开封府，东京城。

    位于宁远街的宁远侯府面上仍是一团祥和。

    侯府正堂之中，顾偃开负手而立，看着大门之外，遥望南方，沉默了半晌之后，还是说道：“我已去信襄阳老家，让叔伯兄长们自族中挑选适龄的子弟，赴二郎帐下听用！”

    小秦氏闻言，便是演技再好，也压抑不住心中的惊愕，眼中流露出震惊的神色。

    宁远侯顾家祖籍襄阳，但在地方厢军之中并无多少势力，顾家在军中的势力多分布在东京、河北两地，顾偃开还在西军待过几年，也有不少姑旧，往日里提拔自家子侄后辈，也多是在西军、河北禁军之中。

    大宋官军，若论战力，最强的便是禁军，其次是厢军，然后是地方乡勇。

    禁军之中也有高下之分，开国太祖太宗时期，最精锐的禁军乃是位于东京西郊大营中的禁军，可随着年长日久，京中久无战事，反倒是边境之地，同契丹、西夏多有摩擦，战事频发，边军逐渐就成了禁军之中最为精锐的存在，及至如今，禁军之中，最精锐的兵马乃是驻扎在陕西、秦凤两路的西军，常年同西夏交战，战力不俗。

    其次便是河北、河东两地的禁军，再然后才是位于东京的禁军。

    顾偃开如今便在西郊大营中当差，独领一军，位高权重。

    “我顾家是以军功起家，家中子侄，若愿意读书的，大可埋头苦读，参加科举，但不论什么时候都不能忘了，军中才是顾家的根基所在！”

    顾偃开平日里嘴上虽然不说，但心底却一直都跟明镜儿似的，不然的话，也不会在顾二小时候就开始亲自教导顾二武艺兵法，一是为了顾二将来的前程考虑，二则是为了侯府的未来。

    小秦氏虽然心中不甘，可顾偃开已然先斩后奏做了决断，她便是再心不甘情不愿，也只能咬着牙接受这个现实。

    于此同时，位于西城积英巷的盛家同样不太平。

    盛老太太和明兰不在，卫恕意只一心在自己院里教导长栋，如今盛家管家的人也从王若弗变成了长柏的大娘子海氏，墨兰同如兰都住在自己院里。

    夜幕降临，众人早已用过晚饭，可今日的长柏却与往日不同，手里拿着一封书信，眉头微皱。

    这信到长柏手中也有好几日了，可长柏始终没有做出决断。

    犹豫了一会儿，长柏还是去找了盛紘。

    葳蕤轩中，盛紘看过长柏送来的书信之后，眼中也闪过几分思虑之色，抬眼看向长柏这个被他寄予厚望，也从来没有让他失望的儿子，问道：“柏儿是怎么想的？”

    长柏拱手道：“儿子觉得子厚说的颇有道理，如今官家病重，储君之位却迟迟未曾定下下，淮西又有反贼作乱，咱们确实不能将鸡蛋放在一个篮子里！”

    “那也不必去淮西吧！”盛紘皱眉道：“而今淮西之地反贼肆虐，甚是凶险！”

    “如今濠州、寿州虽为反贼所占，一应官员皆被杀害，但这群反贼说起来不过都是些乌合之众罢了，仲怀先前在慎县便以弱胜强，以少胜多，大破反贼。

    况且朝廷也已派出大军，收复反贼所占州县只是时间问题，如今二州之地刚刚被反贼肆虐，待收复之后，定是百废待兴之时，最容易做出功绩来！”

    盛紘看着面前这个心里向来主意正的儿子，不由得道：“这么说来，你是决定好了？”

    “机会难得，儿子想试一试！”长柏点头道：“而且如今仲怀就在濠州，儿子若是过去了，也能帮衬一二。”

    “可战事凶险，正所谓君子不立危墙之下，将来盛家还得靠你支撑，为父……”

    “父亲！孟子云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，曾益其所不能也，儿子苦读十余载，如今虽已入仕，但年龄尚轻，经验尚浅，于政事之上并无建树，更缺治理地方的经验，如今淮西虽有大乱，但也是机遇，若是等到尘埃落定之后再去，难度只会更大！”

