孔夫人一听，神色大变，定了定神，便向孔方打了几个手势。众侠不解，便问孔方，孔方笑着道：“拙荆闺名莹丹，自在山东的战乱失了声音，老夫和她沟通都是靠手语的。她方才问，老夫的大舅刘大侠身子可好？”众侠便把当初如何在邙山看见刘廷传救了孟津县知县之事说出。孔方笑道：“大舅哥还是不改他那多管闲事的性格，哈哈！”然后对刘莹丹柔声道：“夫人如此不小心，珠钗小心保管，别再丢失了，不然我这吝啬鬼会心疼，哈哈哈。”

    邓清正想说些什么，郑翠翎抢先道：“小妹看孔掌柜这碗面是一根面条一碗的长寿面，莫非今天是孔掌柜生辰？”孔方道：“郡主娘娘果然观察入微，不过小老汉明日才是五十岁出生之日！”在场人一听，无论是众侠还是老百姓，都纷纷向孔掌柜祝寿。孔方笑着回谢各人，并让刘莹丹端出面条给众侠享用，众侠道了声谢便轮流吃起面条来。一来众侠忙了几乎一整天，都饿了；二来刘莹丹的厨艺出众，做的面条好吃，故此众侠都吃得很香甜。

    孔方问众侠别后经历，朱常鸿说把邓清打死田九成一事隐去不提，只说奉皇命前往贵州剿灭安邦彦，在大兴县遇到恒山派加害谢安民妻女一事，末了还叹了一口气道：”原来白莲教也有侠义之人，这李氏夫妇便是了。路见不平，助人于危难之际，与我们的侠义道有何不同？小王先前以为白莲教都是蛊惑民心的妖邪之徒，看来小王当真是井底之蛙。”

    孔方笑道：“龙生九种，九种不同。别的不提，夏王和福王两位千岁还是亲兄弟呢，不也是一正一邪么？所以白莲教有好人也就不足为怪。老朽先前在山东之时还结识了白莲教教主杨顺我，他也是个侠义人物，和作乱的闻香教、红封教不同。他还助过那杨肇基总兵，为平定闻香教也出过力气呢！”朱峥一听，看了孔方一眼。于瑞雪一见便骂道：“看什么看？做你的事情，再看连眼珠子都给你挖出来！”朱峥吓得低着头继续分发钱粮给百姓。

    郝孝义咬牙低声骂道：“要不是当初李开疆那厮拿着那半块羊皮去了南方杭州、广东去买那胭脂和荔枝，我会被你们几个黄毛小子丫头欺负！？”身旁的邓清一听“李开疆”三个字，犹如平地起了声惊雷，急急揪着那郝孝义的胸襟道：“你方才提的那个‘李开疆’是不是黑脸雀斑的！？你是如何结识他的！？”郝孝义知道邓清霸道，慌忙颤声道了几个“是”字，然后把万历四十年冬天自己兄长郝忠仁如何认识李开疆，然后又把李开疆带到恒山引荐给自己，之后范文程如何教自己如何到张家口和建州女真人通商，最后李开疆却带着羊皮南下杭州、广东之事说出。

    郑翠翎低头沉吟道：“这个李开疆倒是很有意思，咋十处打锣，九处都有他？”朱常鸿道：“这范文程又是何人？为何年纪轻轻就会教唆大明商人与建虏通商？”邓清对郝孝义仍然不依不饶地追问道：“后来找到了李开疆没！？”郝孝义道：“没呢，小人找到他肯定也饶不了他的！”邓清一举手，“啪”的一声，一耳光打在郝孝义的脸上。郝孝义半边脸肿起来哭道：“我真的不知道啊！”

    邓清举手又要打，朱常鸿不忍道：“算了，清师妹，看来他真不知道，你打他也没用。”邓清笑道：“我知道他不知道李开疆的去向，我只是替他那个被他活埋的爹打他这个不孝子！”郝孝义一听，猛然道：“牛头马面来的那晚票号突然失火了，怕不是你！？”邓清道：“明人不做暗事，就是姑奶奶和冰姐干的！”于瑞雪在那边冷笑道：“自己供出自己就算了，你咋把冰姐姐也给卖了？”邓清反驳回去取道：“我想冰姐姐会和我一样做得出就不怕承认了！如果她敢做不敢当就不是我喜欢的冰姐了！”

    到了酉牌时分，钱粮分发完毕，众侠向孔方、刘莹丹拱手作别。朱常鸿道：“我们依赖来得仓促，二来不知道孔掌柜大寿将至，故此没带有贺礼在身。奈何眼下又有皇命在身，要火速前往贵州，也就不敢多留了，来日定必向孔掌柜补上寿礼！”孔方道：“眼看天也快黑了，各位要不到舍下小住吧？”朱常鸿道：“方才我们留在此处监督郝家分发钱粮，已算耽搁。皇命不敢有违，望孔掌柜见谅。”郑翠翎也道：“我们早日剿灭安贼，贵州的百姓便早日安生。”孔方点头道：“老夫当初也是因闻香教在山东做乱才居家迁来山西。战乱的确对平头百姓伤害的确不可估量，那老夫便不强留各位了！”众侠与孔氏夫妇别过，继续上路。

