笔墨轩不定期举行的鉴宝会可以算作京城一件颇受推崇的风雅事,在这里,古董字画、名器、残本、珍药、神兵……任何称得上“宝”的东西都可以被品鉴,起初只是一场收藏者们私下的交流集会,渐渐的,也成了权贵们一掷千金、展示实力的舞台。
来凑这一热闹的人大多有头有脸,过去也因此发生过刺杀斗殴案件，因此每每笔墨轩举办鉴宝会,都是京兆尹最头疼的时候。有传言此处东家为求平安，忍痛割了一大块肉才寻得一座不得了的靠山——这也不奇怪，大多数商贾最后都会寻求贵人庇护——但具体是哪家山头,没个准确说法,有说是大世族,也有说是江湖门派,还有说勋贵天家,甚至有说邻国的……传言多了，鉴宝会的门槛也跟着水涨船高,奇货可居的很。
柳东彦慢吞吞缀在后头听苏夜给越妍讲笔墨轩的发家史,听到两个小丫头心疼那分出去的干股，险些笑出声来，清了清嗓才道,“待会进去后，尽量找个不起眼的座儿吧。”
越妍初来乍到,唯苏夜是从,后者点头,“当然。今儿咱们是偷溜出来的，引人注目的话免不了一番麻烦。倒是柳大人你，不借机应酬一二？”
“应酬何时都不晚，不差这一日。”柳东彦心道自己又不是真的来附庸风雅，巴不得当个局外客。
穿过回廊，眼前豁然开朗，一座三面开阔的楼阁映入眼帘，曲诏环堂，取名云水阁。冬日天寒，阁楼四周挂上了厚帷幔，内里已是人语喧嚣。
越妍继续方才的话题，“听你说的这般神秘，那这笔墨轩背后的靠山究竟是谁？”
苏夜讶异，“我还想问你，是不是你们家？”
“……从未听家中提起过。”越妍摇头，“会不会是弘农杨？”
苏夜笃定否认，“不是。杨家阿离是我密友，她同我说过她也不知。”
越妍惊讶地咦了一声。
柳东彦冷不丁插嘴，“何必纠结于此？知道又如何，不知又如何？”
“难道你知道？”越妍回头。
这还是一路来这位姑娘第一次主动搭话，柳少主忍不住皮了一下，“你猜？”
越妍瞬间后悔搭话，苏夜却来了兴致，“柳大人知道？快同我们说说。”
柳东彦语结，干笑摆手，“没有，我哪知道啊，这京城我还没三小姐您熟呢。”
苏夜一脸不信，“不想说算了。”
云水阁外看中规中矩，实则内里通畅旷达，除却三楼从不开放的几间厢房外，一二楼连屏风都没几扇，宾客席位布置也不拘于齐整，仿佛随处可坐，随性得很。三人踏进阁内，甚是低调地溜边上了二楼，在一处不起眼又视野良好的僻静处坐定。观察四周，目力所及之处，楚王季珏、康王季琅、瑞王季琤皆在其中，太子季珪倒是暂未出现。
尽管听说他们在此，真瞧见了，苏夜还是吓一跳，“来的真齐啊……柳大人此前可听到什么风声？”
柳东彦也同样在观察着人群，的确如苏夜说，来的人不少，除了皇子们，陈泽、裴青、顾亦明这几个名头响亮的也到了。微妙的是，三人各有阵营，疏离得仿佛素不相识一般。
他开口，“风声虽没有，但原因不难猜。鉴宝会声名在外，如今时隔一年再开，恰赶上四方朝会的尾巴，外使们临走前凑个热闹无可厚非。其他人不过借机正大光明地碰个面、走动一二，毕竟参加雅会理由正当，哪怕如今正值风口浪尖，御史也不会无聊到参这个。”
苏夜若有所思，“那我表哥可会来？他可是唯恐天下不乱的。”
柳少主表示不知。
越妍则皱眉，“也就是说，这场鉴宝会不过是个大型应酬？不见得会出什么稀奇物件？”
敢情您是真心实意来鉴宝的？柳东彦哭笑不得，“越五小姐说笑了，堂堂姑苏越还需来此处长见识么？百代世族，什么珍稀没见过。”
“姑苏越没你们想的厉害。”越妍摆手，“我倒希望今日能得见些稀奇物什，家父寿辰临近，送什么礼还毫无头绪呢。”
……
“……季珏身边的几人，江右陈家陈泽，工部尚书府贺家兄弟，忠勇伯府赵路，陈家辐射江南官场，贺尚书在文官中声望颇高，忠勇伯掌虎贲——世族、文臣、武将都不缺，季珏实力可见一斑。”
