季景西当夜就走了,杨缱半夜里惊醒过来,发现自己不知何时躺在软软和和的贵妃椅里，身上盖着薄毯,而那个不久前还枕着自己膝睡着的青年早已不知去向。她迷瞪了一会,起身推开门，惊鸿院漆黑又寂静,连夜风都仿佛陷入沉眠。

    “暗七姐姐……”杨缱声音略有些低哑。

    暗卫悄无声息地出现。

    “季珩何时走的？”

    暗七诚实答，“小王爷走了一个多时辰了。”

    安静地站了好一会，杨缱才慢慢点头，“辛苦了，歇着吧。”

    回去睡了个回笼觉,待天亮，杨缱被玲珑从浅眠中唤醒，在王氏的陪同下循例进宫谢恩。

    掐着时辰来到慈凤殿,彼时越太后刚用完早膳,听闻母女俩等待殿外，忙把人唤到近前。仔细打量了一番眼前水灵灵的少女,太后面上露出和善的笑，“明城真是越长越漂亮了，再过上几年，怕是倾国倾城啊。”

    王氏笑道,“太后娘娘说笑了,臣妇只盼着她能有您一分风仪,如此做梦都能笑醒了。”

    人都爱听恭维之语,太后也不例外，闻言笑得更是开怀，拉着王氏又说了好一会，说着说着，便谈到了亲事上，“及笄了便也是大姑娘了，明城有出息，小小年纪便登堂入室，学问上得了南苑书房认可，又生得如此冰雪玲珑气度不凡，放眼京城也只这头一份，怕是没多久，冰人就要踏破你府上门槛，到时可有你操心的。”

    王氏心道来了，打起精神应付，“您真是说到臣妇心坎里了，不过国公爷的意思是想多留她两年，如今倒也不急相看。”

    太后却不赞同，“世族门庭，规矩森严，想想你当年，从议亲到出嫁，前后花了三年之久，便是如此，你母亲还在哀家这抱怨过杨家急切，委屈了你。信国公府可就明城一个嫡女，怎么也不会怠慢了，如今开始相看不晚了。”

    王氏笑着点头，“您说的是。”

    谈及自己的亲事，杨缱倒不好继续旁听下去，太后与王氏显然也顾及着女儿家面皮，打发了她出去闲逛，等人走了太后才又道，“不知你心中可有人选？”

    王氏面不改色，“不瞒太后娘娘，臣妇心里还没底呢。您也是瞧着缱儿长大的，臣妇想听听您的意见。”

    太后叹气，“世人都道世族嫡女乃是衔着金汤匙出生的凤凰，殊不知想定下一门亲，个中考虑多不胜数。如今这京里，能配上明城的寥寥无几啊。”

    同是出身高门大族，大抵都感同身受。越太后作为姑苏越家嫡女，当年奉旨入宫，其中也是经过无数考量的。

    “你瞧着，哀家的孙子如何？”越太后定定望向王氏。

    王氏顿了顿，笑起来，“您的孙儿自然是好的，只是不知您说的哪位？”

    越太后看了她几眼，收回目光，漫不经心地开口，“左右不过那两个到了年纪却还未婚配的。”

    王氏面上讶异，“您是说……”

    看她已猜出几分，越太后也不绕弯子，“这人到了年纪就想含饴弄孙，眼瞧着珏儿与景西的兄长一个个都有了着落，哀家心里也是急的。可那两个皮猴又都是有主见的，哀家也不敢随便牵线，今儿与你说起，不过是想着两人与明城也算青梅竹马一起长大，还是同窗，打小亲近。”

    “臣妇这个女儿，的确与七殿下、景小王爷同窗多年，论情分，他们那一帮小辈确实比之旁人多了几分亲近。”王氏斟酌着开口。

    她有些猜不透太后的心思，原本以为对方是来做说客的，意在七皇子季珏，谁曾想对方居然还提到了季景西，这让她心中疑惑起来。

    按理说皇上想与杨家联姻，这个人选要么是杨缱要么是杨绪尘。皇室里适龄的公主好几个，但出身配得上杨绪尘的唯有靖阳，可靖阳却已在同江右陈家的二公子陈洛议亲。王氏与杨霖先前猜测的是七皇子季珏，这个猜测也不是空穴来风，早在年节时便有风声，言皇后娘娘想为季珏打算。而对于季景西，至今皇帝都没提过他的亲事，赐婚也是直接将他隔了过去，显然不急。

