艾希和拉克丝如果单纯看出身、看经历，二人似乎没有任何相似的地方。
一个是德玛西亚的贵族小姐，从小锦衣玉食有父母和哥哥呵护；一个是弗雷尔卓德的寒冰血脉，从小就被身为战母的母亲寄与厚望。
但是，如果细细琢磨的话就不难发现，她们之间，最大的共同之处，其实是“都在被命运催促着前进”。
拉克丝的贵族小姐生活结束于叔叔去世、接触到卡尔亚的时候。
艾希则是在父母战死、青梅竹马背叛之后，一夜之间一无所有。
在那之后，命运之风粗暴地吹拂了她们的人生，让她们走上了一条与过去截然不同的、想都没有想过的道路。
这种事情没有深入交流的话，双方是不会有所感触的——但现在成为了旅伴，吃饭的时候聊聊天、说一说过去的事情，这种熟悉的展开很快就让她们成为了彼此眼中的，世界上的另一个我。
过去拉克丝和艾希顶多认为双方都是“有理想的女性领袖”而已，如今除了这层身份之外，又多了一种新的默契，这无疑拉近了两人之间的关系。
这种因为有着类似生活感悟的关系让两人在很多方面意外地合拍，尤其是在学习和适应能力方面——被命运推着走，而且能一路平稳走到今天的，毫无疑问都是很有学习和适应能力的人，拉克丝和艾希在这方面都很擅长，所以双方的交流往往都带有相互学习的属性。
而由于接下来的旅途，两人将会作为唯一旅伴走上很久，这种相互学习也就不可避免地让双方都沾染上了属于对方的某些习惯。
拉克斯塔克平原的自然条件不错。
但这里的人类密集程度，和恕瑞玛的沙漠也没有太大的区别。
犹卡尔雪橇一路飞驰，关系逐渐亲密的情况下，在半个月之后，拉克丝已经额外掌握了一门雪橇架驶技术了。
说实话，犹卡尔雪橇驾驭起来并不简单，尤其是在这个雪原冰雪消融的时候。
春天已经到了，不少地方已经是大片大片的泥土地了，尤其是在那些人们常走的道路上，更是完全没有了一丁点冰雪。
这种情况下，雪橇的驾驶者必须要妥善控制犹卡尔，让雪橇一直稳稳地行驶在被犹卡尔踩过的、相对松软的泥土上，并且要眼疾手快地避免雪橇被凸起的石块给垫飞翻车。
最开始的时候，拉克丝还不敢相信这种情下犹卡尔雪橇还能飞驰起来，但当艾希笑眯眯地拆下了一块备用木板作为挡泥板挡在了犹卡尔和雪橇之间、放长了雪橇的缰绳之后，一场逮虾户开始了。
在拉克丝错愕的目光之中，艾希将这架普普通通的犹卡尔雪橇都快开飞起来了，她用小刀直接划破了犹卡尔的菊部，引得这头大牲口几乎陷入了疯狂，不要命地狂奔，而在这个过程之中，艾希则是巧妙地控制着它狂奔的方向，并引导着雪橇有节奏地起起落落，硬是把拖拉机开成了飞机。
终于在犹卡尔嘴角出现了白沫之后，艾希将一块早已准备好的草药泥准确地糊在了犹卡尔的伤口上，让狂暴的犹卡尔缓缓减速了下来。
“这可是我的独家绝招！”看着拉克丝目瞪口呆的模样，艾希忍不住哈哈大笑了起来，“驾驭犹卡尔可不是一件简单的事情，那些霜卫祭司哪怕靠着魔法，都不能让它跑这么快，还能让它拉住雪橇！”
“简直神乎其技。”拉克丝点了点头，“难以置信，这已经完全超出我的想象了。”
“在弗雷尔卓德，超出你想象的事情还很多呢！”艾希笑呵呵地，似乎对拉克丝的惊讶相当满意，“所以，要不要试着学学这一招？等路过失者的领地，你来驾驭雪橇，我可以精准狙击、打了就跑！”
这一刻，拉克丝心动了。
由于密银城之战的缘故，她对于失者是非常痛恨的——弗雷尔卓德劫掠者她都见过很多了，虽然她并不赞同劫掠，但至少劫掠者劫掠那也是为了生存。
但失者呢？
