鳇鱼体内所发现的虚空感染，给拉克丝的这场弗雷尔卓尔之旅蒙上了一层阴霾。
哪怕经过卡尔亚的解剖可以确认，鳇鱼就是正常的冷水肉食性鱼类，它们只是遭受了虚空能量的侵蚀，而非如遁地兽一般干脆就是虚空生物演化而来的，但这一发现还是非常清楚地说明了弗雷尔卓德虚空问题的严重性。
毕竟……肉食性鱼类体内富集了大量的虚空造物，很有可能意味着凯拉福斯湖的湖水甚至于湖底，正藏着什么不可告人的可怕东西。
偏偏这种情况下，弗雷尔卓德人还从未将虚空作为一个独立的可怕威胁看待、甚至有着不要进入湖中的传统，这就更让人不得不有些担忧了。
但不管心中多么担忧、弦绷得有多紧，在表面上拉克丝依旧需要保持微笑，不能有丝毫的流露。
保持这种心中有事、面上无妨的气度并不容易，好在一心二用的表演对拉克丝来说不算什么太困难的事情，没人看出了她心中的担忧。
就这样，一行人沿着凯拉福斯湖的湖岸前进，在阿瓦罗萨使者的带领下，拉克丝在进入了拉克斯塔克平原之后的第二十一天下午，终于抵达了拉克斯塔克城。
拉克斯塔克城，弗雷尔卓尔的第一座城市，三姐妹的盟誓之地。
作为记念，在拉克斯塔克城外的一座不算陡峭的山坡上，三座古老的雕像以当是盟誓的姿态，至今仍在注视着这座古老的城市。
雕像并不算多么精致，但三姐妹的眼神哪怕到了现在都依旧炯炯有神，仿佛充满了期待，等待着希望。
在雕像的脚下，几个穿着犹卡尔毛呢长袍的人正拿着很多独特的工具，进行着清洁工作。
他们虽然穿着并不怎么灵便的长袍，但爬上爬下的动作却灵活无比，通过手里的各色工具，很快就抹除掉了雕像上的污渍和苔藓，每清理出一片干净的地方，他们就会从腰间的水桶内蘸取一点看起来稍微有些粘稠的透明液体，将其小心地涂抹在雕像的表面。
这种液体被风一吹就会迅速固化，变成一层看起来有点像是冰层的透明晶体。
由于距离比较远，拉克丝感知不到任何元素波动，但她却下意识地感觉其中有一道元素相变的过程。
然后，就在她思索着这种歌涂料的种种可能时，阿瓦罗萨的使者来到了她的身边。
“拉克珊娜陛下，前面就是拉克斯塔克了。”他的德玛西亚语非常流利，但下一刻就切换回了弗雷尔卓德语，“艾希正在等待着您。”
“知道了。”拉克丝完全明白对方的意思，用德玛西亚语给予了回应，“荣幸至极。”
……………………
距离上次拉克丝和艾希的见面，时间已经过去了快二十年。
时间仿佛在拉克丝的身上停滞了，她看起来似乎还是个十八岁的小姑娘，只不过因为身份的变化，衣着打扮逐渐趋于成熟，整个人的气质也在亲切之余多了几分沉稳。
而和拉克丝相比，艾希的变化就大多了——她已经完全褪去了所有的青涩，完全成为了一位成熟的战母，她的动作干净利落，虽然总是面带微笑，但俨然已经有了几分不怒自威的气势，弗雷尔卓德冰冷的寒风将她的皮肤吹拂得有些粗糙，而在稍显粗糙的皮肤下，除了关键部位之外，她没有一丝多余的赘肉，整个人看起来强而有力，矫健无比。
很难想象，上次两人见面的时候，艾希才是看起来比较青涩的那个人。
当两双稍显粗粝的手握在一处，深蓝色和浅蓝色的眼眸对视在一起后，两抹各含深意的笑容在两张脸上绽放开来。
“好久不见。”
“好久不见。”
虽然一个是德玛西亚皇帝，一个是阿瓦罗萨战母，但双方见面之后却如老友一般用不同的语言相互寒暄——拉克丝的德玛西亚语字正腔圆，艾希的弗雷尔卓德语也流利清晰，不需要任何翻译，双方都能很顺利地理解对方的意思。