云水阁三楼，号称不开放给宾客的厢室里，温润的男声徐徐响起，间或夹杂着几声轻咳，语气轻描淡写，听者却不敢漏掉半句。
说话之人半躺在软靠里，雪色的狐裘披风下是墨色绣银栗的长衫，手心的小巧鎏金手炉将他冰凉的指尖染上丝丝暖意。许久未出过门的信国公世子杨绪尘百无聊赖地点评着，修长如竹的手指指向另一方，“比起来，康王季琅的家底就差几分了——顾家少主顾亦明、吏部侍郎之子丁书贤，以及京畿营副统领，宣平侯冯琛的两个儿子冯明、冯林。”
“这还叫差？”一旁的杨绪南不解，“宣平侯府不是将门嘛，这么看，康王也是世族、文臣、武将齐全啊。”
“想多了。”杨绪尘淡淡道，“季琅在向宣平侯示好罢了，后者还没选择站队。他至今无法插手军中，这是主意打到冯家头上了。若猜的不错，下一步他会举荐冯明或冯林入六部。”
作为柳东彦的同僚，冯林早有脱离宗正司、另谋出路之意，其父早些时候也为此频频走动，本该是水到渠成，殊料季景西突然回京，封王理政风头无两，搞得冯家一时进退两难，既怕得罪这位大权在握的临安郡王，又不愿看冯林在宗正司永无出头之日，冯侯爷为此头发都愁白了。
季琅便是在这时候表露出了善意，加上正与顾氏蜜里调油的冯侧妃从旁相劝，恐怕没多久，此事就该有结果了。
“也是。有冯侧妃这个妹妹牵线搭桥，冯侯爷想不动摇都难。”杨绪南恍然大悟，瞥了一眼身边坐得笔直的自家姐姐，“不过话说回来，季景西真的惨，自家府上尽是些胳膊肘往外的角儿。”
杨缱：“……”
杨绪尘被逗得发笑，咳了几声才另起话头，“要说惨，还是五殿下惨，瞧瞧这被老六老七夹中间、满脸写着莫挨本王的可怜样。”
姐弟俩闻言望去，顿时一哂，杨绪南更是爆笑出声，“瑞王殿下在干什么啊哈哈哈哈……自己闷头拉着裴家哥哥说话，头都不准人抬一下，一副生怕被周遭注意的样子……所以说他到底为何要来啊？”
“为何要来不知道，但既然陆鸿陆相公是他岳丈，被拉拢就是避无可避之事。”尘世子同情道。
三人多看了五皇子几眼，从这个方向看，正好能看到季琤强颜欢笑的脸和裴青那一副游走在爆发边缘的模样，简直不能更精彩。
说话间，云水阁门口传来一阵骚动，却是太子季珪到了。人们纷纷起身恭迎，兄妹三人仗着自己在厢室，又有屏风遮挡，丁点起身之意都没有，倒是在看清季珪身后同行的四人时，绪南一口茶喷了出来。
而后，兄弟俩齐齐望向杨缱。
伴随着云水阁里一刹那的寂静，之后蓦地爆出更大的喧哗声，显然太子殿下带来的人非同小可，连季珏、季琅、季琤三人都不约而同地变了脸，厢室里，杨绪尘似笑非笑开口，“……得见这一幕，今日不虚此行了。”
杨缱神色说不上好，紧抿着唇不语，绪南则手忙脚乱地收拾好自己，语带发颤道，“我是不是眼花了？怎么是这四个人？”
同样的疑问不知出现在多少在场人士心中，苏夜被点心噎住了嗓，柳东彦踢翻了面前的矮几，五皇子眼珠子差点瞪出来，季珏季琅更是脸色一沉到底……
反观太子季珪，他显然极其满意眼前这一幕，得意得唇角都快扯到耳根。他意气风发地在众人的恭迎下走向二楼，路过几个弟弟席边时还特意停下寒暄了两句，享受够了他们咬牙切齿又不得不挤笑脸的模样，这才不紧不慢地走向上座。
他并未着急坐下，而是先将与其同行的其中一人恭敬有礼地奉至自己左手边，待对方入座后才坐下，环顾一圈，笑道，“都入座吧，今日孤只是来此凑个热闹，雅集之上没那么多尊卑规矩，诸位无须拘束，照常即可。”
说完，他望向随行的东宫内侍，“去将孤的雪山银尖煮来，寻常粗鄙茶水岂能玷污国师之口？”
内侍应了一声，刚要下去，季珪又改口，“慢。算了，孤不放心你这老东西……好茶要配好手艺，还是表弟你来吧，你的本事，孤更放心。如何，彦之？”