    原以为越太后也是如此，谁知对方居然提到季景西。

    见她不接茬，太后也不在意，点到为止不再细说，“这话哀家也不过随口一提，到底拿主意的还是你们。明城优秀，该是她挑拣旁人才对，你们可莫要委屈了小姑娘，类似礼部尚书家老三那等荒唐事不能再有了。要知道前几日哀家的侄女进宫，谈起她也是满口夸赞的。”

    王氏愣了愣，很快反应过来太后口中的侄女便是温家主母、温子青的娘越氏。两人乃亲姑侄，越氏多年不进京，如今来了，自然是要入宫拜见姑姑的。

    “一家有女百家求。”太后笑呵呵地开口，“惠然也在为自家小子打算呢，依哀家看，喻之也是个好的。”

    王氏只能干笑。

    要说她属意的女婿人选当然也包括温子青，无奈季珩那小子下手快，听说早几年就已经起了心思，如今更是能耐得连她夫君都搞定了……温喻之慢了一步，可惜了。

    从宫中出来，王氏一路上都在头疼，回了府打发杨缱去歇着，自己则回到正院，入眼瞧见杨霖悠哉悠哉地焚香作画，顿时就气不打一处来。

    “我在宫里累死累活应付，你倒好，清闲呢。”

    借着女儿及笄多请了两日假的杨霖闻言，搁笔抬头，“这是怎么了，一大早的火气这么大，在宫里受气了？”

    “谁敢给我气受。”王氏嗔他一眼，将与太后的谈话说了。

    杨霖听完，摸着下巴慢道，“这就奇怪了，太后她老人家居然并不意在七皇子？”

    “你怎知太后不属意季珏？”王氏挑眉，“都明说了啊。”

    “不对。”杨霖摇头，“若真属意季珏，太后不会连景西和喻之也提。明摆着要么太后娘娘是在试探咱们的态度，要么是在为景西打算。夫人且想，季珏比之喻之如何？”

    王氏蹙眉，“自然是喻之更好。”

    杨霖赞同地点头，“喻之出身矜贵，又少年成名，品性、仪表、前程皆是上等，旁的不说，单论出身就比七皇子好太多，哪怕景西自幼被太后带在身边教养也是比不得的。太后娘娘出身世族，当然了解世族嫡枝议亲的标准。有温喻之珠玉在前，若我选，我不会选季珏。这时候提到喻之，可对季珏一点好处都没有。”

    “……”王氏慢慢也品出了不对，“原来太后娘娘还真不看好季珏。早些年听闻太后不喜苏贵妃，看来并不作假。”

    杨霖缓缓摇头，“太后不喜苏贵妃，纯粹是因为不喜苏家。苏家崛起，里头少不了越家的退让。我倒是觉得，太后之所以不看好季珏，主因在皇后娘娘。”

    当年谢家落罪，厉王逆反，二、三、四皇子意图夺嫡，皇上为保太子，不惜让姑苏越氏彻底退出朝堂。越氏可是太后的后盾，只这一事，就足够太后对皇后记恨心中了。如今皇后想插手季珏的亲事，季珏背后又是苏家，两相结合，太后当然不乐意。

    “既然太后知道喻之的好，为何还要提景西？”王氏不解，“不怕我们真为阿离选了喻之？”

    “情分不同吧。”杨霖道，“燕王爷是太后最疼的儿子，景西又自小长在慈凤殿，喻之毕竟姓温，哪怕有母家的关系，与太后之间却极生疏。在季杨两家联姻的当下，她哪怕提一嘴喻之又如何？联姻尘埃落定前，咱们还真能同温家结亲不成？更何况……你可知太后这些年几乎把半个姑苏越氏都送给了景西？这要不是宠到心里了，压根没法解释。”

    王氏惊讶地睁大眼睛。

    姑苏越家可不是曲宁温氏，前者当年对朝堂的掌控，几可与王谢并论。太后出身越氏，早年间对越氏朝堂势力的巩固可谓功不可没，若非后来出了事，季景西又深得太后宠爱，怕是也捡不到便宜。

    “说句大逆不道的，太后心里大抵也不想太子继位。”杨霖撑臂倚靠，姿态闲散，说出口的话却如雷贯耳，“三皇子被皇上废了，越氏元气大伤，太子若是继位，怎么可能启用曾经的敌人？姑苏越家想重入朝堂，不易啊。要不是七皇子与苏家走得近，惹太后不喜，说不准那大半越家给谁呢，哪能轮到季景西这个宗亲。”

    ……你还真是什么都敢说。

    王氏没好气地白他一眼，皱眉，“那依你看，太后是在为景西打算了？”