“欢迎来观礼。”艾希作为主人，主动拉着拉克丝向前，“趁着这个机会，你也能多见一见各个部族，北境贸易也需要新的伙伴才行。”
“求之不得。”拉克丝轻轻点头，“早就听说了拉克斯塔克平原富饶无比，本地部族要是能加入北境贸易，那可真是再好不过了。”
“很多战母都和我说过这件事啦。”艾希露出一副自然如此的表情，“大家都很想加入其中，拉克斯塔克虽然还算宽阔，但缺少的东西也很多，这次会盟很重要的一件事，就是解决这个问题。”
“贸易是经济流动之源，这种事情德玛西亚可是再期待不过了。”拉克丝轻轻点头，跟上了艾希的脚步，“不仅是拉克斯塔克平原的部族，在我抵达纽斯卡拉隘口之前，西弗雷尔卓德的部族也都表达了类似的意思。”
“那正好。”艾希的脚步明显有了些许迟滞，但很快还是微笑着继续迈步向前，“这场会盟能集合拉克斯塔克的部族，如果拉克珊娜陛下可以的话……集合西弗雷尔卓德也无不可。”
艾希的好说话让拉克丝稍微有点意外。
虽然这只是试探性寒暄的阶段，距离后续立下新盟约还差着十万八千里，但从艾希的反应不难看出，她似乎愿意就拉克丝目前所希望的、以纽斯卡拉隘口为限，东西划分弗雷尔卓德势力范围的想法详细谈谈。
这多少让拉克丝有点意外。
虽然艾希不是那种很有侵略性的弗雷尔卓德战母，虽然她主动放弃了西弗雷尔卓德次大陆，但现在哪怕是试探阶段就这么好说话……
总觉得这里面有事！
不过就算艾希有什么别的事情，在这个欢迎的阶段，双方的交流也只能浅尝辄止。
当天傍晚，一场规模宏大的篝火晚会在拉克斯塔克城内举行，刚刚在纽斯卡拉进行了一次会盟、见到了大部分西弗雷尔卓德部族代表的艾希，这次又见到了拉克斯塔克的诸多部族代表。
……………………
虽然生产力水平不如德玛西亚，阿瓦罗萨部族的财证也远没有德玛西亚宽裕，但相较于纽斯卡拉的会盟，艾希即将在拉克斯塔克举行的会盟无论是规模还是盛大程度，都远超前者。
由此可见艾希对这场会盟的重视。
而且，在艾希亲自向拉克丝介绍参与会盟的各部族战母和代表的时候，她还有些惊讶地发现，代表着霜卫部族的霜卫祭司，居然也出现在了会盟的代表之中。
真有意思啊！
拉克丝可是非常清楚的，艾希从重建阿瓦罗萨部族的时候开始，就和冰霜守卫一点都不对付的——现在这场重要的会盟之中，霜卫部族的祭司却作为代表出席……难道说她是打算借助这个机会，和霜卫和解？
唔，倒也不是不可能。
之前由于遭遇了刺杀，拉克丝这边也恶补了不少关于霜卫部族的消息，虽然由于路途遥远、消息不畅，再加上霜卫部族本身就有点神秘，所以拉克丝得到的确切情报并不算多。
但可以确认的一点是，霜卫部族在整个弗雷尔卓德都有着极大的号召力，在阿瓦罗萨部族不允许霜卫祭司入驻的这件事上，艾希承受了很大的压力。
如果现在艾希认为自己在拉克斯塔克已经站稳了脚跟，想要进一步扩展自己的势力，希望和霜卫部族打好关系、减少阻力，这显然是非常可行的。
但考虑到之前的那一场刺杀，艾希看起来如此热情，难道怀着解斗的心思，希望弥合德玛西亚和霜卫之间有些僵硬的关系？
篝火晚会结束之后，拉克丝并未第一时间休息，而是迅速召见了驻扎在拉克斯塔克的情报组——很多情报可以及时传递，但也有很多情报，总需要面对面交流才能弄清楚。
而且，拉克丝此行的主要目的可不仅仅是观礼，她要还要弄清楚弗雷尔卓德的虚空来自于哪里。
别忘了，和她同行的，还有一个小型墨菲特网络呢！
……………………
拉克丝早早离开，艾希也有事没有狂欢到最后。
但篝火晚会上，其他部族的代表和战母却大部分都留了下来，似乎要狂欢到天亮。
