当侍卫们七手八脚地将嘉文三世抬到寝宫修养的时候，老国王已经撑不住了。

    虽然年轻的时候，嘉文三世也曾率军亲征，但岁月不饶人，到了他这个年纪，再怎么强壮的身体，也会因为衰老而变得虚弱，再加上近两年来他一心收揽权力所带来的劳心劳力，出事之前，嘉文三世已经是心力交瘁的状态了。

    结果黑雾刚刚散去，老国王正在舒心之际，却连着两封信送来，信上的消息一个比一个糟糕，大喜大悲之下，他脚下一踉跄，来自生理和心理的双重打击之下，整个人很快就坚持不住了。

    得到消息的嘉文四世顾不上召集军队了，第一时间飞奔到了父亲的床前，而在病床上，老国王已经喘息艰难、眼见着就要来到人生的最后时刻了。

    见此情况，嘉文四世的第一反应就是求助于凯尔，但就在他打算传达命令的时候，父王却叫住了他。

    “孩子，保持冷静。”嘉文三世虽然吐字艰难，但似乎头脑还很清楚，“不要贸然求助于神明，虽然你通过了登峰的试炼，但你先是德玛西亚的王，然后才是登峰人。”

    “父亲，您才是国王。”嘉文四世真心实意，“只要您好好休养，很快就会好起来的——”

    “我自己的身体，我远比你更清楚。”嘉文三世摆了摆手，打断了自己儿子的话，“年轻的时候，我也像你一样，浑身有用不完的力气，当时我还记得在哀伤之门战役里，诺克萨斯人输到眼红、派出了一支由奴隶和角斗士组成的大军，你赵信叔父当时就在其中，哪怕那一战他势不可挡，但我还是率领着无畏先锋，站在了他的面前。”

    嘉文三世很少说起这些过去的事情，虽然他也曾经年少有为，但在嘉文四世的印象里，父亲说过最多的话却是“向前看”，现在父亲忽然说起了过去的事情，这让他心下多少有些不是滋味。

    “你应该都瞧见啦。”嘉文三世努力地大口喘息了几次，随后终于再次开口，“黑雾弥漫，雄都不知道希望在哪里的时候，是你赵信叔父进入了黑雾，而无论飞翼姐妹留下了怎么样的传说，她们最终却不敢去面对那个暗裔。”

    “……”

    嘉文四世一言不发，只是沉默地点头——就如父亲所说，在这次黑雾围城之中，飞翼姐妹的表现简直只能算是不合格，虽然黑雾之中的那个暗裔不允许她们接受那个所谓的不死者试炼，但她们也的确没有传说之中可以直面一切、坚持正义的勇气。

    或许相较于为凡人牺牲，她们似乎更在意自己的安危。

    相较之下，反而是塔里克更值得信任一些，而塔里克在当初嘉文四世攀登巨神峰的时候，也曾经反复提醒过他，要注意自己的意志不被干涉。

    所以，嘉文四世清晰地明白了父亲的意思，并郑重点头：“登峰不是目的，延续光盾家族的统治、继承王室的荣光才是目的。”

    “你能明白这一点就好。”嘉文三世似乎放松了不少，“真是狼狈啊，我本以为能趁着还能折腾、还有些威望的时候，削平贵族议会、将神权和王权合为一体，给你铺平道路的，结果可惜了呀！”

    “还没有到那种地步——”

    “我很清楚现在已经是什么情况，接下来的每一句话，你都要当做我的遗诏来听。”嘉文三世再次打断了儿子，“巨神不可信，光照有私心，贵族议会可打压不可放弃，德邦局势劣而不危，孩子，只要你能团结依旧遵从号令的力量，击退诺克萨斯人，那在战争之后，将没有人能够阻拦你实现自己的意志。”

    “这些事情应该父王您来做。”嘉文四世情真意切，“您年轻的时候已经做过了一次，对此有经验。”

    “傻孩子，我不是登峰人，就算有这份威望，又能有什么用呢？”嘉文三世伸出了手，轻轻摩挲着儿子的酷似自己的面庞，“而且，我寿命将尽，有这份威望，又能做点什么呢？反倒是你，你还年轻，来日方长，而且还是登峰人，这份威望在你的手里，才能真正让光盾家族成为教宗、成为真正的王……”

