正常的情况下，灵格斯的身手是极其强悍的，否则今天逃跑时从狮鹫背上摔下来的时候，他早就应该成为一具冰冷的尸体，连圣水和治疗魔法都救不了。
可惜，他作为王国大骑士的个人战斗力，在从半空中坠落后，身体已经严重受伤，硬撑着装模作样还刻意，但各种战斗技能短时间是施展不出来了。
不然，这种手持镰刀的高阶恶魔虽然强大，但也未必能挡住他的脚步。
比起镰刀魔的镰刀，更让他感到好奇与忌惮的，是文森身边那名金发女骑士手里对准自己的东西——一根说不清用途的开口双筒铁管。
一瞬间，他有一种奇怪的直觉——这陌生的器物可能比冰冷的刀剑更危险。
“该如何定义这次入侵呢？希罗德的军队又一次未经允许进犯我的领地，还全部被抓住。”文森苦恼地自言自语，“上一次就当成是盗贼作恶，这一次你们算是什么呢？”
“我们是为了救援骑士团的兄弟，并且夺回土地……”
被巨镰摁回椅子里的灵格斯，没好气地回答。
“这么多人当盗贼，显然不合适，而且您总不能被当做大盗贼吧。”文森邪邪地一笑，“就算是希罗德军队剿匪误入我的领地，得到我方协助，带着盗贼离开后，向我方支付了一笔……不算太小的感谢费。”
灵格斯紧紧咬着牙齿，用极大的克制听完了文森的话。
“这种理由没人愿意接受。”
“可是接受了就不用死啊，理由我替你想好了，您只需要答应并履行义务。”文森劝诱道，“死人什么都做不了，只能给我做奴仆。”
灵格斯用力抓着椅子扶手，一堆堆绒毛从他的指尖落下来。
“这份善意是有时间限制的，如果不答应，我只能继续和希罗德王国作战。”文森补充了一句，“同时，所有大陆上魔族领地将同时向希罗德发起进攻，希罗德将第二次成为大陆上第一个被灭国的国家。”
“那样的话，大陆会再次联合在一起，你们最终仍然难免一败。”灵格斯强作镇定地冷笑着，“你们从历史里什么都学不到吗？”
“真遗憾，魔族不学历史，但我知道你将成为历史，”文森嘴角翘起，眼里却闪过冷厉的光芒，“今天当赢家多快活，谁会在乎几年以后的失败呢？”
这句十分典型的恶魔狂言，让灵格斯感到脊背后升起了莫可名状的寒意。
自己害怕了？
见到灵格斯的战栗，文森悄悄示意拉尼娜停止在沙发靠背上施加冰魔法，她立刻照办了。
不知是真感到了恐惧，还是魔法起到了助攻的效果，灵格斯终于冷静了下来。
“假如表达了感谢，我如何能信任你们会守信用？”亲王稳住心神，尽量平静地问，“恐怕最后我们会失去一切，只有你们得利。”
“您的未婚妻在我身边待了半个月，你看她是不是安然无恙，最近还胖了。”
文森又一次故技重施，在亲王大人情绪稳定后再次拿女人说事，顿时就让快要憋出内伤的灵格斯沉下了脸。
“请您尊重北山公爵的家人。”
北山公爵是谁，他和我很熟吗？文森撇了撇嘴，他就知道刚才被抓住的士兵里，也有这位边境公爵的少量部队。
手下败将，谈何尊严？
何况……
“银狼骑士团……哦不，是白狗盗贼团，那群骑马盗贼犯下了巨大的罪恶，杀害了整村的人，还要毁尸灭迹，但是我也只是在战场上惩罚了他们，放下武器后，我并未在被俘后加害。这难道还不足以证明我方的宽容态度吗？”
一次又一次的嘲笑和羞辱，让灵格斯屡屡血压拉满，难以保持冷静思考，一张舒服到家的椅子又让人身心倦怠，拿不出太强的斗志。
身体伤痛和情绪煎熬的双重压力，让平时坚定冷酷的亲王大人变得越来越没有耐心，在本就处于下风的谈判中越来越力不从心。
谁让步谁就被动，这点他当然知道，可是谈判条件还未正式开始，他就不断对方牵着鼻子走。
不过，他也不得不承认，这么魔族领主不简单，至少让人捉摸不透。
“无论这次战败的原因如何，我不得不承认自己处境糟糕，也不反对用一些你们想要的东西来改善处境……我可以证明，我有让你们期待的价值，但是这种价值只能建立在公平和坦诚的基础上，而不是玩猫抓老鼠的游戏。”
这一次，文森没有再拿女人说事，他点点头，拿出了一大摞已经写好内容的纸张。
“没错，您想要改善自己的处境，就接受现实，看看自己的价值是否能满足我们的要求，要求都写好了。您可以撕掉每一张纸，这和我扒你一层皮的难度相当。”
第一张纸上，就是上次文森针对释放骑士团提出的要求。
骑士赎金1000金币，步兵赎金100金币，战利品全部没收。
释放被甜水村的村民，每人赔偿10个金币。
两国加强边境协调互信，不在边境进行针对性的军事活动，国王或亲王本人为此背书并公之于众。
开放并逐步扩大双方边境贸易，从安保、税收和服务当面为对方的商业活动提供优待。
打击邪教，宣布自由邪教为非法，展开跨国联合打击……
仔细阅读了为数不多的条款，又思索了一下条件，灵格斯居然点头认可了。
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丢掉的东西本来就拿不回来，金币可以让各家贵族筹措，还可以刮地皮凑钱，只要肯刮，问题不大。
其他相对抽象的条件，不妨先答应了，日后再做打算。
市场交易并不是不可以，如果操作得当，希罗德可以凭借着压倒性的资源优势，整垮小领地的经济。
至于自由邪教……这就有点难办了。
“如果对细节做一些更妥善的修改，我原则上接受这些条件。”
“很好，这是个不错的开始。”文森点头赞同，“比如说，哪些细节？”
“罚金金额太大，适当减免对贵方更有利。”灵格斯说，“还有，有些盗贼拿不出一百金币。”
“没问题，马贼罚金金额是四位数可能多了，我同意减少到三位数，”文森伸出三个手指，“999金币。”
“至于拿不出金币的盗贼，可以用释放村民来抵扣，十位村民换一个盗贼。”
听到这个关于交换的条件，灵格斯眼珠转动，有了主意。
“盗贼如果没人交赎金，便留下服刑如何？”灵格斯认真地说，“当然，莪方会尽量用更多的村民换取他们。”
留下？矿井和采石场都为他们敞开。
换人的话，甜水村就那么几百号人，十换一，能换几十个步兵就到头了。
剩下的人虽然不如骑士老爷金贵，但也是富庶的自耕农和经过训练和实战的士兵，都不管了，希罗德肯定是既丢人又浪费。
“十换一，这可是不少人。”文森明知故问，“盗贼抓的人有那么多？”
“这村里不仅有人，还有很多身强力壮的兽人和半兽人，都是特别吃苦耐劳，又格外听话的那种。”灵格斯早有打算，他死死盯着文森，挑衅般地问，“十换一，甚至更多，拿去换回盗贼，我说到做到！”
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