刘瑾听说常风到了正阳门。直接从司礼监乘坐马车赶了过来。
刘瑾乘坐的是五辕马车。
明随周礼，天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，大夫三。
五辕马车是藩王才有的待遇。
这是正德帝加恩特赐给刘瑾的待遇。
身为大明立皇帝，人家刘瑾没乘天子銮驾已经算低调了。
刘瑾下了五辕马车，来到常风面前。
二人对视良久。
刘瑾对常风的感情是复杂的。他感恩常风提携了他，让他有了今天。
同时他又憎恶常风去年捅他的刀子。在他看来这是一种背叛。
我跟兄弟心连心，兄弟跟我玩脑筋。好你个常风！算我看错了你！
刘瑾这人虽然狠辣，虽然贪佞。但他是极为重感情的。这是他最大的优点，也是他最大的缺点。
刘瑾终于开口：“回来了？”
常风没有答话，“噗通”就给刘瑾跪下了：“刘公公，以前多有得罪。这次回京赶考，还请刘公公行个方便！”
能屈能伸，方为丈夫。
想要扳倒权宦刘瑾，先要向他低头，回到京城。
二十多年的老戏骨了，多演一场跪戏又如何？
刘瑾看到常风这副卑躬屈膝的模样，一声怒喝：“滚！天下谁人都可以跪我，唯独你不能跪我！会折我的寿！”
常风闻言起身，上了马，掉转马头就要离开。嘴里还喃喃着：“刘公公的命令等同于圣旨。他让我滚，我只能滚回龙场去。”
刘瑾破口大骂：“谁让伱走的！我让你滚回京里！赶紧去跟家里人团聚吧！”
撂下这句话，刘瑾上了五辕马车。锦衣卫大汉将军骑马开道，威风凛凛的离开了正阳门。
有了刘公公“滚回京里”这四个字，守门的内厂蕃役、团营兵自然不敢再拦常风的路。
常风打马，进得阔别一年多的京城。
常府前院。
刘笑嫣正在抱着孙子常青云晒太阳。九夫人和儿媳李萍儿、义儿媳严娇在一旁哄着他。
胡子拉碴的常风，突然出现在了一家人面前。
刘笑嫣望着常风，半晌说不出话。
幸亏她没说：“噫，好，你可回来了！”不然常风一定会毫不留情的给她两个大逼兜。
刘笑嫣道：“夫君，你可算回来了！”
说完她也顾不上在两个儿媳面前维护婆婆的尊严。把青云交给李萍儿抱着，直接窜进了常风的怀抱，抱着常风痛哭流涕。
常风笑道：“好了，好了。都四十三的祖母了，在孩子们面前哭哭啼啼成何体统。”
九夫人道：“老爷。我们姐妹想你都快想疯了。”
四十如虎，这两个女人一年没有男人，已是旱得要死。
常风道：“别哭了，笑嫣，快去准备团圆饭啊。再派个人，把糖糖一家也喊过来。咱们一家团聚。”
九夫人补充：“大少爷在衙门呢。老黄，快去顺天府把少爷喊回来。”
半个时辰后，刘笑嫣和九夫人张罗了一桌美味佳肴。
常破奴身穿正三品官服，大步回到了家中，拜见了父亲。
不多时，常恬、黄元、黄承恩一家三口也来了常府。
黄承恩今年已经十一岁了，长成了一个英俊的少年郎。
刘瑾命令首辅李东阳和翰林掌院杨廷和，给黄承恩当授业师。
一家人得以团圆，欢喜自不必说。
团圆饭吃了一半儿，常风喝了口酒：“我在龙场时听修文知县说，邸报上经常见吏部对破奴和黄元的褒美之词。”
常破奴叹了声：“唉，那还不都是刘公公的面子？现在京中人人都说我跟姑父是铁杆的阉党。”
黄元附和：“官场甚至有人在传，阉党的文官走狗一焦二张三四刘五黄六常。焦是指焦芳，张是指张彩，‘三四刘’分别指的是兵部尚书刘宇、户部尚书刘玑。”
“五黄就是我黄元。六常指的是破奴。”
常风道：“外人愿意怎么说就怎么说吧。咱家人问心无愧就是。”
常风突然想起了什么，转头问旁边女桌的严娇：“你家大哥严嵩的病应该早就好了吧？回京复职了嘛？”
严娇微微摇头。
常风惊讶：“三年了，病还没养好？”
严娇答：“病早就养好了。但我大哥来信说”
