时间是一条长河，永远奔流向前。

    在守望联盟向德玛西亚求援的时候，使者为了凸显问题的严峻性，有意识地隐瞒了关于诺克萨斯人在北境的相关动作。

    所以，拉克丝并未从他们的渠道，得知关于黑森林联邦解散和铁刺王国灭亡的相关信息。

    反而因为守望联盟使者的夸大其词，德玛西亚这边误以为诺克萨斯人正为了经济而试图加强海运贸易、将重心放在了南边。

    本来对于诺克萨斯那边，德玛西亚的侦查力量就比较薄弱，而且存在着极高的信息延迟问题，现在有了守望联盟的使者干扰，当拉克丝这边得知了黑森林联邦解散并入诺克萨斯、铁刺王国已经灭亡的消息时候，距离事件发生已经超过三个月了。

    结果就是，如今依明城的相关建设已经上马，并正在有条不紊地进行了，德玛西亚向东扩展影响力的计划在下一步具体执行的环节出了问题。

    原计划走土库古尔是为了北上和阿瓦罗萨汇合，现在土库古尔再次成为诺克萨斯的自治领，再走这里还可行吗？

    相较于和黑森林联邦沟通，从诺克萨斯借道无疑会让问题变得复杂，虽然现在德玛西亚和诺克萨斯关系还算和谐，但诺克萨斯终究不太容易接受德玛西亚大军过境、德玛西亚也不会放心地将自己的后勤补给线安置在诺克萨斯的土地上。

    这就是计划赶不上变化。

    这种情况下，东进计划必然要有所修改。

    原本一举多得的计划，现在忽然变得不上不下了起来。

    一方面大军不可能继续走土库古尔，依明城失去了后勤总基地、物资集散地的意义。

    而另一方面依明城的建立已经开始，而且就算大军不走土库古尔、这里不作为物资集结的后勤基地，它也是一座拉动东部经济的商业城市，也要继续建设，只不过考虑到接下来要和阿瓦罗萨联合，德玛西亚的重心不在此处。

    在这两方面的综合考虑之下，依明城的建设可以继续，但进度可能会有所放缓、德玛西亚的行政力量陛下抽调人手，去福斯拜罗那边将其作为前出基地才行。

    被打乱了布置的拉克丝终于意识到，自己在执行战略的时候，还是少了一些考虑。

    虽然计划做得很漂亮，但却在闷头执行的时候，对于信息的收集所有所放松——这固然有诺克萨斯情报不好收集、两边地理隔绝的缘故，但同样的，这也有自己发自真心瞧不起诺克萨斯的原因。

    索性亡羊补牢，为时未晚，从情报组抽调人手、再加上一些外交人员，随便找点什么理由去诺克萨斯转转、顺便收集当地情报，现在也还来得及。

    拉克丝不指望这些临时指派的情报组成员能摸清诺克萨斯的战略布置，只求他们将诺克萨斯的确认动态第一时间发回来，尽可能降低延迟。

    虽然出于一些政治上的考虑，德玛西亚不会在诺克萨斯派遣大使，但类似于大使的工作，终究要有人去做的。

    就这样，一支使团很快便从德玛西亚出发，打着艺术交流的名头，带着不少情报组的专业人员奔向了诺克萨斯。

    然后，让拉克丝万万没想到的是，在一个月之后，这支使团就传回了一个让她无比惊喜的消息。

    “诺克萨斯集结大军北上，出土库古尔去了弗雷尔卓德。”

    等等，诺克萨斯人集结军队的目标不是守望联盟？

    他们去弗雷尔卓德了？

    拉克丝接到消息的时候，整个人都有点懵了，她和伊诺亲自核算了密码，确认情报没有任何的疏漏，而且按照情报的说法，诺克萨斯出动大军，事情应该是瞒不住的，也没有必要伪造。

    所以，诺克萨斯人之前大肆购买战略物资，一度拉高了战略物资的国际价格，结果目标是为了北上弗雷尔卓德？

    他们在搞什么？

    拉克丝尝试性地代入了一下诺克萨斯的视角，但无论怎么代入，她都代入不明白——就算她想上三天三夜，也想不明白为啥诺克萨斯人会愿意花费这么大的代价，逐步内物资然后跑到弗雷尔卓德去。

