一阵东风起，将烤肉架上的香味，送满了整座小岛。

    刚刚钓起了人生第二尾小鱼的王忠嗣，笑着感慨道：“好酒好肉好时节，这样的日子，终究还是过得。”

    萧珪正要回话，身后不远处的奴奴，唱起了歌来。

    王忠嗣刚准备抛竿下水，动作都停了下来，认真的倾听。

    萧珪觉得，奴奴的歌儿真是越唱越好了，都快有了一些“职业歌手”的风范。

    王忠嗣连连点头，笑呵呵的说道：“高楼送客不能醉，寂寂寒江明月心，唱得好！唱得真好！这个七八岁的小姑娘，竟能驾驭得了大才子王昌龄的诗歌，真是天才呀！”

    说罢，他抛竿入水。

    萧珪问道：“老王，你说我该去哪里？”

    王忠嗣微皱眉头沉思了片刻，说道：“边关。”

    萧珪再度眼睛一亮，他竟然和我心中所想，不谋而合！

    “为何是边关？”

    王忠嗣说道：“虽说驸马可以离开京城，去往外地担任州官刺史。但是大唐官员每四年要一考，每四年要一轮换。如果驸马不能在这四年之内干出政绩，并且是特别出众的政绩，便很容易被免去官职，再次召回京城。往后再要外出任官，可就难了。”

    萧珪说道：“因为圣人最不希望被人私下议论，说他任人唯亲，让一个无能的女婿霸占官位而不任事。我这样理解，对是不对？”

    王忠嗣笑而不语，算是默认了。

    萧珪继续说道：“如果是去了边关，将有机会斩获实打实的军功。我朝尚武，圣人锐意进取，热衰于的开疆拓土。军功将比政绩更有价值，也更有说服力。我如此理解，对是不对？”

    这一次王忠嗣给出了肯定的答复，“对！”

    萧珪感受到了一丝鼓舞。

    他深呼吸了一口，继续问道：“那我该去哪里？北面？西面？还是南面？”

    王忠嗣微皱眉头深思熟虑，然后说了两个字：“西面。”

    “为什么？”萧珪问道。

    王忠嗣说道：“北面有大唐宿敌突厥，又有新近堀起的奚族和契丹。其中，尤以奚族与契丹深为大患。他们来势汹汹、屡屡犯边，给我朝造成了很大的麻烦。就连一代名将薛楚玉，都曾经败于契丹之手。但是现在北面已经有了张守珪，他似乎，天生就是奚族与契丹的克星。接手幽州还不到两年，他就已经打了好几个大胜仗。去年，他还把奚族和契丹的首领人头，送到了京城来。圣人因此龙颜大悦，对张守珪极为赞赏。今后，张守珪在北方的地位，恐怕很难有人可以撼动。”

    萧珪点了点头，说道：“王兄的意思是，我如果去了北方，最多只能跟在张守珪的身后，捡一点他吃剩的汤渣？”

    “没错。”王忠嗣微笑点头，再道，“我等大丈夫，就得凭着自己的本事，干出一番轰轰烈烈的大事业。哪能屈就于他人的屋檐之下，捡拾他人的嗟来之食！”

    萧珪重重的吐出了一口，压仰在胸中

    许久的浊气。

    然后，他对着王忠嗣笑道：“老王，我真是越来越喜欢你了！”

    王忠嗣顿时苦笑起来，“老萧，你能不能不学薛嵩说话了？”

    萧珪哈哈的大笑，说道：“继续说，南面为何不行？”

    王忠嗣说道：“南面，主要是少有战事。南面之敌，比之西面与北面也不算强劲。咱们要打，就得捡狠的去打！老萧，你说呢？”

    “我说‘是’，老王！”

    王忠嗣笑了起来，继续说道：“西面，如此二字有失笼统。其实大唐的西面，范围实在太广。大唐之西北仍与北方草原的突厥汗国相接壤，历年来战事频仍。那里是一块属于男人大丈夫的百战之地，大唐在此设有朔方与河东节度。萧兄若有机会去那边，或许不错。

