就在厨房洗碗槽边的僧衣青年、不动声色的瞧向某谢氏贵女不小心“遗落”小衣的地方时。
临安寺，大门口。
湿漉漉的青石板巷子里，一辆由四匹高头大马拉动的硕大马车静静停泊。
车厢内，铺着百花地毯，有香薰的丝绸被面，还有一只供暖的火炉。
一位步摇贵妇人端坐其中，手指轻揉眉心，闭目等待。
“夫人，小姐回来了！”
晚晴率先跑出寺门，来到马车前报喜。
谢雪娥舒出一口气，睁开眼，立马看见一位披着礼服长裙的素颜小女郎轻盈登上马车。
她脸上的晕红未散，红嘟嘟的粉唇挂着些许笑意，也不知道在想些什么，进入马车坐下后，都忘记与亲姑姑打招呼。
“十七娘还知道回来？”谢雪娥语气带了点哀怨。
“啊？”谢令姜回神，恍惚：“哦，小姑辛苦久等了。”
谢雪娥见侄女傻样，血压顿时有点压不住了。
她目光不禁落在谢令姜肩头那件熟悉的狐白裘披肩，面色微变：
“十七娘和他在寺里做了何事？”
谢令姜即答：“下了碗长寿面吃呀。”
谢雪娥狐疑问：“只是下面吃？”
“不然呢？”
“就没做什么其它事？”
“哦对了，是有一件。”
谢雪娥立马问：“什么事！”
“厨房里冒出一只馋油的老鼠，我换僧衣前，大师兄暖心帮我逮住了它。”
“十七娘还会怕老鼠？”
谢令姜想了想，“今夜有一点怕。”
“然后呢？”
“然后……”
马车内，谢令姜前倾，捏住小铁钳，认真拨弄了下火炉里的炭火，蓦而甜甜一笑：
“然后看它馋油的傻模样，忽然就不怕了，还觉得……很可爱。”
“……”谢雪娥。
你最好说的是老鼠。
……
临安寺门口。
一辆豪华马车缓缓驶去。
寺僧们恭敬目送两位谢家贵女离开，回返门内。
约莫一刻钟后，一道修长身影走出寺门，与身后送行的寺僧挥手告别，离开巷子。
欧阳戎刚走出几步，后方突然传来熟悉的响鼻声。
“冬梅？”他好奇回头。
立马看见燕六郎一身蓑衣斗笠，牵着一匹枣红大马自巷中走出。
“明府，你终于出来了！让我一阵好等。”
欧阳戎上下打量了下他们：“六郎怎么在这？”
“还不是等明府您。”
燕六郎叹气道：
“刚才本准备走，不打扰明府与谢姑娘的二人世界，结果突然大雨，想起你们好像一把伞不够，我又折返取雨具来找伱们……”
欧阳戎颔首。
燕六郎又多嘴，讲了讲他与谢令姜牵手离开后、浔阳楼晚宴上发生之事。
欧阳戎默默听完，点点头，拍了拍燕六郎肩膀：
“辛苦六郎了。走吧。”
“好。”燕六郎眼神好奇：“咦，明府怀里是何物？”
他看了看欧阳戎有些鼓鼓囊囊的胸膛衣襟，似是塞进了某些衣物布料。
重新换上烘干常服的欧阳戎一本正经道：
“是僧衣，穿过的，挺有纪念意义，带回去吧。”
燕六郎笑说：“原来如此，还以为是谢姑娘给明府的什么定情信物呢。”
欧阳戎眼皮跳了下，背过身，牵马走人。
“瞎想什么呢，快回去吧。”
语气稍微有点心虚。
……
生辰宴过后，欧阳戎连续三日没有见到小师妹。
她那位小姑看样子是要在江州过元正日，另外还有一些陈郡谢氏的亲戚陆续到来。
小师妹一时间抽不出功夫来槐叶巷这边。
欧阳戎倒也理解，没有太多芥蒂。
想成为长久的恋人，需要学会延迟享受。
那位亲姑姑好像也盯她盯的有些紧，白日里的时间，全与小师妹在一起，不给他太多可乘之机。
隐隐有防火防盗防君子的意思。
欧阳戎无语。
只是没有小师妹的日子，确实有些孤寂。
此前一心专注事业的时候，欧阳戎还不觉得，眼下元正假期，无事可干。
又开了先例，体验到了恋爱的“腐臭味”，他顿时有些食髓知味。
特别是二十多岁的精壮身体，简直就像一个火炉，饮冰都难灭。
这导致欧阳戎每日起床出门，都不禁抬头看一眼“饮冰斋”的三字牌匾。
