朱由检轻轻摇了摇头：

    

    “不必。死了的忠臣，才是好忠臣。活着，反而麻烦。让他享受他的身后哀荣吧。”

    

    “你先下去吧！”

    

    卢光祖称道“遵旨”倒退着出门。

    

    朱由检转过身，来到窗边，喃喃自语：

    

    “以为这样就能吓住朕，就能让朕永远束手无策。”

    

    “喜欢邀名？给子孙博个前程？”

    

    “朕会满足你，待到时机成熟，朕让你断子绝孙！”

    

    朱由检静静的望着窗外的紫禁城，东暖阁陷入了沉默之中。

    

    不过一炷香的时间，卢光祖去而复返。

    

    禀报道：“皇爷，吴振邦也死了。筒子河，和冯恺一样。现场做得像是意外，栏杆有被破坏的痕迹。”

    

    朱由检站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，脸上没有任何表情，仿佛只是在听一件微不足道的小事。

    

    许久，他才缓缓开口，声音平静：“知道是谁做的吗？”

    

    “线索指向几个科道小官，但背后，恐怕有大人物的影子。需要深挖吗？”

    

    卢光祖谨慎地问。

    

    朱由检轻轻摇了摇头，说道：

    

    “不必了。挖出来，又能如何？难道朕还能把他们都杀了吗？”

    

    他转过身，目光幽深：

    

    “他们这是在告诉朕，有些底线，不能碰。碰了，就要死人。”

    

    “那商税之事？”卢光祖试探着问。

    

    “暂时搁下。”朱由检淡淡道，

    

    “但不是放弃。朕提出的掀屋顶，他们已经用两条人命告诉朕，此路不通。但这开窗的心思，朕已经种下了。”

    

    他走到御案前，看着那份被摔下的关于商税的圣旨，手指轻轻划过上面的字迹。

    

    “他们会以为他们赢了，用两条人命逼退了朕。他们会放松警惕，会内部庆功，会为了灭口和推卸责任而开始内斗。”

    

    朱由检的眼中，再次燃起火焰。

    

    时间，在一种诡异的平静中悄然流逝。

    

    北京城的天空依旧是那种挥之不去的灰霾色，寒风依旧凛冽。

    

    皇极殿前的血迹已被彻底冲刷干净，官员们袖口磨损的毛边似乎也暂时被遗忘。

    

    皇帝朱由检仿佛真的接受了教训，不再提及商税，文字简化等任何敏感话题。

    

    每日朝会只是处理些日常政务，甚至显得有些心不在焉。

    

    那股令人窒息的紧张感，似乎随着赵德言的死和吴振邦的“意外”而慢慢消散。

    

    文武百官们暗自松了一口气，看来陛下终究还是妥协了，还是认清了现实。

    

    朝堂之上，又开始恢复了往日那种看似庄重，实则暗流涌动的常态。

    

    魏藻德，陈演等人甚至开始私下庆贺。

    

    认为他们成功遏制了皇帝的胡作非为，维护了士大夫集团的固有权益。

    

    然而，他们并不知道，这种平静，只是暴风雨前最后的，令人不安的假象。

    

    数日后，一队风尘仆仆的人马，悄无声息地抵达了北京城外。

    

    他们没有打出任何显眼的旗号，但那股子昂扬气势，以及队伍中那些轮廓奇特的火铳装备，却让守城的乞活军军官一眼就认出了来者身份。

    

    ——河南屯田军，孙应元到了！

    

    消息被立刻秘密送入宫中。

    

    乾清宫东暖阁内，炭火静静地燃烧着，发出细微的噼啪声。

    

    朱由检负手立于巨大的舆图前，目光却并未聚焦在任何一点上。

    

    王承恩悄步进来，低声禀报了孙应元抵达的消息。

    

    朱由检只是微微颔首，表示知道了，却并未立刻下达接见的旨意。

    

    王承恩小心翼翼地退下，留下皇帝一人在空旷而温暖的殿内。

    

    空气中弥漫着一种近乎凝滞的沉重。

    

    朱由检缓缓踱步到窗边，推开一丝缝隙，冰冷的空气瞬间涌入，让他精神一振。

    

    他望着窗外被宫墙切割出的四方天空，心中思绪翻腾。

    

    他面前的案上，堆得满满的奏折。

    

    月余以来，弹劾猛如虎，周遇吉两人的奏折从未间断过，到今天为止，奏折能装满三个大箩筐。

    

    这个时候，孙应元到了。

    

    两万历经屯田，清查隐田锤炼的河南屯田军，已悄然抵达京畿，驻扎在城外早已安排好的大营。

    

    卢光祖的密报就放在触手可及的暗格里，上面详细记录了军队的员额，装备，士气，以及孙应元请求陛见的请示。

    

    这是一把磨利了的刀。

    

    一把他寄予厚望，可以用来劈开眼前这团乱麻的刀。

    

    然而，此刻的朱由检，却陷入了登基以来最疯狂，最黑暗，也最挣扎的思绪旋涡之中。

    

    接见孙应元？然后呢？

    

    像之前那样，试图推行商税？

    

    结果已经看到了，冯恺溺毙，吴振邦被失足坠河自杀，赵德言用最惨烈的方式将他的企图砸得粉碎。

    

    文官集团用三条人命，明确地告诉他，此路不通。

    

    任何试图从他们口袋里掏钱，任何试图触动他们核心利益的改革，都会遭到最激烈，最无所不用其极的反抗。

    

    就算用刀子架在他们脖子上，改革政策强行推行下去，可执行呢？

    

    指望这些文臣吗？他们只会给你拖后腿，使绊子，想方设法的让改革破产。

    

    再有，练兵？造铳？整顿京营？这些都要做。

    

    可是做不成！

    

    哪怕文官不反对。

    

    但然后呢？钱从哪里来？

    

    他抄家得来的一千五百万两，看似巨款，投入这个无底洞，又能支撑多久？

    

    更别提指望官员做事，他们还得过一手。

    

    五百万两军饷被层层贪墨的惨状犹在眼前！

    

    只要这个腐烂到根子里的文官集团还在，任何注入体系的资源，最终都会变成滋养他们贪欲的肥肉，而真正需要血液的边疆，底层，依然会饥渴而死。

    

    大明就像一棵内里早已被蛀空的大树，外表看似还能支撑，但只要一阵稍大点的风，就会轰然倒塌。

    

    而历史早已告诉了他那阵风来自何方。

    

    关外那虎视眈眈的建州女真！

    

    他的脑海中，不由自主地浮现出另一段时空记忆里。

    

    清兵入关后的种种惨状，那不再是史书上冰冷的文字，而是即将经历的血色画卷：

    

    “扬州十日”，“嘉定三屠”，繁华的江南水乡，瞬间变成人间地狱。