陈老四愣住了：“大人，这是？”

    

    “你们南军不只是打仗的兵。”文官意味深长地说，

    

    “将来过江之后，你们要带路，要劝降，要安抚百姓，要清查官吏。所以，你们不仅要练武，还要知文，更要熟悉南方的人情地理。”

    

    他站起身，走到窗前，望着远处的长江方向：

    

    “皇上说了，收复南朝，不是要杀光南人，而是要解救南人。你们，就是解救乡亲的先锋。”

    

    陈老四抱起那本厚厚的册子，感觉手中沉甸甸的。

    

    他突然明白了这支“南军”的特殊意义——他们既是矛尖，也是纽带，既要攻城拔寨，也要收拢人心。

    

    走出营部时，夕阳西下。

    

    陈老四望向南方，那里是他的家乡。

    

    是还在南明苛政下挣扎的父老乡亲。

    

    “我一定会打回去的。”

    

    紫禁城，乾清宫。

    

    朱由检放下手中的奏折，桌上是三份刚刚送达的密报：

    

    一份来自河南，孙应元奏报屯田进展顺利，今春新垦荒地四十万亩，屯田军户子弟参军踊跃，已选拔“屯田义勇”三万人。

    

    一份来自宣府，总兵奏报边军士气大振，主动请战者众，建议伺机出关，与辽东李定国部形成东西夹击之势。

    

    一份来自南京对岸的靖南先锋营，汇报训练进展及南军士兵思想动态，附上了陈老四等优秀士兵的档案。

    

    王承恩悄声上前：“陛下，该用晚膳了。”

    

    朱由检摆摆手：“不急。”

    

    他走到那幅巨大的《大明寰宇全图》前，目光从河南移到宣府，再移到长江一线。

    

    “王伴伴，你看。”他指着地图，

    

    “河南屯田，边军振作，南军组建，这三件事，其实是一件事。”

    

    王承恩躬身：“老奴愚钝，”

    

    “屯田安定民心，民心稳则兵源足；边军振作则边防固，边防固则朕可专心内政；南军组建，是为将来统一南方做准备。”

    

    朱由检的手指轻轻敲着地图上的南京城，

    

    “但这一切的前提，是百姓得过上好日子。百姓日子好了，才会真心拥护朝廷，才会送子参军，才会甘心纳税。”

    

    他走回御案，提起朱笔，在那份关于河南屯田的奏折上批道：

    

    “屯田义勇之设甚善，既可练兵，又不误农时。着孙应元妥善安排，农忙时务以耕作为主，切不可妨害春耕秋收。”

    

    批完，他又在边军的奏折上写道：

    

    “边军请战心切，朕心甚慰。然出关之事需谨慎，着宣府，大同总兵详探敌情，与辽东李定国部联络协同，不可冒进。”

    

    “另，边军家眷安置事宜须持续关注，所授田地，所借农具种子，务必落到实处。兵部，户部需每月核查上报。”

    

    最后，他在南军的奏折上停留最久，最终写下：

    

    “靖南先锋营之事，乃长远之策。训练须严，然思想教化更重。”

    

    “南军士兵多来自南方，思乡之情可理解，然须使其明白，收复南朝非为征伐乡亲，实为解救乡亲。”

    

    “可多讲南明苛政，北地新政之对比，使其知为何而战。另，南军士兵档案需妥善保管，将来大用。”

    

    批完这些，天色已完全暗下。

    

    宫中点起了灯烛。

    

    朱由检忽然问：“王伴伴，你说，若是太祖高皇帝看到今日之大明，会作何感想？”

    

    王承恩小心答道：

    

    “太祖皇帝驱除鞑虏，恢复中华，创立大明基业。若见陛下整肃吏治，安顿百姓，重振军威，想必是欣慰的。”

    

    朱由检笑了，那笑容有些复杂：

    

    “欣慰吗？或许吧。但朕要做的，不只是重振大明，更是要改变大明。”

    

    “改变这个让太祖皇帝当年起兵时，那些活不下去的百姓能过上好日子的根本。”

    

    他望向窗外，紫禁城的琉璃瓦在月光下泛着清冷的光。

    

    “只有千千万万的百姓。”朱由检轻声说，

    

    “他们过上好日子，大明才能真正好起来。否则，就算杀了再多贪官，抄了再多豪绅，也不过是换一批人压迫百姓罢了。”

    

    王承恩深深躬身：“陛下圣明。”

    

    “圣明？”朱由检摇摇头，心道：

    

    我只是见过一个更好的世界该是什么样子。

    

    那个来自后世的记忆，是他最大的财富，也是最沉重的负担。

    

    他知道这条路有多难，知道会有多少阻力，知道历史上无数改革者的下场。

    

    也许某一天，他会死去，然后被贴上暴君的名号遗臭万年。

    

    但他必须走下去。

    

    为了河南屯田区里那些刚刚分到土地的农民。

    

    为了边关那些终于拿到欠饷的士兵，为了千千万万像小满，赵奔，陈老四这样最普通的百姓。

    

    “传膳吧。”朱由检最后说，

    

    “明天，还有更多奏折要批呢。”

    

    ……

    

    泰山西麓，一处无名山谷的深处，有三间勉强遮风挡雨的茅屋。

    

    王守业蹲在溪边，用缺口的陶罐舀水。

    

    水中倒映出他的脸——不过四十三岁，却已两鬓斑白，眼角的皱纹深如刀刻。

    

    “老爷，饭好了。”妻子刘氏在门口轻声唤道。

    

    所谓饭，不过是半锅野菜糊糊，掺了一小把糙米。

    

    王守业默默走回茅屋，看着桌上那三碗稀得能照见人影的糊糊，喉咙里像是堵了什么东西。

    

    半年了。从那个血流成河的夜晚逃出来，已经半年了。

    

    他至今记得那晚的景象。

    

    管家王福跌跌撞撞冲进后院，脸上没有一丝血色：

    

    “老爷！闯贼来了！隔壁李家庄李家上下七十三口，全没了！人头挂在庄子门口的老槐树上！”

    

    王守业当时正在书房核对今年的租子账本。

    

    听到这消息，手里的算盘啪地掉在地上。

    

    “怎么可能？李家庄墙高壕深，护院五十多人，甚至还有二十杆火铳，”

    

    “是官军！”王福的声音发颤，

    

    “不，是扮作闯贼的官军！小人亲眼看见，那些人马步配合有度，火铳齐射整齐划一，闯贼哪有这等军容！”

    

    王守业冷汗瞬间湿透了后背。

    

    他想起了最近听到的传闻——皇帝在河南，山西大开杀戒，抄家灭门的士绅不下百家。

    

    据说那些都是“勾结流寇”，“欺压百姓”的恶绅。

    

    可他一直以为，那只是针对少数劣迹斑斑的人。

    

    他们王家虽然也放贷收租，但也修桥铺路，赈济灾荒，算是积善之家啊！