“纪元八：黑暗并不代表邪恶与丧心病狂，执掌黑暗者更需对世间万物秉持同情与怜悯；同样，光明并不代表正义与浩气凛然，沐浴光明者理应向下沉去高傲与浮躁之心，向下观察那些‘污秽’与‘虫豸’。如此，浮世之万物共生，消泯之生灵同哀，悲哀之颂歌同音，罪孽之谜奏同逝。”——《暗籍》

    “这是，哪里？异位面的……空间吗？”“伏冰”用柔弱的声音艰难自语道。

    刚才突如其来的魔源力激荡近乎撕碎了他的身躯，在遁入“克拉森的面具”所通往的异位面时，那些妖魔鬼怪悲哀的鸣叫以及深入灵魂的刺痛、冰冷和灼烧感，不停折磨着他那并不健硕，甚至稍显瘦弱、白嫩的身躯。

    “伏冰”清楚，有关魔源力的一切，对于他们失落者来说，通常会在精神和灵魂领域造成难以忍受的持续痛苦，但并不足以损伤肉体，或是埋下令躯体崩溃的隐患。

    只要在内心深处将此时此刻承受的持续性痛苦和不适感觉当成总能度过的幻觉，那么，时间便会显得没有那么漫长，这一痛苦过程便会缩短。

    很快，“伏冰”发现，周围的环境由刚开始遁入其中时的纯黑之境，逐渐有了些许异样的颜色，那是微弱的、如幽灵般的蓝色，携带着从下往上“坠落”的雪花，让周围蒙上了一层久违但无比熟悉的冬日之感。

    “雪？倒悬而上的……雪？”“伏冰”诧异着，脑海中思索着构建这一异位面之人或是神明所企图表达的内容，他伸出手试图抓住雪花，感受着手背的凉意，“伏冰”无奈地摇了摇头笑了笑，把手掌翻了下去。

    很快，周围被蒙上了一层蒸腾着的雪白雾气之网，像是在冰临城内开小店售卖东方甜点的契丹里斯族人早起蒸馒头的场景。

    两只高傲地发出空灵、深远之鸣的双头鹰从他的脚下倒着飞过，像是在拉开一张无比巨大的、无边无际的透露出可怕气息的深红色天鹅绒幕布一般，驱散了黑暗，带来了鲜红的充斥着整个“地面”的深红之景。

    它们像是一摊流入了古往今来大陆间一切生灵的鲜血构筑的深不见底的“血潭”，醒目欲滴，仿佛随时都会在人不经意间落在人的身躯之上，逐渐将其吞噬其中。

    渐渐地，“伏冰”终于等到了笼罩在精神领域的全部痛苦消失，重新恢复对身体的完全执掌权后，他才发现，他正在迅速向下坠去，对重力的感知让他意识到，自己现在正处于头朝下的状态。

    由于并不清楚“克拉森的面具”内属于异位面的规则，“伏冰”并未轻举妄动，而是等待着完全坠落的时刻到来，毕竟，这一过程与自然的下坠完全不同，既没有紧张与缺氧的感觉，速度又不是很快。

    当他感知到头颅碰到了坚硬的地面，身体接触其上，并随之弹起了几下后，他才迅速收紧核心肌肉，双臂向前支撑，以还算完美的姿态做了个后空翻，双脚落地，以还算优雅的姿态站了起来。

    “这里，难道是传说中的‘血之明镇’？”“伏冰”望着周围的环境，猜测道。

    这里的一切都笼罩着一层象征着末日、落幕和血液的深红气氛，天空是鲜艳的深红之色，除了呈现出稍浅一些颜色的橘红太阳外，就是一片毫无波澜的红色“海洋”。

    低下脑袋看去，“伏冰”脚下踩踏着的是工业时代后才开始出现的充斥着裂纹和缺口的水泥道路。

    深吸口气，“伏冰”大着胆子向前走去，“血之明镇”内充斥着他只在那些大型城市遗址中见过的由钢铁构成的高楼建筑，以及空荡荡的，如死亡般沉寂的街巷。

    一切的建筑在红色的照耀下显得异常黑暗，远处的建筑像是蒙上了一层黝黑的纱布，而近处的闪耀着霓虹灯火的各类、各层的店铺，加上这一略显肃穆的空荡环境，显得格外阴森、可怖。

    “这里的构造格局，像是蒸汽纪元时旧帝国倾尽全力打造的大型‘未来都市’。”“伏冰”摇了摇头，惋惜、感叹道：

    “可惜就那么几座，还被逐渐边缘化了，废土时代一来，被第一批破坏的也是它们。”

    “伏冰”知道，他所穿行的地区，或许就是这座镇子的商业区，可明显热闹的灯火、开放的店铺与空无一人的环境相比，更多出了一种“这里的人类在一瞬间被非凡力量所湮灭，只留下了一层看似繁荣的躯壳”般的感觉。

    继续向前走去，“伏冰”看到了灰色的漂浮着垃圾、骨骼和黏稠废物的被工业污染的河流，以及停靠在路边的庞大机械卡车和堆砌着建筑垃圾的地面。

    那些还未完工的高楼之上向下捶着几只用于搬运货物的机械手臂，它们耷拉着，象征着这个小镇，或者人们所称的“旧时的蒸汽工业都市”已然死去。

    大约过了几分钟，“伏冰”似乎是走到了这条道路的尽头，前方是一片混沌的模糊场面，他吞了口唾沫，压抑着手部的颤抖，冲入了混沌之中。

    刹那间，黑暗与血红的画面切换为干净、白净、明亮与舒适的蓝天白云，他的周围再也不是鳞次栉比的高楼，而是整齐的草坪和一排排普托亚式建筑，他的面前出现了一条鹅卵石小道。