    在大唐河西与陇右的南侧，面对的是吐蕃之兵锋，那可是大唐的头号劲敌。此二处，真乃大丈夫用武之地。

    再往西去，过了玉门关便是西域。那里邦国林立，龙蛇混杂。那是大唐的战旗，插得最远的地方；也是大唐的军队，最该打出赫赫威风的地方！”

    萧珪深为感慨，说道：“西域，那里有大唐最重要的商道，也有大唐最了不起的荣耀！”

    “说得好。”王忠嗣深表赞同的点头，再道：“大唐之所被上百数的国家和部族尊为宗主之国，圣人也被他们尊为天可汗，很大一部分原因，就是因为我们征服了西域！”

    萧珪点了点头，“因为西域，历来就是邦国林立、征伐不断。但是大唐却能叫他们，全都乖乖的听话！”

    王忠嗣说道：“你是不是，很想去哪里？”

    萧珪扭过头来看着他，认真的点了点头。

    王忠嗣对萧珪投来一个志趣相投、惺惺相惜的微笑眼神，“我也是。”

    萧珪笑了。很开心的笑了。

    王忠嗣继续说道：“前不久，反复无常的西域突骑施部，起兵叛唐。他们出兵侵扰了大唐的北庭都护府，还继续南下打到了安西拨换城。拨换城是安西都护府治下的一个军事要镇。它东通龟兹，西到疏勒，北至碎叶，南达于阗，乃西域兵家必争之重地。”

    “不知道，那里的战事现在如何了？”萧珪问道。

    王忠嗣摇了摇头，“安西与京城相隔万里，往来通信极其困难。就算是得到了消息，恐怕也是远水难解近渴，鞭长莫及了。”

    萧珪想了一想，说道：“圣人肯定会要派将出兵，征讨突骑施。”

    “应该是吧！”王忠嗣随口一应，突然又好奇的看向萧珪，“你怎知道？”

    萧珪说道：“曾经有一次，圣人给我看了一份边关的军情奏报。说的，就是突骑施反叛侵犯之事。”

    王忠嗣有些惊讶，“圣人，给你看了军情奏报？”

    萧珪点了点头。

    王忠嗣连忙说道：“那你当时为何没有向圣人请命，要去随军打退突骑施来犯之敌？”

    “因为我蠢啊！”萧珪重叹了一声，说道：“当时，我是真

    的没有反应过来。等我醒悟，已是晚了！”

    王忠嗣笑了一笑，说道：“难怪你会，突然学起了兵法。”

    萧珪说道：“临时抱佛脚而已，想必也不会有什么大用。我把它当作是，知耻而后勇。往后再有这样的机会，我不想再错过了。”

    “按说，这个机会还没有过去。”王忠嗣说道，“现在朝堂之上，正为立后一事争论不休。突骑施侵扰安西的事情，仿佛已被搁置了起来。”

    萧珪皱了皱眉，说道：“立后关乎朝堂之上太多人的切身利益，被他们视为心腹大事；相比之下，远在数千里外的那一场西域兵事，不过是疥癣之疾了。”

    “是啊！”王忠嗣无奈的叹息了一声，说道：“人们总是，更加关心自己的切身利益，也更加在乎眼前能够看到的东西。但我估计安西那边的将士现在都打得很苦。那里的大唐子民，肯定都在翘首盼望我们的朝廷，能够早日派出王师，讨平为祸一方的突骑施叛逆。”

    萧珪说道：“老王，大唐在西域不是有许多驻军吗？他们，对付不了突骑施吗？”

    王忠嗣说道：“大唐在西域设有碛西节度，辖下有安西与北庭两大都护府，两处加起来的兵力约有三四万人。但是他们要驻防的地域太过广大，兵力比较分散。突骑施是西域实力最为强劲的一个大部族，拥兵至少二十万之众，对外号称三十万。凭借其强大之兵力，突骑施打得国力强盛的大食国都不敢进犯，一直威震西域。大唐仅凭两个都护府的兵力，就算全部集中起来，也很难与突骑施正面抗衡。再者，大唐与突骑施的关系是一项重大国策。圣人和朝廷这边不发话，那两个都护府可不敢擅做主张。”

