【季珩亲启：

    近日可安睡否？

    昨接山风,忽闻得书,心甚喜,提笔复之,惶觉一别累月。

    我一切皆好,惟念君之安康。此地秀美幽静,帝师言，若君他日闲暇,可来此小住，当益于失眠之症。缱未征其意而先应之，可怪乎？

    惊蛰将至,长兄日渐憔悴,常深夜痰血,吾心惶之,欲告靖阳,然听闻北方不稳，恐乱其心神。兄长着我尽力隐瞒,缱该当何如？

    子青慰我曰,天命虽难制却非不可违，兄长胎带弱症，忍至廿三已是心意极坚。日月感其志,星辰佑其运，温氏一族受我弘农之请,已准备多年,必逢凶化吉,否极泰来。我亦坚信。

    念念。

    阿离。】

    ————

    秋水苑里，季景西不知第几次将书信展开又合上，一双潋滟桃花眸里盛满了自己都未察觉的沉重。

    他也知道那个传言，杨家绪尘，命有大劫，帝师断其不度廿三，而孟国手亦难续其廿五。

    而今一拖再拖，终还是避无可避。

    他一声轻叹，合上纸笺，召来无霜交代一番，末了道，“着人追上霆音，让他事情办完，不急回来，先走一趟漠北军中。”

    说着，他又忽然改口，“算了，你亲自去。”

    无霜郑重领命。

    一丈峰距京城千里之遥，哪怕用的是温家的路子，距离杨缱信中所提也至少过了七八日。那就意味着，杨绪尘的状况怕是已不容乐观。靖阳此前已在信中数次试探，季景西都是含混带过，不是不想说，而是怕她坐不住。

    虽知她作为将领，自会以家国责任为重，但推己及人，换做出事的是杨缱，他自认无法冷静。因而季景西早早便将所有可能考虑在内，才有了袁铮亲自走一趟漠北的决定——如果靖阳最后还是忍不住要去岭南，那么至少有袁铮替她稳住军中，保漠北不乱。

    袁铮十日前已离京，最坏的打算，是他惊蛰后才能归来。那么就需要京城这边更费心周旋了。

    “哥。”季琳的出现，拉回了季景西的注意力。对方请了安，在他对面坐下，“方才回府时又碰上了顾家人，耽搁了一会，大哥没久等吧？”

    季景西挑眉，“顾家人找你作甚？”

    少年尴尬地摸鼻尖，“还能是何事……就，顾家二郎下个月生辰宴，邀我赴宴。”

    这是换个人打主意了啊。季景西颔首，“不错，也算为兄分忧。”

    季琳大窘。

    他也对自家母亲先前的打算有所耳闻，顾氏欲将嫡次女嫁于他大哥景西，只要母亲能促成此事，对方便答应让次子顾亦凡娶季静怡。可惜此事被父王按下了。但自打近来他被自家大哥带出去几次后，顾家那边对他的态度竟也殷切起来。

    合着搭不上他大哥，搭上自己也行？堂堂顾氏大族，还真不挑嘴……

    “既是不喜，拒了便是，有我在，顾氏不敢对你如何。”季景西对此并不放在心上，他在意的是另一事，“此前让你促成你舅舅宣平侯出兵剿匪，做的不错，不过眼下出了些状况，冯琛怕是得在外多剿一阵子才行。”

    ……多剿一阵匪？意思是不希望舅舅过早回京？季琳陷入沉思，好一会才问，“依大哥看，何时回京合适？”

    季景西答，“三月。”

    季琳松了口气，“这不难。舅舅本就打算借剿匪之机顺便巡视京畿各地，一开始就不会同袁世子同行太久，匪剿完便要分道扬镳。大哥若不放心，我可以走一趟，正好宣平侯府那边，冯明表哥打算送冯林跟去长长见识，我可以陪冯二一道去。只不过最晚三月大考前一定会回来，舅舅今年似要负责大考期间盛京周围的巡防。”

    季景西抚掌，“大善。”

    能帮上忙，季琳也很高兴，“那我回头便安排下去。”

    “辛苦怀璋，回头为兄帮你定一门合意的亲事。”季景西感谢之余还不忘揶揄，闹得季琳面红耳赤，“长幼有序，大哥还是先操心自己吧。”

    季景西面不改色，“你长嫂人选早就定好，不劳费心。”

    娶进门了么你！季琳默默腹诽。

    “不过说亲的话，顾氏就算了，顾照临他爹贪心不足，总想着左右逢源，殊不知却是大忌。”想到顾亦明，景西惋惜，“也是老六近来抽不出手收拾他们，顾照临作为少主又不够强势，这才给了顾家人胆子。”

