夜色渐深。

    萧珪与严文胜回往客户，准备歇息。

    严文胜掌着灯笼走在前面，远远的就看到冯启发的房间里还亮着灯。

    “先生，那个老头儿还在等你。”严文胜小声的笑道，“看来他今天被吓得不轻啊！”

    萧珪淡然一笑，说道：“这老头儿应该知道不少的事情。现在他急于立功以求自保，我得从他口中，多掏一点东西出来。”

    “要不要给你们安排一点酒菜，彻夜促膝长谈？”严文胜笑而说道，“我可知道，帅东家都把杜康藏在哪里了。”

    萧珪微微一怔，“严文胜，你还真是一个老贼，这件事情连我都不知道！”

    严文胜嘿嘿直笑，“帅东家防着你，当然不会让你知道——先生你就说，要还是不要吧？”

    萧珪暗笑了两声，“今晚就不用了，弄一点带回家去倒是可以。”

    严文胜把灯笼往萧珪手里一递，“严某去也！”

    萧珪走到冯启发的房间外，发现门是敞着的。冯启发独自一人坐在一盏油灯边，正在那里愣愣的发呆。

    萧珪轻轻的敲了一下门板，冯启发恍然回神，连忙起身就要参拜。

    “冯掌柜不必多礼。坐着吧！”萧珪走了进去，面带笑容颇为和气的说道，“这么晚了，冯掌柜怎的还没有休息呢？”

    看到萧珪的态度变得温和了不少，冯启发内心的紧张略有缓解。他连忙说道：“大东家，小老儿心里有事，睡不着啊！”

    萧珪坐好了摆出了一副聆听者的姿态，温和的说道：“冯掌柜若是遇到了什么麻烦，不妨和我讲一讲。说不定，萧某能够帮得上忙。”

    “萧先生，当真愿意帮忙小老儿吗？”冯启发满怀期待的看着萧珪。

    萧珪认真的点了点头，“冯掌柜是我们商会的自己人。倘若是我力所能及之事，定然相帮。”

    冯启发听清楚了，是商会的人，他才会帮；倘若是外人，那肯定就不会帮了。

    话都已经说到了这份上，冯启发放下了心里的最后一丝犹豫不决，说道：“大东家，我已经是一只脚迈进了棺材里的老朽，余生再无所图，也无可惧之事。小老儿，只为儿孙担忧啊！”

    萧珪点了点头，“可以理解。”

    冯启发说道：“我有三个儿子，长子留在老家峡州守着故居，侍奉多病的母亲。次子随我同在益州经商。最小的儿子未及弱冠至今尚未成亲，自幼贪玩成性不服管教。因他贪恋繁华，去年自

    作主张拜入了卫春白的门下，与他一同去了扬州经商。”

    萧珪微微一皱眉，心里大致明白了冯启发的顾虑。

    他刚刚在自己面前，出卖了卫春白。可是他的小儿子，如今正在卫春白的手下做事。万一哪天元宝商会和卫春白开战，他们冯家父子可就要夹在中间遭殃了。

    萧珪正寻思着，冯启发叉手拜了下来，可怜兮兮的说道：“大东家，小老儿给商会干了半辈子，没有功劳也有苦劳。只盼大东家念在小老儿与王公的往日情份之上，饶了小老儿家里的三个不肖之子。小老儿也就死而无憾了！”

    萧珪面带微笑的摆了一下手示意他冷静，然后说道：“冯掌柜，你既不是岳文章，也不是何明远。萧某人可从未想过，要把你们冯家人怎么样。适才我与帅灵韵商量过了，我们决定接受你的辞呈，让你回到关中养老。你可以把你的次子一同带回来，如果他愿意继续为商会效力，我们会酌情给他安排一份新的职事。”

    “多谢大东家！多谢大东家！”冯启发激动不已，连忙叉手而拜。

    萧珪说道：“至于你的幼子，一直留在扬州那边确实不大合适。你尽可能的前去劝说，让他也回关中。元宝商会同样可以，给他安排事情来做。倘若卫春白不肯放人，或是那小子不听话自己不肯回来，你再来跟我讲。萧某人，一定为你做主。”

    听闻此语，冯启发心中最大的石头可算是落了地。他感慨不已，“早知大东家如此通情达理，小老儿本就不该再有任何顾虑。大东家，小老儿还有要事，需得禀报！”

    萧珪微然一笑，“冯掌柜请讲。”