    干啥啊，去围观冰原狼么？

    显然，掘沃堡发生的事情，拉克丝是完全不知道的——本身掘沃堡的毁灭就是被丽桑卓所操纵的，对于外人来说，他们顶多知道“铁刺山脉浓烟四起，后来听说诺克萨斯大军进入了铁刺山脉”而已，根本不会知道这里面有冰霜女巫和诺克萨斯的交易。

    所以，就算再怎么脑洞大开，也不会有人想到，诺克萨斯的目标其实是弗雷尔卓德人，也不会有人猜到，他们是为了换回冰霜女巫手里的二十万熟练矿工。

    这一刻，身在依明城的拉克丝，终于切实感觉到了战争阴影的麻烦，她心中有很多疑惑，也有很多不解，但由于缺乏有效信息，她根本无法做出准确的判断，一切都只能靠猜测。

    如果被猜测的对象是理智的、符合逻辑的，那后续的相关问题还能继续做出判断，但如果事情变得奇怪、或者因为引入了某些未知变量而变得混沌，那仅仅依靠着猜测就会造成误判。

    这一点在依明城建设开始的时候就被体现了出来，按照守望联盟使者求助的信息，再加上对于诺克萨斯经济的预估，在拉克丝的角度上，现在的诺克萨斯更应该加强自己内部的经济建设。

    沿着这个思路继续下去就不难想到，用武力向南强势拿回守望联盟可以让诺克萨斯在越发兴盛的海运贸易之中分一杯羹，这不仅符合了守望联盟的求助信息，也符合诺克萨斯的利益诉求，所以拉克丝才以此为基础，制定了整个完整的东进战略。

    结果当具体情报传来之后，一切都不一样了。

    诺克萨斯人不仅没有南下，而且还疯了一样高价囤积物资，跑到了弗雷尔卓德，拉克丝无论如何都想不到，诺克萨斯人跑去弗雷尔卓德能有啥收益。

    整个弗雷尔卓德，也只有拉克斯塔克平原勉强可以称得上有几分丰饶……等等，拉克斯塔克平原？！

    想到了这个地方，拉克丝忽然心下悚然一惊。

    诺克萨斯人的目标，可不可能是拉克斯塔克平原呢？

    在诺克萨斯帝国分崩离析、诺克萨斯经济接近崩溃、现存诺克萨斯领土物产贫瘠的情况下，如果诺克萨斯能在弗雷尔卓德最丰饶的拉克斯塔克平原站稳脚跟，或许他们还能展开一场另类的征服之旅？

    又或者，诺克萨斯人的北上不仅是为了征服，还有可能和自己一样，和嚎哭深渊、和冰霜女巫有关？

    在拉克丝过去的认知之中，诺克萨斯和冰霜女巫是两件完全不相干的事情。

    但由于拉克斯塔克这个关键词，他们被摆在了一起，并隐隐出现了几分微妙的联系——考虑到阿瓦罗萨部族对于丽桑卓的态度是不加掩饰的敌对，那么，那个从来都不惮于派出自己爪牙进行干扰的邪恶女巫，难道就会老老实实地坐以待毙吗？

    阿瓦罗萨能和德玛西亚结盟，那她就不能和诺克萨斯结盟吗？

    考虑到直到现在，关于掘沃堡的具体情报都没有任何流出，这是不是意味着掘沃堡的沦陷，是一场双方合作毁灭铁刺王国的行动呢？

    这一刻，拉克丝终于有了几分微妙的明悟，她之前一直认为自己已经站得很高了，但现在看来，那还不够高。

    思及此处，她毫不犹豫地下达命令，抽调第二个、第三个特殊情报组，一个盯住土库古尔，一个调查掘沃堡。

    距离所带来的情报延迟，在预估了情报传递所需的时间之后，她判断自己来不及等待着两个特殊情报组的具体行动再开始准备。

    确认了时间的紧急之后，拉克丝干脆地下令，以尚未完全建成的依明城和绿齿峰军营为基地，开始积蓄物资、囤积军队，并派出使者展开外交活动，务必为接下来直接进军土库古尔做好前哨工作！

    这个决策稍微有些冒险。

    但在估计了其中的得失之后，拉克丝认为这次需要冒险——如果诺克萨斯没有如自己判断的一样和丽桑卓联手，那后果顶多是物资和人力的浪费、再加上德玛西亚政治信用的损失而已。

