“……也不是真一刻不停在赶路，中途季景西发热了，我们就在山洞里停了五日。”
大约是太久没有回忆过往，也从未想过说出来，杨缱说的断断续续，口吻平淡，唯有垂下的眼帘遮住了眸底的一片柔光。
“我骑射好，三哥教过我做简易的弓，兄长你让我看的医书我也没落下过，采药、下厨……总之第三日季景西就好了，可我却病了。”
“他什么也不懂，采药不会，捉鱼篓兔也不会，腿上还被我固定着板子，身上又全是伤，最后也没能帮我……好在我熬了过来，身上有力气了，就继续背着他走。等他终于差不多能下地的时候，我们已经到十八里坡了。”
她语焉不详地略过了许多惊险和困苦，就这么言简意赅地将那二十余日的过程说了一遍，虽说仍有保留，却比之从前好了太多。
绪尘绪南听在耳里，心情之复杂，无以言表。
“怪不得季景西说是你救了他。”杨绪尘面无表情，脸色苍白得几近透明。
“算是吧……”杨缱抿着唇，“他也救过我。”
杨绪南抓着她的衣摆，“我记得姐姐当时脚上磨出了白骨……”
“时运不济罢了。”杨缱笑了，“下山时鞋子就掉了，穿了季景西的靴，后来遇到了些事，也坏掉了。我们俩琢磨着做草鞋，但草鞋多不结实呀，受伤难免。你看这不是好了么？也没留下什么隐患，骑马射箭打马球照样行的。”
他们俩都是十指不沾阳春水的人，哪会做什么草鞋啊，杨缱能做一把弓已经是老天开眼了。到最后那草鞋还是季景西做的，说什么她的手还要弹琴，打猎已经是他能让步的极限了，再被草割坏了才是暴殄天物忍无可忍。
可他手艺那么差，草鞋没多久就坏了。杨缱不想说，就忍着，直到忍不了才告诉他。然后两人就又大吵了一通，一个说“你是不是压根不听爷说什么”，一个说“你手上伤那么多，再坏了谁帮我干活”……最后才都不情不愿地各退一步，一个去割草搓绳，一个编鞋。
他们一天就要废掉一双鞋，到后来，逼得季景西练了一手熟练的编草鞋技艺，走出山谷后，提到这事，简直自豪得不行。
听得出她语未尽，杨绪尘不想再问，只叹息着摸了摸她的发，道一声幸好。
他也后悔了。后悔让杨缱告诉自己这些事，后悔听到她受尽苦难却只能独自承受，后悔当她遇到那些危险而自己不在她身边。作为兄长，他愧不难当。
而杨绪南则难受得眼眶通红，胡乱拿袖子一擦便倏地站起来，“我，我以后一定好好做功课，保护姐姐！不让姐姐被人欺负！”
杨缱好笑地捏他的小脸，“那你要先胜过我。”
“……啊？”杨绪南一愣，顿时扁了嘴，“那我得再等几年力气大些才行呢。姐姐你能不能等等我啊？你每日都去校场，每日都进步，我何时才能追的上啊！”
杨缱顿时笑出了声，而一旁的杨绪尘也总算不再冷着脸，哭笑不得地摇头，“男子汉大丈夫，怎能未战先败？你姐姐又不是要参加武举，总不会在这方面下太多功夫怕什么？”
……也是哦。
杨绪南挠挠脸，“我还想着姐姐经此一遭，父亲会让她练练外家功夫呢……”
“顾此失彼。”杨缱摇头，“我又不去参军。”
“那也比别家的强，我姐姐最厉害！”杨绪南骄傲地挺起胸脯，瞥见一旁含笑的兄长，连忙又加一句，“当然啦，大哥也厉害。”
“我倒是巴不得替阿离受苦。”杨绪尘苦笑。
“大哥……”杨缱无奈，“都过去了。”
见两人面色都不好，杨绪南只得又开口说些趣事逗乐，见气氛活络起来，才悄悄松了口气，不知想到什么，突然问道，“唔，按理说姐姐都和小王爷共患难过了……为何交情丝毫没见转好？”
“啊？”杨缱愣了一下，沉默片刻，笑道，“也没多差吧？不过是接触得少罢了。”
不差吗？你们两个见面没两句就能吵起来啊！杨绪南一脸的欲言又止，神色别扭得堪比见了鬼。
杨绪尘也反常地顿了一下，见杨缱神色如常，不知想到什么，漫不经心道，“阿离当年只是养伤便养了半年之久，那事也算隐秘，总不能突然就与人熟络起来。再者说，府上也从未与燕亲王府交好，两人脾性不同，从前该是如何，如今便如何即可。”
“是这个理。”杨缱点头赞同，“我与季景西说不到一处，且也要避嫌，父亲也是这般看法。”
……然后你们就一避三年？连话都不说？
直说父兄不准你与他接触，而姐姐你也瞧不上他这几年越□□荡的作为不就好？
杨绪南艰难地咽下到嘴边的话，想到昨日枫叶林两人的相处，挠着头不敢开口多说——那两人，说是生疏，却处处透着熟稔，三两句就消弭了隔阂……与其说两人不熟，倒不如说，太熟了。
