萧珪等人，在拓厥关的关城之内，过了一夜。

    这里的守军表现得颇为友好。他们不仅给萧珪等人供应了免费的住宿与饭食，还送给了他们一批干粮与饮水，以备路上使用。萧珪想要付钱，他们也不肯收。

    郝廷玉等人有些不解，为什么柘厥边的将士对我们这么好呢？

    吴斌和邹胜的告诉他们，这是因为戍守西域边关的将士，常年累月难得归乡省亲，他们非常的思念家乡和亲人。柘厥关的往来通行者，多数都是胡人。当他们看到你们是大唐的子民，还是来自遥远内地的同胞，这种感觉，就像是看到了自己的亲人一样。

    听他二如此一说，大家就都明白了。这些边关将士是把思乡之情，寄托在大家的身上。

    萧珪心想，这用现在的话来讲，就是“老乡见老乡，两眼泪汪汪”。

    由于军中法令森严，萧珪一行人进入城关之后，只是留在一间大房之内休息，未得外出。

    次日黎明，关卡擂响第一通大鼓的时候，萧珪等人就已经被人叫到了关卡的西门出口处。

    高仙芝已经带着一整队编制的五十名骑兵，整装集结完毕，在这里等着他们了。

    再次见面，高仙芝没有什么多余的话语，只是叮嘱了一句，“跟紧我们，不要乱走，不要乱说话，不要乱打听——开关”

    几人高的巨大城门，被多名军士缓缓拉开。高仙芝骑着马率先跑出了城关，他身后的骑兵和萧珪等人陆续跟上。

    出关之后，高仙芝等人全都变成了一台一台的赶路机器，只顾向前奔走，速度还很快。萧珪等人只好快马加鞭的跟上，连个停下小便的机会都没有。

    直到前方出现一条大河拦路，高仙芝等人才暂时停了下来稍作休息。有几名军士去了渡头附近联络过河的船支，另有几名军士卸下了马背上的袍袱，从中拿出干粮和饮水，分发给众人。

    这还是大家今天的第一顿饭。此时，他们至少已经跑出了柘厥关一百里。

    秦洪指着那条河告诉萧珪，“先生，那条河，名叫白马河。”

    萧珪说道：“很多地方，都会有白马河。这条河有什么特别之处吗？”

    秦洪说道：“这就是一条，很普通的河。但是柘厥关的骑兵外出巡逻，都是打从这里开始折返。”

    萧珪说道：“那也就是说，这条河的西面就是真正的关外，柘厥关的驻军管不到的地方了

    ？”

    秦洪点了点头，“对，差不多就是这个意思。”

    二人正说着，正在不远处休息的高仙芝，突然朝他们走了过来，冷不丁的说了一句，“你们不是真正的商人。”

    萧珪说道：“高将军，我们就是商人，打从洛阳来的。”

    高仙芝看着萧珪，既不热情也无敌意，淡淡的说道：“我见过的商人，没有一万也有八千了。我是不会看错的。”

    萧珪笑了一笑，“或许，也有例外的时候呢？”

    高仙芝沉默了片刻，说道：“户籍路引可以造假，言谈举止可以伪装。唯独眼神，它骗不了人。”

    话都说到了这个份上，萧珪心中已是有数，假的确实真不了，高仙芝的眼神很毒。再要强行伪装下去，可能还会把他激怒。

    “那么高将军，打算如何处置我们？”萧珪如此说道。

    高仙芝说道：“现在我只希望，你们出关的目的，不是为了通敌卖国。”

    萧珪说道：“当然不是。”

    高仙芝面无表情，眼神灼然的深看了萧珪两眼，说了一句：“那就好。”

    然后，他就走了。

    萧珪与秦洪对视了一眼，露出了心领神会的笑容。

    很显然，高仙芝从一开始就已经辨认出了，大家不是真正的商人。可是他，还是把大家带出了关外。

    “他为什么这么做？”萧珪问道。

    秦洪摇了摇头，“这个年轻人，不简单。”

    萧珪淡然一笑，心想：这还用说？

    历史上的高仙芝，可是一位中唐名将。

    高仙芝是高句丽人，年幼的时候就跟随他的家族一同归顺了大唐。他的父亲投身大唐军旅，立下了赫赫战功。高仙芝是名符其实的将门虎子，年纪轻轻就跟着他的父亲一起从了军，并且很快斩露头角，做了将军。

