主仆三人喝完茶，又去看了会儿杂技表演，不知不觉间暮色降临，夕阳将云彩的弧度勾勒出来，渲染得如一片片私彩斑斓的锦缎。

    夏侯翎很久没有玩得这般快活了，激动的心久久不能平静，一路上都在追问夏侯纾什么时候再带他出来玩，尤其是她说的那个厨艺比府中大厨还好的神秘所在。

    夏侯纾就给他讲落月坊的几样拿手菜，馋得夏侯翎直咽口水。

    下了马车，刚进东偏门，夏侯翎脚下突然就停住了，方才的活泼与喜悦也瞬间一扫而尽，换上了一脸的担忧和害怕，甚至有些微微颤抖。

    “我竟不知道你还是个小馋猫呢。”夏侯纾调侃道，“不过听到好吃的也不至于惊讶成这样吧？”

    说完夏侯纾也察觉到了异样，抬首往前望去，便看到进门处的假山前，郭夫人领着三五个随身伺候的仆妇等在那里，表情极为凝重。

    果然是怕什么来什么。夏侯纾瞬间明白夏侯翎在害怕什么了，拉着他的手紧了紧，企图以此安抚他。然后她松开了夏侯翎的手，径直走到郭夫人面前，大大方方欠了欠身，叫了声“三婶婶”。

    夏侯翎也跟在后面喊了声“母亲”，却是声若蚊蝇。

    夏侯纾有点诧异，目光不由得扫了夏侯翎一眼。她有时候也会顾忌自己母亲的威严，但那只是不想被责罚，或者说不想让母亲担心和失望。而夏侯翎看郭夫人的眼神，更像是发自内心的恐惧和惊慌，丝毫不像一个儿子面对母亲该有的反应。

    郭夫人本名郭连璧，乃浔州郭氏之女。浔州郭氏在当地是有名的书香世家，家风优良，子嗣也都温恭谦让、宽厚仁慈。而这些美好的词汇，与夏侯纾心中的三婶婶却都不沾边。

    郭连璧冷冷地看着他们姐弟之间的小动作，直到夏侯纾放开了夏侯翎的手，她才觉得自己那一颗被揪出了褶皱的心渐渐松散，恢复成平整的模样。她装作没有看到夏侯纾，目光直接越过她落在夏侯翎身上。然后仔仔细细将儿子上上下下打量了一遍，心里又开始不平衡。

    为什么平日在自己跟前唯唯诺诺，连笑容都吝啬的儿子，会在他人面前如此放松？偏偏这个人还是命硬又能折腾的夏侯纾。

    郭连璧越想越气，越想越觉得自己的付出不值得。

    当年越国公府老夫人请了官媒不远千里去浔州郭家提亲，所有人都说越国公府的三公子温文儒雅，擅文不擅武，实乃良配。而且以郭家的家世和地位，能与越国公府结亲，那是他们几辈子修来的福气。她没有多想，便依着父母之命媒妁之言，带着丰厚的嫁妆满心欢喜的嫁了过来。岂料夏侯泽虽然温柔体贴，却有胎里带来的羸弱，不过几年光阴便撒手人寰，留下他们孤儿寡母守在这冷冷清清的深宅大院。

    从嫁进越国公府到现在，她苦守了十余年，把自己毕生的心血都奉献给了丈夫和儿子。现在一个永远的走了，连音容相貌都逐渐模糊了，只留下一块冷冰冰的牌匾，另一个也在渐渐背离她而去……

    她究竟做错了什么？她对他们不好吗？他们还有什么不满足的呢？

    郭连璧极力压制住心中腾腾烧起的怒火，冷冷道：“翎儿，想来你是觉得自己长大了，翅膀硬了，不需要为娘了，便敢甩开服侍的人私自出府了。”

    “母亲，我……”夏侯翎一张脸憋得通红，他想为自己辩解，告诉母亲自己只是跟着姐姐出去逛了逛，并未惹是生非，可是舌头却又像被什么扣住了一样，到口的话就被生生咽了下去。

    他的目光在母亲和堂姐之间来回流转，急得额头上冒气了细细的汗珠。想起白天对堂姐的承诺，他很是愧疚，可是面对母亲却又不忍心说出半句违逆的话来。

    夏侯纾明白夏侯翎的挣扎与不忍，也不怪他出尔反尔不讲义气，冲着郭连璧俏皮地笑了笑，语气诚恳道：“三婶婶莫怪翎儿，今日魏夫子家中突发急事告了假，翎儿本来是要回霞飞院的，是我自作主张带着他出去逛了逛。不过三婶婶放心，我们身边有人跟着，绝对没有惹是生非，也没有让翎儿受罪。您瞧，我这会儿正要送他回去呢，赶巧就遇上您了。”

    郭连璧闻言，仿佛这才留意到夏侯纾的存在，然后将目光移向夏侯纾，冷着脸说：“三姑娘，我教训自己的儿子，你也要掺和吗？”