有些感慨此斋原主人、恩师谢旬赠他此屋的先见之明。
体内确实有一把火啊。
笑死，饮冰也难熄灭这浩然正气之火。
欧阳戎揉了把脸。
最近深夜辗转反侧之时，他也渐渐明白了小师妹留下那两件蓝粉色的轻薄、窄小、柔软布料的良苦用心了。
这叫托物寄情。
不过这样一来，好像需要去日日烘干它们了。
所幸他屋中有乖巧懂事的叶薇睐，可以代劳……
但想明白这些后，欧阳戎不禁有些愧疚，早知道他也送小师妹一些礼物了。
这种相思之苦，小师妹那边，应该也不好过吧……
不管如何，与小师妹牵手告白后，这些日子天马行空的胡思乱想，都伴随着“岁除”当夜天际那一道璀璨的烟花炸响，全部留在了旧的一年。
翌日早起后，开窗，他忽然看见外面银装素裹，雪白一片。
是雪。
江州偏南，今冬的第一场大雪终于落下了。
新年来临，欧阳戎稍微忙碌起来。
眼下的除夕，在这个时代被称为“岁除”。
“岁除”之后，便正式迎来次日的“元正”。
浔阳城内，家家户户聚餐喝花椒酒，既驱寒祛湿，又添加节日的温暖气氛。
同时，家家户户还要换上新桃符，“辟邪”迎新。
槐叶巷宅邸也不例外，元正当日，欧阳戎一身新衣，与甄淑媛、叶薇睐、半细等女眷们，一起饮下花椒酒。
这是一种很辛辣刺鼻的浑浊酒水，隐隐还有苦味“回甘”，欧阳戎勉强抿了几口，叶薇睐却出奇的喜欢喝，有些贪杯，小脸蛋被酒醺的红扑扑，像两只小苹果，白毛少女伏趴在他的怀里，打着可爱酒嗝，唤着檀郎檀郎……
欧阳戎忍俊不禁。
作为家中男主人，他带领女眷们来到门外，背对街上的鹅毛大雪，在宅子大门两侧贴上一幅新桃符。
这也算是欧阳戎在这方世界渡过的第一个有年味的新年。
唯一可惜的是，少了小师妹的身影。
嗯，争取明年在神都过新年。
年初的第一个“旗子”初立。
欧阳戎笑了笑，转头看向身后的茫茫大雪，心中倏忽间，安定无比。
他低声轻吟：
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
“千门万户瞳瞳日，总把新桃…换旧符。”
在甄淑媛、叶薇睐、半细新奇闪亮的目光中，贴桃符的青年笼袖转身，走进大门。
大周朝在一片祥和与欢乐的气氛中，迎来了新的一年。
……
天佑二年，一月。
元正过后，还有四日假期。
可欧阳戎已经收到通知，返回江州大堂，再度忙碌起来。
不过他并不孤独，与之一样的还有王冷然、元怀民等人。
因为众人所忙之事，不是什么朝廷公务，而是皇帝家事。
女皇陛下赏赐给浔阳王的诸多礼物到了，还有派来慰问浔阳王的宫人使者们。
其中，有些是例行恩赏，有些是特赐。
依照当今陛下那好大喜功、喜欢祥瑞的性子，这一年之中最重要的节日，自然不吝赏赐，事情极多。
洛阳那边庆典更加盛大，千里之外的浔阳城算是沾光了。
其实这些都是历年的皇室惯例，只是今年浔阳城多了一位特殊起复的浔阳王，倒也令江州官员享受了一把“苦恼”。
对于大部分地方官员而言，皇帝家事比公务民生都要重要。
欧阳戎作为江州长史，跟随刺史王冷然，一起出城，迎接元正后一茬又一茬赶来的洛阳天使们。
路上，欧阳戎与王冷然，骑马走在队伍最前方。
一后一前，毫无交流。
眼下，二人关系僵硬，仅在江州大堂的同僚们面前，维持最基本不争吵的礼仪。
互相漠视，当作没看见对方。
只不过欧阳戎发现，好像是陈郡谢氏那场生辰宴会带来的余波，除了依旧豁达咸鱼的元怀民外，很多同僚看向他的眼神，隐隐变了些。
甚至欧阳戎隐约发现，他们对他这位弱冠长史，似是比对王冷然还要恭敬拘谨一些。
欧阳戎无奈，陈郡谢氏作为最顶级的江南士族，几百年来的影响力，早已自上而下深入江南士民官吏们的骨髓。