如今的阿瓦罗萨部族已经放开了禁酒的口子，在这种规格的晚会上，酒水更是不限量供应，在这种有机会开怀畅饮的情况下，各部族的代表乃至于战母自然不可能放过。
他们明天又没有什么事情，今天晚上借着欢迎拉克丝的机会一醉方休，这可不容错过！
然而，在一众开怀畅饮的战母和部族代表之中，有一大一小的两个身形看起来格外局促。
“威朗普，我们这样真的好吗？”
“唔呃呜呜——”
“虽然我的确是诺台族的没错，但我可不是什么代表啊！”努努拿着一杯厄纽克奶，看了一眼在自己身边穿着宽大斗篷、带着面具，伪装成了一个沉默先知的威朗普，“待在这我总觉得很难受……”
“唔啊！”
“好吧好吧，我们的确没有撒谎，因为他们也欢迎其他的冰原旅者没错。”虽然威朗普只是模糊地哼了几声，但努努却清楚地明白了他的意思，“而且不趁着这个机会，我们的确很难见到艾希……”
“嗯嗯！”
“可是就算现在，我们也很难见到艾希啊！”努努喝了一口杯中的厄纽克奶，“我看见了霜卫部族的祭司，她真的会相信我们的话吗？”
“嗯嗯！”
“没错，我们要对她抱有信任，她可是艾尼维亚说的智慧之人，是一定会被尚歌传颂的英雄，我们应该相信她！”
听努努这么说，威朗普的四肢手臂都蠢蠢欲动、想要拍手，但因为身份伪装的缘故，他背在后背假装图腾柱的两只手臂只能别扭地放在原地，只能用前面的两只手轻轻地拍肚皮。
“可是，我们到底要怎么才能和她谈谈呢，她好忙啊。”努努再次喝了一口奶，“这么多人都在看着她，都想要和她说几句话，她恐怕不会为一个普普通通的冰原旅者停下脚步。”
听到了这个问题的威朗普也沉默了下来，他低下头，轻轻地挠了挠脑袋，显然也没有什么办法——马上就要进行会盟了，艾希正是最繁忙的时候，这时候想要和她谈谈、让她相信自己带来了艾尼维亚的话，这谈何容易？
“冰原旅者不足以让艾希停下脚步。”努努眨着眼睛，“但如果有一个够分量的人，是不是能让她抽出一点时间来？”
威朗普也眨了眨眼睛，然后轻轻地点了点头，随后将一张代表着诺台族的小旗交给了努努。
“不是假冒诺台族的代表！妈妈知道了会生气的！”努努哼了一声，“我们可以去找那个叫拉克珊娜·陛下的人！”
“唔？”
“你没听见吗，这次的篝火晚会就是为她举行的，虽然我之前从来都没有听说过她的故事，但对于艾希来说，她一定是一个非常非常重要的人！”
威朗普点了点头。
“所以，如果我们能够说服这个拉克珊娜·陛下，也许就有机会去说服艾希，让她帮忙解救艾尼维亚！”努努将杯中的奶一饮而尽，“嗯，就这么定了，威朗普，你有没有看见拉克珊娜·陛下去哪了？”
威朗普想了想，随后非常确信地指了一个方向。
“嗯，知道了！”努努见状，果断走向了相反的方向，“既然你说是东边，那她肯定从西边离开的……”
威朗普委屈地瞪大了眼睛，强忍着背在后面的手臂不动，前面的双手激动地、如同结印一般比划了起来——显然，他非常不满努努对他的偏见。
我，威朗普，伟大的雪人守护者，远古弗雷尔卓德种族的遗民，怎么可能是个路痴？
然而，面对着委屈的威朗普，努努只是耸了耸肩，轻轻地拍了拍腰间的笛子，似乎一切尽在不言中。
威朗普蔫吧了下来——就在不久之前，努努的笛子被一个狡猾的石甲虫偷走了，威朗普信誓旦旦地指向了石甲虫逃走的方向，但在一刻钟之后，努努从另外一个方向找到了自己的笛子。
没错，威朗普，伟大的雪人守护者，远古弗雷尔卓德种族的遗民，努努最好的旅行伙伴，其实是个路痴。(本章完)