“皇家暗卫办事！”
领头的暗卫首领站在正堂屋脊上，声音不大，却清清楚楚地传进了每一个人的耳朵里。
“负隅顽抗者，杀无赦！”
话音未落，两枚铁球从墙头被扔进了城防军的阵列之中。
“嘭！嘭！”
浓烈的白色烟雾瞬间炸开，遮天蔽日地吞没了州衙门前整条街道。
城防军的阵型在一瞬间就崩了。
看不见，听不清，弓箭手找不到目标，刀盾手找不到同伴。
白雾之中只有暗卫们穿梭的风声，以及一声接一声的闷响和惨叫。
不是杀人，是废手。
弓拉不开了，刀握不住了，腿也站不直了。
马兴靠在公堂的柱子上，怀里揣着手枪，安安静静地等着。
马英站在他身旁，从头到尾一句话没说。
但他把今天看到的每一个细节，都牢牢记在了心里。
烟雾散去的时候，州衙门前的街面上，三百城防军横七竖八地躺了一地。
没有一个死的，但也没有一个还能站起来的。
兵器堆成了小山，弓弦全部被割断，箭矢散落满地。
从哨声响起到最后一个城防军被放倒，前后不到一盏茶的功夫。
周鼎双腿一软，跌坐在了公案后面的椅子上。
三百人是他攒了三年的家底，他在滁州横行霸道的全部资本，一盏茶的时间，没了。
他终于意识到眼前这个人，是真的。
不是冒充的，不是哪家公子哥出来玩闹的。
能调动皇家暗卫的人，整个大明一只手数得过来。
“你…你到底是……”
周鼎的牙齿在打架，话都说不完整。
马兴没回答他，只是朝张平阳看了一眼。
张平阳从随身的包裹中取出一块金牌，双手捧着，大步走到周鼎面前。
金牌不大，巴掌宽窄，正面四个字在日光下熠熠生辉。
如朕亲临，背面刻着御押和印玺纹样，这是只有朱元璋本人才能授出的东西。
整个大明，拿过这块牌子的人，不超过三个。
张平阳将金牌举到周鼎眼前，一字一顿。
“你贪赃枉法、勾结山匪的时候，怎么不提大明律法？”
金牌往前递了一寸，几乎怼到了周鼎的鼻尖上。
“睁大你的狗眼，看看这是什么！”
周鼎的膝盖像是被人从背后踹了一脚，整个人直挺挺地砸在青石板上，额头磕出一声闷响。
“如…如朕亲临……”
他的嗓子里挤出这四个字，跟刚才那个拍惊堂木喊的人判若两人。
堂外那三百城防军，能动的还剩不到三十个。
全都跟着跪了下去，兵器丢得满地都是，铁片子碰撞青石板的声音稀里哗啦响了好一阵。
“大人饶命！大人饶命！小的有眼无珠，小的该死……”
周鼎的脑袋一下接一下往地上撞，磕得前额都渗出了血。
声音从嘶吼变成了哭腔，从哭腔变成了哀嚎，到最后连词句都拼不完整了。
马兴没看他，他低头弹了弹袖口上沾的灰，慢悠悠地走下台阶。
一步一步踩在周鼎跟前的青石板上，靴底的声音在公堂里回荡。
“周大人，你方才说什么来着？”
周鼎不敢抬头，只拼命磕。
“你说在滁州这一亩三分地，你就是天。”
马兴的声音不高不低，偏偏每个字都像钉子一样往周鼎脑壳里扎。
“那现在天塌了，你打算怎么办？”
周鼎抬起头，满脸的血和泥混在一块儿，嘴唇哆嗦着挤出几个字。
“国公爷，小的…小的是糊涂了，求国公爷开恩，求……”
“啪！”
马兴一脚踹在他肩膀上，周鼎整个人翻倒在地。
后脑勺磕在公案腿上，疼得缩成一团。
马兴走过去，一脚踩在他的侧脸上。
靴底碾着他半边脸贴在地面，周鼎连挣扎都不敢。
“勾结山匪，劫掠商旅，这是第一条。”
马兴的声音冷得没有温度。
“私设关卡，提前宵禁，逼人行贿，这是第二条。”
“伪造罪名，威逼证人，劫持妇孺，这是第三条。”
“你手底下城防军的制式佩刀出现在山匪手里，你当所有人都是瞎子？”
每说一条，马兴的脚就往下碾一分，周鼎的脸被压得变了形。
嘴里发出含混的哀嚎，口水和血混在一起从嘴角淌出来。
堂外围观的百姓越聚越多，可没有一个人替周鼎说话。
反倒是人群里传出一声喊。
“打得好！这狗官该死！”
紧接着便是一片附和，像是憋了许久的水突然找到了口子。
“去年我家的货就是在城外被劫的，报了官，衙门说查不到人！”
“我兄弟走夜路被山匪砍了一刀，差点丢了命，原来都是这畜生干的！”
马兴收回脚，退后一步。
周鼎趴在地上，浑身抖得跟筛糠似的，裤裆已经湿透了，尿骚味弥漫开来。
“你刚才问我凭什么。”
马兴居高临下地看着他，声音不重，但堂上堂下每个人都听得清清楚楚。
“就凭我马兴，能断你的生死，能抄你的满门。”
他偏头看向张平阳。
“来人，把这狗官给我扒了官服，打入死牢。”
张平阳二话不说，上前一步扯住周鼎的领子，嗤啦一声，官服从后背直接被撕成了两半。
周鼎光着膀子被拖过公堂，经过寇封身边的时候，寇封只低头看了一眼，没吭声。
但那一眼的分量，比骂他一万句都重。
城防军副将跪在地上，脑袋埋得快贴到地面了。
“国公爷，末将也是奉命行事……”
马兴瞥了他一眼，“你是不是也想去死牢？”
副将的额头咚地一声砸在石板上。
“末将愿戴罪立功！末将什么都听国公爷的！”
“那就带人去周鼎府上，给我抄了。”
马兴掸了掸袖子。
“翻地三尺，一根针都不许落下。”
副将像得了特赦一样从地上弹起来，连滚带爬地冲出了公堂，扯着嗓子就开始点人。
这效率，比方才拿弓箭对着马兴的时候利索了十倍不止。
马英站在马兴身侧，从头看到尾，一句话没说。
但他把手里一直攥着的那枚国公令牌，悄悄揣回了怀里，揣得很紧。
寇封的伤已经让随行的护卫，做了简单的包扎。
他妻子抱着孩子坐在公堂角落，孩子反倒睡着了，小脸上还挂着泪痕。
寇封一瘸一拐地走到马兴面前，二话不说就要跪。
马兴拦住了他。
“你伤还没好利索，别跪了。”
寇封的嗓子哑得厉害，但每个字都掷地有声。
“恩公，昨夜你救了我儿子一条命，今日在堂上，你又救了我全家的命。”
“这两条命，寇封这辈子还不完，但只要恩公开口，刀山火海，寇封绝不皱一下眉头！”