    冯启发说道：“大东家，其实真正想要脱离商会自立门户的大掌柜，只有两个人。一个是扬州卫春白，另一个是幽州傅清源。苏州的卫可友和沂州的谭浩，他们一个是卫春白的堂弟一个是卫春白的妻弟，这些年来他们早就习惯了听凭卫春白驱使，自己从无任何主张。还有主管幽燕商队的大掌柜凌大富，他以往就是傅清源的手下。他掌管的幽燕商队，从来都不可能脱离幽州分号而单独生存，所以他更加没有主张。倒是凉州大掌柜宁涛，他独悬西面自成一派，从来只听前任大东家王公一个人的话。这次，他是受了卫春白等人的挑唆，不明就理，这才勉强答应响应他们。大东家如果信得过小老儿，小老儿愿意出面

    当一回说客，把宁涛给劝回来！”

    萧珪长长的吸了一口气，慢慢的吐出，脸上浮现出了欣慰的笑容。

    果然不出所料，摇摆不定的人，并非只有冯启发一个。这只老狐狸是做为“两面派”的先锋代表，先来探路的来了！

    萧珪这个模棱两可的笑容，让冯启发心里有些忐忑。他小心翼翼的问道：“不知大东家，意下如何？”

    萧珪面带微笑的说道：“其实萧某人已经做好了，仅仅保留长安、洛阳与荆州三家分号与关中商队，其余分号与商队全部叛离的准备。冯掌柜，你信吗？”

    “信！小老儿当然相信！”冯启发点头如捣蒜，“萧先生是有通天彻地之神通的大能人！小老儿完全相信，哪怕只剩三家分号，萧先生也能把元宝商会发扬光大，更胜往昔！”

    “那是萧某人做出的，最坏打算。”萧珪淡然一笑，说道：“当然，如果还有商会的朋友，愿意像冯掌柜一样站到萧某人的这一边来。萧某人也不介意在往后的日子里，与他携手并进一起发财。商人，还不都是为了求财嘛？大可不必，把关系搞得水火不容那么紧张。冯掌柜，你说对不对？”

    “对，对！小老儿也是这么想的！”冯启发连连点头，“大东家，明天上午就要召开年终会议了，不如就让小老儿现在就去和宁涛说上一说？”

    萧珪皱了皱眉，“这么晚了，有必要么？”

    “有，有的！”冯启发急忙道，“现在若不商量好了，明天当着众多大掌柜的面，可就没那么好说话了。大东家，你叫王仆再送小老儿回去一趟吧？”

    萧珪心里清楚，两面派肯定还不止冯启发和宁涛二人。冯启发现在没有急于表态论及他人，大概是除了宁涛，其他的人他并无把握能够将其说服。那么现在，这位说客最需要的就是——时间！

    “那好吧！”萧珪点了点头，“刚刚我还见到王仆在前院走动，现在应该还没有睡觉。我就叫他，再跑一趟。”

    冯启发连忙站起身来，叉手而拜，“多谢大东家！”

    片刻后，王仆再一次驾着马车，把冯启发载了出去。

    这一次冯启发可就有点焦急了，不停的催促，“王仆兄弟，你快一点！再快一点！”

    萧珪回到自己的房间里，严文胜留了门、掌着灯正在等他。

    “得了手了吗？”萧珪进去就问。

    严文胜竖起两根手指，“两大坛，约有十斤！”

    萧珪摇头直笑，我堂堂的商会大东家，居然会偷自家的酒……这说出去，谁信哪！

    严文胜好奇的问道：“先生，你从老狐狸口中，掏出东西来了么？”

    萧珪懒洋洋的躺到了床上，漫不经心的说道：“老头儿，没什么拿得出手的东西了。”

    “哎，真是白费功夫！”严文胜摆了摆手，“先生，咱们早点歇了吧，明天还要早起呢！”

    萧珪呵呵一笑，“严文胜，如果我告诉你，刚刚不到一盏茶的时间，我就挣回一个拥有十几间铺子和百八十号人手的商号回来。你还会觉得，我是白费了工夫吗？”

    严文胜瞪大了眼睛，“那你还说，老头儿没有拿得出手的东西了？”

    “因为那商号，本就不是属于老头儿的东西。”萧珪笑道，“那可都是我萧某人的名下产业！”

    严文胜轮了轮眼珠子，“我还是睡觉吧！”