    这个季琳倒有所耳闻，听说是康王殿下同徐翰徐御史杠上了，闹得挺凶，起因似乎是那位丁侧妃的娘家兄长丁书贤因故得罪上峰，被罢了官。而丁书贤的上峰，正是徐御史的儿子徐衿。

    季琳还未入朝，对里头的弯弯绕绕不甚明晰，遂虚心请教。季景西则好心解惑，“徐衿你可知是何人？”

    “当然。”少年乖乖作答，“徐衿徐子佩，时任太仆寺丞，与兄长你一样是南苑十八子之一。”

    季景西点头，“徐衿的继妹徐晚晴，是丁书贤的未婚妻。丁书贤乃太仆典厩丞，也即是说，他既是徐衿未来的妹夫，又是徐衿的下属。徐家什么情况你想必听过，这门亲事徐衿一开始就极为反对，他家的名声已经因他那位屠户出身的继母而一落千丈了，若是再与丁家结亲，以徐衿之傲，怕是比杀了他都难受。”

    “丁家有什么不妥？”

    “不妥之处多了。”季景西撇嘴，“徐衿乃君子，虽然继母出身受人诟病，好歹其父徐翰忠正刚直，乃当朝少有的直谏之臣。而丁家佃户起家，如今的吏部左侍郎丁志学，曾是杨霖杨相公的门生。对方一手将他提拔起，他却背信弃义改投老六门下，丁语裳又是以非常手段进的康王府……此一家人，自上而下门风败坏，早已不堪。与这等人家成为姻亲，徐子佩实难忍受。”

    季琳怔然，“所以徐衿是……挟私报复？”

    “这倒不是。”季景西勾了勾唇角，笑得像只狐狸，“徐衿秉公而行，犯错的是丁书贤自己。只不过这个错处，是你哥我递到徐衿面前的。”

    季琳：“……”

    我怎么一点都不奇怪呢？

    临安郡王大大方方地收下了自家小弟那满含“钦佩”的注目礼。

    他早就想动丁书贤了。那厮自打上任太仆典厩丞，没少在每年漠北进贡战马良驹时给他使绊子，起先他还懒得计较，后来对方却是变本加厉。季景西何许人也？岂是能任人头上动土的软柿子？若非恰逢徐衿调任太仆寺，脚跟不稳，正好杨缱又给他闹了一出“老父亲代女求亲”的突然袭击，怕是景小王爷早就腾出手，说什么也要将太仆典厩一系全部撸下来。

    不过后来得知徐衿与丁书贤不合后，他也不急了。他不急，自有人急，在观望京中局势这么久之后，徐衿终于主动找上了门。

    身为昔日旧友，季景西帮忙递刀递得极干脆。

    如今丁书贤丢官，其父丁志学与康王季琅当然不会善罢甘休，徐翰作为徐衿的老父亲，想当然地挡在了儿子前面。对上这么一个暴脾气的御史，饶是季琅都深觉棘手，两方你来我往，谁都没占便宜，事情越闹越大，终是到了伤筋动骨的地步——就在昨日朝会上，徐翰丢出了一记重锤，参康王季琅贿赂官员，结党营私！

    季琅几乎气得当堂吐血。

    要说这之中无人推手，怕是谁也不会信，至少越贞、柳东彦两人没少在背后推波助澜。

    怎么才能让老六“上不了”二月二祭典？比起其他几个目标，这一个反而是最为困扰他们的难题。柳越二人冥思苦想数日不得解，谁知机会说来就来，激动得两人在秋水苑里喊了半天“天助我也”，而后转头便磨刀霍霍向康王府而去。

    对此季景西只能说，时也运也，真的挡不住。

    如果说康王的麻烦才刚开始，那么楚王季珏则纯粹是自作自受、有苦难言了。

    先前说过，季珏为了回避苏家两房决裂的麻烦，而以“养伤”为借口迟迟闭门谢客，结果有位御史措不及防踢爆了淮北道总兵侵占良田一事。季珏经营淮北道时日已久，为此只得匆匆重归朝堂。可惜案件被移交大理寺。是以季珏大打亲情牌，主动接过了三公主季君仪出嫁北戎的一应事宜。

