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何雨柱没接茬，只笑笑。
阎阜贵嘴没停。
“柱子，我跟你说个事儿，回头有空了，上阎老师家坐坐。”
“别的不敢说，你三大妈前两天腌了一坛小黄瓜，齁脆，咬一口嘎嘣响，拿来下粥正好。”
三大妈在水池那头听见这话，搓衣裳的手停了一下。
她是什么时候，答应把腌黄瓜往外送的？
可她看了看阎阜贵那副嘴脸，到嘴边的话又吞了下去。
何雨柱一阵无语。
“阎老师，您留着自个儿吃吧，我家不缺咸菜。”
阎阜贵脸上笑容顿了一下，嘴张了张，正琢磨怎么把话圆回来。
还没来得及。
后院方向响起脚步声，刘海中从垂花门那边拐过来。
头发拿水抿过，顺顺溜溜贴在脑门上，油光锃亮。
一看就是今天早上专门拾掇过的。
人还老远，嗓子先到。
“何主任！”
何雨柱转过头。
刘海中三步并两步走过来，虎虎生风。
到了跟前站定，一只手伸进胸前口袋里，捏出一根烟来，恭敬递到何雨柱面前。
“来一根？大早上提提神儿。”
何雨柱看了一眼那根烟。
是大前门。
平时这东西，刘海中一天只舍得抽个一两根。
一根午饭后，一根晚睡前，掐得比工资还准。
今天倒大方了。
“刘师傅，不用了。”
“嗐，你就拿着嘛！”
刘海中把烟又往前送了送。
“一根烟的事儿，客气什么？咱们院里住了这些年，这点情分还是有的。”
何雨柱摆了摆手。
“大早上的抽烟嘴臭，谢了您嘞。”
说完，他往停车那边走。
推着自行车，链条哗啦啦响，人就往院门口走去。
刘海中举着那根大前门，杵在原地。
手悬在半空，放也不是，收也不是。
旁边几个人全看着他。
阎阜贵站在水池边，嘴角往下撇了撇，眼珠子转一圈。
心说，得，你也没讨着好。
刘海中在那儿愣了两秒钟，把烟收回去。
脸上有点挂不住，干咳两声，扭头往后院走。
走两步又停下来，回头冲二大妈方向甩了一句。
“今天轮到谁扫院子来着？这地上落叶都没人扫，像什么话。”
二大妈蹲在水池边，手上棒槌没停，头也没抬。
她不想搭这个茬。
住在院里这么久，刘海中什么时候关心过院子里的落叶？
不过是面子上过不去，拿别的事扯一句，好让自己走得不那么难看。
阎阜贵看刘海中的背影，消失在垂花门后头，低头把牙刷牙缸收了，也没再吭声。
三大妈闷着头把衣裳从盆里捞出来，拧干水，甩两下，搭到晾衣绳上。
水池边安静下来。
易中海站在自家门口，从头到尾，把这场面看在眼里。
两位大爷。
一个递腌黄瓜，一个散大前门。
今天全凑上去了。
结果呢？
个个脸被打的啪啪响。
世道变了。
或者说，这个院子的格局，变了。
易中海把毛巾叠两下，搭在搪瓷脸盆沿上，转身回屋。
一大妈正在叠被子，抬头瞅了他一眼。
“怎么了？脸拉那么长。”
“没怎么。”
易中海把脸盆搁到架子上，拉开椅子坐到桌边，手指头在桌面上敲了起来。
一大妈没再问，低头继续叠被。
................
贾家。
贾张氏没出门。
她一贯没早起习惯，喜欢睡懒觉。
就那么歪在炕上，脑袋朝窗户那边偏着。
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透过窗户缝，院里动静一字不漏全钻进来。
阎阜贵那几句“部里领导”、“整条胡同的荣光”，听得她胃里直翻酸水。
刘海中散烟那一段，她差点没从炕上蹦起来。
等何雨柱推车走远，院里安静下来。
贾张氏翻个身，盯着房梁看了半天，嘴唇动了好几下，终于从嗓子眼里挤出一句。
“贱不贱呐！”
秦淮茹在灶台边热粥，手上活没停，头也没回。
贾张氏从炕上坐起来。
“阎老抠那个人，一辈子铁公鸡，拔根毛都得掂量三遍。”
“他什么时候，舍得把腌黄瓜往外送了？不就是为了巴结小绝户嘛！”
秦淮茹拿勺子搅了搅锅里的粥，没接话。
没人搭腔，贾张氏自个儿照样能说下去。
“刘胖子更不要脸！散烟？平时一根掰两截抽的人，这会儿主动往上贴？”
贾张氏往炕里缩了缩，两条腿盘起来。
“小绝户有什么了不起的！”
“一个颠勺的，被上头夸两句，大家就全凑上去，不嫌磕碜！”
秦淮茹把灶火拨小一点，还是没吱声。
贾张氏骂完阎阜贵，骂完刘海中，骂完何雨柱，脑子里又转一圈。
还差一个。
“还有那个老绝户！”
这说的是易中海。
贾张氏嘴巴咂了咂。
“厂里七级钳工，一院之首，一大爷，全院主心骨，两个大爷跑去给小绝户拍马屁，他就杵在门口看着？”
“连个屁都不放！”
“废物！”
“当了这么些年一大爷，管个院子都管不明白，还当什么大爷？不如回家抱孩子去！”
说到这儿，她自个儿顿了一下。
易中海没孩子。
这话扎得更狠。
贾张氏嘴角往下一撇，也不觉说的重。
秦淮茹把粥盛到碗里，又切半块咸菜疙瘩，一起端到桌上。
“妈，粥好了，吃饭吧。”
贾张氏瞪她一眼。
“我跟你说话呢！你聋了？”
秦淮茹面不改色，把筷子递过去。
“我听着呢，您先吃饭，吃完再说。”
“我说的不对？”
“对，都对。”
秦淮茹把碗往她手边推了推：“您小声点，隔墙有耳，让人听见不好。”
贾张氏把筷子往桌面上一拍。
“我还怕他们听见？”
“您不怕。”
秦淮茹拿抹布擦了擦灶台，头也不回，丢了一句过来。
“我们家特困房申请表，还在人家手底下过呢。”
屋里诡异的安静下来。
贾张氏张了张嘴，话堵在舌根上，愣是没出来。
她想反驳。
脑子转了两圈，没找到词儿。
何雨柱管着安居乐业房子的施工，大小也算个领导。
人家要是在哪个环节给你使绊子，你连怎么卡住的都摸不着。
贾张氏把嘴闭上，端起碗，低头喝粥。
一口，两口，三口。
没声了。
但那筷子戳进碗里的劲儿，跟谁结仇一样，棒子面粥被她搅得打转。
秦淮茹坐到桌子另一头，端起自己那碗，小口喝着。
贾张氏喝了半碗，筷子忽然停下。
“秦淮茹。”
“嗯。”
“你说那个小绝户，他能飞黄腾达，到底走了谁的门路？”
秦淮茹筷子顿了一下。
“我哪知道。”
“你不知道？你和秦凤同姓本家，怎么也不打听打听？真是没用的东西。”
秦淮茹没接这个茬，低头把碗底最后一口粥刮干净，拿手背擦了擦嘴角。
站起身收碗。
贾张氏盯着她的背影，眼珠子转了好几圈，嘴唇动了动，到底没有骂出来。
碗里还剩小半碗粥。
她端起来又喝了一口，没滋没味的。