进攻无名高地失利的德军,是不甘心他们的失败。第二天一早,他们又发起了新的进攻。除了用炮火轰击高地外,还出动了十几架飞机,同时对高地和防空阵地实施轰炸。
柳芭和斯威塔两人站在指挥位置上,一人用望远镜望着空中的敌机,声嘶力竭地喊着各种射击参数;而另外一个人,则通过手里的红绿信号旗,向各挺机枪发出各种命令。
防空阵地上密集的火力,让德军的轰炸机不敢俯冲,只能从高处往下投弹。从天而降的航弹,落在雪地里爆炸,一股股黑色泥土和白色积雪混合的泥柱冲天而起。
有两枚航弹落在索科夫的营指挥所旁边爆炸,震得积雪从屋顶的缝隙里落下来,让索科夫和别尔金两人就变成了雪人。别尔金用手拍掉肩部上的雪粉,忧心忡忡地说:“营长同志,今天轰炸防空阵地的敌机,有点太多了,我担心这一仗打下来,女兵们的伤亡小不了。要是我们的男兵牺牲,还没有什么;女兵连里可都是些姑娘、女人,她们是未来的母亲,我们没有权利让她们发生意外。”
索科夫的心里虽然很赞同别尔金的说法,但目前唯一具备防空能力的部队,就只有柳芭的女子高射机枪连,要是因为一时的心软,将她们撤到安全的地方,那么失去防空火力掩护的部队,在敌人的轰炸中,将蒙受更大的损失。因此他只能硬着头皮对别尔金说,“副营长同志,为了保卫我们伟大的祖国,就算付出再大的牺牲,我认为也是值得的。”
别尔金听到外面航弹爆炸的轰隆声,心如刀绞地说:“面对德军飞机的狂轰滥炸,她们要想履行好自己的职责,需要多大的勇气和超人的力量啊。”
索科夫将手放在了别尔金的肩部上,安慰他说:“谁说女子不如男,我坚信女子高射机枪连的全体战士,在今天的战斗中,一定能经受住血与火的考验。”
德军的飞机在结束轰炸,调头朝南面飞去后,索科夫立即从自己的指挥部里出来,沿着交通壕快步地朝防空阵地走去。部分交通壕在敌人的空袭中,已经被炸塌,有战士正在用铁锹清理里面的积土,看到索科夫走过来,连忙站起身背靠着壕壁,向他行注目礼。
等到了防空阵地,索科夫看到这里到处是弹坑,有三挺高射机枪已经被炸毁了,在弹坑的附近,散落着不少机枪的零部件。索科夫四处张望了一下,见柳芭抱着头坐在一个弹药箱上,便快步地走到她面前,俯下身子问道:“中尉同志,你们连的情况怎么样,伤亡大吗?”
然而柳芭对他的话一点反应都没有,还是坐在那里一动不动。索科夫有些着急了,正要伸手去推对方时,满脸硝烟的丽达走过来,对索科夫说:“营长同志,刚刚有枚航弹在中尉的附近爆炸,她的耳朵被震聋了,听不到你说话。”
索科夫想到在防空作战中,和柳芭站在一起的,还有指导员斯威塔,连忙追问道:“指导员在什么地方?”
“她被送到卫生队去了。”丽达为了防止索科夫误会,还专门强调说:“她还活着,只是被震晕了,要不了多久就能醒过来。”
“连里的伤亡情况如何?”索科夫把刚刚问柳芭的问题,向丽达重复了一遍。
“牺牲了十二个,伤了十五个。”听到索科夫的这个问题,丽达眼圈一红,低着头说:“娜佳,也就是昨晚用手风琴为我伴奏的那位姑娘,也牺牲了。她操纵的那挺机枪,被德国人的航弹直接命中,连个完整的尸首都没找到……”
得知女兵连的伤亡如此惨重,索科夫脱下了头上的钢盔,朝着满是弹坑的阵地深深地鞠了一躬。他重新戴上钢盔后,低头看了一眼坐在弹药箱上的柳芭,问丽达:“柳芭中尉还能指挥战斗吗?”
丽达朝自己的连长看了一眼,随后摇着头说:“我觉得她无法再指挥战斗了。”
“丽达上士。”在确认了柳芭暂时无法指挥战斗后,索科夫望着丽达,表情严肃地对她说:“从现在开始,你就是女子高射机枪连的代理连长。你的任务,就是消灭所有出现在你们视野里的敌人,明白吗?”
“明白!”丽达神情肃穆地回答说:“我保证完成任务。”
“营长同志,”一名通讯兵跑过来,气喘吁吁地对索科夫说:“萨维耶夫中尉从高地上打来电话过来,副营长让我请您回去接电话。”
索科夫听到通讯兵说别尔金让自己回去接电话,便猜到在高地上肯定发生了什么大事,便和丽达说了一声,跟着通讯兵返回了营指挥所。
他走进指挥所,拿起放在桌上的话筒,贴在耳边大声地说道:“是萨维耶夫吗?我是索科夫,你们那里发生了什么事情?”
“营长同志,”不知萨维耶夫的耳朵是在炮击中被震聋了,还是电话线路不好的缘故,他在电话里扯着嗓子说道:“敌人的步兵,在三辆坦克的掩护下,朝我们的阵地发起了进攻。”
萨维耶夫的报告,让索科夫皱起了眉头,他心说:你们连又不是第一天上阵地,难道连怎么对付德军的进攻都不知道吗?因此他很不高兴地说:“中尉同志,你们那边的山坡,德国人的坦克是爬不上去,你们只需要专心对付他们的步兵就可以了。”
“不是的,营长同志,您误会我的意思了。”萨维耶夫有些着急地说:“我们的战士对德军坦克停在山脚下所进行的炮击,早已习以为常。但这次不一样,这三辆坦克和两辆装甲车,带着近一百名德军士兵,企图沿着简易公路绕过我们的高地,冲向你们……”
“挡住,中尉同志,一定要想法挡住德军的坦克。”索科夫也有些着急地说道:“绝对不能让敌人冲到高地的北坡,将你们和营的主力分割开来。”
“但是,但是!”萨维耶夫连着说了两个“但是”后,终于将为难的话说出了口:“我们的阵地上没有反坦克武器,根本对付不了敌人的坦克。”
“用集束手榴弹。”在没有反坦克炮、反坦克手雷的情况下,索科夫能想到的东西,就只有集束手榴弹,因此他态度强硬地命令道:“立即组织战士到山脚下,用集束手榴弹将敌人的坦克炸毁,绝对不能让他们冲过来。明白吗?”
“明白了,营长同志。”萨维耶夫用响亮的声音回答道:“我立即组织战士,去炸毁德国人的坦克,绝对不让他们绕到我们阵地的后方。”
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