    他将整个公主出嫁的仪程风光大办，为自己赢来了一片赞誉之声。

    三公主的仪仗是在年前离京的，饶是季君仪再如何苦求，面对即将唾手而得的政绩，季珏还是没准予她留下过年节。他几乎是铁石心肠地把人送出了盛京城。

    结果人还没走到北境府，北戎新主勒古身死的消息便传遍了九州四海。

    恼怒至极的北戎人为此发动了疯狂报复，不仅漠北边境起骚乱，就连北戎埋于大魏的所有暗线都齐齐发动，报复的目标不是旁人，正是还在出嫁路途中的三公主季君仪。

    早在袁铮动身前，京中已经接到了季君仪遇袭的消息，这件事当即成了朝堂上的热议。三公主如果死在北戎人手里，对于大魏皇室来说无疑是莫大耻辱，朝臣们无一例外，强烈要求即刻将公主接回京城，事关一国颜面，此事几乎没有任何阻碍地通过了。

    谁去接公主呢？显然，谁送的，谁接。

    季珏，惟有季珏。

    至于勒古之死，由于真相不明，人们仅知他是死于四方朝会结束后回程的路上，因而朝堂上虽有不同声音，但在“洗脱干系”这一点上，所有人都不约而同地表示一致态度——勒古绝不能死于大魏朝廷之手，不论真相是什么，都给我舞成意外！

    这时候就体现出了杨霖的先见之明了。没有他的一系列提前布置，例如北上沿途各城掩人耳目的追捕、千里之外频发的“匪祸”等等，恐怕留给他们的会是巨大难题，正因为有了他的走一步看十步，事情反而并不棘手。

    可不管怎样楚王季珏出京已是板上钉钉。

    对季珏来说，他是无论如何都不愿这时候走的，毕竟这一走，失去的可就不止一个二月二大典。谁能保证三公主顺利被接回？万一他人还没到，季君仪已遭北戎人毒手，那等着他的定然会是天下人的指摘，届时不单会有人怪他护姐不利，连当初他坚持要让季君仪年节前离京之事都会被翻出来追究。

    这个差事，就是个吃力不讨好的差事。

    倘若季珏能静下来细细想一想，便可知这一系列的疑点实则早有端倪。那些他派出去护送勒古的暗卫们，为何事到如今都没有消息？便是全死在了路上，总会有蛛丝马迹传回来吧？距离四方朝会结束已经三个月有余，便是爬，勒古也应该能爬回北戎了，他若还活着，能不传信？

    但也确实不能怪他疏忽大意，毕竟勒古一事，联手的何止是杨霖、季景西？魏帝、季英、尘世子、甚至温子青都有在背后或多或少地推了一把，以一敌众，季珏输此一局，不足为奇。

    他注定要从这次二月二大典开始，一步一步，将一切输掉。

    至此，阻碍季景西行亲耕之礼的还剩下太子季珪、瑞王季琤，以及同样有资格的九皇子季瑢。

    前者完全无需景西操心，季珪私放军队入城案如今由陆鸿陆相公亲办，这位老相公为了给自家女婿报清曲池之仇，哪怕太子已被禁于东宫不得出，他也丝毫没有手软，近来几乎压得整个东宫一系抬不起头。而东宫两大支柱，苏相苏怀远，囿于分家一事无暇他顾，大理寺丞谢卓，被季景西扣在手里。少了这两人，东宫一系如失了主心骨，掀不起波浪。

    而瑞王季琤，在新晋吏部尚书、定国公越进亲自上门拜访了一趟后，也已不再是威胁。

    “老臣知道王爷想做什么，然老臣仍要劝王爷，三思后行。孝怀王殿下倘若在天有灵，也不会愿意看到王爷主动卷进这浑水里。”

    瑞王府中，定国公越进像一位长辈般语重心长地劝说着，季琤也出乎意料地如真正的晚辈一般，对眼前这位老人家尊敬有加。

    季琤沉默良久，还是忍不住最后确认一番，“三哥他……当真将一切后事托给了景西？”

    越进缓缓点了点头。

    季琤用力握拳，半晌，叹道，“本王知道了。”

    孝怀王季珊，算是季琤童年里为数不多对他极好的人。季琤母妃出身卑微，哪怕育有皇子，多年来也始终不得宠，直到儿子凭本事考进了南苑书房，才得幸被晋为怡妃。季琤的童年过得并不好，是他三哥季珊一直在护他周全。

    那可是季珊啊，生而尊贵，光芒万丈，那等人物，哪怕是从指缝里流出一丁点关怀，都足以让季琤这个不受宠的皇子，在看人下碟的皇宫里过上好一段时间的安稳日子。无论季珊是真的看他这个弟弟还不错，还是一时兴起随手为之，季琤都认下了这份恩情，并打从心底里感谢他的三皇兄。

