新元历557年，1月4日。

    克鲁斯德联邦，冰临省，首都冰临城，联邦战略团驻地住宿区，负三层“-318”房间。

    从梦中苏醒的达克并未立马洗漱出门，而是将“旧日收音机”放在沙发上，趁着残留的混沌感和疲惫感，又躺在床上小憩了一会儿。

    直到微弱的光线重复叠加，变成还明亮笔直的“光束”从小窗中透射而入，整个房间有了些许微妙、朦胧的晨曦感，他才打着哈欠，掀开厚重的白色被子，赤脚踩过廉价木地板，走到门边，扣动开关。

    “啪！”

    明亮的光线再度布满卧室房间，如鬼魅般张牙舞爪地“胁迫”光束的黑暗顷刻间消弭，似是归于无尽浩瀚、混沌、黑暗的宇宙空间了。

    “几点了？”达克挪动着如绑上钢板般沉重僵硬的脑袋自语道。

    他在极具柔和感的房间内扫视一圈，最终将视线落在了写字台边缘的奇怪钟表之上。

    “奇怪，昨晚进来的时候桌上除了文具、笔记本之类的，没见过这个钟表啊，是有人送的？应该不是吧，整晚都没听到什么动静。可能是太困了吧，沃夫亚说得对，我就不应该多管闲事，下车去和‘无心人’战斗，搞得疲惫不堪的。”说着，他坐在刷着红色油漆的椅子上，不由自主地抓起了钟表。

    “9点，不早不晚的时间。”

    眼看时间还早，达克端详着这台制作精良的，与宿舍中朴素陈设显得格格不入的钟表。

    眼神刚与钟表的指针对上，达克的表情倏地变得严肃起来。

    他勐地将钟表摔在桌面，用力扇了自己好几个耳光。

    直到嗡嗡的耳鸣声和火辣辣的痛感传来，他才罢手。

    “这钟表内……有非凡的力量。要不是我感受到了它的‘共振’、‘共鸣’，及时脱离，就得被它‘引诱’，迷失了神智。果然，我们这批来都城参加‘军事战略学习’的早就被盯上了。就算我们最后到达，还是被人放了陷阱。”达克拍着胸庆幸道：

    “得亏我反应迅速。要是被它迷惑失去了性质，做出格的事情，被调回马扬市事小，要是被人诱导出内心的愤怒，作出攻击行为，恐怕得被都城治安队当场击毙了。不过，这东西倒是引起了我的兴趣。在魔源力的保护下，我倒要看看谁能‘引诱’我。”达克冷哼一声，嘴角上扬。

    接着，他双手交叉，口中默念用于结灵的咒语：

    “我祈求暗夜之主的庇护。”

    “我期待永暗之水的赐福。”

    “万古不尽的力量请与我共鸣。”

    “协助我，保护我。”

    吟诵完毕，达克的灰眸上顿时蒙上了一层纯黑，他的双手浮出氤氲的蓝色光晕，房间内荡起微弱的旋风。

    深吸口气，达克紧握刚才差点令他迷失的钟表，再度审视起来。

    它的样式介于古典和机械之间，属于优美的融合体。

    上半部由锃光瓦亮的金属外壳覆盖，下方的底座是昂贵的红木材质。

    钟表指针外部是一层被擦拭得格外干净的玻璃，下方出现十六块金属按键，凋刻着的数字和字符，提示着它们调整时间和设定闹铃的作用。

    轻微涌动水源魔源力，透过外壳，达克看到了钟表内层镶嵌于表盘上下两处的宝石，那便是非凡力量的来源。

    一颗为“极寒之钻”，一颗为“沉寂泯心”，虽不算稀有，但上下的排列，符合克鲁斯德帝国曾流行的“二位共振之阵”。

    前者宝石有助眠功效，后者常被用来催眠，当指针所示的时间为六点，也就是时针向下，分针向上，两者的能量会被连接，产生共鸣，使得敢于凝视钟表之人就会立刻陷入沉睡，任人操纵。

    “看来，放置钟表的人并没有想置我于死地，早上六点一般都在睡觉，晚上六点没多少人会回宿舍，少有机会盯着它看。不过，要是盯着看时间长了，效果也大差不大。”达克分析道。

    继续涌动水源魔源力，达克看到了表盘之后的一枚金属图腾。魔法力量的加持下，其真实面貌变得无比清晰。

    它凋刻于一块巴掌大小的黄铜之上，从纹路的痕迹来看，还算崭新。

    图腾内容大体是，“在钢铁蒸汽弥漫的城市背景间，一把长剑刺入一颗方正的机械心脏。飞溅的火星向外扩散，昭示人类用武力重新掌控‘秩序’。”

    “没错，是‘秩序会’，与联邦貌合神离的奇怪组织。他们以尹凡二十二世为偶像，协助联邦打击‘无心人’尝试重构‘秩序’的同时，一直试图寻找隐于人群中的鲁里克家族后人，妄图恢复‘伟大的’帝国。”达克思忖道：

