等他站到贺灵川跟前，脑海里还在回想先前的牌局。
“你方才在做什么？”
闵喜两手规规矩矩贴在裤腿上：“跟兄弟们吃喝玩耍呢。”
他们玩牌时也在吃肉喝酒。
贺灵川当然能看出他喝了酒，就笑了笑：“耍钱打发时间不要紧，切记赌桌上没有长胜将军。带兵打仗的人，要懂得克己慎独、守心明性。”
原来，东家很清楚他的言行举动。闵喜心头一懔，赶紧应了声“是”。
他们这里，赌钱也叫作耍钱。
“护卫队招员情况如何？”贺灵川坐拥仰善群岛这么大一片产业，当然要培养自己的武力，为日后早做打算。
“在刀锋港和百列招来壮丁三百七十人，兄弟们拉来家乡亲友入伍也有一百八十人；另外，上岛务农的劳力当中，竟然也有一千七百多人报名入伍，但是什么年龄都有，还有六十岁的老头子非要报名，自己从前当过兵有经验。”他挠了挠头，“加上我们原来的六百一十多人，总人数正好两千八百六十个。”
“裘大明测试，过关的才能留用。”裘大就是裘虎，现在护卫队都这么称呼他。
多么？贺灵川一点也不惊讶。仰善群岛招来的务工人群能被种地采棕的工钱吸引，就能被护卫队的更高薪酬吸引——后者是前者的一倍还多。
既然都上岛了，都要风吹日晒干活儿，那顺手连护卫队一起报名，万一通过了就能拿高薪。多数农工心态如此，所以老头子都要来试一把。
这也是贺灵川大量招劳力上岛的目的：募兵的来源，当然也是壮年劳动力，而且数量越多越好。
选兵入伍有标准，要考验体力、耐力、速度和胆量。贺灵川当了大半年的玉衡军大统领，于选兵、练兵已经很有心得。
要是严格按照贺灵川的标准，第一批精锐通常都要优中选优，这一千七百多个报名的劳力能留下四百个就不错了。但仰善群岛现在武装力量奇缺，标准就不得不放宽。
多数时候，人要向现实低头。
这项工作后头由裘虎主抓，贺灵川也传授了一些心得，他眼下还有更重要的事情待办。
“你去过铂金岛的鬼市么？”
一个岛以铂金为名，有意思。
“去过五六次了，买过也卖过东西。”闵喜渐渐摸清贺灵川的脾气，这位东家喜欢手下做简洁高效的报告，不搞那些言外之意。他问什么，自己答什么就对了，“那里是个法外之地、是销赃的好地方，聚集了世界各地的买家，和来路不明的各种好东西。明面儿上不好脱手的赃物，我们喜欢带去那里出售。”
“那里是谁的地盘？”
“铂金岛表面上是三不管地带，实际上太行宗势力最大。”
太行宗？“离我们这里多远？”
“顺风的话，大概是两半到三的船程。”
“去备船吧。”贺灵川看向桌面信件，“我们走一趟铂金岛。”
“哎？好！”闵喜转身就去做航前准备。
……
波光粼粼的海面、茂密的丛林、沉默的礁岩、飞翔的鸥鹭，当然还有永不停歇的潮声。
待久了就明白，海岛风光都差不多。
仰善群岛以东的洋面上还有好几片群岛，岛屿加在一起多达数百个，铂金岛只是其中之一。
本地营生与众不同。
这里不属于任何势力，或者，这几大群岛上就有几十个势力，由此形成奇特生态，比自由港更自由。岛屿面积有限，水路相对狭窄，做不了大型转运生意，但是开赌坊、开黑盛做各种奇怪营生却最适合不过。
活脱脱的法外之地，外人根本插不进手。
因为一路顺风，贺灵川的船只用了两就抵达目的地，比原计划还快。
这些群岛的水路状况比仰善群岛更复杂，撑船滑行在岛屿之间，就像行走于城市的暗巷，没有当地人带领一定会迷路。
闵喜就算半个当地人。他领着贺灵川和董锐登临铂金岛码头，发现这里好像个普通的海港：
渔船在码头上卸货、海鸥跟船夫抢东西吃、酒馆的伙计正在窗边拍苍蝇。
但是再往里走，石板路的街道很干净，两边的建筑也修葺整齐。董锐有些惊讶：“这里看起来还不错嘛？”
他原以为铂金岛既然在三不管地带，界面就该是混乱、肮脏和生机勃勃的，可现在一看，竟比一般的镇更敞亮，也没有目光凶狠的汉子盯着自己瞧个不停。
