她看着叶凡：“叶大人，你知道这些之后，还喜欢我吗？”

    

    叶凡沉默了一会儿。

    

    然后他开口：“柳大人，我问你一个问题。”

    

    “你说。”

    

    “你以前的事，是你愿意的吗？”

    

    柳如是摇摇头。

    

    “那就行了。”叶凡认真道，“你愿意的，才是你。你不愿意的，那不是你。我喜欢的是现在的你，不是以前的你。”

    

    柳如是的眼眶忽然红了。

    

    她低下头，过了一会儿，才说：“叶大人，你是个好人。”

    

    “好人吗？”叶凡念叨着，笑得开心。

    

    “什么？”

    

    “没什么。”叶凡摇摇头，“柳大人，我知道自己配不上你。我是粗人，没读过什么书，不会写诗，也不会风花雪月。我就是个当兵的，运气好，立了点功，才当上这个局长。”

    

    “但是，”他认真地看着她，“我是真心的。我不在乎你以前怎么样，我就想对你好。”

    

    柳如是抬起头，看着他。

    

    他的眼睛很干净，没有那种男人看女人的贪婪，也没有那种居高临下的怜悯。就是单纯的，直白的喜欢。

    

    她忽然想起自己见过的那些男人。

    

    有钱谦益那样的，老了还想霸着她，有那些富商公子，把她当玩物。

    

    有那些道貌岸然的官员，嘴上说着礼义廉耻，背地里想占她便宜。

    

    从来没有人像叶凡这样，红着脸，结结巴巴地说“我就想对你好”。

    

    她笑了，这次是真的笑。

    

    “叶大人，你点的菜都凉了。”

    

    叶凡一怔，连忙道：“我让掌柜的热热去！”

    

    “不用了。”柳如是拿起筷子，“凉了也能吃。”

    

    她夹了一筷子菜，放进嘴里，慢慢嚼着。

    

    叶凡看着她，心里忽然涌起一股巨大的喜悦。

    

    她没有拒绝。

    

    她没有说“不行”。

    

    那就还有希望。

    

    第二天，叶凡把周文彬叫到签押房。

    

    “昨晚的事，本官跟你说说。”

    

    周文彬兴奋地凑过来：“怎么样怎么样？柳大人答应了吗？”

    

    叶凡把事情经过说了一遍。

    

    周文彬听完，摸着下巴：“大人，下官觉得，这事儿有门儿。”

    

    “怎么说？”

    

    “柳大人要是真的一点意思都没有，昨晚就不会去赴约，也不会跟您说那些话。她跟您说那些，说明她在意您的看法。这就有戏。”

    

    叶凡点点头，觉得有道理。

    

    “那下一步怎么办？”

    

    周文彬想了想：“下官觉得，您得主动点。不能光等着。柳大人那种女子，心气高，您要是不主动，她也不会主动。”

    

    “怎么主动？”

    

    周文彬挠挠头：“这个……下官也不太懂。要不您送点东西？”

    

    “送什么？”

    

    “送……送首饰？女人都喜欢首饰吧？”

    

    叶凡犹豫：“会不会太唐突？”

    

    “那就送点别的。比如……书？柳大人喜欢读书，您送她几本好书？”

    

    叶凡眼睛一亮：“这个主意不错。可是……本官不知道她喜欢什么书。”

    

    周文彬嘿嘿笑：“这还不简单？您去打听打听呗。问问她身边的人，她平时都看什么书。”

    

    叶凡点点头，觉得这个主意靠谱。

    

    接下来几天，叶凡开始暗中打听。

    

    他问过柳如是身边的杂役，问过总局里和柳如是走得近的女吏员。

    

    甚至还偷偷翻过柳如是扔掉的废纸——想看看她写过什么字，读过什么书。

    

    功夫不负有心人，他终于打听到：柳如是喜欢读史书，尤其喜欢《史记》和《汉书》。还喜欢诗词，最喜欢李清照和辛弃疾。

    