他抬眼看向某俊秀青年，后者沉默了一瞬，笑，“那卓便恭敬不如从命了。”
季珪满意地点点头，遣内侍下去准备，转而对剩余二人道，“煜行和光远也坐吧。”
“多谢殿下，看来奕今日是有口福了。”被点名的忠国公府世子苏奕大方入座，“早听闻谢兄煮茶的功夫不输琴艺，奕慕名已久，这次要沾殿下的光了。”
被唤做光远的阴鸷青年也跟着入座，他一只脚有疾，因而动作比旁人慢了不少，“谢寺正出身名门，熏陶多年，茶艺难道不是基本功？”
周遭蓦地安静了一瞬，季珪脸色微沉，苏奕眼底也闪过不愉，“陈三公子，还请慎言。”
陈光远，也就是礼部尚书府三公子陈朗看看季珪，又看看苏奕，不情不愿地朝谢卓拱了拱手，“朗口无遮拦，还请谢寺正莫计较。”
谢卓定定看他片刻，忽然一笑，“无妨，朗公子说的也不错，基本功罢了，当不起殿下与苏世子抬爱。要说茶之一道，艺在其次，心境至首。真正当得起一声好茶艺的另有旁人，卓与她相比，是拍马也比不得的。”
“哦？”苏奕讶异，“不知是哪位高人得谢兄这般推崇？”
谢卓不好意思地垂眸笑道，“是卓的师妹。”
话音落，几人同时抬头，就连被季珪奉于首位却至今未发一语的国师大人都不由侧目。
谢卓面色如常，“论基本功之扎实，师妹强于我许多，可惜她已鲜少郑重展示过茶艺，我虽尝过她煮的茶，但多是信手而为。不知国师大人可曾尝过？没记错的话，你二位乃是好友。”
白衫广袖的年轻国师轻飘飘将目光从谢卓身上收回，重新回到拒人于千里之外的凉薄模样，停顿片刻才冷声道，“尝过，次数太多，记不清了。”
谢卓：“……”
季珪&苏奕&陈朗：“……”
三楼厢室里，终于缓过神的杨绪南喝了口压惊茶，目光重新投向季珪等人——苏奕、谢卓、陈朗、温子青……这是什么老天爷杀我组合！前二者便也罢了，一个被他家退了亲的、腿也瘸了的人，居然成了太子麾下？还有温少主又是怎么回事？！
“姐，别告诉我，你对此一无所知……”少年干巴巴开口。
杨缱一言难尽，“温喻的确说他要入局。”
“入局的结果就是站东宫？”
“……”
毫无疑问，方才震惊了整个云水阁的人正是温家少主，号称观一眼知天下的当今国师温子青。据说他从不参与党争，也从不亲近任何一个皇子，他甚至没遵循旧制兼任太子太傅，可谓整个大魏朝堂最清白的人。
所有人都以为这位年轻的国师打算当一个彻彻底底的局外人，谁知这人悄无声息就站了队……
真是见了鬼的“据说”。
怪不得季珏、季琅脸色差得堪比锅底，那可是大魏朝独一无二的国师！曲宁温氏的未来族长！帝师一脉传人！他选择太子，是否表示他已“看”到了太子的未来？是否表示，太子才是大统的继任者？
他知不知道他的露面，能让东宫一系顷刻间枯木逢春起死回生？
这还玩什么？
“得，我看啊，那俩收拾收拾回去歇着吧。”二楼另一处，五皇子季琤主动与裴青碰了碰酒盏，“太子连国师都搬来了，什么宣平侯府，什么迎娶苏夜，都白费力气。”
裴青心有戚戚，“太子这一翻身仗打得真是让人措不及防。”
“不过怎么就忽然选定太子了？难道真是因为温子青‘看见’了？”
“谁知道呢。”
卖官案后，东宫萎靡不振，楚王康王趁虚而入，到现在，东宫损失的何止是银钱。原以为东宫定然花费许久才能缓过来，甚至就此一蹶不振，谁知温子青一出山，瞬间改写局势！
如今还只是在鉴宝会上，待消息传出去，见始知终，甚至不用等到天明，整个朝堂风向都会随之而变。
“怎么会是太子呢？”二楼角落里，苏夜也问出了同样的疑问。
彼时鉴宝会已有条不紊拉开序幕，然而温子青的出现，让包括苏三小姐在内的许多人都有些心不在焉。