这群混蛋就是特么单纯地厌恶文明，密银城之战期间，他们几乎完全毁掉了城北所有的人工水利设施，桥梁垮塌、堤坝溃败，无数开垦好的农田被大水淹没，这部分的损失甚至超过了密银城之战中，密银城港区的损失。
所以，拉克丝对于失者可以说是非常痛恨了，如果有机会打击失者的话，她是一定不会放弃的。
“所以，你也和失者有矛盾？”她看向了艾希，多少有点意外，“没听说过啊！”
“我的一个朋友迷失了。”艾希摇了摇头，“我不是萨满，拯救不了她，但我至少能终结她……这是我曾经向她承诺过的。”
拉克丝点了点头。
关于艾希的故事，她知道一些，但并不算多——既然艾希这么说，那至少证明双方在针对失者的问题上是站在一起的。
那就够了。
于是，拉克丝开始学习起了驾驭犹卡尔的技巧。
这不是一项简单的技巧，尤其是拉克丝只能靠着捕捉野生犹卡尔的办法来获取“学习材料”的情况下。
哪怕以她的身体素质和学习能力，仅仅是最普通的驾驶犹卡尔雪橇，也花了她半个月的时间。
至于像是艾希一样，把拖拉机开成战斗机的技巧，恐怕要等到她们翻越冰爪山脉的时候了。
遥遥无期。
……………………
一路向北。
拉克丝和艾希就这样乘坐着一架犹卡尔雪橇，自己狩猎、自己伐木，仿佛两个普普通通的冰原旅者一般，直奔冰爪山脉而去。
在这个过程之中，她们偶尔也会稍微绕一绕路，去附近的部族之中，以冰原旅者的身份，进行一些简单的交易，换取一点附近不太好收集的物资。
弗雷尔卓德人对于冰原旅者的态度是复杂的。
对于部族来说，冰原旅者是离开的部族的人，没有哪个部族希望自己的族人跑去当冰原旅者，因为那意味着要么他们放弃了部族，要么部族完蛋放弃了他们——所以，冰原旅者多少有的与众不同且不吉利。
但同样对于部族来说，他们对外面的冰原旅者却往往很欢迎，因为冰原旅者会给他们带来信息，带来一些交易品，而且如果留住了冰原旅者，那还能补充部族人口，他们是有实际作用的。
复杂的态度使得艾希和拉克丝交易的过程也有点别扭，这些部族都不相信她们的，但又愿意用非常公道的价格进行交易，还试图邀请她们加入自己的部族。
当然，也有几个部族试图将她们抓捕成为自己的炉户，而这样做的部族则是毫不意外地被团灭打散。
反正现在是春天，在拉克斯塔克，春天出去流浪哪怕是老弱病残也一时之间不会冻饿而死，拉克丝和艾希都没有一点心理负担。
就这样一路边走、边学、边交易、边战斗，拉克丝和艾希在一个月后，终于远远地看见了冰爪山脉。
远远看去，这座纯白色的雪山仿佛一条横卧的巨蟒，蜿蜒在北弗雷尔卓德的边缘地带，从东到西，一眼望不见边缘。
虽然由于高度差的缘故，从拉克斯塔克平原看冰爪山脉没有从德玛西亚北境看龙脊山脉来得更有压迫感，但这里濒临北极，而海拔更高，所以就环境来说，比之龙脊雪山恶劣了不是一点半点。
在这个时节，拉克丝到来之前的福斯拜罗采药人们已经进山大规模采集了，但如果让他们进入这个时节的冰爪山脉，拉克丝敢说哪怕是经验最丰富的采药人，在不遇见无法对付的野兽和失者的前提下，也是十不存一。
绝对海拔太高了。
整个弗雷尔卓德大陆，地势基本都是北高南低——哪怕中间海拔相对低一些的拉克斯塔克平原（或者说叫拉克斯塔克超级大盆地也行），也是北高南低。
这种情况下，虽然现在拉克丝和艾希还连冰爪山脉的山脚都没到，但此时的绝对海拔却都已经达到了龙脊山脉一般山峰的高度。
也只有如此高耸的冰爪山脉，才能抵挡住从大冰川上俯冲而下的艾尼维亚之息，保护拉克斯塔克平原成为弗雷尔卓德的膏腴之地。
