叶月的温暖夜风,吹拂着古老的银龙堡。
领主文森·冯·斯泰雅卡德在那个夜晚,终于在所有人心中确认了自己的地位。
以南方商会会长卢克为首的十八名商人和大量亲信,全部被抓获。
公开反抗领主稽查的卢克,付出了惨重的代价,不仅部下被一网打尽,连商会财产也全部被没收。
当晚,巨石商社为所有还未入睡的人们送上了一份礼物。
那是由领主发明的,用红热薄纸和木头框架制造的圆肚子灯罩,里面放上点燃的蜡烛以后,就能散发出红彤彤的温暖光晕。
领主说此物叫做灯笼,红色灯光意味着光明与幸福,能够驱散不幸。
那一夜,新龙堡多了一种血色之外的颜色。
“来吧,朋友们,大红灯笼高高挂,邪教的诅咒进不来!”
当然,慷慨大方的领主,也没忘了给卢克一党的房子门上送一套白灯笼。
白送的礼物自然很受欢迎,不过聪明人很快从中发现了商机,将其变成了银龙堡的特产和象征。
不过那都是后话了。
到了第二天,分散在城堡外的商人财产也被陆续封锁,成为了领主的私人财产。
也有少数听到风声的佣兵和爪牙试图卷款逃亡,绝大多数都被飞行的哈比发现。
文森的骷髅部队虽然数量众多,但是机动性很差,列阵对战和围攻据点都能胜任,但是追击敌人就有些心有余而力不足了。
所以,领主一方面派出自己的魔物去控制商业据点,封存剩余物资,把守商路,另一方面还要求助能够追回损失的人。
这个时候,就该在昨夜里保持中立的守备队出手了。
守备队有八百多人,一般编成三个大队执行任务,负责城市的安全和夜间巡逻。
队长埃森虽然拿人手短,也对新领主比较认可,但是他到底是人族的武士,不愿毫无顾忌地帮着领主镇压同族商人。
现在,卢克已经彻底失败,埃森也不用头疼究竟该站在哪边了。
护卫队里的战马都被集中起来,领主还用商人的马匹友情赞助了一些。
会骑马的士兵组为几支骑兵队去追击,埃森下了死命令,必须将属于领主的财产全部追回来。
护卫队的骑兵对于领地十分熟悉,也清楚商人们的仓库和庄园所在。
有了领主派出飞行魔物支持,就可以寻找最合适的道路,用最快捷的方式追缴。
等到当天傍晚的时候,在城门口和领主攀谈的埃森,惊喜地发现自己部下追回的物资,居然比想象得多得多。
如果不是有些人腿快,窜入了暴乱的村庄,这次的骑兵追击甚至可能追回所有损失。
这不是一句夸夸其谈的空话,因为头上有领主的魔物监视,护卫队的佣兵们追上了逃犯,只能老老实实作战,不敢做那些私分偷藏的勾当。
“按照事先约定,追回物资的两成归你们,剩下的归我。”文森对守备队长说,“真诚是合作的基础,你的部下纪律不错,这都是你管理有方的功劳。”
听到能得到两成物资,文森十分欣慰。
说实话,这其实也不算少了,毕竟这些东西本来就不属于他们,没经过什么战斗就可以名正言顺地抢过来,还不需要交税,简直就是天上掉馅饼。
“如果有些东西用不到,你可以直接卖给我,换成金币。”文森又提了个贴心的建议,“最近城里缺物资,是倒卖的好时机,可是不经过我允许,谁都别想染指。”
“但是,如果你用金币去买东西,就完全不同了。”领主指着那些堆积如山的货物说,“我会命令商人以低于市价的价格出售,你有金币,就能买到便宜货。”
听到文森这番话,守备队长埃森对这个年轻的魔族又有了新的认识。
虽然是魔族,但是他的做法,似乎并不会让别人吃亏。
可是,如果这样做,吃亏的必然是他自己。
如果换做前任那个吸血鬼领主,就肯定不会这样做。得到这么多物资,肯定会囤积起来,高价出售来敛财。
民众打不过他手下的魔物,只能忍气吞声,要么逃亡出去掀起叛乱,要么向被抓捕的商人一样同流合污。
自己这样的雇佣兵,也做过不少替领主压制民众的脏活,如果这样的日子继续下去,心中尚有战士荣誉感的埃森队长,肯定会因为良心谴责而辞职。
不过,他很幸运,没有被新领主逼到同族的对立面上去。
“领主大人,我祝贺您消灭了不法商人,还获得了财富。”埃森盯着领主,有些不解地问,“可是大多数的物资都便宜卖给了民众,您真的不心疼吗?”