    嘉文四世不可置信地瞪大了眼睛，在父王的这段话里，他分明听出了几分死志！

    “你的母后，已经等我很久啦。”嘉文三世的声音渐渐变得低沉而涣散，“也不知道能不能赶上你赵信叔父，如果有机会的话，我真的很想把他介绍给凯瑟琳……”

    嘉文四世抿起了嘴角，除了在新年之外，他很少听见父王提起自己母后凯瑟琳·威灵的名字，虽然在很多地方，他都曾经听人说起过他们之间忠贞不渝的爱情，但大多数的时候，嘉文三世还是将主要的精力放在了治理国家上。

    而现在，随着嘉文三世身体状况越来越糟，他再次提到了凯瑟琳、提到了赵信，这似乎是一个不怎么好的征召。

    对此情况，嘉文四世只能一面低声安慰父亲，一面强调他一定会好起来。

    但很可惜，嘉文三世已经下定了决心，他拒绝了医师的治疗，趁着自己意识还清醒，将自己对于目前德玛西亚局势的分析，无比详细地讲给了嘉文四世，并一再告戒他不要轻敌、不要畏敌，要步步为营，诺克萨斯人坚持不下去，他们的军队不如德玛西亚精锐，也没有飞翼姐妹、塔里克这种战斗力，只要稳扎稳打，在接连不断的胜利中积累威望、团结大部分人，等到战争结束的时候，贵族议会也将匍匐在王室的荣光之下。

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    对于父亲的告戒，嘉文四世强忍悲痛，一一记下。

    终于，在说完了自己的所有计划和筹算、再一次叮嘱了儿子在战争之后要选择贵族名媛结婚、快点为光盾家族诞下子嗣后，嘉文三世终于再次坚持不住了。

    ……………………

    在嘉文四世的陪伴下，这位年少登基的国王，终于在德玛西亚雄都的黎明城堡，走完了人生的最后一段旅程。

    如果站在历史的角度上，嘉文三世无疑是一位值得大书特书的皇帝，虽然近年因为两茬税的缘故在民间的声望有所下降，但将时间拉长、从他登基为王的时候开始看，那他毫无疑问是一位合格的国王，甚至完全称得上是贤明君主。

    嘉文三世登基为王后，先是面对了一次诺克萨斯人的考验，而在那次考验之中，他不拘一格地提拔了一批年轻的将领，虽然有点任人唯亲的嫌疑，但后来这些人证明了自己的忠诚和能力。

    战后，他接受了赵信作为德邦总管，并趁着自己颇有威望之时，开展了对于王室直属封地的改革，在布维尔家族和赵信的共同努力下，王室的直属封地经济发达、民众富庶。

    趁着这个机会，他开辟了王室直属封地居民参军的“绿色通道”，加强了人员的流通性，通过这一手段，一批平民出身的贵族进入了贵族议会，并成为了贵族议会中保王派的中坚力量。

    在后续的漫长岁月之中，嘉文三世一面治理着德玛西亚、从各个角度上同诺克萨斯竞争、逼得诺克萨斯再不敢向西扩张，一面分出了精力来建设王室直属封地，内外兼修之下，依靠着贵族议会内部的保王派和自家封地的丰厚产出，他极大地扩展了王室的影响力。

    而当贵族议会开始反扑的时候，他又反手将光照会推了出去做挡箭牌，将部分光照会的权柄削弱、交给贵族和王室，以消弭贵族的不满。

    通过这一系列操作，嘉文三世极大地加强了德玛西亚的王权，他精于算计，步步为营，而且很好地保持了王室的形象，每逢新年，他都会出现在宏伟广场上进行演讲，德玛西亚雄都的居民们都认识这位慈祥善良的国王陛下。

    在年纪渐长、见识了登峰人的威力之后，嘉文三世清晰地意识到了超凡之力的意义，于是，他冒险将儿子嘉文四世派去攀登巨神峰，并难得行险、想要一举让王室成为政治和宗教的双重领袖。

    虽然计划被卡尔亚提前看破、主动搅和，导致了贵族提前发现，并展开全面对抗，而且措手不及的情况下，嘉文三世强硬压制却产生了两茬税这种糟糕的玩意，后续又因为有所迟疑而导致了对抗的全面升级，但在人生的最后时刻，他却再次恢复了理智。