    杨霖颔首，“那小子不会明说，但估摸着离京之前，定然在太后那里敲过边鼓，例如拐弯抹角地说点兄姐都订亲了之类的话，让太后想起他来。”

    王氏顿时乐了，“真不容易。七殿下好歹还有皇上和皇后娘娘为他打算，景西这边可是连燕王爷都没开口，想想就可怜。还好有太后。”

    杨霖也忍不住笑出声。

    若是季景西在场，肯定要腹诽自家未来岳父料事如神——离京之前，他还真去过一趟慈凤殿。

    “罢了，总归没说到明面上，咱们也不急。”王氏呼了口气，面上露出几分轻松之色。

    “有的是人急，轮不到你我。”杨霖乐，“皇上赐婚，赐不到季珩头上，那小子想娶我的阿离，难道还要我为他铺平路子？做他的春秋大梦去。”

    “……你也别玩脱了手。”王氏不满地瞪他，“到时真节外生枝，看你怎么面对阿离。”

    杨霖面上的笑僵了僵，泄气，“好吧，听夫人的。不过为夫是真看不得那小子一副‘阿离只能嫁我’的嚣张模样，让他吃点苦头也好。”

    “能不走弯路最好。”王氏告诫他，“你折腾未来女婿，可别忘了阿离也会跟着担忧。”

    杨霖：“……”

    还能不能好了？

    两人又闲聊片刻，王氏突然问，“你方才说，太后不乐意太子继位……那太后属意谁？”

    杨霖摇头，“只要不是太子，对太后来说都是一样的。可即便如此，太后轻易也不会插手夺嫡继位之事。一朝被蛇咬十年怕井绳，越家还没缓过气呢。她老人家想必也在等，等皇上的态度。”

    王氏思忖着，“如今皇上膝下的成年皇子里，除了太子，五、六、七皇子都已长成。皇上久不封王，人心浮躁是必然。可我瞧着，这三位殿下，也没谁流露出心思来。”

    缓慢地摩挲着杯沿，杨霖沉沉开口，“没有心思，是因为没有本钱。待朝中风波渐定，也就差不多有眉目了。别忘了，几个殿下都还没成亲呢。”

    夫妇俩叙话的同时，同一时刻，惊鸿院暖阁里，杨缱也刚刚说完了今日进宫之事。

    望着眼前沉静的少女，杨绪尘轻声叹息，“还真是提到你的亲事了，刚及笄就有人惦记……”

    杨缱问，“大哥觉得皇上会赐婚么？”

    “一时半会应该不会。”杨绪尘摇头，“至少要等到六月季琤和季琅大婚之后。在这之前，裴陈两家争斗的结果也该出来了。不过……”

    “不过什么？”

    杨绪尘抿了抿唇，“怕是季景西赶不回来。”

    京城距离漠北千里之遥，来回至少要三个月，季景西和靖阳能在寿宁节前赶回来都算不错了，五皇子、六皇子大婚铁定是赶不及的。这两位皇子大婚之后，就要到寿宁节，也是赐婚的好时机。

    天子做寿，普天同庆，多添一两桩喜事再自然不过。

    “也就是说，我又要退一次婚了？”杨缱看起来很是平静。

    诧异地看她一眼，杨绪尘面露意外，“你与陈朗议亲，可比不得这次。不怕退不了？”

    “大哥又如何确定皇上一定会赐婚季珏与我？”杨缱反问。

    ……简直是明摆着啊。杨绪尘失笑，“难道还轮得到季景西？他是皇子吗？皇上敢让燕亲王府在接手宗正司的同时，上有姑苏越氏之势，下多一个信国公府为靠？再透彻点，季景西这个初入朝局的宗室子虽还不错，但他可不是最惹人忌惮的。”

    他抬手指了指上面，缓缓道，“王爷可还正当壮年啊。”

    杨缱闭嘴了。

    “好了，不说这个。”杨绪尘轻咳了两声，坐起身，“待会用过午膳，你去歇一会，稍晚一些，陪大哥出门一趟可好？”

    “去哪儿？”杨缱愣，随即又蹙眉，“大哥你病还没养好呢。”

    “不碍事的。”杨绪尘笑，“又不大动干戈，不过是与人喝个茶，就在笔墨轩，到时叫上绪南一起。这些日子他累得不轻，就当散心了。”

    杨缱犹疑着不愿应下，但见自家大哥笑吟吟地望过来，明摆着说一不二，只好颔首，“好吧，大哥约了谁？”

    “裴青，裴子玉。”杨绪尘道，“有些事，大哥等得不耐烦了，打算催他一催。”