柳东彦也深陷疑惑，一边觉得自己今日跟来笔墨轩实属明智，一边又不由自主感到焦急，满脑子想的都是如果温子青真选择了东宫，那么季景西该当何如。
“为何不能是太子？”越妍的声音忽然响起。
苏夜和柳东彦同时抬起头，只见她目光还停留在下方众人品鉴传阅的一幅名家画作上，头也不回道，“太子乃谢皇后所出，占嫡占长，十五岁便被立为继承者，掌控东宫已廿年有五，未出过大错，经风历雨却依旧稳坐高台……怎么看都是最容易坐上那个位子的人吧？”
苏夜愣愣看着她，竟不知如何反驳。而柳东彦则整个震在了原地，雷劈似的久久回不过神——是了，季珪占着正统！如此显而易见的事实，他为何从来都视而不见？这种轻视是从何时开始的？卖官案？不，还要更早，要追溯到那次宗正司对季珪、靖阳分别判罚时。
那一次两人因大打出手而双双被责问，季珪罚杖责五十，从那时起，人们对东宫的敬畏开始跳崖般下跌，康王季琅、楚王季珏开始相继站上朝堂，一桩桩一件件的政绩几乎晃花了众人的眼，尤其是季珏，漠北赈灾真正开启了他的得势之路，短短三年便成为了太子之下最有实力的皇子。
而季珪呢？赈灾、战争、议和，他无功；负责二月二祭典却出了丁语裳跳舞摔倒的丑闻；娶了苏襄，又牵出卖官案……
就好像，这一切都有人在背后操控着一般，有人不想让太子出风头，有人不想让太子有太多功劳政绩，有人想要太子泯灭于众。
想到自己在宫中极尽荣宠的姑姑柳妃，和永远冷清的荣华宫，柳东彦忽然意识到了什么。
他想，太子肯定也早就意识到了，因此才会在这时候，在四方朝会即将结束前，搬出了温子青这么一个大杀器。
“……我的王爷欸，您可快点吧。”目光停留在太子一行，柳东彦低声自语，“再不抓紧，可就说不好谁赢谁输了。”
“柳大人在说什么？”越妍突然回过头。
柳东彦猛然回神，懵乎乎地对上她，“啊？怎么了？”
越妍被他这副傻兮兮的模样逗乐，但很快又抿平嘴角，“一个两个都在发呆，你们都不看鉴宝吗？”
“看……看啊！”柳少主振奋精神，凑过去同她一起，“进行到哪儿了？有好东西吗？”
越妍指了指楼下，“喏，自己看。目前为止还没出现太好的。”
柳东彦显然还没神游完，大致看了两眼便装模作样点头，“嗯，的确如此。”
敷衍得太明显了吧……越妍扁扁嘴。柳东彦没注意她的反应，回身吩咐手下侍从出去打探季景西的动向，自己则再次观察起阁中各方。然而还没理出明晰，身边少女忽然又兴奋地拍了他两下，“快，快看！”
柳东彦与苏夜同时抬起头，只见下方笔墨轩的一位掌柜手捧一卷丝绸垫托的薄薄的书册，吐字清晰地回答宾客提问，“……是的，这的确是完整版的《诫训》，杨氏温体，曾张贴于国子监外榜上、后被各方盗抢争夺的原版亲笔。有人将其一一收回，整理成册，委托我笔墨轩卖出。如若有疑问，诸位不妨亲自掌眼。”
“假的吧！”有人出声，“在场的都至少耳闻过当日情形，据说有些张页争抢中都毁损了，掌柜的，你这可不像是毁损的啊。”
那掌柜笑眯眯答，“您所言不假，此卷内里的确有毁损之处。尽管卖家与我笔墨轩都已尽最大努力修复，可惜到底无法恢复如新。不过这也代表着此卷亲笔书绝非赝品。”
“既然有这功夫一一收集，还修复，定然是爱书之人，又怎会轻易拿出来换银钱？”
“是人都有不得已之时，三分钱尚且难倒英雄汉，不是吗？”
“……”
楼上，越妍不停戳着柳东彦，“你说我若想得之，需要准备多少？”
柳少主面上稳如狗，实则被戳得疼死了，“你要买？”
“我姑且一问。”越妍尴尬，“你说便是了。”
柳东彦只觉这姑娘着实有趣，刚要张口，一旁苏夜忽然道，“你要问阿离的字价值几何，问我啊！我再清楚不过了！”
“真的？那快说。”越妍转向另一边。
柳少主：“……”
