奥尔蒂放下松饼，喝了一口茶水，“委托人叫弗昂·克鲁斯，自称是农场主，但他和子女经营着众多产业，是个有钱的老男人。
三天后，克鲁斯先生要在农场里举行一场订婚仪式。
两天前，他收到了一封恐吓信，要求他取消订婚仪式，否则很可能会带来血光之灾。
他想雇佣最好的侦探调查，确保订婚仪式的安全。”
“委托人的具体目的是什么？确保订婚仪式安全？还是找到写恐吓信的人？”
“弗昂·克鲁斯没有说的太详细，想跟你面谈。”
“他多大了？”
“资料上显示应该有75岁。”
“新娘呢？”
“暂时还不清楚。”
“什么时候出发？”
奥尔蒂看了看一眼手表，“我现在联系一下，没准咱们还能赶上一顿田园午餐。”
“那还等什么？”
奥尔蒂站起身，俏脸上勾起一抹浅笑，“你这还是第一次接侦探事务所的任务，让我感觉有些受宠若惊。”
卢克道，“第一次正式合作愉快。”
……
卢克和奥尔蒂开车赶往洛杉矶南部。
蓝天白云、一望无际的旷野，农场里长者绿油油的植被，牧场里有成群结队的牛群，隔着很远才能看到几栋尖顶房子。
卢克一边开车一边说，“休息时在野外兜兜风也挺不错。”
奥尔蒂打趣道，“我还以为，你只喜欢在海边度假呢？”
“伱说的不错，海边确实是首选。哪天有时间，我们可以在海边小聚一下。”
“说到海边，我还是更喜欢夏威夷。”
卢克望向奥尔蒂，“你是在邀请我一起旅游吗？”
奥尔蒂摇头失笑，“No。
你应该看路，根据导航提示前面要右拐。”
两人按照导航指示一路向前，又开了几分钟，见到了克鲁斯农场的牌子。
农场只有一条小路，宽度紧能让两辆汽车通行，此时，导航已经没有了用处，好在周围的农作物不高，可以看到房子的方位。
汽车又行驶了一英里的距离才看到房子的全貌，这是一栋上下三层的别墅，面积很大，与普通的木质房子不同，这是一栋砖石结构的房子，从外面看像是石头砌成的，有点类似于欧洲的城堡。
别墅周围用木栅栏围了一个院子，院子里栽种着鲜花、草坪，看起来十分的漂亮，就像是一个小花园。
这么大的房子，已经不是贵的问题了，光是维护费就不是一般人能支付得起。
不远处，一个戴着牛仔帽的男子骑着马走过来，问道，“你们是什么人？”
卢克降下车窗，探出头，“我叫卢克.李，是来拜访弗昂·克鲁斯先生的。”
“李先生，请跟我来吧。”男子调转马头，骑着马离开了。
卢克开车在后面跟着，对着一旁的奥尔蒂问，“你会骑马吗？”
“No，我还是习惯坐车。”
卢克打趣道，“你这两条大长腿不骑马可惜了。”
“你夸奖人的方式还真是独特。”
“你喜欢就好。”
奥尔蒂调整了一下坐姿，欲言又止，“卢克……我觉得应该提醒你一下。
你现在是以侦探的身份接受委托，与你之前的查案方式相比……可能要稍微收敛一些。”
卢克笑了，“对我没信心？”
“No，当我看到这个委托后，第一个想到的就是你。我对你有绝对的信心，但是，我担心你习惯了警察的办案方式，会不自觉的代入这份工作。”
“我会注意的。”卢克点点头，奥尔蒂说的有道理，用侦探的方式调查确实会有不小的限制。
前面的马停了，带着牛仔帽的男子从马背上跳下来，用马鞭指着一块菜园，“克鲁斯先生就在前面。”
卢克停下车，反问，“牛仔，你怎么称呼？”
“汤姆。
走吧，我带你们过去。”
卢克和奥尔蒂下了车，跟着汤姆往菜地里走，不远处一个戴着牛仔帽的男子正在挖土豆。
“克鲁斯先生，你的客人到了。”
男子缓缓起身，身材高大，上身休闲衬衫、下身蓝色牛仔裤，看容貌应该有七十多岁了，但身体还算矫健。
“这位一定是屡破奇案的卢克队长，比我想象的还要年轻。”
“是我。
克鲁斯先生，你的农场很漂亮。”
奥尔蒂也打招呼，“克鲁斯先生，你好。”
“哇喔，这位一定是迪恩小姐，我记得你的声音。没想到你的人比声音更甜。”弗昂·克鲁斯说完，拍了拍手上的尘土，