    虽然“五品游击将军”是一个没有太大实权的虚职，但是以高仙芝目前二十来岁的年龄来讲，这已经是非常不错了。

    休息了一阵后，出去办事的小卒调来了三艘大木船，轮流载运大家过河。

    那些骑兵，先行渡河。高仙芝把自己留在了最后。

    待所有的骑兵都已上船开走之后，高仙芝走到萧珪等人面前，说道：“过了这条河，就是真正的关外了。我不管你们出关有何目的，总之，你们必须记住两点。”

    萧珪说道：“高将军请讲。”

    高仙芝说道：“若有通敌叛国之举，我会立刻杀掉你们。”

    萧珪点了点头

    ，“明白。”

    高仙芝再道：“倘若遇到危险，我们会竭尽所能的保护你们，你们要尽快脱身离开。任何一个大唐的军堡都会收留你们，帮助你们，保护你们。因为，你们是唐人。”

    萧珪微然一笑，“明白。”

    高仙芝没再多说，牵着他的马，转身走向了岸边。

    秦洪看着他的背影，轻笑了一声，“这个年轻人，有点意思。”

    萧珪笑而不语，心想这家伙偶像包袱很重啊，这么喜欢扮帅耍酷！

    不久后，大家陆续渡过了白马河。

    准备动身之前，高仙芝的随从军士拿出了一面青色的三角旗，旗上绣着一只飞蛾。他们用木棍将它撑开，准备张打起来。

    虎牙看到这面旗帜有一些好奇，凑到萧珪的身边小声问道：“先生，那个旗帜似乎有一点奇怪，我还是头一次见到。”

    萧珪说道：“那是他们自己做的，队旗。”

    “队旗？”虎牙脑袋一歪，双眼一睁，“那是什么旗？”

    萧珪说道：“在我们大唐的军队里面，每五十人为一队，每队都有自己的旗帜，式样可以自行设计与制作。”

    “原来是这样……”虎牙又扭过头去看了看那一面旗，皱了皱眉，“有一点丑。他们为何不用醒目的红色旗帜，再绣上漂亮的麒麟瑞兽呢？”

    萧珪说道：“红色在军队里面，是主帅专用的颜色。红色的主帅大旗是要用来指挥作战、下令军令的，其他的地方都不可滥用，以免造成指挥混乱。还有青龙、白虎一类的瑞兽，也都有指定的用处。如此一来，队旗可供选择的余地，也就不那么多了。”

    虎牙嘿嘿的笑了起来，“先生真是博学，什么都懂！”

    萧珪说道：“一整天没有拍马屁，把你闷坏了吧？”

    虎牙笑得更乐了，抬手指着那面军旗说道：“但我还是觉得，那只飞蛾不怎么好。把我家的白小虎绣上去，都要强得多！”

    军士们似乎听到了虎牙的话，有几个人回过头来看了她两眼，倒也没有多说。

    虎牙微微一愣，“听到啦？！”

    秦洪走了过来，说道：“虎牙姑娘，你知道飞蛾象征着什么吗？”

    虎牙摇了摇头，“不知道。”

    秦洪说道：“那么有一个与飞蛾相关的成语，你可知道？”

    虎牙眨了眨眼睛，“就是，飞蛾扑火嘛？常常用来形容，有人明知故犯的干了傻事。”

    “没错。”秦洪点了点头，

    “我们上了战场的将士也是这样的，明知必死，而吾往矣。”

    萧珪说道：“老秦说得没错。如飞蛾之赴火，岂焚身之可吝？我想，这大概就是他们以飞蛾为旗的用意吧！”

    虎牙微微一怔，再一次看同那面军旗，眼神似乎有了一些变化。

    高仙芝回过头来看了萧珪和秦洪等人，很难得的，脸上露出了一丝笑容。

    飞蛾旗已经支满张开，高仙芝挥了一下手，“继续前进！”