谢氏女婿，迎娶五姓女，稀罕啊。
不过欧阳戎觉得，顶着寒冬腊月的大雪，迎接这些洛阳使者们也不是没有好处。
他倒是能够正大光明的出入修水坊的浔阳王府了。
与使者们一起慰问“大病初愈”的浔阳王离闲，而不用大半夜潜行翻墙。
此前，他从来没有白日逛过这里，甚至连小师妹在府中住处在哪里，都不清楚……
这两日迎来往送，倒是逐渐熟悉了。
这一日下午，又有一批宫廷使者携礼赶到，有一些礼部官员随行。
欧阳戎乘骑冬梅，去往城外驿站迎接。
少顷，他走在最前方，带临这支洛阳队伍去往浔阳王府。
行至一半，拐过街角，欧阳戎察觉某道目光落在他身上打量，遽然转头，发现是使者队伍后方，一位山羊胡官员。
他约莫三四十岁，国字脸，浓眉大眼，一身绿色官服，应当是七品之流。
被欧阳戎当场发现，山羊胡官员未慌，笑了笑，算打招呼，目光自若移开。
欧阳戎记了下面貌，也移开视线。
少顷，众人进入大门敞开的浔阳王府。
经过街道与门口巡逻的折冲府官兵，欧阳戎目不斜视的带领使者们入内，去往正堂找离闲。
他轻车熟路。
王府门口那些折冲府军官士卒们，名义上是保护浔阳王离闲，但是却只受一人调动。
王冷然。
欧阳戎作为长史，也使唤不得。
白日，在大庭广众之下，他见到离闲与离大郎等人，也只能装作不认识，公事公办。
约莫一个时辰后，使者们离开，欧阳戎送他们出门。
路过一处长廊时，他余光忽然扫见此前那个山羊胡官员的身影。
只见他正从离府深处方向走了出来，被一位离府下人带往后门，似要离开。
看着渐渐远去的背影，欧阳戎微微皱眉。
当夜，约定的书房议事之日，欧阳戎一身轻装，赶到了浔阳王府。
书房内，不见小师妹的身影，仅有一份情真意切的书信留下。
欧阳戎一边拆信、垂目浏览，一边听离闲、韦眉叙说。
原来元正过后，小师妹被谢雪娥暂时带回金陵乌衣巷，参加一些士族祖训规定的事宜，需要半旬之后才能回返。
欧阳戎东望金陵，轻叹一声，迅速收敛情绪。
少顷平静点头，询问起了最近接见使者的事宜。
离闲老实回复，事无巨细。
俄顷，发现没什么疑点，欧阳戎转头，主动问起那个山羊胡官员。
离闲一愣，如实回答：
“此人名叫郭遇，来自相王府，是八弟的人，从本王起复开始，他每旬前来一次，保持沟通。
“京城那边发生什么大小事宜，都会及时通知我们。”
韦眉叹气：“咱们在宫里没有眼线，有时心惊胆颤的，相王府传递的情报，算是咱们了解宫廷动静的最重要渠道了。”
欧阳戎颔首：“此人身份确定靠谱吗？”
“是相王府嫡系，曾携八弟的亲笔信前来。”
欧阳戎追问：“知不知道我与你们的关系？”
“我们从未透露过檀郎，不过……”
“不过什么？”
“不过八弟他应该知道一点。”
离闲有些苦笑道：
“前些日子，八弟来信忽然提起了檀郎，说是当初檀郎弹劾小妹长乐一事，他曾受小人唆使，说了些气话，无心得罪了英才，希望檀郎勿怪。”
欧阳戎端起茶杯，抿了一口：
“相王殿下真是看得起在下啊，亲自屈尊纡贵道歉。”
他抬头笑说：“是有英才在他府上才对。”
韦眉小心问：“檀郎生气了？”
欧阳戎摇头，平静：“只是感慨罢了。”
离闲讪笑挠头：
“此前落魄龙城时，八弟与小妹一直多有帮助。
“檀郎，听闻那日朝会，我能够复位，他们也有出列，替我说话。”
他朝欧阳戎叹息一声：
“八弟养尊处优，对外人或有倨傲，但对为兄诚恳关切，我觉得可能不像檀郎猜测的那样恶意……”
欧阳戎看了眼弟恭兄友的离闲，轻轻点头：
“但愿如此，凡事留个心眼吧。”
“好。”
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(本章完)