    向前走去，不多时，他便来到了一处被阴云绯红薄雾笼罩的花园，只是，当他走到了花园的中心位置，站在了那座洁白的凉亭之内，绯红之色迅速褪去，周围瞬间拔地而起几棵白杨，那些零散地种植在花园各处的向日葵，整齐地将它们的“头颅”各自扭动到朝向“伏冰”的位置。

    “你来了，这么长时间来，你是第三个闯入这片领域的……人。”甜美的少女清纯声音出现在了“伏冰”的面前，让他感到有些诧异。

    抬头看去，一个洁白的身影毫无征兆、毫无预告，甚至毫无声息地瞬移到了他的面前，宛若被非凡力量和邪祟加持的充斥着哀怨、罪孽、痛苦的魂魄一般。

    只是，当“伏冰”的视线落在了那身影之上时，她却迅速变成了一个如正常人类般的切实存在、可以触碰、可以感知，最重要的是可以交流的实体。

    “您是？”“伏冰”上下打量着眼前这位或许能称得上是“女人”的生物。

    他发现，“女人”的穿着透露出浓重的克鲁斯德宫廷之风，她的长裙以红色为底，镶嵌着各类厚重的多色宝石，边缘处绣着麦穗图案，象征着农业，中间等醒目的位置绣着克鲁斯德皇室的重要标志“双头鹰”，内部的衣物则是呈现出完全、至高、醒目且罕见的纯白之色。

    她的束腰位置，用于束缚腰部的环绕一圈的是一只环形的具备浓重金属质感风的不知名装置，上半身虽继续保持着雍容华贵之姿，但胸口处却佩戴着一枚纯钢打造的，内部具备极其复杂而精密的机械结构的“昂首可望之鹰”徽章。

    “伏冰”过相关资料，他知道这枚“徽章”的材料和制作工艺十分考究，由伊凡二十二世亲自把关制作，整个克鲁斯德的皇室在任何重要场合都需要佩戴着它，以彰显蒸汽之新的时代的强盛之帝国。

    眼看面前的“女人”将一只厚重的防毒面具摘下，并把如铁通般沉重的氧气背包轻而易举地放在地面之上，“伏冰”有些吃惊，但出于对皇室在文化上的尊重，他后退半步，摘下陈旧、略脏，沾染了污秽与血迹的面貌，弯腰行礼，接着说道：

    “您就是达尼维亚·卡洛夫洛亚·鲁里克，旧帝国的公主对吧？”

    “没错。”达尼维亚公主轻微颔首，拉着两边的裙角，半蹲一下，还以施礼道：

    “我的确是被日涅人囚禁在这处牢笼之中的鲁里克皇室成员，既然你知道我的完整名讳，那么，我可以理解为你带着一些目的来到此地的吗？”

    “或许有，或许没有。”“伏冰”用并不明确的态度说道：

    “我来到这里既是个神明创造的必然，也是一种命运驱使的偶然。我走入了暗夜之主留下的简陋遗迹，在一处显眼的地方发现了序位魔物‘克拉森的面具’，从而来到了‘血之明镇’，走入了您……所在的领域。”

    “你很诚实，在你的脸上我看不到任何慌乱的神色，你身上散发的气息中，我并没有嗅到任何属于谎言的成分。”达尼维亚公主快步走到“伏冰”的身后，脚下发出了“哒哒哒”的高跟鞋底与地面碰撞的声音，她仰头看着远处若隐若现、若有若无的波光粼粼的湖面，继续说道：

    “看你的穿着，像是出没于北境冰凉之地的流浪汉，你知道的，即便是在最伟大的帝国黄金时代，无论是冰临城的街头，卡洛夫专区的农村，还是极寒特区的荒野，都有无家可归之人游荡其间。他们或许会得到一些领主和工厂主的怜悯免于死神的锤炼，或许会在寒风与酷热中得到投身正主的怀抱，飞往永恒幸福的天国。”

    “可我听说，在黄金时代，即便是冰临城街头的乞丐，都会因为强盛的克鲁斯德民族而高傲地举起脏兮兮的头颅。”“伏冰”冷笑道：

    “不过，我并不是乞丐，更不是流浪者。我是失落者，我们被伊凡二十二世埋下的病毒所感染，经历了精神与肉体之上的，超越人类所能承受痛苦极限千百万倍的苦痛，才勉强存活下来的，属于‘悲剧’的人类。”

    “哦？”达尼维亚公主回头瞥了“伏冰”一眼，而后语气略微缓和道：

    “外面的世界变化真的快，你或许知道，人们进入‘血之明镇’之后，属于身体的时间就会被冻结，换句话说，即便我可能已被囚禁在这里数百年，甚至千年，我的容貌与身体并不会老去，而我的精神也不会萎靡，我对时间的感知会渐渐变弱。

    “但正因为如此，我还记得，我被囚禁的这么长时间以来，你是第三位闯入这里的实体，也是唯一一个以人类的面目与我交谈的生灵。”