“早就听说郡主勤心礼佛，看来传言非虚啊。”

    那妇人身形丰满，圆润饱满的脸上透露着让人难以拒绝的祥和与贵气。她说完见钟玉卿看自己的眼神有几分迷茫，倒也不生气，笑着解释说：“我家老爷年前刚升任了宗正寺少卿，当时郡主还派人送来了贺礼。只不过随后又是年节，这一耽搁就没有登门致谢，今日能在这里遇上，实在是幸会。”说着又给钟玉卿行了个谢礼。

    宗正寺少卿，那便是四品大员了。

    经她一提醒，钟玉卿立马就想了起来。年前原任礼部员外郎的孙励文迁任宗正寺少卿，这种连升几级的跨领域提拔在京城里传唱一时。

    越国公府原本是与孙家没什么交集的，然而大家都住在京城里，抬头不见低头见的，既然知道了，多少要有点表示。偏偏她那阵子正在忙着筹备夏侯纾的及笄礼，就只让手下的人按府中的惯例送了贺礼去，连孙家人长什么样都不知道。

    后来派去送礼的人回来禀报，说孙少卿的夫人姓刘，是个和蔼可亲，八面玲珑的人。

    钟玉卿微微颔首：“孙少卿新官上任，又身居要职，自然是有许多事要忙的，刘夫人不必客气。”说完又看向她身旁一脸娇羞的女孩，“这位便是令嫒吧？”

    “正是小女。”刘夫人喜上眉梢，转头对女儿说，“嘉柔，赶紧见过郡主。”

    那女孩儿立即向钟玉卿屈身行礼：“小女孙嘉柔见过郡主。”

    见此情状，夏侯纾也不得不顺势代母亲向对方回了个礼。

    “孙家的姑娘果然是温柔娴静，知书识礼，有大家风范。”钟玉卿目光柔和的望着孙嘉柔，示意身后的庆芳递给她一个荷包，“是几枚戒指，孙姑娘拿去戴着玩吧。”

    孙嘉柔回头看了母亲一眼，得到首肯之后才接过去，又道了谢。

    刘夫人立马就招了身边的一个女使过来，也拿了一个荷包给夏侯纾。

    夏侯纾道过谢，便将荷包交给了云溪。后来云溪告诉她，那是一袋金锞子。相对于钟玉卿送出去的几枚镶各色宝石的戒指，倒也不算厚重。

    刘夫人大概是觉得都互相送了见面礼了，就算是熟人了，立马就亲亲热热地拉着夏侯纾的手，笑眯眯将她一通夸赞，溢美之词层出不穷，仿佛一本活的礼赞宝典。

    夏侯纾默默听着，嘴角忍不住微微上扬。也不知刘夫人是怎么做到在听了自己方才那样的说辞后还能昧着良心说出这些漂亮话来的。

    钟玉卿眉眼弯弯，统统笑纳。

    刘夫人像是受了鼓舞似的，态度越发热切，话语之间越发亲昵，说着说着就邀了钟玉卿去旁边的树荫下乘凉。

    钟玉卿有片刻的犹豫。这一路来，车马颠簸，又沿途跋涉，她早就累了。可宗正寺掌管皇族事务，最是注重礼仪伦常，而刘夫人是宗正寺少卿的家眷，又是个能言善辩的，万一她哪天无意间将夏侯纾方才的狂妄之言说了出去，岂不就坏了女儿的名声？

    她略一思索，便让随从先去跟寺里的知客和尚打个招呼，提前安置好行李，自己则应了刘夫人的邀约，到一旁的石凳上歇脚喝茶。

    夏侯纾对长辈们之间家长里短东拉西扯的寒暄并不感兴趣，但又不能走，只好一心一意地从周围找点乐子消遣时光。

    眼瞅着在菩提树下挂红绳的女孩子越扔越没力气，红绳也掉了很多在地上，她恨不得冲过去帮帮忙。不过那两名少女也很快就如愿以偿地挂完了红绳，带着随侍的仆妇意气风发地离开了。

