王元宝此前与太子李瑛达成了一个口头协议,等王元宝将商会交予萧珪掌管之后,商会将会给太子李瑛提供足够的财力支持。为了以示回报,太子李瑛许诺,将来给王元宝的长子王明德,授予一个东宫的官职。
大唐的商人想要当官,其难度不亚于“上青天”。刚好王明德又不喜经商,如果能让他从“商人”晋升为“仕人”,也算是另一种光宗耀祖。现在太子李瑛的东宫之位岌岌可危,他也正需要充足的财力来补充东宫的力量。
同时,王元宝也是为萧珪选了一位,将来的“政治盟友”。真到了太子登基的那一天,还哪个合作伙伴能比皇帝更稳呢?
可以说,当时王元宝的想法还是不错的。如果现实真能如他所愿的发展下去,那将是一个“三赢”的局面。
可是,计划永远赶不上变化。
萧珪将长安现在的情况,对王元宝一说,他也就意识到了,自己当初那个计划的错漏之处——过多的着眼于未来,却没怎么考虑当今皇帝的感受。
萧珪对王元宝说道:“王公,现在不仅仅是太子,皇帝与武惠妃也盯上了我们商会。有道是神仙打架凡人遭殃,我们夹在这三股势力中间,如果举旗不定,很容易就会粉身碎骨。所以我们现在,必须更改此前的计划,做出明智的选择。”
“我明白了。”王元宝无奈的叹了一口气,说道,“既然圣人都已经插手进来了,那我们也就没了别的选择。孝忠圣人吧!”
萧珪淡淡一笑,说道:“王公似乎,对于与圣人合作,不大情愿?”
王元宝苦笑了一声,小声道:“君逸,常言道伴君如伴虎,我们这些商人,简直就是摆在老虎嘴边的肥肉。圣人什么时候想要咬你一口,那你就得乖乖的送上嘴去让
他咬,咬完之后还得感恩戴德,拜谢圣恩。”
“我明白。”萧珪笑了一笑,说道:“士农工商身份有差,自古皆然。大唐的商人再如何有钱,也是不太受人尊重的。尤其是在那些贵族与仕大夫的眼里,商人占据了太多的钱财,简直就是一种罪过。圣人表面上,或许会对商人比较客气,但他的内心想法,应该也是认同于贵族与仕大夫的。”
“没错。”王元宝点了点头,说道,“归根到底,大唐的商人并不招人待见。不管是圣人、贵族还是仕大夫,他们表面对我们尊重,也仅仅只是尊重我们的腰包而已。他们打从骨子里面,是瞧不起我们的。所以这些年来,我才竭尽全力的与名门联姻,向贵族靠拢。可惜,我失败了。”
萧珪寻思了片刻,说道:“但据我所知,许多名门世家为了维持自身的财力,也会涉足于商旅。”
“是的。若不经商敛财,那些动辄妻妾成群、仆婢千百的名门世家与贵族大户,该要如何养活一大家子人?”王元宝说道,“但是大唐律法明文规定,‘皇室宗亲不得与下人争利,仕宦之家不得寓于商旅’。所以他们的主家从来不会亲自出面操持生意,一般是派妻妾的族人或者是家中的奴婢,出面经商。但所得实利,尽归主家。这样一来,他们既不会被律法所追究,也不会因为经商而被人耻笑。可谓,名利双收。”
萧珪呵呵一笑,名利双收,大唐的贵族们,真是打得一手漂亮的擦边球!
王元宝继续说道:“君逸,我之所以想把商会交给你来掌管,也是出于这一层考虑。你是兰陵萧氏名门之后,你的名下有了一个商会,交由灵韵为你掌管日常时务,就如同那些世家大户的做法一样,任谁都是无可厚非。从
今往后,再也无人小觑于你。在兰陵萧氏这个大家族之内,你也会变得举足轻重,就连宰相萧嵩和驸马萧衡这些人,都要高看你一眼。假以时日你萧君逸飞黄腾达,元宝商会就会摇身一变,成为真正的贵族产业。我王家的子孙如果继续留在商会谋生,便也无人再敢轻贱于他们。到时,我王元宝也能死而瞑目了!”
萧珪凝视着王元宝,轻轻的点了点头,“王公为子孙后代谋,果然想得十分长远。”
王元宝笑了一笑,说道:“我这辈子赚的钱,十辈子也花不完,也就只能想想这些,飘渺遥远的事情了。君逸,等到你正式接管商会的那一天,别忘了,一定要亲手给皇帝送上一份大礼,对圣人示以效忠。这份大礼不光是要价值巨万,还一定要意义重大。具体该要怎么做,就由你来看着办了。”
“好。”萧珪点了点头,心中不由自主的想到了,张果老当时送给自己的八个字:白玉不毁,孰为珪璋。
莫非,就是应了元宝商会之事?
