殷樱嘴里所说要“找齐”的人，自然是跟着方之南偷偷去渠州的人。

    

    她这一整日都提心吊胆。怕找不到合适的人同去，怕贸然出京被当成流民拿住，怕女儿那头扛不住……桩桩件件，压得她喘不过气来。

    

    再这么悬着心熬下去，她怕是要先垮了。

    

    年维庆微微点头，大步往前走。

    

    殷樱看出了不同寻常，也跟着走得极快，低声问，“可是发生什么事了？”

    

    年维庆黑着一张脸，答道，“进屋说。”

    

    殷樱忐忑，跟着丈夫进了屋，把门关上。

    

    “娇娇儿算无遗策，光启帝果然要放弃渠州。”年维庆咬牙，“今日好几个官员没来上朝，我大致默了一下，应该就是杨檀。说是生病告假，我猜他应该是出京了。”

    

    杨檀是仪卫司从六品经历，平日随班上朝，不显山不露水，看不出什么能耐。

    

    但据年维庆了解，此前好几桩朝中秘事，背后都有他的影子。

    

    殷樱一时没转过弯来，“他出京能做什么？”

    

    年维庆道，“替光启帝传密令。无非两条路，一条是传令渠州周边驻军按兵不动，不准发兵驰援渠州。另一条嘛，则是暗中下令，着手封锁城池，断绝内外通路。”

    

    他更倾向于第一条。

    

    殷樱茫然，“为什么？这样一来，渠州岂不是……”

    

    “渠州出现兵变，又有瘟疫蔓延。光启帝不愿意再投入兵力和财力了。”

    

    殷樱心头大骇，“那，那孩子们……”

    

    年维庆都没敢把心里的另一个猜想说出来，怕吓着妻子。

    

    他估计光启帝在女儿临行前就想好了，若弃渠州，就是钦差大臣的锅。

    

    背锅的人，最好是永远不能开口说话的死人。

    

    所以光启帝派去的人里，一定有人会在最后时刻向女儿出手。

    

    年维庆越是心乱如麻，面上越是冷静。

    

    他心里有了决断，“老二呢？”

    

    说谁，谁就来了。

    

    年维景进门便道，“流云阁的人接单了。”

    

    “多少人？”

    

    “一共四名顶尖好手，只保娇娇儿和咱家哥儿几个的命，其余诸事一概不问不插手。”

    

    年维庆点头，“人数合适。多了，瞒不住。”

    

    年维景又道，“流云阁有自己的消息通道，这四个人从各地赶往渠州，很可能有的人离渠州近，三两日功夫就到了。”

    

    殷樱听了心头稍宽，“那这银子没白花。”

    

    她就想着，若是等人从京城这里赶到渠州，只怕一切都来不及。

    

    年维庆沉沉开口，“老二，你再去流云阁下个单，拦截杨檀……”又叮嘱，“不能弄死，留他性命，最好把他困在什么地方，等渠州事了再作打算。”

    

    年维景眸色一深，“大哥，这是跟上头那位对上了？”

    

    年维庆淡淡抬眸，“早就对上了，老子这口窝囊气都快憋出了内伤。”

    

    光启帝要钱，他给；要脸，他也给；要玉，他还给。

    

    连盐铁都主动献出去了，还没能把光启帝喂饱。

    

    现在想杀他闺女背锅……这一刻，年维庆深深明白了手握滔天权势的好处。

    

    这是年初九接到渠州急报后的第三日。

    

    急报上写有两件大事。一是渠州主城全城封控，外人进不去，里面的人出不来。二是临水关兵变。

    

    渠州，包括主城渠城和三城两关。三座属城分别是逆城、朔城、平城。还有两处关隘重镇：黑石关和临水关。

    

    前世这个时候，是不是同样发生了这两件事，年初九并不清楚。

    

    但从这两个消息，她推断出了前世端王的死亡全貌。

    

    端王入了渠州，却被知州袁大人和守备将领都指挥使冯焕将军，联手拒在了渠城的城门外。

    

    理由是渠城如今尚未沾染上瘟疫，乃是一方净土。身为地方守官，自当优先保全城内百姓安宁。

    

    端王大怒，便带着人马去了临水关。他的本意是想去调兵，谁知那里已是瘟疫重灾区。

    

    军心溃散，流民作乱，外无支援，内无安稳。

    

    端王怒而奔赴临水关，相当于自投死局。

    

    年初九还有一层猜测，那就是南凛那边派了奸细入临水关。

    

    因为后来临水关和黑石关，都成了南凛的领地。

    

    反倒是封城死守的渠城，不止防住了瘟疫，更防住了南凛的野心。

    

    年初九此时也不好评判，袁知州和冯将军只顾门前一亩三分地的作法到底对不对。

    

    于朝堂是错，于百姓却是恩。

    

    反正后来朝廷问责将两人砍头时，传说渠城百姓沿街跪拜，长街泣血为二人鸣冤。

    

    年初九反复推敲过后，决定不去为难渠城主城守军。

    

    她当即调转路线，率众急行三日，直奔黑石关外的落霞镇暂作落脚。

    

    黑石关险要，且重要。驻军三千在此，已说明问题。

    

    可光启帝还是说放弃就放弃。

    

    年初九看过舆图才明白，光启帝放弃的不是雁国的边境，是一个“守起来太贵，丢了也不至于亡国”的前哨。

    

    只因黑石关以北，横亘着天险雁鸣关。

    

    那里屯兵上万，城高墙厚，固若金汤，才是朝廷真正倾力死守的最后防线。

    

    直白来讲，黑石关存在，能为雁鸣关多一层屏障；一旦失守，雁鸣关依旧能独当一面，护住腹地疆土。

    

    这便是光启帝敢于放手舍弃渠州一带的底气。

    

    巧的是，黑石关的守备是曾家人。算起来，应该是安宁公主的远房表哥，名唤曾文骁。

    

    年初九得知这一消息，也就明白了为什么前世端王直接去了临水关，而不是来屯兵更多的黑石关。

    

    安宁想了想，做了个决定，“我打头去黑石关探探底吧。曾文骁是我远房表哥，好说话些。”

    

    明懿不无担忧，“可是临水关都乱了，黑石关……”

    

    年初九沉吟片刻，“也行，我扮成殿下的丫鬟，一起去。”

    

    安宁拒绝，“你就别去了，你是钦差。你走了，这边得乱。”

    

    年初九道，“这不是有明懿殿下在吗？”

    

    那二人几乎是异口同声。

    

    “你指望她？”

    

    “你指望我？”

    

    可说是十分默契了。

    

    年初九也没心思开她俩的玩笑，“明懿殿下把我四哥带在身边，有任何事，你找他拿主意。”

    

    明懿快哭了，“你们别丢下我啊！”

    

    年初九握住她的手，“相信我，没事的。我把我的暗卫留给你，出任何事，都先护你周全。”

    

    明懿甩开年初九的手，“谁要你的暗卫！我是怕死吗？”她哽了一下，“对，我是怕死，可我更怕跟你分开啊！呜呜……”

    

    安宁却是这时，想起了父皇给的密令，不由得眸色幽深。

    

    2.