    仿佛站在上帝视角一般，他看清了德玛西亚现在的局势：诺克萨斯人看起来来势汹汹，但其实几乎没有胜利的希望，只要德玛西亚不着急、不慌乱，步步为营地和诺克萨斯人对垒，那诺克萨斯必然是先坚持不住的那个。

    而且，哪怕嘉文三世本身只是一个不错的战士、距离超凡境界还有很长的距离，但他却非常清楚超凡存在对于战斗的影响（这也和拉克丝和加里奥在雄都的那番表演有关），所以他明确地将塔里克、将飞翼姐妹纳入了己方的战斗序列，并叮嘱嘉文四世一定要妥善利用这份力量，最好将其作为一锤定音的关键来用。

    甚至在诺克萨斯大举入侵的局面之中，他还敏锐地察觉到了德玛西亚未来的希望所在——通过大家共同的敌人，结成统一阵线，在这一阵线之中，利用嘉文四世本身的超凡之力，树立起堪比当初奥伦的无上威望，彻底地实现王权和教权的结合与统一。

    更难得的是，他看清了这一切，但他却选择了安然离去，将这些交给了更可能成功的儿子，并微笑着将自己所有的政治理解、所有的人才评价，全部留给了嘉文四世。

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    “儿子，在你诞生的时候，凯瑟琳就离开了我们，别的王子也许会在小的时候拥有父母的爱情，但你的童年只有赵信的教导和礼法老师的申斥，那时候我忙于政务，很少能抽出时间陪你。”

    “虽然几乎从未直接说出口，但我真的非常骄傲、非常自豪，因为你如我期待的那样，成长为了一个善良而不失理智，勇敢而不失顽强的完美王子。”

    “我非常抱歉不能给你一个完美的童年，也并未能如计划之中的一般，在你登峰归来的时候给予你一个王者归来的伟大登场，甚至当责任即将来到你肩膀上的时候，德玛西亚的局势已经如此糟糕。”

    “但我相信，你能够处理这一切的困难，并在艰难之中，用血汗团结起整个德玛西亚，成为自奥伦陛下以来，德玛西亚最伟大的国王。”

    “对于这一点，我从来都没怀疑过——在你一面抽泣一面背诵礼仪大全的时候没有怀疑，在你第一次和盖伦对练因为力气劣势而不甘心训练到深夜的时候没有怀疑，在用不好扳龙枪而进行每天千次突刺的时候没有怀疑，在你同意了去攀登巨神峰的时候也没有怀疑。”

    “我是一个还算过得去的国王，但却是一个糟糕的父亲，有时候我不知道怎么面对你，是应该更慈祥还是更严厉。”

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    “还好，凯瑟琳没有埋怨我，我看见她向我微笑，真漂亮，就像是我们刚刚结婚的时候一样。”

    “你的母亲也在为你而感到骄傲，她说我把你教得很好……”

    看着父王逐渐涣散的眼睛、听着他近乎喃喃的话语，嘉文四世此时几乎泣不成声。

    他从未想过，在生命的最后时刻，在交待完了德玛西亚的一切之后，父亲还清晰地记着自己成长的每一个点滴；他也从未想过，原来沉默的父亲，原来对于母亲的爱意竟是如此的深沉。

    “我的生命已经走到了尽头。”用尽了最后的力气，嘉文三世将自己的王冠摘下，颤颤巍巍地伸到了儿子的头顶，“而你，将加冕为王。”

    王冠落在了嘉文四世的头顶，而成为了德玛西亚新王的嘉文四世此时却没有丝毫喜悦，随着父亲的手无力垂落，这位坚强的、曾经赤足攀登巨神峰的王子殿下，终于再也抑制不住自己的悲伤。

    泪水从脸上滑落，但嘉文四世并未嚎啕大哭，而是伸手扶正了王冠、揉了揉眼睛，随后勐然起身。

    “擂鼓、敲钟。”面带泪痕的嘉文四世沙哑着嗓子，发布了成为国王之后的第一道命令，“卫戍军团总动员，无畏先锋总动员，飞翼军团总动员！”

    “向贵族议会发布最后通牒，其内容如下，一字不改。”

    “德玛西亚已经来到了最危险的时刻，当此之时，无论北境南疆、无论男女老幼，皆应为德玛西亚而战；对于所谓的贵族联军，不管其组建的目的如何，王室皆既往不咎，但从此时起，有向同胞举起刀剑者，皆为叛国之人，人人可得而诛之！”

    “团结的德玛西亚永不败！”

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