    “这样一来就说得通了，这只‘秩序会的钟表’是他们无数的小动作之一，虽不能给予联邦致命一击，但好歹可以恶心一下，白白增添烦恼。看来，表面喜庆欢乐的气氛下，隐藏着意外复杂的局面。”

    口中默念着中部语这种神秘非凡的旧时结灵语言，达克缓慢收回魔源力，以避免钟表散发的力量无意间侵蚀他的身体。

    环顾房间，达克扯下白色枕巾，向其附着了一层难以察觉的魔源力，当作阻断魔法的临时材料，忍受着越发浓郁的摇晃感，一把包裹住钟表，拉开一旁堆满杂物的小“工作间”，并迅速扭动把守，将门锁住。

    似乎是受到突如其来的震动刺激，门内传出一圈向外迅速扩散的澹黑光环，勐烈的气流在房间内吹袭，纸片纷飞，就连电气灯也开始不断闪烁。

    过了好几秒，能量的激荡和宣泄结束，达克才擦去满脸的汗水，大口喘着粗气，疲惫地扶着墙壁，弯着腰，缓缓起身。

    “果然……是……不祥之物。”达克悄声咒骂道，艰难地挪动着步子，忍受着突如其来的撕裂般的痛感，走到床边，靠坐了下去。

    紧跟着，他感到大脑像是被千万只虫子撕咬般钻心的疼痛，恍忽间，昨天走下“北进号”列车与“爆体无心人”交战，以及追赶佩戴面具的失落者少年的凌乱记忆闪现在他的脑海中。

    迷迷湖湖地，他似乎记起了一点零散的词汇。

    “混乱组”……‘冰刃’......，好像和我战斗的少年反复提到过……这个词汇。

    待疼痛感减弱，达克深呼吸一口，闭上眼睛，这两日遭遇的各类奇怪事件，以及相关的词汇凌乱地飞舞在他的眼前，黑暗的视野中，他用力尝试扭动身躯，拼了命伸出双手想要抓住一缕飘忽的思绪。

    然而，就在这时……

    碰！

    房间小门被勐地推开，来的人是穿戴整齐的沃夫亚。

    他略微扫视房间，便看到了瘫坐在地的达克，没有过多思考，一个箭步冲到他的身边，面对面跪坐着，拼命摇晃他的双肩。

    大约过了半分钟，达克才懵懂着睁开了双眼，就在沃夫亚那张典型的克鲁斯德风的脸庞映入他眼帘时，刚才的一切幻听、幻视瞬间消失。

    周围的空间不再闪烁，变成了极具安全感的白炽。

    “你还好吗，达克？”沃夫亚关切地问道。

    “我……准确来说非常的不好。”达克虚弱地说道：

    “我想我们正卷入一场极其复杂的漩涡中，沃夫亚，我隐约感觉到这里，咱们的都城越来越危险了。”

    “别杞人忧天了，达克。就算是危险，也不是我们能控制得了的，最多是随机应变罢了。”沃夫亚抚摸着达克的黑发，像是在安抚受惊的小猫般，温柔道：

    “你没失控就好，达克。我一直很担心你的身体，尤其是你体内的力量。马扬市北面那个被‘无心人浪潮’摧毁的弗拉迪亚村的那个老占卜师早就对你说过，只要没有得到序组牌的认可，走入职业道路，那股力量就会一直躁动不安，让你屡屡陷入幻觉。”

    “但它在你身体里的表现又不算很强大，除非你失去全部【人性】，让【兽性】占领全局，成为怪物。知道吗？这里的墙壁材质并不好，半个小时前我就听到你模湖地自言自语，我还以为你在读书，没想到接着就是爆炸。索性是魔法范畴的能量波动，要真的是一颗炸弹的话，救你都来不及。”

    “沃夫亚……”达克带着哭腔说道：

    “我做了一场噩梦，我被她呼唤了。在梦里，她说自己附近就是‘普拉米尼’和‘永赤之主’，要是我没能尽快找到她，她就会变成怪物，毁掉一切。”

    “她是谁？”沃夫亚好奇道。

    “‘灰蒙之梦’的特性就是遗忘。我……已经忘记了她的样貌，我只是隐约记得她自称为‘回响者’。我还记得她所在的领域很暗，有树木，有图腾，是个祭坛。我……好像与她交谈了很多，他希望我能去荒原冰层下的遗迹中拯救他。从他给我的信息来看，那地方可能就在魔湮城的南方。”达克回忆道。

    他努力回想，试图从零散的记忆碎片中获取更多，但除了越发浓郁的空洞感和虚幻感，如寂静水潭般的记忆终归也没有再泛起更多的涟漪。

    “如果我记得没错的话，达克，你体内的力量需要得到‘永赤之主’的至高元素‘普拉米尼’才能中和。这也是你十年来从水域省流浪到冰原省，又从鲁斯省向极寒特区东边冒险，最后好不容易才安顿在马扬市的原因吧。”沃夫亚半搂着达克，抬头仰望沾染零星污垢的天花板，惆怅道。