    “原来如此……”萧珪点了点头，说道，“我听说，这些年来大唐一直都对突骑施采取羁糜怀柔的政策，对吗？”

    “对。”王忠嗣说道，“早在二十年前，大唐为了安抚与拉拢突骑施部，曾经封授他们的可汗苏禄为左羽林大将军、金方道经略大使，赐号忠顺可汗，并将阿史那怀道之女封为金河公主，赐苏禄为妻。但是苏禄是一个非常狡诈并且贪得无厌之人，他一面接受大唐的怀柔与封敕，一面又结好突厥与吐蕃，三面讨好处。他甚至娶了大唐、吐蕃和突厥赐给他的三位公主，将其三女并列为可敦，也就是相当于我们的皇后。”

    “好嘛！”萧珪笑了，“三个妻子一个丈夫，刚好凑上一桌牌！”

    王忠嗣也笑了，“我估计苏禄的三个妻子，在一起玩牌的机会很少，打架倒是常有的事情。”

    萧珪寻思了片刻，说道：“如此说来，要想对付反叛的突骑施部，真得依靠朝廷点兵派将。”

    “没错。”王忠嗣说道，“还得是熟知西域的名将领衔，统领重兵前去征伐！”

    “看来，那肯定会是一场大战……”萧珪微皱眉头寻思了一阵，说道：“

    你觉得，谁最有可能挂帅？”

    王忠嗣笑了一笑，“肯定不会是我。”

    萧珪大言不惭的笑道：“那就是我喽！”

    两人都笑了起来。

    萧珪知道，王忠嗣并非是在有意谦虚。他现在是有了一点名气，也很受皇帝信任。但是他毕竟还年轻，独自领兵作战的经验不足，在军队里的威望也还有限。将要统领重兵去往千里之外的陌生西域作战，目前的王忠嗣，确实还不具备这样的资格。

    两人笑了一阵之后，王忠嗣说道：“我朝能打战的名将，不在少数。但要对付突骑施，还得是在西域选将。碛西节度大使一向是由皇子遥领，并不赴任。碛西节度副使来曜，就是大唐在西域实际意义上的最高军事长官，同时他还兼任了安西都护。另有北庭都护盖嘉运。此二人，皆是领兵讨伐突骑施的一时良选。”

    来曜与盖嘉运，萧珪记住了这两个人的名字。

    思索片刻之后，萧珪说道：“突骑施拥兵二十万以上，又是西域的地头蛇。大唐想要讨伐它，想必也不容易。”

    “是啊！”王忠嗣说道，“最大的难处，就在于征发兵力与后勤保障。我估计，朝廷光是准备这一场大战，至少都要花费半年以上的时间。”

    “半年？”萧珪摇了摇头，“我哪能等得这么久！到那时，恐怕我想要走出京城的那一座大门，都是难上加难了。”

    王忠嗣说道：“听萧兄的意思是，是想要早些去往西域看一看？”

    “我是有这样的想法。”萧珪说道，“在成亲之前，我怎么也得出去闯荡一番。不说马上立下赫赫功勋，我至少也找出一条，可供将来发展的出路。如果一直窝在这个死水一潭的京城里，我恐怕我的下半辈子，全都只能混吃等死了。”

    王忠嗣对萧珪投来一个赞赏且鼓励的眼神，肯定的说道：“既然萧兄都已想好了，那就果断一点，去吧！”

    萧珪长吐了一口气，面带笑容的看着王忠嗣，“老王，我真的要感谢你！因为你是唯一一个，这样鼓励我的人”

    王忠嗣呵呵直笑，说道：“老萧，与其说我是在鼓励于你；还不如说，我是在鼓励我自己。因为我们两个，根本就是同病相怜哪！”