    此时先放下众侠前往贵州不提，先说那通天票号众人。该伙歹人忙完分派钱粮后，回到自己被于邓二人捣到一团糟的票号，气不打一处来。朱峥首先发牢骚道：“先前劳碌多少还能赚点钱，今天可好，忙完后还得赔三千两白银三百石粮食！”陈攀道：“你算好了，老子几个还挨了那两个臭丫头一顿打呢！”郝孝义切齿道：“上回被那丐帮饿不死饱不活的臭乞丐折辱了一番，求兄长让恒山派去找他算账出气；却想不到此番却是被那大明朝廷的那些个皇子、驸马殿下羞辱，而且原来上回票号的失火也是他们干的，这仇看来无论如何是报不了的了！气煞我也！”

    靳良玉道：“大哥，大仇咱报不了难道小仇咱还报不了么？”郝孝义问道：“贤弟此话何解？”靳良玉道：“朝廷那帮鹰爪孙让大哥把钱粮搬到那孔方老家伙的元宝楼分发，那孔方必定是和那帮鹰爪孙有交情勾结才捞得这份差事啊。这笔账就应该找孔老鬼来算！”张泓道：“对对对，上次我们在元宝楼楼玩耍那小乞丐之时，小弟便留意到那孔老头和那帮鹰爪孙坐在一块的了，小弟印象中里面几个女娃长得还不错！”

    何猛又道：“最好找个啥罪证，让那孔老鬼死了也无处伸冤！”郝孝义叹气道：“然而那孔老鬼遵纪守法，如之奈何？”朱峥道：“大哥容禀，小弟听得先前老孔在山东老家之时，和那白莲教妖人杨顺我交情甚笃。我们何不以此做文章？”郝孝义一听，点头笑道：“孔老鬼啊孔老鬼，这回你算是栽在我手上了……”然后立即差宣元带上五千两银子给那介休县县令辛惠笙，诬陷孔方私通白莲教反贼，图谋不轨。

    宣元刚出去了，王宜泓又进来道：“老爷，大老爷从大兴赶回来了！”郝孝义急道：“我正想找我那哥哥，快快有请！”还没等王宜泓去请，郝忠仁便带着那四名弟子急火火地进来，一看见郝孝义便道：“二弟，大哥原本到大兴县丐帮总舵去劫杀谢安民妻女，眼看就要得手了，却被白莲教和峨眉派搅黄了！”于是便把大兴县如何被众侠和杨帆阻扰经过说出，然后道：“还害得为兄和那嵩山派邱剑霜打了一架，后来我两派才发现原来朝廷夏王是恒山、嵩山两派的共同对头！”

    郝孝义道：“哥哥，小弟这介休县有那狗王爷的走狗孔老鬼！他早年已经勾结白莲教教主杨顺我妖人，眼下又来山西图谋不轨，小弟已经刚使人去报知官府，正想找哥哥助小弟缉拿此人！”郝忠仁捏着胡须笑道：“区区小事，愚兄这就带着四个徒弟帮助明亮内弟前去擒拿！”陈攀、何猛、张泓、朱峥几个都咬牙切齿地道：“兄弟几个也要去找那孔老鬼算账了！”

    再说傍晚孔方夫妇把郝孝义的不义之财分发与介休当地的穷苦百姓，均觉困顿。刘莹丹烧水与丈夫洗脚。孔方一边洗脚一边道：“娘子啊，我孔方可不知道拿被子修来的福气，今生娶了你做妻子。贤良淑德，武功又好，而且比为夫年轻二十岁。”刘莹丹笑了，给孔方递了一壶酒，做几个手语。孔方接过来笑道：“对，临睡前喝点点酒，安神。娘子再给我捶捶骨，按摩一下？”刘莹丹依言做了。孔方很是受用道：“舒服舒服，能享受道这美妙的感觉，就是让我今晚就死我都愿意了！”刘莹丹轻轻捶了孔方一下。孔方转过身，笑着轻握刘莹丹双手道：“为夫说错话了，是为夫的不对。娘子啊，下辈子孔方还要找你做夫人。”刘莹丹低着头羞红了脸。

    孔方洗完了脚，刘莹丹倒掉了洗腳水，孔方道：“娘子早些安歇。”自己便先睡了。睡到午夜，孔方起来解手，见得刘莹丹还坐着，便问道：“娘子为何还不安寝？”刘莹丹做了几个手语。孔方问道：“娘子心神不宁？因何事心神不宁？”只听得远处隐隐有马蹄之声，听声音是从西面东来，过得一阵，东边传来了狗吠声，紧接着北面南面都有了人喊声和脚步声。刘莹丹坐起身来，那时孔方早已起来道：“怎么四面都似有人马过来？”

    刘莹丹从床下隔板抽出她那猛虎铁胎弓，此弓是由刘莹丹亲手打制，弓有三十二斤重，五百步之内百发百中。弓的两端系弓弦处各有一个尖锥，是为了箭射尽时刘莹丹能把铁弓当近身接战时的武器用的。同时刘莹丹还有一把臂弩安装在左臂上，机关系于中指，只要刘莹丹中指一弯曲，臂弩便会激射而出。孔方一向安分守己，此时看见妻子抽出铁胎弓，便慌忙道：“吾妻莫急，还不知道是何事呢。”