七月初八，下河村。

    

    昨日去县衙告状的队伍，在天黑后陆陆续续，垂头丧气地回到了村里。

    

    他们没能见到县太爷，只得了孙师爷一句“听候传讯”和皂隶的驱赶，满腔悲愤和最后一点指望被现实砸得粉碎。

    

    石广发回村后就把自己关在临时挤占的破屋里，一声不吭，但眼神里的狠戾愈发浓重。

    

    李拐子，王大康等原主拿回了房子，可看着被糟蹋的屋子和空头支票般的赔偿承诺，心里也憋着火。

    

    那些被赶到祠堂空地去自搭窝棚的移民，更是怨声载道，对王保田和王太爷的恨意达到了顶点。

    

    王保田躲在家里，一夜没合眼。

    

    他知道，这事没完。

    

    孙师爷虽然把人赶回来了，可听候传讯就像一把悬在头顶的刀，不知何时会下来。

    

    更紧迫的是，村里这烂摊子，石广发那些人绝不会善罢甘休，移民和本村占据公产那几户的矛盾也彻底挑明了，

    

    就像一堆晒得焦干的柴火，稍微一点火星就能再次燃起冲天大火，下次可能就真出人命了！

    

    他再也坐不住了，也顾不上面子，天刚蒙蒙亮，就揣着家里仅有的几个鸡蛋，深一脚浅一脚地出了村，朝着隔杏花村走去。

    

    他得去找周长山，周村长！

    

    杏花村和清水村，下河村同属一片乡里，周长山年纪比李德正些，但为人圆滑，处事活络，

    

    最重要的是，杏花村出过一位里正，虽然后来不知所踪，

    

    但余荫犹在，周长山借着这层关系，在附近几个村子中隐隐以能人自居，也颇有些人脉。

    

    近来多有传闻下一任里正可能会从这几个村的能干的村长中选拔，周长山便是热门人选之一。

    

    王保田此刻去找他，一是实在没办法，指望周长山能有门路在县衙那边上话，把告状这事压下去，

    

    二也是想请教一下，这村里的烂摊子到底该怎么收拾。

    

    杏花村，周长山家。

    

    周长山家的院子比王保田家齐整不少，院里还种着些花草。

    

    周长山本人正坐在堂屋的板凳上，慢条斯理地喝着草叶子茶，听王保田一把鼻涕一把泪地诉苦。

    

    听完王保田颠三倒四，夹杂着恐惧和推卸责任的讲述，

    

    周长山放下茶盏，脸上没什么表情，心里却飞快地盘算开了。

    

    下河村这烂事，他早有耳闻，甚至暗自庆幸当初分到自己村的那些黑石沟移民还算安分，没闹出大乱子。

    

    王保田这蠢货，办事不力，捅出这么大篓子，还惊动了县衙，简直是蠢到家了！

    

    他打心眼里瞧不上王保田，但眼下这事，却不能完全置之不理。

    

    为何？

    

    因为几个村子同气连枝，下河村若是真闹出民变，或被县里定为治理无方的典型，整个乡里的风评都会受影响，对他周长山竞争里正大大不利！

    

    县里考核，地方安定是第一要务。

    

    下河村这个脓包，必须尽快挤掉，还不能让它流脓感染到其他地方。

    

    其次，王保田再蠢，也是一村之长，他如今走投无路来求自己，自己若袖手旁观，传出去未免显得太不近人情，也怕寒了其他村长的心。

    

    适当的援手，既能彰显自己的能力，也能让王保田欠下人情。

    

    “保田老弟啊，”

    

    周长山拖长了声音，带着几分责备，几分“为你着想”的语重心长，

    

    “不是我你，这事，你办得实在是....欠考虑啊！”

    

    王保田连连点头，哭丧着脸，

    

    “周大哥，我糊涂，我糊涂啊！现在可咋整？县衙那边....村里这边....我是真没法子了！”

    

    周长山沉吟道，

    

    “县衙那边，孙师爷既然了听候传讯，暂时应该不会立刻派人下来，

    

    但咱们不能干等着。当务之急，是先把村里的火给灭了，不能再出乱子，

    

    只要村里安生了，县衙那边，我还能托托以前的老关系，递个话，就....

    

    就是村民之间因安置琐事起了些口角，已经调解平息，不劳县尊大人费心，大事化，事化了。”

    

    王保田眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，

    

    “周大哥，您有门路？那......那村里这火，该怎么灭？”

    

    “怎么灭？”

    

    周长山瞥了他一眼，

    

    “解铃还须系铃人，矛盾根源，不就是房子和那点赔偿么？”

    

    他掰着手指头分析，

    

    “第一，石广发那几户占的房子，原主回来了，肯定不能再让，但他们没地方去，也是个隐患，

    

    祠堂旁边那空地，既然应了给他们搭棚子，村里就得出点实在东西，别光嘴上，

    

    木料，茅草，赶紧送去，再允他们可以在村里公有的荒地上开几分菜地，先稳住他们，别让他们觉得完全没了活路。”

    

    “第二，赔偿的事，五百文太多，他们肯定拿不出，但一点不赔，原主那边也不过去，

    

    这样，你回去召集那几户占了公产的，”

    

    周长山眼中闪过一丝精明，

    

    “跟他们，村里现在有难处，要安置移民，他们占着的公产，要么现在按规矩交还一部分出来，给石广发他们挤一挤，

    

    要么，就凑点钱，算是补偿给李拐子他们，把这事了了，让他们自己选！

    

    这些人，占了便宜，吐点出来也是应该，至于石广发那边，得了点实在住处，赔偿少点或缓一缓，也有个台阶下。”

    

    “第三，也是最要紧的，”

    

    周长山压低了声音，

    

    “你回去，立刻私下找石广发和李拐子两边的头面人物，分开谈，

    

    跟石广发，村里知道他们不易，只要他们安分，不再闹事，等秋收后，村里会想法子，看能不能从明年要分的公田里，给他们匀出点稍好地来，

    

    跟李拐子他们，赔偿村里会督促，但若是逼得太紧，真把那些人逼成亡命徒，对谁都没好处，

    

    软硬兼施，先把两边稳住。”

    

    这一套组合拳下来，既有实际让步，也有利益交换，还有画饼安抚和隐晦威胁，

    

    虽然不能根治矛盾，但足够在短期内将冲突压制下去，维持一个表面的，脆弱的平静。

    

    王保田听得连连点头，觉得周长山果然有办法，但随即又苦了脸，

    

    “周大哥，这....这得花不少钱和东西吧？我们村....实在拿不出啊。”