常风问：“说什么？”
严娇道：“说权宦当道，他不屑于入仕做阉党的奴仆。”
此时的严嵩是一个满身正义感的青年。
常风微微颔首：“你大哥是有骨气的。”
常破奴道：“爹，我真怕刘公公把大明朝闹亡了。多少年的铁杆江山也经不住他那么胡乱折腾。”
乾清宫大殿。
刘瑾坐在龙椅下首的一张椅子上。今日他代天子主持内阁及六部九卿、司礼监秉笔参加的御前会议。
这么重要的御前会议，正德帝竟不参加。由刘瑾代为主持。
内阁、六部九卿中不屈从于刘瑾的人已经被一扫而空。
剩下的这帮人，要么是刘瑾的党羽。要么是对阉党虚与委蛇，明面上屈从的人。
刘瑾道：“宣大总督史文贵上了奏疏。经略边关诸墩堡，需用银五十万两。这是个大数目。户部倒是拿得出来。”
“不过边关老跟京里要银子，不是长久之计。户部的国帑也不是大水冲来的。”
兵部尚书，阉党刘宇一副成竹在胸的模样，他拱手道：“禀刘公公，下官有一计可解边关所需。”
“下官已拿出了具体的方略，写成了条陈。”
刘瑾眼前一亮：“哦？说来听听。”
刘宇高声道：“下官的办法，名曰‘纳银授军职’。可传令各省，凡有愿为朝廷捐献军费者，纳银一百五十两实授百户。纳银二百两实授副千户。”
“往上的职位嘛。正千户二百五十两，指挥佥事四百两，指挥同知四百五十两，指挥使五百两。都指挥佥事六百两。”
卖官鬻爵，并不是汉灵帝和康麻子的专属。
刘宇这个兵部尚书是花银子买来的。他理所应当的认为，以朝廷的名义卖官也没什么不妥的。
张永一听这话，火“蹭”一下起来了：“武职，朝廷名器也！非世职、军功不授、不升。”
“刘宇，你这厮竟提议朝廷卖武职？还卖得这么贱！你是想搞垮明军！”
转头张永又望向刘瑾：“刘公公，你若同意他这么干。我要找皇上说理！”
刘瑾冷笑一声：“呵，我记得杨一清刚刚脱罪啊。”
刘瑾的潜台词是：张永，不要在我面前指手画脚。我动不了你，但可以动你的至交，你的亲朋，你的下属！
你今天在纳银授军职的事上跟我作对，我就再把你的至交杨一清抓起来。
张永自然知道刘瑾的话中之意。他勃然大怒道：“好，好，好！你们就闹吧。我不管了！你们迟早把大明闹亡了！”
说完张永愤而离开了大殿。
刘瑾道：“不识时务。用不着管他。刘宇，你继续说。”
刘宇继续说道：“我跟户部刘部堂商量了下。朝廷不仅可以开纳银授军职的先例。还可以开捐纳廪膳生、增广生、附学生。”
户部尚书，阉党成员刘玑道：“对！生员愿入监者，向户部捐银一百五十两，可授廪膳生，增广贤生二百两，附学生二百三十两。”
“我大明的生员何止十万。何人不想入监。总有一两万人出得起钱。卖个两三百万两，补贴户部所需那是轻轻松松。”
如果用后世的话说，刘玑是在建议官方出售清北名额。
国子监那可是国家最高等学府。如果监生名额可以买卖，谁还愿意十年寒窗？
刘瑾却大为赞同：“妙，妙啊！我怎么没想到。你们真是有能力的贤臣！竟想到了如此妙策。朝廷财政必因这两条妙策脱离困境！”
内阁次辅焦芳不甘示弱：“除了开捐纳武职、监生，还可以开捐纳僧道。”
“自永乐爷起，就限制僧道数量。每年礼部发出的僧牒、道牒都是有定数的。”
焦芳所说的僧牒、道牒，说白了就是和尚证、道士证。
没有礼部僧录司发的僧牒、道牒，即便你修行再深、道行再高，也只是假和尚、假道士。
这世上穷人多。当了和尚、道士就不愁吃喝，若身在黑心寺庙、道观，还能大赚特赚。
天下想当和尚、当道士的人多了去了。
故礼部的僧牒、道牒一直属于供不应求的状态。
焦芳继续说道：“礼部今年可以增发僧牒两万，道牒两万。愿为僧为道者，纳银五十两。这样算下来，朝廷又得了二百万两的收入!”
