面对太子的疑问,众人先是面面相觑了会儿，随即由刘启的长子刘德（刘荣已被分出去了，所以不算刘启的儿子）回道：“启禀太子，太后殿下与皇后殿下早就进去了。”

    “那老丞相呢？”因为周亚夫已死,所以在群龙无首的当季,和薄姬比命长的申屠嘉被抬回关中,为代政的太子保驾护航。

    也就只有历经五朝,两任丞相的申屠嘉才能镇住惶恐不安的众人，使其从刺杀案的余波中冷静下来。

    如果没有百岁的张苍,恐怕快到九十岁的申屠嘉就是两汉最老的丞相。

    “故安侯到底年长,所以被父皇特许进去歇着。”因为所有人……包括申屠嘉自己都知道他是过来顶班的，所以表示“丞相”一称还是免了,省得那些后来者心惊胆战地看着他一黄土掩嘴的老人，生怕被其取而代之。

    “是该如此。”刘瑞有些遗憾道：“可惜丞相是武将出身,精力不比北平侯。”不然刘瑞登基后还是会让申屠嘉在丞相的位子上继续发热,最好再干上十年,等新一代的近臣都站稳脚跟后再荣归故里。

    刘德没有回话。毕竟他一为臣的兄长实在不该掺和这种敏感话题。

    好在这时殿门被两个身强体壮的小黄门轻轻推开,随即走出一脸倦容的宦官令。

    “各位殿下，公卿，陛下有请。”宦官令在看见刘瑞后肉眼可见地松了口气，毕恭毕敬地让开一条路。

    刘瑞冲其点了点头,进去后隐晦打量上头的神情，只见刘启撑着病体但情绪稳定,而窦太后则是眉头紧缩，似乎实在但有什么。相较之下，薄皇后则是实打实的小女人家，已经在那儿抬袖掩泪。

    众人想拱手拜时,上座的刘启抬了下手，示意他们免了虚礼。

    “把朕面前的桌案抬走，尔等都上前听诏。”皇帝病重，但其余威尚在。而且人在濒死时总会做出意外之举，所以众人愈发小心，生怕因此惹怒皇帝。

    “太医令已告知于朕，说是朕的天命已至，也就是在这几日……”

    “胡说。”刘启的话还没说完，一旁的窦太后便厉声斥责道：“吾儿才四十来岁，怎会，怎会……”想起先帝的窦太后已说不下去，只得闭目掩盖泪水。

    白发人送黑发人。

    最残忍的事情莫过于此。

    而和比窦太后悲痛稍浅的是刘启的儿子与诸位近臣。

    鲁王刘越与赵王刘寄姑且不谈。就说那些比刘瑞年长的儿子都生于北宫，多少体会过来自刘启的父爱。再者，残酷的阿父终究是阿父，再温柔的兄弟还是兄弟。

    而对近臣，尤其不是保皇党的近臣而言，皇帝一死，他们也该极有眼色地告老还乡了。

    年过六十的也就罢了，要是搁上四十出头的，那才叫令人心塞。

    “我的儿啊！你可不能扔下阿母独自离去。”受不了丧子之痛的窦太后擦干眼泪，语气变得严厉起来：“弃母而去，这可是大不孝，大不孝啊！”

    “儿臣知道，儿臣知道……”刘启的眼里满是复杂，但还是在胃痛的提醒下继续下令：“朕之太子瑞，居于嫡室，德行出众。先帝与太皇太后爱之怜之。居北宫而忧其民，处长乐而孝其君。故朕去后，由太子瑞承袭宗庙，继承大统。”

    难得说了一大段话的刘启捂着胸口喘了一会儿，腹部的绞痛与涌上喉头的恶心感让他差点晕过去。

    宦官令见状，轻车熟路地替其缓和，然后热了一碗药茶端给皇帝。

    刘启就着宦官令的手抿了几口，觉得自己活着还真不如死了。

    窦太后心疼地抚着儿子的手背，小声劝道：“孤看你气色不好，要不先回去歇会儿？”

    “不必了。儿臣本就整日整日地难受，生怕自己一睡不醒，索性趁着脑子清楚，舌头利索，便把要说的都一一说了，省得日后又生事端。”窦太后不提倒好，一提便让刘启提起萎靡不正的精神，继续说道：“朕无上天垂怜，得位不过十数年，较之先帝少活三年。论开疆拓土之功不及高祖，论休养生息之德不及先帝。故朕死后，谥字追封可择中庸之词。”

    提起自己的死后大事，刘启的脸上有了人气，但还是以虚弱的姿态道：“朕知道功过理应后人评价，尔等就当这是朕的胡言乱语，不必将其放在心上。”

    话虽此，可是当着刘瑞的面，谁敢真的忘掉这话。而且皇帝提到谥字追封时并未提到窦太后和薄皇后，难道二人……

    想想之前皇帝要其进去私聊的场景，所有人都瞳孔地震地低下脑袋，生怕泄露真实情绪。

    而和朝臣相比，皇子们的心情更为苦涩。

    原以为阿父去了，还有大母为其做主。可照刘启临终前的态度，窦太后是指望不上了，所以他们日后得看刘瑞的脸色过活。

    至于刘瑞……

    不少人都开始思考自己是不是得罪过刘瑞，而这之中以刘彭祖为最。毕竟他是唯一骂过刘瑞的皇子，如今正瑟瑟发抖地思考弟弟会不会在刘启死后，让他留下与刘荣作伴。

    刘荣那是情势逼人，根本没与刘瑞产生正面冲突。

    而刘彭祖……

    想想皇帝的二愣子兄弟都是什么下场，刘彭祖差点痛哭流涕——他现在道歉还来得及吗？

    刘瑞那小子不会真的磨搓死他吧！

    此时的刘彭祖并不清楚皇帝的小心眼有多可怕。

    呵！你不是喜欢阴人，喜欢折腾关中送过去的两千石大臣吗？没问题，他给你个不好收拾的大臣，看你与其如何消耗。

    想想已经七八十岁高龄的张恢。

    想想已经功成名就的秩侯薄戎奴。

    相信有这正值的晁错恩师与老老实实了一辈子的国公爷在，刘彭祖就是给其泼粪也难服悠悠之口。

    况且二位都是老成精的狐狸，什么样的妖魔鬼怪没见过。

    就凭刘彭祖那三脚猫的功夫，别说是给二位下饭，就是做开胃菜都不太够格。相信有这过于跳脱的兄弟打样，刘瑞的好兄长们也会变得愈加安分。