    叶凡大喜，立刻去书坊买了一整套《史记》、一套《汉书》，又买了《李清照词集》和《稼轩长短句》。

    

    他把这些书仔细包好，写上“柳大人亲启”，让杂役送过去。

    

    然后他就开始等回音。

    

    等了一天，没动静。

    

    三天，还是没动静。

    

    叶凡急了，又把周文彬叫来。

    

    “怎么没反应？”

    

    周文彬也纳闷：“不应该啊。下官当年送下官那口子一本书，她高兴了好几天呢。”

    

    “那柳大人怎么没反应？”

    

    “要不？您亲自去问问？”

    

    叶凡犹豫了一下，决定去问问。

    

    他走到柳如是的签押房门口，敲了敲门。

    

    “进来。”

    

    他推门进去，看见柳如是正坐在案前看书。他送的几本书，整整齐齐地摆在案头。

    

    叶凡心里一喜——她收下了。

    

    “叶大人？”柳如是抬起头，“有事？”

    

    叶凡憋了半天，憋出一句：“那书，你喜欢吗？”

    

    柳如是看了看案头的书，又看看他，眼里带着笑意：“叶大人送的，自然喜欢。”

    

    叶凡大喜：“真的？”

    

    “真的。”柳如是点点头，“不过叶大人，你知道这几本书多少钱吗？”

    

    叶凡一愣：“不知道。”

    

    “《史记》一套，三十二两；《汉书》一套，二十八两；两本词集，十两。一共七十两。”

    

    柳如是看着他，“叶大人一个月的俸禄，是多少？”

    

    叶凡愣住了。

    

    他的俸禄，每月八十两，属于皇帝新政“高薪养廉”的第一批受益者。

    

    这一送，送出去将近一个月的俸禄。

    

    “叶大人，”柳如是把书推过来些，“你的心意我领了。但这些书太贵重，我不能收。你要是真想送，借给我看就行。”

    

    叶凡连忙摆手：“不贵重不贵重！你收着！你收着！”

    

    柳如是看着他急得脸都红了的样子，忍不住笑了。

    

    “叶大人，你坐下。”

    

    叶凡乖乖坐下。

    

    柳如是给他倒了杯茶，自己也倒了一杯。

    

    “叶大人，我知道你的心意。”她慢慢道，

    

    “我也知道，你是真心对我好。但是……”

    

    叶凡的心提了起来。

    

    “但是，我还没准备好。”柳如是看着他，

    

    “我以前的事，你也知道。我见过太多男人，也见过太多所谓的真心。我不知道，我还能不能相信。”

    

    叶凡沉默了一会儿，然后道：“你不用急着相信我。”

    

    柳如是一怔。

    

    “你慢慢看。”叶凡认真道，

    

    “你看我做的事，看我怎么对你。一天不行就一个月，一个月不行就一年。总有一天，你会相信的。”

    

    柳如是看着他，眼眶又有点红。

    

    “叶大人，你真傻。”

    

    叶凡挠挠头：“是有点傻。周文彬他们也这么说。”

    

    柳如是笑了。

    

    “那本书，我收下了。”她说，“不过叶大人，以后别送这么贵的东西了。你要是真想送，送点别的。”

    

    “送什么？”

    

    柳如是想了想，忽然道：“你会画画吗？”

    

    叶凡摇头。

    

    “会写诗吗？”

    

    摇头。

    

    柳如是叹了口气：“那你会什么？”

    

    叶凡想了想，老老实实道：“会打仗，会杀人。”

    

    柳如是：“……”

    

    叶凡也觉得自己这话说得太煞风景，连忙补救：“我还会……还会骑马！还会射箭！还会……”

    

    他说不下去了。

    

    柳如是看着他，笑得直不起腰。

    

    “叶大人，你真是太有意思了。”

    

    叶凡挠挠头，不知道这有什么好笑的。

    

    但看她笑得那么开心，他也跟着笑了。