“抱歉，我本该在庄园里迎接你们的。
但我是个闲不住的人，就来准备今天中午的食材，这是我亲手种植的土豆，没有使用任何农药，纯天然的，相信你们一定会喜欢。”
卢克有些哭笑不得，有钱人也爱吃土豆？本以为中午还能吃点啥山珍海味呢？就这？
随后，弗昂·克鲁斯开着一辆黑色皮卡车，领着卢克和奥尔蒂进了庄园。
简单洗漱后，三人坐在庄园的院子里喝茶，桌子上还放着三盘坚果。
卢克扫视四周，看着院子里的美景，“克鲁斯先生，你的生活还真是令人羡慕。”
弗昂·克鲁斯放下茶杯，“没什么好羡慕的，每个人都有烦恼，否则我也不会请两位来了。”
卢克道，“我听迪恩小姐说了委托内容，但她也不知道具体的情况，所以需要向你本人了解。”
弗昂·克鲁斯点点头，说道，“三天后，我和女朋友准备在这个庄园里订婚。
两天前，我收到了一封恐吓信，要求我取消订婚仪式，否则，可能会发生一些不好的事。”
“恐吓信还在吗？”
“当然。”弗昂·克鲁斯从兜里掏出一封信递给卢克。
卢克接过白色的信封，“都有谁接触过这封信？”
“是汤姆发现的，我的儿子和女儿也看过。”
“信是在哪里发现的？”
“就在别墅的一个窗台上。”
“具体的发现时间呢？”
“十一月6日清晨，七点左右。”
“那天或前一天，农场周围有发现可疑的人吗？”
“没有。”
“都有谁来过？”
“十一月五日，我把家人和朋友请来，正式宣布了和女友订婚的日期，所以那天有不少人来过。”
“也就是说，你的家人都在？”
“差不多吧。”
“他们支持你和女友订婚吗？”
“我的儿子和女儿……都不太希望我再婚。
但这事他们说了不算，我知道自己的生活该怎么过，我比他们更有经验。”
卢克打开信封，里面只装着一张白纸，写着‘克鲁斯先生。
我不认为订婚是一个明智的决定，你只是一时间被那个女人迷惑了。
她并没有你想的那么好，她一直在欺骗你，是带着目的来的。
如果你一意孤行举办订婚仪式，很可能会发生一些不好的事，甚至可能会有流血事件。
建议你取消订婚仪式。’
这封信不是手写的，而是用印刷机打印出来的，无法鉴别字迹。
卢克将恐吓信递给一旁奥尔蒂，问道，“克鲁斯先生，你有怀疑对象吗？”
弗昂·克鲁斯神色复杂，张了张嘴，“呃……我身边的人都比较反对我和女友订婚，但以我对他们的了解，他们应该不会做这种低劣的事。
但这件事确实让我有些不安，我不希望订婚仪式上发生意外，更不希望看到流血事件……
这本该是一件高兴的事。
所以才会请两位来调查，确保订婚仪式能顺利进行。”
卢克总结道，“所以，你的委托要求是找到写恐吓信的人，确保订婚仪式顺利进行？”
“是的。”
“还有其他要求吗？”
弗昂·克鲁斯略一迟疑，“没有。”
卢克继续问道，“能介绍一下你的女朋友吗？
订婚是你们两个人的事，所以这封恐吓信不仅仅是针对你，也可能是针对她。”
“当然，我女朋友叫夏奈尔·卡尔，我们已经认识很多年了，确切的说是分别很多年了。”弗昂·克鲁斯叹息了一声，继续说，
“三十多年前，我和第一任妻子离婚后，遇到了夏奈尔·卡尔。
她当时只有二十岁左右，很年轻、漂亮、有活力，我一下子被她迷住了。
我对她展开了追求，我能看出来，她对我也有好感。
我们很快就在一起了，度过了一段美好的时光……
但是，我们有着不小的年龄差，这给我们造成了不小的困扰，家庭、价值观、生活方式……
后来因为某些原因，我们分手了。
去年，我们两个意外相遇，虽然已经过了三十年，但她还是那么美，更加优雅、更有气质。
我们两个都是单身，就很自然的走到了一起。
我知道，我剩下的时间不多了，也正是因此，我想跟自己心爱的人一起度过，每一天……”
奥尔蒂轻声道，“三十年后，还能遇到自己以前爱的人，并且再次相爱，很浪漫。”