    瘦田无人耕，耕开多人争！

    如今淮西大乱，反贼凶恶，战事正吃紧，虽说这伙反贼终将会被剿灭，但在彻底剿灭这伙反贼之前，谁也料不到明日会是什么情形，朝中那些等候补缺的官员们也对此避之如蛇蝎，生怕自己赴了淮西那些被反贼所杀的同僚们的后尘。

    可若是等反贼平定之后，届时百废待兴的濠州，势必会成为那些准备候补的官员、进士们争相哄抢的好去处。

    道理虽然大家都明白，可愿意承担个中风险的人却并不多。

    毕竟入了仕就代表着这一辈子的荣华富贵已经稳了，谁还肯冒着可能丢掉小命的危险去搏。

    长柏对自己这位父亲自然了解，当即便趁势继续说道：“况且如今汴京已成漩涡，儿如今只在翰林院领个虚职，便是留在京中也没什么作用，倒不如趁着这个机会，去搏些功劳回来，也可当做日后的晋身之资。”

    “只是这个时候去淮西，会不会太危险了？”作为父亲，盛紘对自己的子女还是疼爱关切的，尤其是长柏这个被他寄予厚望的嫡长子。

    “儿子是文官，又不用像仲怀那样带兵去前线搏杀，能有什么危险！”

    “机不可失，失不再来，在官场上行走，瞻前顾后，犹豫不决乃是大忌！”长柏神色严肃认真的道。

    见长柏已然拿定了主意，盛紘心里清楚，靠他是说服不了长柏的，要是老太太还在家里的话，他还能拉着长柏去找老太太商议，毕竟老太太见惯了风雨，吃过的盐比他们父子俩吃过的米还多，拿的主意事实证明也都是对的，这些年来，盛紘每每遇事不决，都是找老太太拿的主意。

    只是如今盛老太太跟着自家女儿女婿去了泉州，不在东京，书信一来一回，怎么也得一两个月，前线局势又一日一个模样，如何来得及，而且如今老太太跟着王重就在泉州，王重既然写信来建议长柏去淮西，说不定已经同盛老太太提前说过，且老太太已经同意了。

    “容我再考虑考虑！”如此大事，盛紘自然需要仔细斟酌，不敢轻易下决断。

    “父亲可还记得今年上元节之事？”长柏却忽然话音一转，提起往事。

    盛紘愣了一下，疑惑的问道：“柏儿怎么突然提起这件事情了？”

    “父亲不会以为荣飞燕之事，当真是反贼干的吧？”长柏忽然说道。

    盛紘脸上神色变换，他又不是傻子，怎么可能看不出其中的蹊跷，可知道又能如何，连开封府都拿幕后元凶没有半点法子，更何况他区区一个五品的小官，只能无奈的叹了口气：“哎！”

    “如今邕王还不是储君，就已经这般嚣张跋扈，公然对公侯家的贵女下手，如此折辱，儿观其并无明君之相，当今官家宽厚仁德，只怕储君之议，还会再生变故，届时只怕东京真就成了龙潭虎穴。”

    盛紘只觉得脑子乱糟糟，思绪整如一团乱麻，没有半点头绪，不由得看向长柏：“柏儿的意思，莫不是这江山当真会落到兖王头上？”

    “帝心难测，不到最后一刻，谁知道呢！”长柏摇着头，脸色凝重的道。

    长柏平日里话虽然不多，但盛紘知道，这个儿子的主意向来最正，他决定了的事情，莫说是自己这个父亲了，便是加上王若弗这个猪队友，也很难改变长柏的心意。

    就在长柏决定让盛紘帮着上下打点，谋求外放，远赴淮西之时，一则喜讯，迅速传遍了整个汴京，名满汴京的齐国公府小公爷齐衡，同邕王家的嘉城县主定了亲，不日就将大婚。

    如今的齐国公府看似花团锦簇，实则内里早已空虚，齐国公这一辈中，仅齐国公一人出仕，先前还有个盐务的差事，可自打前年开始就没了，如今只领了个无权无实，只领俸禄的虚职，全靠着平宁郡主在官家和太后跟前有些体面，这才维持着齐国公府的颜面。