听到这句话,周围的民众和士兵都好奇望向他们,想听听文森的回答。
“怎么不心疼?”文森回答地异常干脆,“让我忠诚的领民用这么高的价格购买生活必需品,怎么能让我不心疼!”
这句欲扬先抑的漂亮话,先是让人们楞了一下,随后他们察觉了意味,便引发了一片友善的议论声。
领袖大人真是风趣又仁慈啊!
“滨海领地是个农业领地,可是奸商们控制了农业生产和商路,低价收购农民辛苦种植的粮食,高价卖给城镇的领民,赚取暴利,养肥了自己,却导致领地的物价常年高涨。”
接下来,文森先是罗列了一顿奸商的罪恶,然后才说明了自己意图。
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“为了避免不法商人危害领地,保证领地福祉,我决定暂时控制他们的产业,除了一部分守法经营的,在经过整顿后可以重新营业,剩下的全部由我直接管辖。”
这番狂妄又自负的话,让埃森不禁皱了下眉头。
领主管辖……这不就是明抢吗?
这次查税行动,文森利用给商人定罪的理由,一口气控制了35个酒馆、10个酒坊、14个面包房、20个裁缝铺、4个染坊、8个铁匠铺、47个杂货铺和摊位、3个伐木场、10个木工坊、5个小型牧场、3个皮革工坊、23个农庄和22个仓库。
另外,还有上千工人伙计和两千多匹牲畜可供使用。
胜利者有权支配失败者的一切,这当然无可争议,可是恶魔接受了商人的店铺、作坊和商路,还能正常经营吗?
一时将财富聚拢在手里自然爽快,可是这些家伙手里的商业不但不可能造富,能维持不破产都是难以想象的。
人们当然不敢讥笑魔族的吃相难看,也许还会在短期为杀富济贫的行为欢呼,可是时间一长,他们就会发现商业开始衰败。
民众慢慢失去了工作和商品,到时候肯定会后悔莫及。
如果魔族军事能打一百分,恐怕经济就只能打零分了。
埃森没见过,甚至没听过有哪个魔族能把领地经济搞好的,他们连可持续性的竭泽而渔都不会。
“领主大人,说句比较冒犯的话,那些产业没有专业的商人管理,恐怕……”
想了半天,埃森还是决定实话实说,顺便在民众面前树立一下自己正直的形象。
今天领主文森的心情应该非常好,大概不会因为一句忠诚进言而暴怒吧?
“您担心我经营不了那些产业,对不对?”文森眯起眼睛说,露出一个值得玩味的笑容,“这话说得可真伤人啊……”
埃森喉头耸动了一下,心一下提到了嗓子眼。
看来自己错付了,领主太傲慢,不是个能听取逆耳忠言的人。
“不过,你说得对,我是既不会管,也不想管,”领主语出惊人,“所以,把不擅长的事情交给专家,才是明智的。”
“这么说……”埃森没想到他会赞成自己,便有些好奇地问,“您打算将这些产业交给谁?”
“所有权和经营权分离,能让工商业保持活力,这没问题,我不会傻到杀掉下蛋的母鸡。”文森对一脸困惑的埃森说,“不过,为了避免市场失灵,我要搞个有魔族特色的‘公私合营’。”
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