紫宸殿内，安静下来的众人，似早在等待她开口。

    最上首，龙袍老妇人似是习惯了私下御前会议上的这种翻脸争执，表情不变的收起奏折，问了句：

    “北归戍卒到哪了。”

    彩裳女官立马带领几位宫人，从后殿搬来一副精妙的山川沙盘，摆在大殿中央。

    夏官尚书卫思行立马上前，恭敬的指出地图上的某处位置：

    “圣人请看，最新线报，这些乱兵已至衡州，距离扬言归返的洪州、江州，还有一半路程。”

    卫昭垂目颔首：

    “快一个月了，确实走挺慢。”

    狄夫子放下茶杯，两手陇袖，点头：“圣人明察。”

    “圣人。”卫继嗣微微低头，提醒：

    “国之大事，在祀在戎，军中无小事尔。圣人，全天下人都在看着呢，若是处理不当，优柔寡断，有损朝廷威严与圣人颜面。”

    沈希声：“威严不是靠强兵镇压来的。大周应行王道，公正明鉴，方可天下归心。”

    在一旁的卫思行忽然丢出一言：

    “臣听人说，桂州长史蓝长浩有一颗拳拳之心，朝廷颁布天枢与造像旨意以来，他积极响应中枢号召，又是亲力选址，又是赴江州观摩……

    “欲为圣人建造一尊出众大佛，给偏远西南的土司夷人，远播圣人光辉与大周国威。

    “听说这次之所以主张桂州戍卒小延一下，乃是因为桂州偏远，土著颇多，赋税难收，州府财政相对捉襟见肘，遣散戍卒又是一大笔额外开销。

    “都说做地方官难，更何况这种偏远州府的地方官，蓝长浩无奈排了个主次，将当下州府的主要财源放在了建造佛像一事上。”

    沈希声心里“咯噔”一声，此前良翰信中担忧之事没错，卫氏双王果然狡猾，扯起了这张“为帝造像”的虎皮作伥。

    他脸色不变，转头轻笑说：

    “梁王殿下说话怎么越来越像蓝长史肚子里蛔虫，知道的这么清楚。”

    卫思行面上未露恼色，微笑回了句：

    “那沈大人又像是谁肚子里的蛔虫？”

    不去理两只“蛔虫”，担任天枢与佛像督作使的卫继嗣板脸说道：

    “圣人，欧阳良翰的奏折抄录稿，臣看了，所言也不算完全错吧，但此子有些过于用圣贤标准要求他人了，

    “桂州蓝长浩虽然严厉急躁、为政刚猛了些，可为朝廷分忧，为圣人造像的赤忱之心哪里有错了？

    “可不是谁都像扬州、江州那样富裕啊。

    “纵观此事，蓝长浩小错是有，可态度正确，任谁放在他的位置上，几乎都难两全。

    “另外，桂州哗变之事发生在这个节骨眼上，未免太巧了些，很难让人不联想，是不是有反对天枢与造像的奸人，在背后鼓动戍卒，诱发兵变，故意捣乱，以干扰朝廷方针。

    “此事不可不察啊。”

    卫继嗣语气意味深长。

    卫昭微抬眼睑。

    卫思行余光瞥见，趁机道：

    “明知朝廷有时艰，州府有困难，还哗变返乡，毫不顾全大局，定有贼人鼓噪，戍卒北归，乃恶意返乡。

    “若不雷霆镇压，反而纵容乱兵，去苛责长史蓝长浩，天下其它造像、募集颂德铜的州府看见了，岂不是有样学样？

    “个个都学桂州戍卒‘恶意返乡’，到那时朝廷该如何处理，朝廷中枢威严还要不要了？

    “圣人明鉴，防微杜渐啊。”

    卫昭闭目听了会儿，徐徐睁眸：

    “继嗣、思行所言，不无道理。”又转头：“国老觉得呢？可有话说。”

    御赐凳上，听争论听的似是瞌睡神游的垂目胖老头，睁开眼睛，陇袖两手自袖中取出，撑在腿上：

    “魏王、梁王确实是顾全大局，处处为圣人分忧。

    “不过，既然说了防微杜渐，桂州戍卒哗变是否长史蓝长浩激起，暂且不谈。

    “老臣愚朽，尚有一惑。

    “若天下各州府眼见桂州之事无忧，开始有样学样，打着造佛幌子，高举圣上旗帜，劳民伤财，中饱私囊，再惹大祸，又该何办。

    “这其中的‘微渐’，梁王、魏王该如何防杜。”

