杀人的匪徒是不是还藏在附近？贺淳华当然也看见了，抬手做了个戒备的姿势，策应军抽出武器，四下散开。应夫人等家卷则悄悄退后。气氛越发紧张。就在这时，最高最大，灯也最亮的那间屋子突然吱呀一声开了门。有人站出门口道：“来者何人？”竟是个女人，身披一袭雪白大氅，芙蓉面、柳叶眉，乌云髻上一支火红火红的珊瑚簪。众军官大奇，这居然是个美人，嗓音软糯又带一点磁性。荒山，死村，活色生香的丽姝。陆信没甚反应，它的同伴大黑狼则挡到贺越身前，冲这丽人露齿低咆。显然感受到了威胁。贺淳华站定，皱了皱眉：“这是我该问的话。伏兵都出来吧，血腥味儿瞒不了人。”美人伸出一根手指晃了晃：“我过来时，村民就已经死了，可不是我杀的喔。”“尸首呢？”“搬去后头挖了个大坑，准备埋了。”女子叹了口气，“我也不是铁石心肠。”贺淳华向赵清河使了个眼色，后者立刻绕去村后，前者又问：“你到底是何人？请报门户，以免误伤。”“我姓丽，来自国都，在松阳府当家。”“松阳府”三字一出，贺家父子都是一怔，贺淳华转头看了贺灵川一眼，目光中带着询问。贺灵川只能耸肩摊手，又叫毛桃赶紧去队伍后头请人。没过多久，赵清河就奔了回来，低声对贺淳华道：“大人，确有几十具尸体堆在后山，地上有个挖了一小半的坑。还有，我查探附近山林，没有伏兵。她的人手应该都在这些屋子里。”如是劫匪，多半管杀不管埋。贺淳华的脸色好转，望向女子的眼神也变得柔和：“我乃夏州总管贺淳华，路见灯光想来借宿。方才斥候先行，见这里惨不忍睹。”这时有人从策应军后方赶来，见到丽人当即上前行礼，极为恭敬：“李伏波拜见爵爷！”而后转向贺淳华介绍道，“贺大人，这位便是我松阳府的府主大人！”正是断刀的专属铸造师、松阳府大匠师李伏波到了。贺灵川默默托起自己下巴。爵爷？这就是松阳侯？器宗松阳府的主人？为什么从头到尾都没人告诉他，松阳侯是个女人？既有李伏波指认，贺淳华也就放下顾虑，诚心见礼：“原来当真是松阳侯！贺某冒犯，请勿见怪。”两边都客气一番，松阳侯信步而出，身后还跟着两个侍女：“我带你们察看尸首，请随我来。”顺手敲了敲门框，“都出来吧。”其他屋子纷纷开门，走出三十余人，向她行礼。贺灵川注意到，这里有一半人目透精光，显然有修为或者武技在身。顶点“这都是我的手下，方才叮嘱他们待在屋里，不许出来生事。”松阳侯道，“你们上山时，我们已经看见车队的灯光。”贺淳华点头，知道这是人家“为免冲突”的婉转措辞。众人走去村后。地面躺着四十多具尸体，果然如斥候所说，男女老少都有。应夫人只瞧一眼就转过头，不敢再看。贺灵川、吴绍仪等上前检查，发现致命伤多在前胸、咽喉位置。“心和肝都没了，有些还被摘走了肾脏。”吴绍仪回头道，“伤口非刀剑所留，倒像是鹤嘴笔。”凶手在死者胸膛上凿开一个口子，摘走了里面的脏器。松阳侯补充：“屋里的钱物和粮食并没有丢失。”“那多半就不是盗匪所为了。”盗匪进村劫掠，要的无非就是以上两样东西。贺灵川拉开一个死者的上衣，将心口的伤处指给众人看：“这里有四处凿伤，都在心口附近，只有最后一下正中心房。可见，凶手很不熟练。”他在盘龙梦境里当巡卫，抓了七八回妖怪，已经有些心得。新人凶手？虽说强盗杀人也有从生疏到熟练的过程，但总不可能整窝强盗用的都是鹤嘴笔吧？和刀剑相比，这是很偏门的武器。贺淳华沉吟，“妖怪？”松阳侯若有所思：“前些日子帝流浆，山野就不太平了。”帝流浆现世是生灵之福，但福祸从来相伴。帝流浆过后新妖躁动，很容易为祸地方，人类的治理秩序就面临很大挑战。当年的盘龙荒原尚且如此，大鸢境内又怎能避免？吴绍仪也道：“村民在五六个时辰前遇害，凶手很可能已经走远。”“我们今晚借住他们的屋舍，理应将他们好生安葬。”