弗昂·克鲁斯道，“我也是这么想的，我很珍惜这份感情，但偏偏有人不这么想。
不管他是谁，我都不会让他破坏这份美好。”
卢克问道，“克鲁斯先生，你和卡尔女士有结婚的计划吗？”
“当然，如果订婚仪式一切顺利，明年情人节我们准备举行婚礼。”
卢克之所以会这么问，是因为弗昂·克鲁斯有庞大的财富，一旦结婚就会牵扯到利益，很可能会触动、影响某些人的利益，而这些人都是有‘作案动机’的。
卢克在和弗昂·克鲁斯谈话，隐隐感觉对有所隐瞒。
一封恐吓信不是大事，但看在钱的份上，卢克还是要用心去调查的，只是调查方式要更委婉一些。
他也没有立刻刨根问底，准备再观察观察。
中午。
弗昂·克鲁斯邀请卢克和奥尔蒂在庄园里用餐，地点就在花园里。
一共有四个菜，分别是牛肉炖土豆、煎烤金枪鱼、现切火腿、蔬菜沙拉。
主食龙虾意面。
菜虽然不多，但品质都很高。
火腿是西班牙的，龙虾是澳洲的，牛是自己养的。
如果是在餐厅，这顿饭吃下来至少两千美元。
卢克问道，“克鲁斯先生，你平常都是一个人吃饭？”
“午餐都是一个人，一份蔬菜沙拉、面包加火腿，晚上会丰盛一些，家人们有时间也会来陪我。”
“你一共有几个子女。”
“一个儿子、一个女儿。
我儿子一家下午可能要来，到时候介绍你们认识。”
“OK。”卢克点点头，一旦弗昂·克鲁斯和夏奈尔·卡尔结婚，这些直系亲属的利益都会受到影响。
卢克继续问道，“克鲁斯先生，你相信我吗？”
弗昂·克鲁斯放下餐具，擦了擦嘴，“当然，否则我也不会请你们来。”
“但是，在我和你交流的过程中，总感觉你的情绪有些不对，似乎有所隐瞒。
当然，这也可能是我的错觉，希望你不要介意。”
“不愧是洛杉矶最有名的警探。”弗昂·克鲁斯笑了，“你说的不错，我确实有些心神不宁，不知道该不该告诉你们。”
奥尔蒂说道，“克鲁斯先生，你应该知道李队长的身份。
他工作很忙，一旦洛杉矶发生重大案件，他肯定要回去处理。
他平常很少接受委托，我花费了不少的心思才请他接下委托……”
奥尔蒂点到为止，并没有把话说破。
“抱歉，我不是不信任两位，只是……”弗昂·克鲁斯沉吟了片刻，说道，“在收到那封恐吓信后，我也想了很多。
我回想自己和夏奈尔重逢后的点点滴滴，我相信她是爱我的，那种感觉是无法伪装的。
但有时候……我也觉得看不透她。
总觉得她有心事，像是在隐藏着什么，担心被我发现一样。
尤其是随着订婚仪式接近，这种感觉愈发明显。”
弗昂·克鲁斯叹了一声，“我之所以没说，不是我不相信你们。
只是，我担心自己受到了那封恐吓信的影响，不该去无端的怀疑自己心爱的女人。”
卢克道，“但你心里也有这方面的担忧。”
弗昂·克鲁斯道，“我不知道你这个年纪是否能明白，结婚对一个男人来说……需要很大的勇气。”
“所以，你这次请我们来调查还有第三个目的，让我调查一下你的女友夏奈尔·卡尔。”
弗昂·克鲁斯苦笑道，“这样是不是很混蛋？”
“就像你说的，对于一个男人来说结婚需要很大的勇气，更何况是一个有钱的男人。”卢克觉得自己要到了弗昂·克鲁斯的年龄，肯定没有勇气再结婚了。
“李队长，你说得对，我确实想让你调查一下夏奈尔。
但是，我又担心被发现……会伤了她的心。”
“我在调查过程中，会尽可能不引起她的怀疑。”这对卢克来说并不难，只要用调查恐吓信的借口就可以了。
“谢谢，听你这么说，我放心多了。”弗昂·克鲁斯拿定了主意，语气笃定，
“那就拜托你，帮我查一下她的情况，其实，我不仅仅是担心她隐瞒的事，也是担心她本人的安危。”
奥尔蒂适时插嘴道，“克鲁斯先生，我们之前谈委托内容，只是涉及到恐吓信和订婚仪式的安全。
如果要调查卡尔女士，那就属于额外的任务，佣金方面可能会有变动。”
(本章完)