“杜度那边，他是豪格的亲信，和多尔衮面和心不和。广宁的三万人，有一半是他自己的部曲，另一半是多尔衮的人。他指挥不动那另一半。”

    

    “阿济格倒是多尔衮的亲兄弟，但此人有勇无谋，打仗全靠蛮干。辽阳的两万人，守城还行，野战不行。”

    

    “建奴内部，人心散了。”

    

    他顿了顿，继续道：“反观我军，十八万人，来自不同地方，原本互不统属。但三位将军都是明白人，知道这一仗关系重大。本帅信得过三位，三位也信得过本帅。上下一心，将士用命。”

    

    “这样的仗，九成胜算，不多。”

    

    王继谟听完，沉默片刻，然后端起茶杯，敬了李定国一杯。

    

    “李将军，末将服了。”

    

    吴三桂也端起茶杯：“末将也服了。”

    

    秦翼明没说话，只是举了举杯，一饮而尽。

    

    李定国喝完茶，站起身。

    

    “三位将军，这一仗打好了，建奴可灭，辽东可定。打不好……”

    

    他没说完，但三人都明白。

    

    打不好，十八万大军，十二万民夫，就是一场灾难。

    

    “所以，”李定国道，“九月十五，只许胜，不许败。”

    

    三人齐声道：“末将领命！”

    

    九月十一，镇辽城外。

    

    十二万民夫，正在紧张地忙碌着。

    

    他们来自北直隶，山东，山西，河南，有的是被征发的，有的是自愿来的——朝廷说了，出民夫有工钱，一天三十文，管吃管住，死了给抚恤。

    

    三十文，够一家三口吃一天。

    

    所以很多人来了。

    

    刘老四就是其中之一。

    

    他是河间府人，今年四十五，种了一辈子地。

    

    三个儿子，两个已经饿死了，剩下一个十八岁的，跟着他一起来了。

    

    “爹，这得多少粮食啊？”小儿子看着一眼望不到头的粮车，眼睛都直了。

    

    刘老四也数不清。他只知道，从早上到现在，他已经扛了三十袋粮上车，每袋一百斤。肩膀磨破了，但他不敢停——停一天，少一天工钱。

    

    现在已经很好了，他听老一辈人说，往年征的民夫干活干到死，侥幸活着也会被派去攻城当炮灰。

    

    “别废话，快搬。”他催儿子。

    

    旁边一个年轻人凑过来，是山东来的，姓王，二十出头，话多。

    

    “刘大叔，听说这一仗打完，辽东就归咱们了，以后种地不收税，真的假的？”

    

    刘老四摇摇头：“不知道。反正朝廷说的，打完仗愿意在这里安家的，分地，一人五十亩。”

    

    “五十亩！”小王眼睛放光，“那我得赶紧攒钱，娶个媳妇！”

    

    刘老四笑笑，没接话。

    

    他见过太多仗了。每次打完，都说分地，分到最后，地都进了当官的口袋。老百姓能分到的，都是没人要的荒山野岭。

    

    但这次好像不一样。

    

    听说朝廷杀了很多贪官，抄了很多家。

    

    听说边军发饷了，发的是足额的。

    

    也许这次是真的？

    

    他不知道。他只知道，搬一袋粮，三十文钱。多搬一袋，儿子就能多吃一顿饱饭。

    

    他弯下腰，又扛起一袋粮。

    

    粮车上，押运的士兵在清点数目。

    

    “第三十七车，齐了！走！”

    

    骡马扬起蹄子，拉着粮车往北走。车轮碾过黄土，留下深深的车辙。

    

    后面，是第三十八车，第三十九车……

    

    一眼望不到头。

    

    镇辽城内，李定国正在巡视仓库。

    

    卢光祖跟在他身边，手里拿着账册。

    

    “李将军，粮草已经运到三十万石，足够大军吃三个月。弹药方面，火药八万斤，铅子二十万发，炮弹三万发。军需官说，省着点用，能打两场大仗。”

    

    李定国点点头：“民夫那边怎么样？”

    

    “十二万人，分成三班，日夜不停。王总督那边要的干粮，三天内能备齐。秦将军那边要的向导，已经选好了，都是走过山路的当地人。”

    

    李定国看着堆积如山的粮草，忽然问：“光祖，你说这些民夫，知道他们在做什么吗？”

    

    卢光祖一愣：“将军的意思是？”

    

    “他们只知道搬粮草，运辎重。他们不知道，这些粮草运上去，是要打仗的。打仗要死人，死的可能是他们的儿子，兄弟，丈夫。”

    

    卢光祖沉默了一会儿，道：“将军，他们知道。他们比谁都清楚。但他们还是来了。”

    

    “为什么？”

    

    “因为不来，可能会饿死。”卢光祖轻声道，

    

    “将军，这些年，北方的百姓苦透了。流寇，建奴，官府，一层层地刮，刮得他们皮包骨。现在朝廷说，出民夫给工钱，打仗分地。他们赌的就是这一把。”

    

    “赢了，有地种，有饭吃。输了……”

    

    他没说完。

    

    李定国沉默了很久。

    

    然后他转身，望着北方。

    

    “告诉他们，这一仗，不会输。”

    

    九月十三，夜。

    

    镇辽城外，军营连绵数十里。篝火点点，像天上的星星落在地上。

    

    中军帐里，李定国还在看地图。

    

    门帘掀开，王继谟走进来。

    

    “李将军，还没睡？”

    

    李定国抬起头，笑了笑：“王总督不也没睡？”

    

    王继谟走到地图前，看了看：“还在想那几条山路？”

    

    李定国点点头：“秦将军派人探过了，有三条路可以走。一条近，但陡；一条平缓，但远；一条居中，但要过一条河。本帅在想，走哪条最稳妥。”

    

    王继谟指着那条居中的路：“走这条。近的太险，万一摔死几个人，影响士气。远的太慢，赶不上时间。这条居中，过河是个麻烦，但末将已经让人准备了皮筏子，能过。”

    

    李定国点点头：“那就走这条。”

    

    两人沉默了一会儿，王继谟忽然道：“李将军，末将有个问题，不知当问不当问。”

    

    “王总督请说。”

    

    “末将听说，你以前是张献忠的义子？”

    

    李定国脸色不变：“是。”

    

    “后来杀了张献忠，投了朝廷？”

    

    “是。”

    

    王继谟看着他：“为什么？”

    

    李定国沉默片刻，然后道：“因为他不在乎百姓死活。”

    

    王继谟等着他继续说。

    

    “张献忠起兵的时候，说要替天行道，要杀贪官，要分田地。后来他占了四川，杀人比贪官还狠。我劝他，他不听。他手下的兵，抢百姓的粮，睡百姓的妻，杀百姓的人。我看不下去。”

    

    “那为什么不早点走？”