这样就能大大地减轻工厂方向的压力。对了，你们打算让谁来担任作战集群的指挥员？”

    “索科夫上校，”崔可夫回答说：“我和古罗夫同志都认为，如果要成立作战集群的话，近卫第41师师长索科夫上校是最佳人选。”

    “嗯，索科夫上校打仗的确很有一套。”叶廖缅科顾虑重重地说：“可是他实在太年轻了，让一个二十多岁的年轻人，指挥一支几万人的部队，我担心很多人会对他不服气的。”

    “年纪不重要，只要能率领部队打胜仗。只要打上几仗，那些桀骜不驯的部下就会对他服气了。”崔可夫反驳完叶廖缅科关于年龄的问题后，才解释说：“可是我和古罗夫同志刚刚向他提起此事，却被他拒绝了。”

    “被他拒绝了？！”叶廖缅科没想到这样好的一个升职机会，居然会被索科夫拒绝，感觉简直太不可思议了，他连忙问道：“崔可夫同志，你能告诉我，他拒绝的理由吗？”

    “他认为目前的情况下，贸然成立新的作战集群是不合时宜的。”崔可夫把索科夫当时所说的理由，向叶廖缅科重复一遍后，又提起了在集团军军事会议上，众人集体反对成立新作战集群，最后说道：“大家反对的理由很充分，比如说上级是否能给我们派遣新的部队，如果能派遣，这些部队的装备和后勤补给是否能保证……”

    叶廖缅科耐着性子听完了崔可夫的话，笑着说道：“崔可夫同志，你真是给我出了个难题。不同意你们组建新的作战集群吧，我们的工厂区所承受的压力就无法得到缓解；同意城里作战集群吧，又要给你们派去更多的部队，以及配套的补给。”

    他停顿了片刻，忽然想到一个被自己忽略的问题：“对了，假如我们能给你们派去足够的部队，成立新的作战集群，索科夫他们能承受敌人的压力吗？”

    别看崔可夫在公众的场合，并没有明确地表态，要支持成立作战集群一事。但作为坚守斯大林格勒的守军指挥员，当然希望自己能掌握的部队更多一些，这样在战场上才能掌握主动权。至于索科夫担心的那些问题，对他来说，根本不算什么问题，因此面对叶廖缅科的质疑，他毫不含糊地说：“司令员同志，一旦新的作战集群成立，肯定会面临敌人强大的攻势，不过我相信，以索科夫上校的能力，完全可以化解这些危机的。”

    “我明白了，崔可夫同志。”叶廖缅科听完崔可夫的这番话，若有所思地说：“此事关系重大，我虽然是方面军司令员，但也能草率地做决定，我要和赫鲁晓夫同志商议一下。等有了结果，我再答复你，如何？”

    “行！”见叶廖缅科同意研究一下此事，崔可夫心里觉得有门，便爽快地答应道：“我等您的消息。”

    叶廖缅科放下电话后，拿起放在一旁的手杖，试图起身到外面去找赫鲁晓夫。但起身刚走了两步，受过伤的腿就钻心地疼，他连忙又重新坐下，拿起电话拨了一个号码后，对着话筒说道：“我是叶廖缅科，赫鲁晓夫同志在什么地方？”

    “报告司令员同志，”接电话的军官连忙回答说：“他还在睡觉。”

    叶廖缅科抬手看了看表，见已经是清晨五点，便毫不犹豫地吩咐对方：“叫醒他，就说我有急事找他。”

    赫鲁晓夫被人从睡梦中吵醒，却一点都没有发火，因为如今是战争期间，睡到一半被人叫起来，去参加会议，对他来说早已是家常便饭。一听说叶廖缅科找自己有急事，便赶紧穿上衣服，急匆匆地朝叶廖缅科待的房间赶去。

    一推开房门，看到坐在桌上后面的叶廖缅科，他就迫不及待地问：“司令员同志，是不是城里出了什么问题？”

    “崔可夫刚刚给我打来电话，”叶廖缅科招呼赫鲁晓夫坐下后，对他说道：“他说他想成立一个作战集群，在城南的老城区和马马耶夫岗地域作战，牵制敌人的兵力，以减轻工厂区方向的压力。我把你叫来，就是想讨论这件事。”

    “成立新的作战集群？”赫鲁晓夫皱着眉头说：“这意味着我们在短期内，要向部队派遣更多的部队，以及为他们提供更多的补给。但以现在的情况来看，根本无法做到这一点。”

    “赫鲁晓夫同志，你说得对。”叶廖缅科对赫鲁晓夫所说的话表示了赞同：“正是因为如此，我才会让人把你从睡梦中吵醒，来商议此事该怎么处理？”

    “司令员同志，我想先问问。”赫鲁晓夫没有贸然地发表意见，而是谨慎地问道：“这个作战集群需要多大的规模，崔可夫又打算安排谁来担任指挥员？”

    “按照崔可夫的意思，这个作战集群应该有两到三个步兵师或五个步兵旅组成，这样才能成为一股可以左右局势的力量。至于指挥员的人选嘛，”叶廖缅科说到这里，停顿了片刻，端起桌上早已冰凉的茶水喝了一口，继续说道：“他觉得索科夫上校是最佳人选。”

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