    后来季珊被幽闭，季琤奉旨出京巡视，几次路过他的封地，两人都没能见上一面，要么是被太子的人阻拦，要么是季珊自己不愿相见。慢慢地，季琤也品出了自家三哥的意思，也就不再坚持。

    得知三哥已去，原本季琤打算就此放下，他本性宽厚，又谨遵着季珊之意，这些年来一直冷眼旁观太子、老六、老七等人斗得你死我活，而始终不参与党争。他以为自己这辈子都会这么平稳下去。但千不该万不该，太子不该在季珊死后，还拟出了“幽”之一谥来侮辱他。

    幽！他怎么敢！

    季琤压了这么多年的怨，突然间野火燎原般烧了起来。他想，反正三哥已经走了，他便是不听话，那也要死后才会被三哥教训。而现在，他还活着，无论如何，他都不会让季珪得偿所愿。

    他想告诉季珪，三哥没坐上的那个位子，你也没资格。你就是个被三哥拱手相让却还坐不稳的废物。

    于是，就有了他出手相帮杨绪冉，有了陆鸿对东宫下死手，有了他打算对二月二势在必得。

    “越叔叔。”季琤轻声道，“这一次，我愿意主动退让。但也请您转告景西，如果他做不到，我不会再由着他。”

    定国公忍不住长叹，“王爷，你还是要走这条路。”

    “我想争口气。”季琤敛着眸，摩挲着指腹，“也不一定会成功，但无论最后是谁，只要不是季珪，我都认，且心服口服。”

    他也有自己的骄傲，这份骄傲，容不得他放下身段去辅佐他人，他也有自己想做之事。

    “您是在为自己树敌啊王爷。”越进无奈，“想想您的王妃，想想您膝下三个可爱的小世子、小郡王，您真忍心让他们担惊受怕吗？”

    季琤紧紧抿起唇，久久不再答话。

    后来，越贞代自家老父亲将这段对话转述给了季景西。后者听完，好半晌不语，再开口时，只是吩咐了无雪去将库房里最好的东西扒拉一份出来，精心给他那三个小侄子一人打了副长命锁，以杨缱的名义送到了瑞王府。

    事后瑞王妃陆卿羽亲自给他回帖，说，待杨缱从岭南回来，邀他们一起来府里尝尝她新琢磨出来的几道点心。还说，她那三个小子闹着想见景西叔叔很久了，收到礼物，已经开心地疯跑半天了。

    季景西含笑看完拜帖，郑重将其收了起来。

    而当季琤也放弃时，已经够年龄、够资格领差事的九皇子季瑢没等他出手，便直接主动称了病。季景西哭笑不得，只能捏着鼻子，又从库房里扒拉出一份好东西送去。

    季瑢毫不客气地收了，还厚脸皮地多要了几样。

    二月二的差事，最后毫不意外地落在季景西头上。当老皇帝当朝宣布此事时，毫无防备的朝臣们俱都吓了一跳，但冷静下来再一想，好嘛，除了临安郡王，也没别人了。

    人们后知后觉地意识到，临安郡王季景西，在几个皇子接连让人失望的当下，竟是如此惹眼。

    他少年成名，出身南苑书房，小小年纪总领宗正司，凭一己之力顶住了天灾战祸后的漠北，不仅让北境府从一介不毛之地变为如今炙手可热的钱袋子，王者归来后入朝掌权，于政事上也从未出过一丝错处，所有差事，全都办的格外漂亮！就连这次二月二大典，从头到尾也令人挑不出丁点毛病，让人心服口服。

    如今，他只差一门好亲事。甚至只要他的妻子不是太过不堪，临安郡王的势起几成定局。

    那还等什么？

    说亲啊！

    二月二祭典后的翌日，几乎全城的冰人们都聚集在了燕亲王府门口，一堆上了年纪的女人们几乎快将出面应付的小郡王季琳调戏哭了。还在院子里听曲儿喝茶的燕亲王季英听说后，又气又想笑，吩咐老管家把季琳叫回来，谁惹的事谁摆平，让季景西自己出去打发人。

    老管家有口难言。

    他也想啊……可世子爷他不在府里啊……

    临安郡王季景西，在二月二祭典结束的当天夜里，丢下一堆后续琐事，只带了四个贴身暗卫，出城了。

    目的地，岭南。

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    季景西：去见媳妇了，开心.gif