刘瑾大喜过望：“妙哉！你不愧为内阁次辅，脑子转得就是快！”
有钱买僧牒、道牒的，自然不是穷人。
此大政一旦施行.恐怕居心叵测又有些闲钱的不良之人一定会争相购买。通过佛事、道事敛财。
到那时，大明将遍地坏和尚、恶道士。
刘瑾竟然同意了。
果如张永所言“你们迟早把大明闹亡了”。
如今真可谓是“大明乱不乱，刘瑾说了算”。
夏官刘宇一直巴望着能入阁。他见焦芳受了立皇帝的夸赞，想继续出风头，讨得刘瑾欢心。
于是刘宇急中生智：“啊，禀刘公公，下官还有一计。”
刘瑾问：“哦？什么计？”
刘宇答：“武将中，有因事获罪的。可按照罪名大小，让他们纳银赎罪。”
刘宇所说，在乾隆时期有一个专属名称：“议罪银”。
刘瑾一拍大腿：“不愧是朝廷夏官！好法子，好法子！”
张彩忍不住了：“刘公公，他们那些‘妙哉’的法子是在胡闹！是在动摇大明朝的根基！”
张彩是阉党骨干，刘瑾最看重的人。同时也是如今朝堂上唯一敢当面跟刘瑾呲牙的人。
刘瑾这人也很怪。别人跟他呲牙，他杀别人全家。
张彩跟他呲牙，他不仅不怒，反而觉得张彩能言敢谏。平日里，他都称呼张彩为“先生”。
可是这一回，张彩也劝不住刘瑾了。
刘瑾语气平和的说：“张先生，我心意已决。此事断然要施行。”
张彩有些发急：“卖武职，卖监额，卖僧道牒，武官花钱赎罪。这么干与汉灵帝有何区别？”
随后张彩又转头望向焦芳、刘宇、刘玑三人：“你们出的馊主意，会动摇大明王朝的根基！”
刘瑾摆摆手：“张先生，不要再说了。内阁立即拟好条陈，将今日所议定之事明发各省吧！”
张彩气愤无比，但又劝不动刘瑾，他只得学张永，拂袖而去。
刘瑾小声嘟囔：“张先生这人，脾气是越来越大了。”
片刻后，他又吩咐身边伺候的魏彬：“一会儿让御膳房炖一盅燕窝莲子羹，给张先生送去。那羹可以去心火。”
“别因为政见之异气坏了张先生的身子。”
魏彬拱手：“是。”
史书载：正德三年，刘瑾开武职纳银补官赎罪，纳银授监，纳银授佛道牒例。
就在此时，翰林院掌院杨廷和实在忍不住了，他冷哼了一声。
之前李东阳极力向正德帝举荐。正德帝已同意，《孝宗实录》修撰完成后，赐编纂官之一的杨廷和凭功入阁，担任阁员。
杨廷和离入阁就只差一步了。
刘瑾耳朵很灵，听到了杨廷和的这声冷哼。
刘瑾阴声道：“怎么，杨掌院对我定的国策不满？”
杨廷和沉默不言。他不能当着内阁和六部九卿的面顶撞刘瑾。
李东阳见到这一幕大惊失色。连忙替杨廷和打圆场：“啊，刘公公，杨掌院一到开春就犯鼻疾。他刚才是打了个喷嚏。并非对公公所拟国策不满。”
杨廷和只得就坡下驴：“下官因鼻疾导致殿前失仪，惭愧惭愧。刘公公见谅。”
刘瑾冷笑一声：“是真鼻疾还是假鼻疾，就只有天知道了。行了，不要再解释了。”
“哦对了，李首辅，你那个宝贝亲家回京了。他一年前在早朝时大骂过我。我不可能恢复他在锦衣卫内的官职。”
“但常家对我有恩，我不想让旁人说我薄情寡义。”
“这样吧，他不是以赶考的名头回京嘛？那就让他考。若他中了，便让他以进士之身担任六、七品的文官。”
“若不中，就在家里当个闲云野鹤，抱抱孙子吧！”
李东阳拱手：“刘公公不愧是胸怀宽广的国柱。在下替亲家，谢刘公公宽仁。”
刘瑾又是一声冷笑：“呵，你领我的情，他不一定领。”
(本章完)