    不知她们的姻缘是否真能像各自期待的那样美满幸福。

    夏侯纾望着她们离去的的背影暗暗思忖着。

    钟玉卿早就看出了夏侯纾心不在焉，听着刘夫人话里话外都没提及夏侯纾的言行不妥，倒也松了口气，便打发夏侯纾先去佛堂求签。

    刘夫人闻言，也让她美丽娇羞的女儿跟夏侯纾一起去求签。

    孙嘉柔也是才过及笄，比夏侯纾小一个月，模样生得标致，身形却极为纤瘦，仿佛一阵风都能将她吹倒。

    她身着一件浅黄色的对襟儒裙，外面罩着一件绣着梅花的粉白色薄衫，与裙摆上的点点梅花交相呼应，将她衬得肤白如雪，娇嫩可爱。

    大概是孙家礼教森严，孙嘉柔虽然气质不俗，却腼腆得很，清澈的眼睛里总是含着一丝小心翼翼和忧愁，再加上身子娇弱，一路上都由婢女紧紧搀扶着。

    两人随便聊了几句就再也找不到共同话题，只好各自沉默。

    日头越来越毒，长长的求签队伍似乎并没有向前挪动的迹象。

    孙嘉柔在太阳下晒久了，娇弱的身子摇摇欲坠，仿佛用了很大的力气才勉强能站稳，随身伺候的两个婢女吓得大气不敢出，赶紧扶着她到一旁去休息了。

    夏侯纾对孙嘉柔的娇弱很是诧异，可两人毕竟是初次见面，她也不好多问，不由得撇撇嘴，收起了自己的好奇心。

    她掏出手绢擦了擦额头的汗，然后眯着眼睛抬头看了看，晴空如洗，万里无云，连只路过的飞鸟都没有。

    这样的天气，最适合躲在阴凉处吃点冰镇的果子消遣时光。可是护国寺山高水远，别说冰镇果子，这个时辰连一丝凉风都没有，只有潮热的空气汹涌着往人的身上贴。

    百无聊赖，夏侯纾便伸着脖子左顾右盼寻点乐趣，无意间瞄到不远处浓荫如盖的百年菩提树下，钟玉卿跟刘夫人正悠闲地喝着茶，两人言笑晏晏，好不惬意。

    晒了那么久，夏侯纾感觉自己的嗓子里都要喷出火来，便也顾不上求什么签了，大大咧咧地走到树荫下让侍女也给自己倒了杯茶喝。

    看到女儿突然回来了，原本跟刘夫人聊得正热络的钟玉卿愣了一下，看着女儿疑惑地问：“纾儿，好好排着队你怎么回来了？”

    夏侯纾接过侍女递过来的茶喝了一口，挥挥手满不在乎道：“母亲，求佛问道不过是自欺欺人的把戏，不求也罢。”见众人一脸惊恐，她又继续解释说，“佛家常言，世人营营扰扰，如溺海中，而佛以慈悲为怀，普欲度脱一切众生。既是如此，佛祖必然也不忍心看到我等顶着烈日前来上香。酷暑难耐，我们一路跋涉，还是趁早找个地方歇息一下吧。”

    “阿弥陀佛！小女年幼无知，口无遮拦，罪过罪过！”钟玉卿闻言大惊失色，连忙双手合一朝大殿方向拜了拜，态度诚恳又谦卑。

    告完罪，她又回过头来看着夏侯纾，斥责道：“纾儿，佛门净地，不可胡言乱语！你方才的话若是佛祖听到了，只怕是要怪罪的，还不赶紧向佛祖请罪！”

    不过是尊贴了金的泥菩萨而已，哪里有掌控人生的本事？

    如果真有，那就让他怪罪吧。

    夏侯纾不以为然地笑了笑，继续喝茶。

    “纾儿，求签要有诚意，你去接着排队吧。”钟玉卿突然正色道。也不管夏侯纾是何反应，又强调一句“我便在这里等你，你何时求到签，我们何时去禅院歇息。”

    这是在告诫她不规规矩矩去求签，就不能休息。

    夏侯纾脑袋嗡了一声，像是有无数小虫子飞过，一口茶水来不及咽下，呛得眼泪都溢出来了。她强力控制住表情不让自己在外人面前出丑，抬眼看了看母亲，得到的是不容反驳的严肃，又转头瞪大眼睛看着那不知何时又多出来的香客，心里又痛又恨。

    此刻，她真希望自己能像孙嘉柔一样弱柳扶风，这样应该就没有人会逼着她去求签了。

    奈何钟玉卿向来说一不二，整个越国公府就没有人敢正面违抗她的指令。如今就在母亲眼皮底下，夏侯纾也委实想不出什么阳奉阴违的法子，只得满怀怨念地回去继续排队。

    刘夫人静静地看着母女俩斗法，全程低头优雅地喝着茶，完全置身事外。直到锤音落定，她才劝说钟玉卿：“儿女儿女都是债，我们这些做父母的就是来还债的，郡主如此通透的一个人，早该想明白了才是。我瞧着三姑娘是个聪明的孩子，可毕竟年纪小，有些孩子气罢了，郡主不妨慢慢教导，总会好的，千万别气坏了身体。”

    差不多又过了一炷香时间，夏侯纾终于进到香火缭绕的大雄宝殿。

    殿内金碧辉煌，高至屋顶的金身如来盘坐在金莲上，面部丰腴而慈祥，似在笑纳世间百态。两侧十八罗汉塑像身躯魁伟、造型优美、神态各异，栩栩如生。

    夏侯纾满头大汗，两腿无力地跪在蒲团上，只想对着莲花宝座上笑容可掬的佛祖翻白眼。不过大庭广众之下，旁边还有那么多念经的小和尚看着，她也不敢明着胡来。

    她深吸一口气，摆正了姿态，恭恭敬敬上了一炷香，又在蒲团上跪下磕了三个头，然后看向供台上的签筒。

    站在供台前的维纳和尚似乎并没有看到夏侯纾之前对佛祖的无理之举，规规矩矩地朝着她作了一个揖，方问：“施主欲求何签？”

    夏侯纾抬头见维纳和尚眉清目秀，满脸的虔诚，顿时心生敬畏，再也不敢造次。她仔细想了想，来护国寺是母亲要求的，求签也是母亲提议的，她自己不过是奉命行事，并无所求，一时之间还真不知道求什么好。

    可母亲明明知道她从小在泊云观长大，为何非要带着她来护国寺求签呢？若是觉得她在家太闹腾，看着心烦，直接罚她去泊云观小住即可。

    夏侯纾很是疑惑，她转头看向大殿外，恰好看到钟玉卿已经草草结束了与刘夫人的寒暄，正缓步向大殿走来。想着母亲半生辛劳，又经历了丧子之痛，还如此坚强，心里顿生敬意，遂微笑道：“那我就替母亲求支平安签吧。”

    “阿弥陀佛！”维纳尚便将签筒交给夏侯纾，大概是觉得她孝心可嘉，连动作都极其温柔。

    夏侯纾抱着签筒，有模有样地闭上眼睛，在心里默默祈祷母亲平安康乐，别整天盯着她的行踪，那便是她跟整个夏侯家的福气。

    “纾儿。”钟玉卿的声音从身后传来。她的脚步声越来越近，最后在她身旁站定，接着说：“寺里的佛签最是灵验，你就为自己求支姻缘签吧。”