    大家跟着那一面迎风飘扬的飞蛾旗，继续向西快速前进。好在大家的座骑都是优中良品，换作是一般的牲口，还真是经受不起这样的疯狂折腾。

    天黑之前，大家在一片荒漠的面前停了下来。高仙芝说，我们今晚就在这里露营，明日赶早动身，一鼓作气穿过荒漠。

    于是大家各自忙活了起来，烧水煮饭，支打帐篷。

    秦洪指着眼前那一片，几乎寸草不生的茫茫大荒漠，告诉萧珪这处地方叫做俱毗罗碛，有一两百里宽。

    碛，就是沙漠的意思。俱毗罗，明显是胡语的音译。

    萧珪问道：“算一算路程，我们应该已经进入了，突骑施与大唐的交界地带？”

    “差不多。”秦洪点了点头，“过了这一片大漠，就是突骑施的骑兵，经常活动的危险地带了。虽然安西都护府在那里设置了一些军堡，但仍是防不胜防。大漠西面的百姓，经常遭受突骑施骑兵的洗劫。”

    萧珪看了看站在不远处的高仙芝，小声说道：“高仙芝带着这样一小支人马，离开柘厥关去往大漠的西面，不知有何用意？”

    秦洪摇了摇头，“不好说。或许是要侦察，或许是要传送军令，又或许是别的什么目的。”

    萧珪笑了一笑，说道：“假如，他给我们来一个假戏真做，一路把我们押送到了千里之外的疏勒去，那该如何是好？”

    秦洪也笑了，说道：“那我们就来个中途装病，走不动了。”

    萧珪呵呵一笑，“好办法！”

    次日清晨，萧珪与高仙芝一行人很早就动了身，开始横穿沙漠。

    这处沙漠，比起蒲菖海一带的沙漠来说要好走了一些，至少没有那么多的沙尘暴，也没有太多的流沙与陷坑。

    驻守安西的唐军经常穿越这处沙漠，都已经很有经验。所以一路走来虽然辛苦，但好在大家全都安然无恙。

    快到傍晚时，大家总算是穿越了这一片大漠。高仙芝似

    乎没有停下休息的意思，催赶大家继续前进。

    这时萧珪发现，高仙芝和他的随从军士们，情绪变得有些紧张，全都提高了警惕，一副随时准备战斗的架式。

    萧珪等人也都打足了精神，随时准备应付突如其来的变故。

    因为就从现在开始，大家已经正式踏入，大唐与突骑施的交战区了。

    在高仙芝不遗余力的催赶之下，好些牲口终于累得吐了白沫。总算是天黑之前，大家进入了一个大唐的小城之中，可以在这里过夜。

    进入军堡的时候，萧珪看到高仙芝如释重负的吁了一口气。这肯定意味着，如果大家被迫要在野外过夜，一定非常危险。

    后来，萧珪在军堡里看到了许多，晾晒起来的狼皮。供给他们的晚饭当中，似乎也是狼肉。于是他就明白了一件事情，这一带肯定是有很多的狼群！

    萧珪等人投宿的这一处小城，用了那一片大沙漠的名字来命名，就叫俱毗罗城。

    说是城，其实它更像是一个军堡。因为常期居住在这里的人们，是以戍守边关的安西将士为主。打从这里路过，中途进行补给和休息的商人，倒是有不少。

    秦洪告诉萧珪，附近这一带应该有好些个类似这样的军堡。它们彼此相隔不远，可以相互照应。他们的一个重要任务，就是保护这些过往的商队，不受敌人和野兽的攻击。

    萧珪心想，行走在丝绸之路上的旅人，见到这些军堡，应该会比看到了家人还要更加高兴。因为他们，就是丝绸之路的守护神。

    晚上将要就寝之前，高仙芝再一次来到了萧珪面前，对他问道：“你们当真，是要去往疏勒？”

    萧珪说道：“如果将军不方便，我们可以自己前往。

    高仙芝不露机锋的淡淡说道：“这么快，就想甩掉我了吗？”

    萧珪微然一笑，“高将军误会了，我并非此意。我是担心，我们拖累了将军，耽误将军办理军务。”

    高仙芝说道：“你很想知道我的军务是什么，对吗？”

    萧珪说道：“军事机密，我等不敢过问。”

    高仙芝似笑非笑的看着萧珪，说道：“从现在开始，我们随时可能遭遇突骑施的骑兵袭击。所以你一定要告诉我，你们，究竟是要去往哪里？”

    萧珪沉默了片刻，说道：“拨换城。”

    高仙芝微微一怔，沉默的注视了萧珪片刻，说道：“你也要，飞蛾扑火吗？”