即使如此，当艾希和拉克丝继续向北、终于抵达了冰爪山脉的山脚下的时候，这里的气温还是骤然降低。
地面已经不见了任何一丝一毫的黑色，满目所见，皆是一片洁白。
进入了这片白色的地带之后，艾希拿出了红褐色的油膏，涂抹在了自己的眼眶周围，这会有效避免双目被雪地灼伤。
然后，当她将颜料递给拉克丝的时候，拉克丝却朝着她摆了摆手。
“光是伤害不了我的。”她伸出手来，在艾希的面前一晃，“你也一样。”
随着这轻轻一抹，艾希惊讶地发现自己的视野一下子就变得暗淡了下来——在雪地上，这种暗淡可不是坏事，反而能在维持视野清晰的情况下，保护眼睛不受伤。
“神奇的魔法。”来回活动了一下，确认自己的确不会出现雪盲，暗淡的视野也很稳定，艾希忍不住啧啧称奇，“霜卫祭司也做不到这一点。”
“冰霜魔法只是诸多魔法之中的一种，魔法的世界还很大呢。”拉克丝笑呵呵地说道，“前面就是冰爪山脉，我们的雪橇怎么办？”
“翻山。”拉克丝主动转移话题，艾希自然也不会在魔法的问题上多说，“从这里我们向东走，走古霜口，去奥恩卡尔，雅杜尔斯克，库恰尔，再渡过寒冰之海，从熊人岛登陆，就能到大冰川了——这一路虽然有点起伏，但大部分地方雪橇都是可以通行的。”
“古霜口……也是一座隘口吗？”
听艾希这么说，拉克丝忍不住想起了纽斯卡拉隘口——那里是冰爪山脉和龙脊山脉最接近的隘口，而这里的古霜口，应该就是冰爪山脉的豁口了吧？
“没错，隘口。”艾希肯定了拉克丝的说法，“那里是进入拉克斯塔克平原的另一条路……”
说到了这个话题的艾希似乎还有很多想说的，但刚刚张开嘴，就忍不住叹了口气。
“总之，那是一条古老的道路，我曾经也走过一次……危险，但绝对可行。”
这里面有故事。
在卡尔亚的身边，拉克丝可是听过不少次似曾相识的叹息——在她还是个孩子的时候，卡尔亚在说起恕瑞玛帝国的时候，有时候也会忍不住发出一两声欲说还休的叹息，而刚刚艾希的叹息简直与之如出一辙。
显然，这里面有故事。
“危险在哪？”虽然意识到了其中有事，但拉克丝并未穷追猛打，这是她和艾希之间的默契，“有危险的部族，还是地形危险？”
“有失者。”艾希也不隐瞒，“实际上，在弗雷尔卓德，有的人也会把失者称为熊人，因为他们的姿态虽然很多，但其中相当一部分都和熊有着莫大的关系。”
熊人？
“不过据我所知，熊人其实另有存在……这涉及到一些古老的传说，我其实也摸不准。”艾希耸了耸肩，“但可以确认的是，从古霜口开始，一直到熊人岛，这一路上都有失者存在。”
“等等，熊人岛？”拉克丝终于从弗雷尔卓德语的语法之中意识到了关键，“你说的是熊人·岛屿？”
“没错，传说那里是熊人所生活的岛屿，周围也全都是失者的猎场。”艾希面色平静，“小时候在卫斯喀尔，有人还吓唬孩子说‘熊人要吃了你’呢，我印象里，很多地方都被划为了失者的猎场，哪怕是我的母亲也不会涉足其中。”
“所以，我们需要直挺挺地穿过那些有失者和熊人的地方，才能抵达大冰川是吧？”拉克丝似乎有点明白了，“这应该才是艾尼维亚试炼的关键吧？”
“我想是的。”艾希点头，“能否安然无恙地穿越失者和熊人的领地，这需要足够的弗雷尔卓德智慧。”
“而我们的选择是，直来直去的战斗智慧。”拉克丝笑着伸出手，“肌肉和魔法的智慧。”
“看来你也很懂啊。”艾希同她击掌，“肌肉、魔法和团结——没错，这就是弗雷尔卓德的生存智慧。”(本章完)