    两人都很畅快的，哈哈大笑起来。

    奴奴在他二人身后说道：“你们这样大声，鱼儿都要被吓跑啦！”

    “那就不钓了。”萧珪把钓竿拉了起来放到一旁，“老王，我们饮酒去！”

    “好！”王忠嗣也站起了身来，看着萧珪笑道，“今日，当浮一大白啊！”

    两人走进了小木屋里。

    严文胜送来了烤肉，影殊送来了温好的美酒。

    萧珪和王忠嗣，二话不说举杯就饮！

    以前，萧珪还只觉得与王忠嗣比较投缘，彼此相处也很融洽。

    现在，他觉得王忠嗣真是一个，能与自己畅谈心声之人。

    并且两人现在，也确实有那么一点同病相怜。

    他们都不满足于现状，

    都想脱离京城这一个巨大的泥潭，去到外面闯出一番事业，找到一片属于自己的、可以自由驰骋的新天地。

    所不同的是，萧珪是为形势所逼；而王忠嗣，是自幼就在心中，立下了这样的志向。

    不管怎样，两人现在都已经算得上，是“志同道合”之辈。

    所以今天的这一顿酒，萧珪喝得很痛快，王忠嗣也喝得很痛快。

    酒至半酣，萧珪又拿出了那几本没有封面也没有署名的奇怪兵书，叫王忠嗣给他讲解。

    萧珪做下了，多达二十页的笔记。

    临近傍晚，正是鱼儿喜爱觅食的时间。两人又坐到了水边来，一起钓鱼。

    无所不能的王忠嗣，依旧笨手笨脚。萧珪不厌其烦的教他，奴奴又没少发出无情的嘲笑。小岛之上，不时传出一阵阵的大笑之声。

    影殊站在不远处的火堆旁，面带笑容的对严文胜，小声说道：“我们有多久，没有听到先生这样笑过了？”

    “不知道，忘了。”严文胜说道。

    影殊说道：“先生似乎，已经做下了某个重要的决定。”

    严文胜笑了一笑，说道：“不管这个决定是什么，我肯定会与先生同去。至于你嘛，那可就未必了。”

    影殊皱了皱眉，不满的瞪着他，“严文胜，你为何偏要如此讨厌？”

    严文胜连忙作揖求饶，“大管家恕罪，我错了，我错了。千万不要扣我的月钱！”

    “哎，真是受不了你！”影殊满是嫌弃的摇了摇头。

    严文胜哈哈的笑，“多谢大管家，高抬贵手！”

    影殊沉默了片刻，说道：“严文胜，无论去哪里，你一定要保护好先生。”

    “这还用你说？”严文胜扬了扬嘴角淡然一笑，说道：“从我放下我的弓，给先生下拜的那一天起。我严文胜的这条小命，就已经属于先生了！”

    傍晚时分，郝廷玉驾起了马车，准备送王忠嗣回家。

    萧珪送王忠嗣走到马车边，说道：“老王，明天还来吗？”

    尽管王忠嗣请了好几天的假，明天他也休息。但是，他摇了摇头。

    萧珪没有勉强。

    王忠嗣身为皇帝的义子，要避嫌的地方太多了，他确实有他的一些难处。

    “那我明天用过夕时之后，依旧去往你家，请你帮我解说兵法。可以吗？”萧珪说道。

    王忠嗣苦笑了一声，“以你的博学与悟性，兵书上的那一点点疑难之处，你早该触类旁通，不用我再讲了吧？”

    萧珪指着王忠嗣，不满的说道：“老王，身为人师，你哪能如此不耐烦？你就不能，向我学习一下嘛！”

    “好吧，好吧！”王忠嗣无奈的笑而点头，“你来，你来，尽管来！”

    “这才对嘛！”萧珪拍着他的胳膊笑道，“那就这么说定了，明晚老时间，我带着书和酒，一起来找你！”

    王忠嗣笑而点头，登上马车，走了。

    萧珪如释重负的吁了一口长气。

    仰头看着天空，他轻声自语说了一句，“西域……那可真远哪！”