    夏侯纾是晚辈，别说郭连璧是在教训自己的儿子，就算是有什么看不顺眼的教训她几句，按规矩她也得先好好听着。

    “三婶婶是长辈，您若要管教翎儿，纾儿自然不敢置喙。”夏侯纾意识到郭连璧要向她发难了，只好先顺着对方的话来说，安抚住郭连璧的情绪。但她也不是个忍气吞声的主，看了一眼依然不知所措的夏侯翎，继续不卑不亢解释道：“今天的事是纾儿思虑不周。我原先还以为派个人跟三婶婶通传一声就好了，没想到竟然惹得三婶婶如此动怒。千错万错都是我的错，还望三婶婶大人有大量，切勿责怪翎儿。”

    夏侯纾以为自己把所有责任揽在身上，就能将夏侯翎从风暴中心摘出来。未料郭连璧却不给这个情面，也没打算顺着她给出的台阶下。

    “三姑娘身份尊贵，我哪里敢责怪你，只是——”郭连璧盯着夏侯纾，丝毫没有长辈对小辈的怜爱，语气也是冷漠而尖刻，“翎儿是我与你三叔唯一的骨血，年纪尚幼且不知轻重，不能明辨是非，你若念及我这么多年对他的苦心栽培，日后请不要随意带他乱跑。不然就是闹到祖宗牌位前，我也不会轻易作罢。”

    这话说得重，在场的人都听到了，却一个个都装聋作哑，大气不敢出，就连几度欲言又止的夏侯翎也低着头不敢再有任何想法。

    夏侯纾用余光扫了一眼在场的所有人，想来大家都习惯了郭连璧说话时的冷漠与刻薄，又顾及她是主子，不敢反驳，所以纷纷耷拉着脑袋装鹌鹑。

    说起来，他们姐弟俩出府玩一趟，原本是件开心的事，换做别人家，只会说他们是姐弟情深。然而在郭连璧眼里，却仿佛是她做了什么人神共愤的大奸大恶之事。只是当着这么多丫鬟仆妇的面，夏侯纾也不好直接顶撞，毕竟把事情闹大了对谁都不好，终归是两败俱伤。倒不如她这个做小辈的主动认错，赔礼道歉，大事化小，小事化了。

    打定主意，夏侯纾又换上笑脸，继续诚恳道：“阖府皆知三婶婶疼惜翎儿，纾儿自然也是看在眼里，记在心里。何况连魏夫子都夸翎儿聪颖正直，赤诚孝顺，哪里就不知轻重不能明辨是非了？纾儿也将翎儿视作亲弟，想着带他出去逛逛也不算什么大事，这才先斩后奏。现在仔细想想，此番也确实是纾儿有错在先，纾儿在此给您赔个不是。”

    “三姑娘的赔礼道歉我担不起。”郭连璧并未领会到夏侯纾的苦心，依然冷冷道，“三姑娘尚未婚育，自然不懂我们孤儿寡母的艰难。但三姑娘身为长房嫡女，也该知道如今国公府了人丁寥落，经不起你这般折腾。翎儿若有个闪失，你叫我如何面见亡夫和夏侯氏列祖列宗？”

    郭连璧软硬不吃，这倒是夏侯纾没料到的。不过郭连璧说得没错，夏侯氏确实人丁单薄。偌大的越国公府里，真正姓夏侯的人并不多。

    这一代的越国公爵位由长房夏侯渊承袭，夏侯渊下面还有两个胞弟。其中，二弟夏侯潭，熙平二年封镇西将军，常年戍守西镜锦凤城，妻妾和膝下的三子二女都迁过去了。夏侯潭作为守将，无召不得入京，他的家眷们一年也难得回来一趟；三弟夏侯泽，先天不足，自幼体弱多病，不到二十五岁便英年早逝，留下一对孤儿寡母。其他夏侯氏旁支亲戚要么从军，要么从商，或在京中择一处自立门户，或住在京郊的庄子上，各自有营生，逢年过节才会来府中拜贺。因此越国公府住着的其实也只有夏侯渊一脉和夏侯泽的遗属。

    平日里，因钟玉卿喜静，下人们不敢高声言语。郭连璧守寡后常年深居简出，年纪最小的夏侯翎因母亲管教严格，也鲜少出来闲逛。所以越国公府总是冷冷清清的，少有欢声笑语。

    渐渐地，住在里面的人也开始变得魔怔起来。

    如果说夏侯翖的死是夏侯氏揭开了的伤疤，给整个家族都蒙上了一层沉重的阴云。那么夏侯泽的病逝则是整个越国公府的顽疾，久治难愈，时不时还会流脓生疮。它就像是郭连璧的武器、护甲和盾牌，不论何时，不论何事，郭连璧总要将它拿出来说一说，没有人不向她缴械投降的。

    而这，正是夏侯翎最隐秘的痛。