    可平宁郡主姓柴，不是姓赵，这才是最关键的。

    当今官家仁厚，对柴氏后人多有拂照，甚至在平宁郡主年幼之时，将其接入宫中，同一众皇子公主一起生活，而后因着入了官家和皇后的眼，这才得了郡主的册封。

    如今官家已近暮年，皇后也同样年事渐高。

    在有些人眼中，齐衡和嘉城县主的亲事，就是齐家彻底倒向邕王的体现，甚至于有些人甚至过度揣测，平宁郡主如此得宠，会不会是提前从宫中得了什么消息，这才让自己的儿子，跟邕王家的女儿结亲。

    毕竟平宁郡主向来眼高于顶，这是众人公认的事情。

    一下子汴京城内的暗流再度涌动起来，不知多少人开始私下联络，有些甚至主动找上邕王，表示投效之心。

    盛紘为人八面玲珑，极为擅长察言观色，同人应酬，虽然不敢掺和进立储之事中，但身在官场，如何察觉不到局势的变换。

    还没等齐衡大婚，长柏就补了定远知县的缺，身上还兼着翰林侍读，即日出发南下，赶赴濠州定远县，安置俘虏、安抚百姓，为平叛大军筹措粮草，以资前线。

    说来也巧，就在盛紘帮着长柏上下活动之际，正好顾二率领无为军收复定远县的消息传回了东京，长柏就顺理成章的补了定远知县的缺，即日就辞别家人，带着汗牛同十来个护卫，快马出京，赶赴濠州。

    待长柏赶到定远时，顾二正领着大军，同淮南东路的兵马刚刚收复钟离县，凯旋而归。

    定远县北门，顾二看着一身知县官袍，站在城门口等着自己的长柏，当即翻身下马，同长柏来了个结结实实的拥抱。

    “什么时候到的？”顾二看着长柏忍不住问道。

    长柏亦笑着道：“三日前！”

    “可还习惯？”顾二一边拉着长柏往城里走一边问道。

    要说这定远县城，顾二可比长柏熟悉多了，收复定远之后，修复城墙，修缮防御工事，安抚百姓等等全都是顾二亲力亲为，长柏昨日刚到，连屁股都还没坐热。

    二人许久未见，自然有着说不完的话，顾二满心欢喜，兴致勃勃的给长柏讲他这几个月的经历，如何巧施妙计，收复慎县，如何派人潜入定远，里应外合，趁着夜色攻下县城，如何以堂皇之势，配合宿州和滁州的兵马，强行攻破钟离县城。

    这一说就是大半个时辰。

    “如今则诚来了，我就能安安心心的在带兵打仗，终于不用再操心其他了！”顾二也是有感而发，虽说庐州一应官员对于救下他们的顾二很是配合，但如今顾二大军已经到了濠州境内，自然不好再让庐州的官员越俎代庖，来濠州替他处理后勤诸事。

    “我初来乍到，对定远的情况还不是很熟，只能尽力而为！”长柏说话向来稳重，从不夸夸其谈。

    顾二笑着道：“无妨，慢慢来就是了！如今濠州只余一座濠州城还在反贼手里，我还在洛水东岸的永安镇屯了一千兵马，定远城内还有五百守军，我同如今驻扎在钟离县的柳将军约好了，三日之后发兵濠州！届时宿州也会出兵，收复濠州指日可待！”

    长柏点了点头，问道：“寿州那边战况如何？”

    顾二道：“只剩下六安县尚且还在朝廷手中！”

    长柏道：“寿州之东便是永安镇，仲怀屯兵永安，是担心寿州的反贼来攻打定远？”

    顾二面色颇为凝重的点头道：“这伙反贼并不简单，刚开始的时候确实只是乌合之众，可时至今日，反贼起兵已有大半年了，同官军交战数十次，如今反贼手下，也有不少可以说是精锐的老卒了，而且反贼之中也有通兵事的，往后的战事，怕是没那么容易了。”

    如今定远刚刚光复，乡间百姓受反贼裹挟，早已是十室九空，那些豪绅大户全都遭了洗劫，无一幸免，好在府库之中尚有一些存余，本是反贼自用的，如今到是便宜了顾二和长柏。

    三日之后，顾二领兵出征濠州，长柏留在定远，替顾二镇守后方。

    (本章完)