    卫继嗣、卫思行二人面色微变了下。

    女帝卫昭偏首，手掌扶额。

    沈希声乘胜追击，进言：

    “说到底，无非是争欧阳良翰，与蓝、王、朱两方所言哪个属实。

    “那就去查！

    “陛下可派监察中使，奔赴桂州，一边安抚戍边将士，一边调查桂州大堂造像事宜，

    “看看到底是真缺钱粮、被迫缩减军饷开支造像，还是蓝长浩媚上欺下，私心作祟，滥用公器，才屡次延期，逼出哗变。

    “监察中使再走一趟洪州、江州，彻查蓝长浩当初奔走游说延期一事，查查看有没有给二州军事长官贿赂送礼，私下窜连，蛇鼠一窝。”

    卫继嗣不满：

    “当下造反戍卒正在路上，朝廷中枢应当精力放在如何处理兵祸上面，这个节骨眼，沈大人却一口一个彻查到底，小王很怀疑沈大人是不是在借机铲除异己。”

    沈希声讥讽：“魏王殿下真会以大局压人啊，回回站在制高点上。”

    “吾与汝食国之禄，本就该以朝廷大局为重，要查什么，等解决眼前急务再说，到时候小王第一支持。沈大人，勿忘主次、轻重之分。”

    龙袍老妇人倚坐扶额，看不清衮冕垂旒下的表情，安静了会儿说：

    “姚卿、魏卿，你们怎么看。”

    “禀圣人，微臣昏愚学浅，听下来，觉得夫子、沈大人说的有道理，不过……”

    姚公瑜瞥了眼上首的女帝卫昭，话语停顿了下，道出：

    “不过魏王殿下有句话说的很好，微臣深以为然。

    “该以朝廷大局为重，当务之急是如何处理北归的戍卒。

    “现在全天下都看着圣人与朝堂呢，需要快点定夺，须知此等军务拖的越久越容易生乱，营州例子就在眼前。”

    沈希声微微皱眉，又是和稀泥中，隐隐偏向卫氏的。

    不过这个姚公瑜也不完全算卫氏的人，而是一直站在女皇陛下那边。

    当初女皇陛下改乾为周称帝时，就是此人第一个站出来支持的。

    因为善于揣摩圣意，他说的通常全是陛下想听的话，同时又不过分得罪卫氏、保离派双方。

    所以某种意义上，此人发言可大致代表陛下的态度。

    “爱卿觉得是否调兵镇压。”

    卫昭问。

    “此事……”姚公瑜略有犹豫。

    “圣人，臣私以为调兵镇压一事不妥。”

    魏真宰开口。

    这位一向沉默寡言的老宰相算是今日到场的衣紫公卿中，资质排在前列，仅次于狄夫子的老臣之一了。

    “魏卿请讲。”

    魏真宰咳嗽了声，摆手拒了女官递来巾帕，有气无力道：

    “北归戍卒，已至江南道衡州，江南道不比岭南道，沿长江顺流而下，连接淮南道，而江淮自古为天下富庶之区也，天下赋税仰仗两道。

    “即使即刻下令，调兵镇压，拦截到北还戍卒时，也已接近作为东南门户的洪、江二州。

    “就算官兵路上击败北归戍卒，若是消灭不尽，所产生的乱兵溃散为患，该如何处理？

    “江淮承平已久，一旦溃兵分散到东南各地作乱，扰乱赋税漕运，后果不堪设想。”

    魏真宰叹气：“万万不可硬来，路上强行压之。”

    狄夫子点头：“善。”

    卫继嗣、卫思行二人皱眉，嘴边欲言又止。

    沈希声脸色认同：

    “魏老乃真知灼见，国之柱石。不可强兵镇压，自当遣使抚慰，允戍卒还乡，同时严惩涉事罪官，以安军心，平息哗变。”

    卫继嗣立马驳之：

    “沈大人纵容骄兵悍将，还一口一个罪官，小王任颂德天枢与四方佛像的总督作使，是不是连小王也是你口中的罪官，沈大人也要一同严惩？”

    沈希声诚恳：“王爷勿急。”

    卫思行淡淡道：“遣使调查，严惩罪官，不是不行，怕就怕有人居心悱恻，暗藏心思，真正的目标是桂州戍卒之外的事情，阻挠朝堂的国策方针。”

    卫昭转头问：“都说完了。”

    沈希声、卫继嗣、卫思行立即安静侧立，低头不语。

    卫昭又道：“魏爱卿所言有理，可有良策献朕。”

    “臣才疏学浅。”

    魏真宰顿了下，复述一句：“不可强行镇压，使溃兵成患。”

    便不再言语。

    卫昭忽视卫氏双王与沈希声，环视了一圈全场，问：“诸爱卿可还有其它不同对策？”

    “微臣觉得，倒不如都折中一下。”

    姚公瑜倏忽开口。

    卫昭当即点头：“讲。”