苏夜一本正经道，“据我所知，阿离上一幅被买走的字是一年前她写给一位学生的“答学生问”，不知如何流了出来，有人出价五千两。”
好、好贵！
“我没带那么多银子……”越五姑娘耷拉了嘴角。虽是姑苏越家嫡小姐，可族中对子弟花销管控甚严，生怕养出纨绔之风，因而她的月钱虽不少，却也不至于花五千两买一幅字。
但她真的很好奇、也很想收藏一幅。
苏夜哪愿看新朋友这般模样，当即便要拍胸膛给她搞来一幅，谁知话未出口，柳少主的声音忽然横插而来，“我可以借你。”
越妍倏然抬头，“真的？”
顶着苏三小姐杀人的视线，柳东彦点头，“县君的温体虽世间仅有，但也是这几年被抬高了价的，若以苏小姐说的那幅‘答学生问’为参考，下面那卷《诫训》恐怕没有一万两拿不下。我暂且借你，待你宽裕时再还即可。”
有借便有还，一来便有一往，不是吗？
他真诚又平静，毫无玩笑之意，越妍当即便动摇了，然而思忖片刻后还是摇头，“算了，柳大人你的俸禄也不多吧？官场上少不得应酬往来，这般大手笔借我银两，自己的开销定然会吃紧。”
柳东彦：？？？
小爷不缺钱！！我柳家乃宣城第一大户！我爹生财有道！我家殷实得很！
“再说，我今日初见柳大人便向您借银子，太失礼了。”不等他开口，越妍又道，“恰好今日阁中有我一位表亲，我求助于他即可。两位在此稍等片刻，我去去便来。”
说完，她果断起身朝某处而去，徒留来不及说话的两人欲言又止。
“……你可知她说的表亲是谁？”柳东彦开口，后者茫然摇头。
不由自主追随着那姑娘离去的方向翘望，两人越看神色越诡异，眼看她终于停下，苏柳两人目瞪口呆。“我是不是看错了？她、她停在太子殿下面前了？越家与太子有旧？”
柳东彦眉梢控制不住地跳了两跳，只见越妍对着季珪行了个极为标准的请安礼后，便毫不犹豫地转向下首那位清清冷冷的国师……
“表哥，我是越妍，你带银票了吗？”她望着眼前人。
温子青面无表情地打量她几眼，“要多少？”
“两万两。”越妍竖起两根葱白细指。
“没带。”温子青收回目光。
越妍：“那一万两。”
温子青：“借来作甚？”
越妍指着下方，“想要那卷杨氏温体亲笔。”
温子青微怔：“……你想要杨缱的亲笔？”
越妍点点头，而后像是想起什么，猛地一顿，“表哥你那里是不是有许多？”
温子青顶着突如其来的四面八方视线，犹豫颔首。
“能赠……借我一幅吗？我回去临摹几日便还你！”越妍眼睛一亮。
“不行。”
“……哦。”
“可以借你银票。”
？？？你不是没带吗？怎么现在又有了！
越妍一头雾水，刚要看他如何拿出银票，只见这位亲表哥转头看向了太子殿下。
季珪：？？？
季珪恍然大悟：“……快给国师奉上银票！”
满足地拿着五万两银票回到两位伙伴身边，越妍立刻全身心投入到竞拍中，留下左右两位朋友一脸木然。默默对视一眼，又齐齐望了一眼远处那位依旧超然世外的国师，苏柳两人皆从对方眼中看出了同情。
季景西/王爷！你到底还来不来了！！
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在赶来路上的小王爷：仿佛有人说我头顶绿。
亲眼看着自己写的谢罪书被争相拍买的杨缱：……好羞耻……这帮人钱烫手？
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来迟了！五一节快乐！
作者从昨天到今天都特别高兴，所以通了个宵。决定睡醒继续写，写完就更新，这几天日更。
明儿半夜见。
以后尽量加快更新速度，在此立个flag，超过七天更新我就是狗。
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