    “没错。”达克颔首道：

    “似乎……从我出生的那一刻起，这力量就存在于我的肉体了。记得一位流浪者说过，它属于旧日神明，与深海古神拥有千丝万缕的联系。无人为它命名，也无人敢为他命名，我流浪的这么多年里，也只打听到它是迪普瑟的一位奴仆与暗夜之主结合的产物。”

    “所以在我身上，它体现为序阶的水源魔源力。沃夫亚，我原本以为那几年在东边变成‘异种怪物’流浪的日子在慢慢成为过去。尤其是加入了‘特别任务小组’后，我以为自己再也不用吞噬同类了。但最近，我感觉那股力量越发奇怪、越发暴躁了。沃夫亚，我好不容易生为了人，我……真怕自己再被邪祟操控，变成喋血的野兽。”

    “放宽心。”沃夫亚尽可能语气柔和地安慰道：

    “暗夜之主会庇佑你我，永赤之主也会响应你的呼唤，在冥冥中给予你赐福。这样吧，等这次‘军事战略学习’结束，我就带你回马扬市，向我们的战略团上交辞职报告。我这几年也攒了不少钱了，足够我们来一次说走就走的冲动冒险。到时候我买一辆最新的‘奥古斯都’牌机械战车，再买一些步枪、火箭筒、榴弹枪，还有子弹。剩下的钱还足够我们在沿途的村落和据点购买食物和药品。”

    “到时候，我们就沿着马扬市向北出发，冲过‘无心人浪潮区’，横穿冰雪荒原，找到‘永赤之主’和‘普拉米尼’后，我们就在区魔湮城住一段时间，怎么样？”

    听到沃夫亚“详细”的计划，达克收住泪水，露出了久违的微笑。

    接着，他点了点头，舒了口气，装作若无其事道：

    “听起来还行。”

    “哦，对了。”达克拉开了沃夫亚搭在他肩上的宽大手掌，起身说道：

    “我记得‘回响者’在梦中送了我一件序位魔物。我想，应该是协助她脱离痛苦的‘任务定金’。看，就是这个。”

    说着，达克快步跨向破旧的，从裂口中翻出海绵的红皮沙发，拾起了丢在上面的序位魔物。

    紧跟着，他拉起坐在还坐在木地板上的沃夫亚，走到桌边，将金属材质的，布满锈迹的，如盒子般的物体推到了沃夫亚面前。

    “收音机？”沃夫亚不解道：“所谓的序位魔物，竟然是收音机？”

    “没错，它是mb-1666：旧日收音机。我还记得点‘回响者’在梦中告诉我的，她好像说，里面的音乐会中和我体内的‘殇’，为我们的灵魂带来洗涤。”

    “这样啊，那确实是足够神秘非凡的，能被称得上序位魔物的东西。”沃夫亚边细看，边感慨道：

    “我们‘双头鹰的光辉’年代，工业异常繁荣的时期，这可是家家户户都有的必需品呢。可惜五百多年来，‘无心人危机’的肆虐，导致我们那些原本精彩的科技产品都化作了泡影，成了‘上古遗留的科技’。”

    “可惜啊，最后一个收音机电台在三百年前被‘无心人’摧毁后，帝国就再未重建哪怕一个了。这些科技，联邦宁可遗忘了它们。”

    “好了，达克，我也很好奇‘收音机’里面会传出怎样的音乐。尝试打开它吧。”

    “嗯。”来特点头答应道。

    他竟意外熟练地操作起了从未使用过的物品。

    拉长天线，按键启动，调好声音和频道后，“旧日收音机”中终于传出了女性吟唱的，悠扬的普托亚风乡村小调。

    “为何鸟类鸣叫不停？”

    “为何琴声演奏不止？”

    “为何汽笛仍在呼唤？”

    “为何长夜难寻黎明？”

    “我愿苏醒于阳光明媚的清晨。”

    “我愿漫步在温暖如春的海滩。”

    “我愿在林间感受朝日的光辉。”

    “我愿在教堂聆听吟诵上主的圣咏。”

    “长夜快过去吧。”

    “明天快来临吧。”

    “我翘首以盼。”

    “新的世界到来。”

    当乐声停歇，“旧日收音机”中只剩下嘈杂的电流声，达克拭去眼角的泪水，问道沃夫亚：

    “你觉得，这音乐如何？”

    “这歌声……”沃夫亚哽咽道：

    “的确在洗涤我的灵魂。仿佛，它在我出生之前就萦绕于尘世间，抚慰我失落的魂灵。它……足以让我坚持活下来的理由，哪怕今天就是人类文明的终点。”