晚上，他领到了一碗粥，两个馒头，一块咸菜。

    

    这是他这几个月来，吃得最饱的一顿饭。

    

    他蹲在地上，啃着馒头，望着那些装得满满的粮车，忽然想起一件事。

    

    这些粮食，是送去给打仗的士兵吃的。

    

    那些士兵，在辽东，在建奴的老巢。

    

    他们吃这些粮食，然后去打建奴。

    

    周老四不知道建奴是什么。他只知道，那些士兵在拼命。

    

    而他，也在拼命。

    

    只是他们的命，比他的贵一点。

    

    他啃完馒头，舔了舔手指，躺在地上，望着满天的星星。

    

    明天还要赶路。

    

    早点睡吧。

    

    十月十二，第一批粮草从通州出发。

    

    两万五千辆粮车，排成二十里的长龙，沿着官道向山海关方向前进。

    

    每五十辆车为一队，由一队新军士兵押运。车队之间保持一里距离，以便让道和休息。

    

    周老四在第三十七队，负责赶车。

    

    他从来没赶过车。但没关系，骡子认识路，他只要坐在车上，时不时吆喝两声就行。

    

    车队走得很慢。每天只能走三十里，因为车太多，路太窄，经常堵车。

    

    第一天，走了三十五里，在驿站宿营。

    

    第二天，走了三十里，遇到下雨，路滑，有一辆车翻进沟里，折腾了两个时辰才弄出来。

    

    第三天，走了二十里，遇到一队从辽东回来的伤兵。

    

    伤兵们躺在马车上，有的缺胳膊，有的断腿，有的浑身是血。周老四看着他们，心里发毛。

    

    第四天，第五天，第六天……

    

    车队一点一点往前挪。

    

    十月二十，车队抵达山海关。

    

    周老四第一次看见长城。

    

    那墙真高，真厚，真长。从海边一直延伸到山里，看不到尽头。

    

    “这就是山海关？”他问旁边的士兵。

    

    士兵点点头：“对。过了这道关，就是关外了。”

    

    “关外……是什么样？”

    

    士兵想了想：“草原，戈壁，冷，有狼，有鞑子。”

    

    周老四缩了缩脖子。

    

    车队在山海关休整了一天，补充了草料和饮水，然后继续北上。

    

    出了关，天地一下子开阔了。

    

    周老四从没见过这么广阔的天，这么广阔的地。

    

    没有山，没有树，只有一眼望不到头的草原。风很大，吹得他睁不开眼。

    

    “别看了，快走！”押运的士兵催他。

    

    车队继续向前。

    

    周老四坐在车上，望着这片陌生的土地，心里忽然有一种奇怪的感觉。

    

    他活了四十三年，从来没见过这样的风景。

    

    他不知道这感觉叫什么，更不知道应该怎么形容。

    

    后来他听人说过，那叫“震撼”。

    

    十月二十五，第一批粮草抵达广宁。

    

    广宁城已经变成了一座巨大的中转站。

    

    城外的空地上，搭起了无数帐篷。

    

    粮草在这里卸车，重新分类，然后装上新的车队，继续北上。

    

    伤兵在这里休整，然后继续南下，回关内养伤。

    

    俘虏在这里被甄别，旗人被押往更后方，包衣被释放或编入民夫队。

    

    周老四在广宁歇了一夜。

    

    他看见那些俘虏，成千上万，被捆着蹲在地上，眼神空洞。

    

    他看见那些包衣，穿着破烂的衣服，在营地里干活，脸上有一种说不清的表情。

    

    他听人说，这些都是建奴。建奴是坏人，该杀。

    

    但他看着那些孩子，那些女人，那些和他一样老的老人，心里有点不是滋味。

    

    不过他没有多想。

    

    他只是一个民夫，管不了那么多。

    

    第二天，粮草重新装车，继续北上。

    

    这一次，押运的士兵换了一批。新军留在了广宁，换上来的是边军的老卒。

    

    那些老卒脸上有刀疤，眼神凶狠，腰间挎着刀，背上背着火铳。

    

    “看什么看？走！”一个老卒冲他喊。

    

    周老四赶紧赶着车往前走。

    

    车队向北，向北，一直向北。

    

    路上，他看见了很多东西。

    

    他看见被烧毁的村寨，只剩下焦黑的废墟。

    

    他看见路边的尸体，有的已经腐烂，有的被野狗啃得只剩骨头。

    

    他看见成群的乌鸦在天上盘旋，呱呱地叫着，叫得人心里发毛。

    

    他不敢多看，低着头，只盯着前面的车。

    

    十一月，天气越来越冷。草原上开始下雪，风像刀子一样刮在脸上。

    

    夜里宿营，冻得睡不着，只能缩成一团，和骡子挤在一起取暖。

    

    周老四开始想家。

    

    虽然家已经没了，但他还是想。

    

    想那个破屋子，想那条小河，想那些认识的人。

    

    但他回不去。

    

    粮草还要送。

    

    仗还要打。

    

    十一月初五，第一批粮草终于抵达盛京城南的明军大营。

    

    周老四站在营外，望着那座巨大的营寨，目瞪口呆。

    

    营寨连绵数十里，一眼望不到头。帐篷密密麻麻，像草原上的蘑菇。

    

    士兵来来往往，像蚂蚁一样忙碌。远处，隐隐约约能看见一座城，那是盛京。

    

    他从来没想过，自己能亲眼看见打仗的地方。

    

    “粮草运到了！”有人喊。

    

    营门打开，一队士兵出来，指挥车队进入营地。

    

    周老四赶着车，慢慢走进营地。

    

    他看见那些士兵，有的穿着破旧的盔甲，有的光着膀子，有的裹着绷带，有的坐在帐篷前发呆。

    

    他看见那些火炮，一排排摆在营寨前面，炮口对着远处的城。

    

    他看见那些马，成群的马，在营寨一侧的草场上吃草。

    

    粮草卸车的时候，他看见旁边有一队士兵正在领饷。

    

    一个军官坐在桌子后面，面前摆着一箱箱银币。

    

    士兵们排着队，一个一个上前，报出名字，按手印，领银币。

    

    “下一个！”

    

    一个年轻的士兵上前，报了自己的名字，接过一把银币，数了数，揣进怀里。

    

    他转过身，正好和周老四对上眼。

    

    那士兵笑了笑，冲他点点头。

    

    周老四也笑了笑，点点头。

    

    他不知道那士兵叫什么，从哪里来，打过多少仗。

    

    但他知道，那士兵手里拿的银币，和他领的安家费，是一样的。

    

    一样的银币，一样的崇祯通宝，一样的龙。

    

    那一刻，他忽然觉得，自己和那些士兵，好像也没什么区别。

    

    都是拿命换钱。

    

    只是他们的命，更值钱一点。

    

    十一月初六，盛京城南，中军大帐。

    

    李定国跪在地上，双手接过那封来自京师的密旨。

    

    密旨上只有四个字：

    

    犁庭扫穴。

    

    这四个字，是朱由检亲笔所写。笔画刚劲有力，力透纸背。