    可是，如果诺克萨斯的目标真是拉克斯塔克，那这次冒险就将带来丰厚的收获，彻底斩断丽桑卓的援军！

    这种冒险……非常值得！

    ……………………

    拉克丝显然并没有猜到掘沃堡事件的全部真相。

    但至少她得到了一个和事实比较接近的结论。

    战争的迷雾还在，但随着诺克萨斯人开始了自己无法掩藏的大动作，迷雾之下，一场阴谋的冰山一角已然露了出来。

    而她直接集结军队、囤积物资的决策，可以说是非常果断了——因为几乎就是在她做出这个决定的同时，拉克斯塔克城的艾希就收到了毛雷尔湖遭到劫掠者袭击的消息。

    来自于东弗雷尔卓德的劫掠者组成了联军，非常反常的在夏天对毛雷尔湖沿岸的聚居点展开了袭击，很多部族损失惨重。

    虽然没有任何证据证明这件事和丽桑卓有关，但在经历了艾尼维亚试炼之后的艾希看来，这必然是冰霜女巫的手笔，毕竟有不少证据都可以证明，东弗雷尔卓德的劫掠者和霜卫部族的关系非常紧密。

    得到了求助信息的艾希第一时间发出命令，要求毛雷尔湖沿岸的部族，都向西迁徙，先去福卡罗德纳城集合防御——这座城市是拉克斯塔克平原的东大门，虽然其险要程度还比不上纽斯卡拉隘口，但也是一座弗雷尔卓德少有的坚城要塞。

    认定了这是丽桑卓在试图分散阿瓦罗萨的军力，艾希决定让部族收缩力量，防御重点地带，为后续阿瓦罗萨大军东出而做好准备。

    艾希非常清楚，在平原上和那些来去如风的劫掠者对战，结果必然是让阿瓦罗萨的军队陷入泥潭，无法自拔，在对方主动出击的情况下，最好的办法就是依托城市要塞防御！

    至于暂时被放弃的猎场……

    那只能算是必要的代价了。

    艾希的判断是比较准确的，如果她急吼吼地派出机动部队去解救被劫掠者袭扰的族人，那恐怕很快就会遭到以霜卫勇士和霜卫祭司组成的霜卫精锐的打击，在丽桑卓可以提供帮助的情况下，这种冒失的攻击很容易变成送人头的自杀式袭击。

    然而，艾希的判断就算是对了，丽桑卓也准备了后招——在阿瓦罗萨部族退守福卡罗德纳城的时候，诺克萨斯大军正式穿过了土库古尔，进入了弗雷尔卓德。

    以骑兵为主、来去如风的劫掠者们的确没有什么攻城的能力。

    但诺克萨斯人有。

    现在正值初夏，是一年之中弗雷尔卓德气候最为温和的时候，北上穿过土库古尔地带、然后向西转进的诺克萨斯大军并未出现任何水土不服的迹象。

    虽然统帅大军的是不怎么靠谱的德莱文，但他所统领的战团本身大多身经百战，就算是新兵蛋子也经过了德莱厄斯的整训，本身纪律性相当可靠。

    相较于劫掠者，这支诺克萨斯军队最大的优势就在于其过人的攻坚能力。

    虽然诺克萨斯人完全瞧不起弗雷尔卓德的城市防御水平，但由于德莱厄斯一而贯之地遵循了诺克萨斯的领土扩张思路，这支军队除了战斗人员之外，还配备了相当数量的、任务是建造永久性工事的工兵。

    这些工兵的日常训练以营造为主，但如果有需要的话，他们也可以拿起工具，为诺克萨斯临时打造各种攻城所需器械，而随大军出动、用以驮运物资的巨型成年地龙蜥在必要的时候，也可以用以冲撞城墙。

    如果真的有弗雷尔卓德的城市拦路，有这些工兵在，诺克萨斯大军分分钟送他们上天，甚至在拿下了城市之后，他们还能坐地还价，看看能不能反过来从丽桑卓的嘴边换点什么回来！

    就这样，当艾希认为东边的局势将会稳定住、后面自己可以集结军队一举击溃劫掠者的时候，福卡罗德纳遭遇围城、城市防御岌岌可危的消息传回了拉克斯塔克城。

    得到了消息的艾希终于有点懵了。

    怎么会这样？

    降温了，大家注意身体。