王元宝点头微笑,“我还是那句话。把商会、灵韵还有我的儿子们一并交给你,我王元宝,能放心。”
此时,长安。
小赫连骑着马,身后拉了七辆满载丝绢与钱币的马车,来到了王元宝的宅院里。
帅灵韵正带着清尘等人,在钱库里清点财物,得闻此讯连忙迎了出来。
“帅东家。”小赫连上前对她说道:“这里大约有五百万钱,你先拿去应急。”
帅灵韵惊讶道:“赫连兄,这如何使得?”
“没有关系,尽管拿去用吧!”小赫连说道,“倘若不够,我再想办法变卖一些庄子里的存粮与异兽,好歹也能再凑一些出来。可惜我阿爷现在不在长安,不然他老人家凑起钱来,可就比我厉害多了。”
帅灵韵连忙说道:“赫连兄,这万万不可。八千万钱的罚金,我已经凑够一半了。够数目。哪能给你增添这么多的麻烦呢?”
小赫连说道:“你赶紧收下,以备不时之需。万一真是用不着,你再退还给我也是不迟。”
“那好吧!”帅灵韵连忙施拜下拜,“多谢赫连兄!”
“帅东家真是有些见外了。”小赫连呵呵的笑,说道,“你的事情,就是萧先生的事情。我与萧先生之间,可没这么客气过。”
这时薛嵩从外面回来了,得知事由之后,当即惊讶起来,“小赫连你这恶霸,居然这么有钱!平常也没见你大方一些,请我多吃一些好酒?”
小赫连用鄙夷的眼神看着薛嵩,说道:“你就知道吃酒!我的钱几乎全部亏在了洛阳,你又不是不知道。这些钱财,都是我从我阿爷那里临时借来的。”
薛嵩啧啧的道:“反正是崽卖爷田不心疼了,你再借点给我花销吧?”
小赫连果断送了一个字给薛嵩,“滚!”
帅灵韵又被逗笑了。
这时,商队大掌柜邓如海突然闯进了院子里来,看似有点慌张,急切叫道:“帅东家,出事了!”
众人顿时精神一凛。
帅灵韵问道:“何事?”
邓如海急道:“方才外出采买琉璃的商队回报一个重要消息,所有散户全部跳反,竟无一人上交琉璃。他们还说,以后也不再与我们商会合作了。倘若商会要向他们追责,他们就集体上诉,要与商会对簿公堂!”
“什么?”众人同时大吃了一惊。
邓如海说道:“我真没想到,在现在的节骨眼上会发生这种事情。按照原定的计划,这批商队采买琉璃回京之后,帅东家所需的余下罚金,
也就有了着落。现在,如何是好?”
小赫连问道:“帅东家,你就指望着这批琉璃回来之后,补齐余下罚金吗?”
“是的。”帅灵韵点了点头,说道,“早在今年年初的时候,我阿舅因为资助办学有功,又向朝廷进献了黑板与粉笔,有幸得到了圣人的召见。圣人为了示以表彰与恩荣,便叫宫中采买与我阿舅签订了一个重大契约,叫我阿舅专为芙蓉园的林园修缮,供应琉璃、石料与木材。其中以琉璃的利润最高。按照契约,我们商会每三个月向宫中供货一次,每次供货一千五百斤琉璃。”
小赫连有点惊讶的说道:“琉璃物以稀为贵,价值极高。据我所知,从汉朝起琉璃就与碧玉、珊瑚并列为三大国宝。时至我朝,琉璃仍是奢侈之物。宫中采买一次就要一千五百斤?这数量,可真不少啊!”
“是的。”帅灵韵说道,“三年前我阿舅曾向圣人进献一对九寸琉璃盏,被圣人奉为至宝小心收藏,轻易不会拿来饮酒。虽然用作建筑的琉璃,品相要求不那么严格,但宫中采买向我们收购这一类琉璃,给出的价格仍旧很高,利润也是极其丰厚。”
邓如海说道:“帅东家说得没错,这次我们向宫中采买交货之后,所得利润足以凑齐八千万罚金。但是现在琉璃突然断了货,凑不齐罚金恐怕是小。倘若宫中采买因此断了我们的契约,甚至责怪下来,那该如何是好?”
薛嵩恼火的叫道:“一定是岳文章与何明远在背后搞鬼!他们当真是要挖断元宝商会的根脉!”
“现在说这些,也是没用了。”小赫连说道,“帅东家,当务之急一定要解决,给宫中采买供货的问题。这才是影响商队长远的重中之重。倘若违约激怒宫中,后果真是不堪设想!”