松阳侯招了招手，手下就带着锄锹过来了。贺淳华点头：“理应如此。”冻土太硬，曾飞熊也点了十几名士兵来挖土葬人，又派出两组士兵在附近轮流巡逻。松阳侯则与贺淳华等人返回村中。村外空地平整，策应军正在这里搭帐升火。现在全军连家卷六百余人，村舍根本住不下。这支队伍跟着贺淳华从西走到北，也习惯了风餐露宿，用的都是防风的羊皮帐篷，比布帐更加防风。贺淳华还托人从石桓城军需那里购买暖囊，其样式与贺灵川所知的睡袋差不多，睡在秋冬的野外有很好的保暖效果。当然篝火必不可少，众人去林中拣拾禾木，很快就燃起一堆。其余人员的住宿安排，自有管家老莫去操心。贺淳华对他道：“我们只占西边三间小屋就好。”松阳侯摆手：“那怎么行？村舍尽归策应军，我们另有住宿。”另外的住宿在哪，难不成松阳府也要搭帐篷？只见松阳侯走去村东，找了块空地转了转：“这里刚好。”而后，她不知从哪里取出一个巴掌大小的院落模型，放在地上，先揭开那上头的符纸，再退开百步，这才拍掌低喝一声：“长！”众目睽睽之下，这玩具一样的小院迅速膨胀，就像个鼓起来的气球。仅仅几息工夫，它就变成一座正常院落，高墙黑门锁着双层小楼，墙内还探出一截松尖。玩具成真了。松阳侯上前推开院门，对贺淳华回眸一笑道：“进屋说话吧，外头太冷了。”这一幕太稀奇，人群起了骚动。贺淳华也动容道：“藏须弥于芥子，今日竟然又见这项神技！”贺灵川向他解释：“老爹，孙孚平的核桃舟就得自松阳侯。他借了不还，最后为你所得。”贺淳华恍然：“原来是松阳府的看家本领。难怪！”这小子从前怎没提过？松阳侯笑着瞥了贺灵川一眼。贺家父子进入小院，赵清河、吴绍仪等率护卫陪同。“夫人，屋里的碳生好了。”管家老莫想引应夫人入村舍休息，毕竟舟车劳顿。可是应夫人看看小院，又听见院里传来的笑声，当即摇头：“我也进去看看。钱妈！”众人走过黑门，见里面是个八十平见方的小院，角落有叠嶂的假山，皱瘦而多孔，假山边一棵虬劲奇松，树冠开始迎风盛雪。两盏宫灯打出暖黄的光晕，风吹进这里好像都慢了半拍。小楼檐前，满树蜡梅开得正欢。雪落无声，小院幽雅，仿佛与世隔绝。若不趴去墙头看，谁知外面竟是荒山野村？走进小楼，暖意扑面而来，四个角落的火盆把寒意都挡在门外。从冰天雪地走进这里，人人都长舒一口气。应夫人笑道：“随身带着这样的宝贝，松阳侯真会享受。”“平日在外奔波惯了，用它能省不少麻烦。”松阳侯身后的两个侍女走过来，替众人接了披风和大氅，又奉上热茶。贺淳华这才将身边人一一介绍给松阳侯。他介绍到贺灵川时，松阳侯颌首：“多谢大公子，我才得手一件灵器。”“一件灵器换一位大匠师随行，不亏。”松阳侯笑道：“待大公子有空，我想看看那柄断刀。”贺灵川当然答应。这位是松阳府的掌门人，在铸刀造诣上怎么也不该比李伏波低了。贺淳华介绍到贺越时，松阳侯笑道：“两三年前，我就听说千松郡小神童的故事了，难得今日有幸亲见。”贺越满脸通红，呐呐不言，不复平日接人待物的澹定自如，贺灵川瞧着好笑。众人落座，贺淳华就问起松阳侯的目的地。毕竟这里距离石桓城已经有四百多里，路遇故人的概率很小。“我要到桃滨城去办事，然后再往北去玉汾城接几件宝物、谈一桩生意。”“玉汾城？”贺淳华心里算了算距离，“已经在夏州境内。”好像是在夏州中部。“是啊，这趟最远要进夏州。”松阳侯喝了一口热茶，“我想在玉汾城建松阳府的分舵，得跟当地的长官谈一谈。”她接着道：“北边局势紧张，松阳府也在王廷领一份刀兵铸造之责。我先把分舵开起来，后面军需运送就灵活自如，少占用王廷的运力。”“善，大善！”贺淳华拊掌，“爵爷考虑周到，不若把分舵开在夏州首府敦裕，以便调度。”应夫人听得脸色微变，心中大为不快。