皇帝当然不缺。他想临幸谁就临幸谁，后宫三千佳丽等着他宠幸。
官员也不缺，可以纳妾，可以养外室，可以逛青楼。
有钱人更不缺，只要出得起银子，什么样的女人都有。
但中下层人呢？
他们怎么办？
朱由检放下奏疏，望向窗外。
窗外是乾清宫的庭院，阳光明媚，几个小太监在洒扫。
更远处，是层层叠叠的宫殿，是京城的万家灯火。
那些灯火里，有多少青楼？有多少勾栏？有多少女人在被迫卖笑？有多少男人在花钱买醉？
他不知道。
但他知道，这个问题，不是一道圣旨能解决的。
“传旨，”他对王承恩说，“召谢时亮即刻进宫。”
谢时亮接到旨意时，正在自己租住的小院里吃午饭。
午饭很简单：一碗糙米饭，一碟咸菜，一碗清汤。他是御史，俸禄不高，又不肯收别人的“孝敬”，日子过得紧巴巴的。
同僚们劝他，说当官就要会来事，不然一辈子也升不上去。他不听。
“谢大人，快走吧！”传旨的小太监催他，“陛下等着呢！”
谢时亮放下筷子，整了整官服，跟着小太监出门。
一路上，他心里直打鼓。
那本奏疏，他写了三天，改了五遍，咬咬牙才递上去。
他知道这事敏感——教坊司归礼部管，礼部尚书是他座师。
青楼的背后，不知道站着多少勋贵官员。但他实在忍不住。
在曹县时，他见过太多惨事。有个姓王的寡妇，丈夫死了，带着女儿过活。
乡绅看上了她女儿，派人来提亲，她不肯。没过多久，她女儿被人拐走，卖到了青楼。
她告到县衙，县令收了钱，反把她打了一顿，说她诬告良民。
那个县令，后来升官了。
谢时亮到任时，案子已经过去两年。他查来查去，查到青楼，想进去找那个姑娘。
老鸨不让，说那是私宅。他带着衙役硬闯，结果人没找到，反而被告了一状，说他“擅闯民宅，骚扰良民”。
最后不了了之。
那个姑娘，至今下落不明。
所以他要上这本奏疏。哪怕得罪人，哪怕丢官，哪怕……死。
他想起崇祯元年的一件事。有个叫刘宗周的御史，上书弹劾魏忠贤余党，被下了大狱。
后来崇祯登基，把他放出来，还升了官。
他不知道今天的崇祯，还是不是当年的崇祯。
乾清宫到了。
小太监进去禀报，片刻后出来：“谢大人，陛下请您进去。”
谢时亮深吸一口气，整了整衣冠，大步走进殿门。
朱由检坐在御案后，看着进来的年轻人。
三十出头，中等身材，面容清瘦，官服洗得发白，但浆洗得很平整。目光清澈，没有一般官员那种油滑或谄媚的神色。
“臣谢时亮，叩见陛下。”
“平身，赐座。”
谢时亮一愣。赐座？他一个小小的御史，进乾清宫能有座？
小太监搬来一个锦墩，他战战兢兢地坐下，只敢坐半边屁股。
朱由检拿起那本奏疏：“谢卿，这本折子，是你写的？”
“是臣所写。”
“朕问你，你为什么要写这个？”
谢时亮抬起头，直视皇帝：“回陛下，臣在曹县时，见过一个案子。一个寡妇的女儿，被拐卖进了青楼。”
“臣想查，查不下去。臣后来想，如果这世上没有青楼，那她就不会被拐卖。”
朱由检点点头：“所以你想取缔青楼？”
“是。”
“所有青楼？”
“所有。”
“勾栏呢？”
“勾栏虽以唱曲说书为主，但很多也兼营皮肉生意。一并取缔。”
“教坊司呢？”
谢时亮顿了顿：“教坊司是官办，更该取缔。官家带头养妓，何以教化百姓？”
朱由检没有反驳，只是问：“取缔之后呢？”
“之后？”谢时亮显然没想到这个问题，“之后……就清净了。”
“那些妓女呢？”
“让她们从良。”
“她们不想从良呢？”
谢时亮皱眉：“怎会不想？那是火坑，谁愿意待在火坑里？”
“朕问你，”朱由检的声音平静，
“如果有一个女人，从小被卖进青楼，从小学的是琴棋书画，伺候男人，除此之外什么都不会。你让她从良，她去哪里？”
“嫁人？谁会娶她？种地？她不会。织布？她也不会。你说她该怎么办？”
谢时亮张了张嘴，说不出话。
朱由检继续说：“还有那些老鸨，龟公，打手，以此为生的人，没有十万也有八万。取缔青楼，他们怎么办？让他们去喝西北风？”
“这……”谢时亮额上沁出汗来，“可以给他们安排别的营生……”
“安排什么？种地？他们不会。做工？工坊能容下这么多人？经商？他们没本钱。”
朱由检摇摇头，“谢卿，朕问你这些，不是要驳你，是想让你想清楚，一件事做了之后，会有什么后果。”
谢时亮沉默了一会儿，忽然站起身，跪倒在地：“臣愚钝，请陛下明示。”
“起来。”朱由检摆摆手，
“朕不是要训你。你提的这个问题，朕想过很久。今日召你来，是想和你一起想想。”
他站起身，走到窗前。
“教坊司，青楼，勾栏，确实藏污纳垢。朕在……朕以前听说过很多事。逼良为娼，贩卖人口，贿赂官员，窝藏罪犯，什么都有。按道理，应该取缔。”
“但是，”他转过身，“谢卿，你知道这京城有多少青楼吗？”
谢时亮摇头。
“朕也不知道。但朕知道，这京城有多少男人。”
他走回御案前，从抽屉里拿出一本册子：
“这是顺天府的人口册子。京城内外，在册男丁七十三万。其中，有妻室的，约四十万。剩下三十三万，是单身。”
“这三十三万人里，有当兵的，有做工的，有跑买卖的，有读书的，有要饭的。他们当中有多少能娶上媳妇？”
“我告诉你，很少。为什么？因为女人少。京城男女比例，大约是六比四。女人比男人少二十万。”
“这二十万男人，怎么办？”