    “别急呀！”萧珪笑道，“我这会儿正在兴头上，你再陪我聊一会儿，让我再继续高兴高兴。”

    “有什么可聊的？反正我怎么都说不过你！”严文胜郁闷的说道，“不扯了，睡觉！”

    萧珪呵呵直笑，“要是影姝在这里就好了。她会一边给我洗脚，一边陪我聊个痛快。”

    刚刚躺下的严文胜立刻又坐了起来，说道：“那丫头今晚一个人回去，不打紧吧？”

    萧珪笑道：“你居然也会关心那个，专爱扣你月钱的丫头？”

    “没错，她就知道扣我月钱。臭丫头，坏得很！”严文胜眨了眨眼睛，“都说祸害遗千年，那她肯定不会遇到什么麻烦了——睡觉！”

    严文胜又躺了下去，这次还把灯都吹灭了。

    只剩下萧珪一个人在黑暗之中，频频的叹息：“我太兴奋了！我睡不着觉啊！”

    次日黎明，天边刚刚才露出一点晨曦，只是小睡了一两个时辰的萧珪，早早的就起床了。

    虽然睡眠不足，但他如同打了鸡血一样的精神抖擞。他摸着黑来到帅灵韵的房间外，砰砰的拍门，把满院的人都给吵醒了。

    帅灵韵可没敢直接开门，只在屋里说道：“君逸，这么一大早的，有什么急事吗？”

    “有，你快出来！”

    “好吧，你等我一会儿……”

    片刻过后，萧珪拉着睡眼惺松还在打瞌睡的帅灵韵，一起来到了餐厅。

    帅灵韵一边捂着嘴扯哈欠，一边苦笑道：“君逸，你想吃朝食也不用这么着急吧？厨子都还刚刚起床！”

    “我有

    一个天大的好消息，要告诉你。”萧珪笑道，“听完后，你立刻就不会困了。”

    帅灵韵顿时就来了精神，“什么好消息？”

    萧珪呵呵直笑，“看到没有，我还没有说呢，你就已经精神百倍了！”

    “哎呀，别卖关子了，你倒是快说呀！”帅灵韵催促道。

    萧珪正要开说，帅灵韵家的大门也被人拍响了。门外响起冯启发的声音，“大东家，帅东家，是我冯启发！快点开门哪！”

    帅灵韵惊讶道：“冯掌柜昨晚不是睡在客房么，怎的又在外面了？”

    “来，我们去客厅。”萧珪拉起帅灵韵就朝外走去，“等见到冯启发，你就全都知道了！”

    片刻之后，冯启发带了三个人一同来到客厅，站在了萧珪与帅灵韵面前。

    帅灵韵见到这几个人，心中顿时明白了大半。

    其中一位，是凉州大掌柜宁涛；另外两个年轻人，都是冯启发的儿子。一个是跟随冯启发在益州经商的次子冯博梁，另一个则是在扬州分号做事的幼子冯博莱。

    眼看天就要亮了，冯启发显得有焦急，匆忙说道：“大东家，帅东家，我与宁掌柜都已经决定了，益州分号与凉州分号，将会誓死追随元宝商会，永不背离！”

    说罢他们全都一同叉手下拜。

    帅灵韵惊喜不已，满怀激动与崇敬之情的看向萧珪，心说你真是太神了！——略施小计，一夜之间就拉回了两家重要分号！

    萧珪表现得十分淡定，只顾盯着冯启发的幼子冯博莱，冷冷的说道：“冯博莱，你小子是打算听你的亲爹的话，还是继续效忠你的卫春白大掌柜？”

    冯博莱顿时慌张无比，连忙跪到了地上叉手拜道：“回大东家的话。小子当然听阿爷的话！小子虽在扬州做事，但也从来不敢忘了自己是元宝商会的人。小子从今往后，只效忠大东家一人！”

    他的兄长冯博梁也跟着跪了下去，“小子冯博梁愿与舍弟一同，誓死效忠大东家，永不背叛元宝商会！”

    兄弟俩人一同举起手来，说道：“今日我兄弟二人在此立下毒誓，倘若有朝一日我等对商会、对大东家生出异心，管叫我等乱箭穿心，家破人亡！”

    冯启发连忙叉手而拜，十分认真的说道：“大东家，小老儿可就把我们一家子，全都交给商会、交给大东家了！”

    “放心。”萧珪微然一笑，说道：“只要尔等恪守誓言。萧某人，上不负天，下不负卿！”