    姚公瑜闻言，心中略松气，面上严肃，娓娓道来……

    少顷，一个由御史大夫姚公瑜提出折中方案，获女帝卫昭拍板，众人默认，通过。

    仗下后决策会议结束。

    保离派大臣与卫氏双王皆顶着一些不情不愿的表情离去。

    紫宸殿内，御前会议散后，女帝卫昭没有留人。

    彩裳女官皆隐去。

    大殿内空荡荡的，龙袍老妇人独坐龙椅，手指转动一枚圆润幽绿的翡翠弥勒佛。

    她盯着下方那一座精妙的山川沙盘。

    眼睛看向某处。

    “又是东南吗。”

    停顿了下，笑：“呵，天子气。”

    卫昭从旁边御案上，拿起一本东南江州例行送来的小册子，浏览了会儿，忽道：

    “容真。”

    一位绯红宫装的冰冷冷少女走出来，身影悄无声息，如猫一般寂静。

    龙袍老妇人慵懒抬手，指了指前方的山川沙盘。

    “你去一趟，帮下妙真。”

    “是，圣人。”

    ……

    魏王卫继嗣的王府，在云集洛阳权贵的立德坊。

    车架出了东城门，迎面就是立德坊，每日上朝入宫十分方便。

    兄弟二人在车内聚头小议了下。

    不多时，与王弟卫思行的车架分开，卫继嗣闭目养神，一路返回了那座天下无人不知的魏王府。

    “叫李栗来书房。”

    卫继嗣一进门，推开上前的美婢妾室，朝管家道。

    “是，王爷。”

    一刻钟后。

    窗外栽种雅竹的书房内。

    靠椅闭目养神的卫继嗣，等来了一位战战兢兢的波斯商人。

    “王爷午安。”栗老板跪地埋头道。

    卫继嗣未睁眼：“少玄人呢，丘先生人呢，本王的鼎剑呢。”

    “六公子、丘先生应该在云梦泽寻找剑诀，小人已经派王府练气士去找，暂时……暂时还没有消息。

    “云梦剑泽太过守旧，条件苛刻，那群越女们也难打交道，咱们的人一时很难混进去找人，不过最近也快有进展……”

    “这话本王已经听过无数次了，李栗，伱说本王还要听几次。”

    栗老板伏地躬缩的身子，不受控制的颤抖，冷汗湿背：

    “小人……小人一定竭尽全力找到六公子和丘先生。”

    卫继嗣点点头：“去吧，若是大周颂德天枢建成之前，寻不到人与鼎剑，你知道后果的。”

    被下最后通牒，栗老板拼命磕出三个响头：“小人领命，小人一定带人回来！”

    无视磕的头破血流、弄脏地毯的波斯商人，卫继嗣睁眼，看向窗外远处皇城广场的方向，叹息一声。

    他用无人听见的细声，自语呢喃：

    “天枢都已按计划开建了，鼎剑却还没送来，缺了鼎剑的天枢，岂不是买椟还珠，白干一场。

    “卫氏这么多年，花这么多钱，养这么多人，竹篮打水吗……真不甘心啊。

    “还有姑姑的心思，也是愈发难猜了，上阳宫那伙司天监望气士，那日究竟与姑姑说了什么，过后的态度竟变得如此悱恻……

    “还有江州那一家人的忽然起复，呵呵，离闲啊离闲，真没想到，还有机会能见你……还是那么软弱惧内吗。”

    卫继嗣忽然转头问：

    “真如少玄托信所言，江州那一家人，当真不恨我们魏王府与卫氏？”

    栗老板一愣，旋即反应过来，是当初突然现身的六公子托他寄信禀告王府的事情。

    来不及擦拭额间淌到下巴的血液，他忙不迭点头回道：

    “六公子亲口对小人说，离闲的幼女，那位小公主，已被他迷的神魂颠倒。而且在龙城东林寺里，小人亲眼见过六公子搂佳人细腰，小公主甚至愿丢下家人，跟六公子远走高飞……”

    卫继嗣不禁摸下巴：“离闲这个幼女，如此天真烂漫吗，不像离乾的公主啊。”

    “毕竟小地方长大，久在深闺，是挺楚楚可怜、柔弱良善的。”栗老板用力点头：“不过主要还是六公子英明神武，惹她倾心。”

    顿了顿，波斯商人谄笑说：

    “而且六公子曾暗中设计，算救过离闲一家，又有小公主吹耳边风，现在这一家人对咱们王府颇具好感，不像相王一脉那样死仇难解。”

    卫继嗣缓缓点头，面上略露欣慰：

    “不愧是我卫氏麟儿，为族分忧，懂得落子闲棋，居安思危也。”

    (本章完)