就算贝迦的乡下地方，哪个不是尘土飞扬？
这里酒馆、客栈林立，好像什么做什么营生都有，但贺灵川很快注意到这个街头开着典当行，那个巷尾开着“物料店”，这两种门面在铂金岛可谓遍地开花。
典当行是干什么的，谁都知道。那物料店呢？
闵喜立刻解释道：“这些物料店都是收货的。咱有什么好货，可以拿进去给人看，对方给出估价。咱要是觉得合适，这单买卖就成了。”
董锐立刻问：“那要是谈不拢价格，店家又想谋宝害命呢？”
“要是能活着走出店铺，就可以向太行宗告状，他们会主持公道。”闵喜笑道，“咳，开个玩笑。在这里买卖通常还是安全的，否则出个一两次事故，别人都不敢来了。”
再混乱的地方，只要有人，慢慢也会乱中有序。
“看来太行宗把这里管理得不错，就是太静了些。”铂金岛不，但到处都很安静，没什么行人。
三人走在街头，甚至能听见树上的鸟儿一曲婉转。
“既然叫作‘鬼石，当然是夜里才真正开门做生意嘛。”闵喜往东一指，“我们上岸的地方，往东的山崖上有个海角塔，站在这里就能看见。它一亮灯，鬼市就开了；它要是亮两盏灯，当晚就有发卖会。”
不过贺灵川赶到铂金岛，不是为了蹭鬼市的热闹，而是来找饶。
闵喜带着两人走街穿巷，一直往铂金岛深处走。
人越来越少，建筑也越来越高大，有高门大院的派头。闵喜对这里就比较陌生了，还问了两次路，才带领贺灵川找到此次远行的目的地：
老白物料店。
对比边上的大院，它的门脸儿有点。方才询问路人，大家都往这里指，有一个还过：不会认错，这岛上就没有第二家老白物料店。
但它看起来太普通了，闵喜抬头看了好几次，才道：“应该是这里了。”
贺灵川走进去，门口的风铃叮呤一响，柜台里的伙计就抬起头来：
“客人好！有什么需要？”
这里看起来就像个旧货店，多数摆品都灰头土脸，既不大气也不上档次。
但货架上有一样东西，贺灵川的目光一扫到它就定住了：
半截蜡烛，淡白金的。
这不是宫里的玩意儿么？
通常，它们要么摆在摘星楼里，要么就出现在守灯使或者宫侍徒手郑贺灵川没料到会在一家旧货店里看见它。
难道是赝品？
他指着半截蜡烛道：“能给我看看么？”
“当然可以。”伙计取下蜡烛，放在柜台上，“请这里观赏。”
贺灵川站在柜台前，借着壁上灯光把玩这半截蜡烛。虽然积零灰，但那种手感，还有蜡烛里隐隐传来的波动，都证明这不是赝品。
“这个你们也卖么？多少钱？”
伙计笑道：“既然您知道这是什么，那也应该知道它价格不低。”罢，伸出三根手指，“这个数儿。”
宫的东西就是贵哈，一个烂烛头都卖这么高价。
董锐忍不住插话：“买这东西回去，没风险么？”
伙计自有一套用惯聊话术：“风险都是相对的。您买回去以后别大肆声张，麻烦就不会自己上门。”
你在黑店买东西，还想无理由退换货吗？
贺灵川笑了笑，把蜡烛还给他，然后从怀里掏出一封信放在柜上：“有人约我在这里见面。”
伙计一看信口的封泥，立刻道：“请跟我来。”
贺灵川留下闵喜在店，自己和董锐跟着进去了。
走过长长的回廊，又拐了几个弯，贺灵川估计自己进到边上的大院里了。
这里的园林韵味，怎么看怎么眼熟。
有三人迎面而来，边走边聊。
其中一个抬头望见贺灵川，先是一怔，而后一喜：“贺兄弟，你终于来了！”即对身边两壤，“二位，我这里迎接贵客，就不送你们出门了。”
两人抱拳：“松原兄自去忙碌，我俩告退！”
路过贺灵川身边，他们还点头为礼，贺灵川回以一笑。
待他们身影消失，剩下那人上下打量贺灵川，啧啧两声：
“全须全尾，有能耐。”
贺灵川也盯着他左手上那一枚印戒：“方先生换了一张脸，但满面红光，看来这一年也过得很滋润。”
两人把臂，都是放声大笑，好不快意。
贺灵川特地赶来铂金岛见的，当然就是方灿然。
大闹宫、祸乱灵虚城的两大元凶，时隔一年终于会面！