“罢了，不提这些。”杨绪尘从塌上起身，开了书房门让天光照进来，自己则坐到了矮几前，撑着手望向两人，“大哥许久没考过你们的功课了，不如今日小考？”
“哈？！！”杨绪南顿时一蹦三尺高。
“方才是谁说要好好做功课的？”
“难道不是从明日开始？”
“今日就开始吧。”
“……”
好笑地望着自家小弟一脸的如丧考批，杨缱从容地起身坐到了大哥面前，“考什么？”
“字吧。”杨绪尘轻咳着笑出声，招呼落秋给四小姐摆文房四宝，“大哥想看温师的字了，阿离赠一幅吧。”说着，回头望向绪南，“小五就画一幅香茗山枫景如何？”
杨绪南最不拿手的便是画了，此时一听，更是欲哭无泪，“我也写字行不行呀大哥？”
“好啊。”杨绪尘温文尔雅地笑着，“不比你四姐差就算过关。”
“……那还是画吧。”杨绪南抽着嘴角，不情不愿地坐到了两人中间，“大哥太坏了，说好的兄姊弟谈天说地增进感情呢。”
“这也是在增进感情。”杨绪尘敲了他一下，“赶紧的，不要以为不用去南苑就可以不做功课，这般怠惰，怎么保护大哥和你四姐？”
画一幅画就能保护了吗？杨绪南噘着嘴不说话，任命地执起笔。就当是送给大哥吧，他身子差，极少能出门，香茗山的景也很久没见过了吧……
秋日天光正好，惊鸿院的青竹郁郁葱葱，风吹过，沙沙之声宛若浅唱低吟。偌大的院子安静至极，敞亮的书房门口，一方矮几，三个姿容俊丽的年轻人，一墨一白一赤，就这么简简单单组成了一幅极美的景致。
不知何时归家的信国公杨霖静静地立于远处阴影下，眉眼含笑地望着自己的三个儿女。在他身边，王清筠也不知想到了什么，轻叹着靠上丈夫肩头。杨霖顺势揽过她，轻声道，“为夫不曾负于你的期望，是不是？”
“是。”王氏笑起来，“你教的很好。”
“还不够好。”杨霖摇摇头，揽着她转身往外走，“总归还是望他们能时刻承欢你膝下……清儿，回吧。”
王氏沉默了一下，听出了他的一语双关，“老爷别忘了，我毕竟姓王。”
“又何妨？”杨霖低沉的声音里难掩疏狂，“连个小小的亲王郡主如今都敢轻易提王家了，你我又有何惧？不过是兵来将挡水来土掩罢，谁还能再倾覆一次我信国公府不成？”
“噗……”王氏忍不住掩唇笑起来，揶揄地看身边人，“我倒是头一次发现，信国公如此霸道狂傲，此话你可敢在皇上面前说？”
“有何不敢？”杨霖扫她一眼，“换个说辞罢，他与我打了二十年交道，谁还不知谁了？”
王氏摇头，“圣心难测。难道不是因为那位突然把主意打到了你头上，你才勉强放下身段与陈元义议亲的？这你可曾有想到了？这么多年，天家与咱们相敬如宾，太久不曾有过结两姓之好的苗头，如今乍然一招乱棋，没把你打懵了？”
“……”杨霖顿时无语。
她说的一点不错。
世族和皇家结亲本也寻常，可这其中并不包括杨家。打从高祖时期太皇太妃仙去，季氏后宫便再无杨家人，如今三朝已过，双方不知何时有了默契，不结亲，不翻脸，相互制衡，相互配合。
信国公府势大，无论嫁娶都能令对方身份水涨船高。可惜尘世子久病，二公子绪丰和三公子绪冉年纪倒合适，却是庶出，小五绪南太小，杨家看不上不受宠的公主，受宠的又不会嫁，一来二去，杨缱就成了最适合的。
且不提皇帝为何突然想和杨家结亲，作为信国公府的嫡女，杨缱身后的能量无可比拟，无论是嫁哪个皇子，都能立刻打乱如今的局面。
季珪做了二十年太子，外祖谢家本是最强的姻亲，虽败落，他地位却也稳固。此时再冒出一个与杨家结亲的兄弟，谁敢保证会不会出事？
杨霖才不想搅这趟浑水，一发现不对，立刻跑去和陈家议亲，谁知半途出了事。
“果然还是瞒不过你。”他故作一叹，“王清筠啊王清筠，你若生而为男，我杨霖怕是也要避你锋芒……幸好，幸好。”
“说的什么浑话！”王氏被他这副装模作样逗得停不下笑，“行了，说正事。今日我被皇后召进宫说了好一会子的话，意思我听出来了，却是没给她个准。你是何打算？”
两人一路走回松涛苑，杨霖含笑问她，“谢皇后给你透话了？”
王氏点点头，挥退旁人，亲自为他煮茶。她出身好，诗书礼仪皆是上上等，即便多年礼佛，有些事也刻进了骨子里，不过一道煮茶的工序便美得行云流水，比起杨缱更添气韵。
“哪个小子？”杨霖难得懒散地靠着椅撑，支着腿坐在垫上，是平日里根本不得见的轻松自在，举手投足都是世家子的风流。
“七皇子。”
“哦？”杨霖微怔。
“想不到吧？”王氏抬眸看他。
“的确。”杨霖若有所思。