会溜去哪里呢，是不是逃了？
眼见太阳快要下山，晚霞格外绚烂，同伴也回来了，带着空荡荡的骡车问阿昂：“人呢？”
“没、没找到。”
四人将他一顿痛斥，也去庄内到处寻找。
同样未果。
天黑了，五人只得回家吃饭，表面上若无其事。
庄子西边的草料间后方，有黑影一闪而过。
春虫低鸣中，陈家庄又将度过一个平平无奇的夜晚。
子时将近，庄子东边突然响起几声狞厉的长嚎！
那叫声刺破夜空，也吵醒了沉睡的庄民。
他们从未听过这么古怪的声音。
……
贺灵川“不求回报”帮助司徒家，树起一个漂亮的样板，周边大小势力纷纷向仰善群岛传递合作意向。
这是好事儿，也是贺灵川的目的，但里面总夹杂小小的不愉快，比如有个小地方就希望向仰善群岛借四万低息贷款，先还息再还款，抵押物是境内两座矿山。
听着好像挺划算，但那两座矿山，一座是贫矿，一座储量告罄，合起来三千两银子都不值。
这地方送来的资料还有两份假账，安的什么心，昭然若揭。
反正这里没有长治久安，逮着机会能骗就骗，过几年新的草台班子上场，谁还能认回旧账？
藏在合作里的大坑不计其数，姜立水得提起十二分小心。
眼下姜立水递给贺灵川的一份协议，是来自珀琉国的交易请求，这是讨伐毗夏的七路盟军之一，国力不弱，政权稳定。
珀琉国对这笔交易很重视，前后两次派人谈判。
但仰善商会收到的请求太多，姜立水用了好些天才把这份协议拟好，呈交贺灵川审阅。
贺灵川看了，但不感兴趣：“按下，再议吧。”
办完杂事，贺灵川交代两句就想离开，傅留山从外头施施然走了进来，嘴里还叼着一根果丹皮。
“傅大师回来啦？”贺灵川知道，傅留山最近去石胄头和柳坪“采风”了，要听一听老百姓对那两场大战和黑甲军的描述。
反正吃喝住行的差旅费都是仰善报销。“这一趟顺利么？”
“顺利，无风又无浪。石胄头的守备杨蒙已经接管柳坪，好像又去了夏敦，那里原本也是赵广志的地盘。他的守备军，现在扩到八百人了。”
“这么快？”贺灵川还记得，杨蒙前几天在石胄头守城时，只有五百兵丁可以动用。仅仅三天，他就补充不少人手。
当然，这新增人数能有多少战斗力？
不过表面人数的增长，的确可以唬一唬不知就里的外人。
“我还去了冯县。”傅留山看向贺灵川的眼神有点怪异，“这几个地方发生的事情，跟你先前描述大同小异，只是在平民看来特别震撼也特别解气。我想，不管黑甲首领是谁——”
贺灵川想矫情，他也就跟着矫情一把。出钱的是大爷，没毛病。
“——他想要的效果，达到了。”
贺灵川微笑：“那就好。”
他千辛万苦装神弄鬼，可不仅为了震撼人心，还有其他许多用意。
“不过……”傅留山拖长语调，“有一处细节，你之前都没提到。黑甲骑兵离开前后，这些地方的墙壁，通常是城门墙上，会出现蛟首的浮雕图案，异常精细而且维妙维肖。这样持续三天后，蛟首又会消失。”
嗯，是蛟而不是龙，它脑袋上只有小角，远不够长。
贺灵川问他：“你亲眼看见了？”
“看见了。”傅留山看贺灵川的眼神，意味深长，“那到底是个啥？”
是啊，那到底是个啥？
“尚无定论。”贺灵川微笑，“这是从未有过的新情况，傅大师你是知道的。”
这笑容在傅留山看来，就有些高深莫测了。
虽然他也不清楚墙上为什么会有蛟首图案，但他知道罗生甲锵龙战甲的底细，知道那是用上古龙神鳞甲制成的宝物！
罗生甲存世很久了，从未伴生这等异象，直到落入贺灵川手中。
姓贺的到底对罗生甲做了什么！
不过傅留山很快就恢复了常态，耸了耸肩：“我就是回来知会你一声，没事儿了，我去喝酒了。哎，这几天光顾着赶路了。”
贺灵川忍不住提醒：“先把本子写出来，窦文冠和戏班子等你的本子很久了。”
傅留山头也不回，只挥了挥手，人就溜没了影子。
贺灵川的脸色，一下就沉了，慢慢穿过庭园。
这里没有外人，只有挺拔的木棉花开得奔放又热情，艳得好比天边的火烧云。
贺灵川随便找了块大石头坐下来，就盯着红云陷入沉思。
先前他率众离开石胄头和柳坪时非常匆忙，哪有空去看墙上多了什么东西。但后面各地的情报汇总过来，贺灵川一听说蛟首浮雕出现，惊讶得脑袋都快挠破了！
就因为他知道蛟首图腾、或者说黑蛟图腾的作用，所以比任何人都惊讶。
这印记代表了天地的赐福，而石胄头、柳坪等地显然是不够资格的。所以，持续的时间只有短短三天？
他可以这么理解么？
见他半天不言不动，怀中摄魂镜忍不住问：“你又在想蛟首图腾？”
这几天，贺灵川都是若有所思。只有镜子知道，他老在盘算这个莫名出现又莫名消失的图腾。
有摄魂镜在，外来的眼线神通密探很难在它眼皮底下遁形，所以贺灵川也就放心出声。
“嗯，这东西来得真不是时候，把我的计划打得七零八落。”
一听说蛟首浮雕跟随黑甲军的行动出现，贺灵川就知道，变数来了。
人算不如天算，他的计划就很少一帆风顺，从来充满了变数。
老天真喜欢给他送惊喜惊吓。
镜子奇道：“这图腾不是很好么？你自己说的，代表着天道的赐福。它都赐福给你了，你还抱怨自己七零八落？”
这是贺灵川从盘龙世界获得的消息，他也跟镜子提过了。
“不是时候啊。”贺灵川喃喃道，“来得不是时候。”
镜子追问：“那么到底是福还是祸？”