房间里安静了片刻。
珍珠那句“我该穿什么衣服”问得认真，淡紫色的眼睛里除了期待，还藏着一丝不易察觉的试探。
那是她生活在维拉严苛教育下十几年来被反复训练出的本能反应。
在卡特帝国的贵族圈里，衣服从来不只是衣服。
高阶雌性间的公开场合，衣服的颜色、款式、配饰，甚至面料的等级，都承载着微妙的信号。
是否尊重场合，是否承认对方地位，是否暗示立场。
穿得太隆重是喧宾夺主，穿得太素净是怠慢轻视，颜色选错可能触犯某个家族的忌讳，纹样用错可能被解读成挑衅。
这些规则像空气，早就浸透了在所有雌性的呼吸里。
珍珠询问时，脑子里已经飞快闪过星舰上那十几套礼服的数据。
哪件料子是s级冰蚕丝，哪件的绣线掺了星砂，哪件的剪裁是帝都今年流行款。
她甚至开始想，如果花朝这边的场地比较简陋，她是不是该选那套设计简洁的月白色长裙，既不失身份，又不会显得太过刻意。
然后她听见花朝笑了。
很轻的一声笑，带着点无奈。
“穿你舒服的就行。”语气听起来很随意，“我这儿没那么多规矩，你自在最重要。”
珍珠愣住。
她眨了眨眼，试图理解这句话的意思：“可是，场合的规格”
“我们就是吃顿饭。”花朝看着她，眼里透着几分温柔，“不是贵族晚宴，也不是外交场合。就两个朋友坐下来，吃点东西，聊聊天。所以，你穿什么都行。”
朋友。
这个词像一颗小石子投进珍珠心湖，漾开一圈陌生的涟漪。
她张了张嘴，想说些什么，但那些在她脑子里盘踞了十几年的条条框框，在这个简单到近乎粗暴的言论面前，突然显得苍白又累赘。
她下意识看了一眼花朝的穿着。
再简单不过的防护服，袖口有磨损痕迹，裤腿上还沾着一些泥点。头发随便扎成低马尾，几缕碎发落在颊边。
整个人看起来非常不正式。
非常的“花朝”。
珍珠忽然意识到一个问题。
“绯月大人，”她小声问，“您有准备衣服吗？”
花朝低头看了看自己，无奈耸耸肩：“我就这一身能见人的。经费刚下来，还没来得及置办。现在买估计也来不及了。”
说着，花朝似想到了什么，眼睛忽然亮起来：“要不，我去找赫炎借套军服改改？”
珍珠：“……啊？”
“军服嘛，版型挺括帅气，改一改应该能穿。”花朝摸着下巴，还真思考起来了，她个子不低，但跟兽人对比起来还是有些不够看。
“就是尺寸可能大了点，得找个裁缝。也不知道哨塔有没有这方面的人才。”
“我会改衣服。”珍珠几乎是脱口而出。
说完她自己都怔住了，手指无意识地绞在一起，头微微垂下去。
花朝看向她，忽然想起原着里那几句轻描淡写的描写。
珍珠为数不多的爱好，就是给自己缝制玩偶，给露比做一些小配饰。
“我学过手工，”珍珠的声音更小了，几乎像在自言自语，“缝纫、裁剪都会。军服的料子厚，需要专门的工具，但我工具箱里都有……”
她越说越轻，头也越垂越低。
在帝国，雌性可以允许有很多自己的小爱好，但是绝不能放在明面上交谈，甚至去当成正经的技能对外展示。
特别像裁缝这样的技术。
那太低阶了，在所有人观念里，这东西是那些没有地位的兽人才需要学的求生手段。
母亲还曾明确跟她说过：“你是s级庄园的雌主，你的手应该用来抚摸星植、签署文件、佩戴珠宝，不是用来拿针线。”
可珍珠就是喜欢。
喜欢布料在指尖流淌的触感，喜欢针脚细密排列的秩序感，喜欢把一件不合身的衣服改成完全贴合身形的成就感。
那是少数几件她能完全掌控，不需要考虑家族利益，纯粹因为喜欢而做的事。
所以她偷偷学，工具箱藏在星舰行李的最底层，用厚重的法典和庄园账本压着。
花朝看了她几秒，语气有些庆幸也透着高兴：“那太好了。我去找赫炎要衣服，你帮我改，需要什么特殊工具吗？我一起拿来。”
珍珠抬起头，眼睛睁得圆圆的：“您不觉得这”
“觉得什么？”花朝眨眨眼，“你会改衣服，我省了找裁缝的麻烦，双赢啊。你帮了我一个大忙，珍珠。”
其实原着里，珍珠不光喜欢给自己制作衣服和玩偶，还喜欢唱歌。
但维拉说。
那是希欧斯人鱼族兽人用来取悦雌性的手段，说不够高雅也上不了台面，严令禁止她在任何公开场合表演。
珍珠的脸“唰”地红了。
花朝却已经自然地转过话题：“现在先帮我想想，军服改什么颜色好？黑色虽然不错，但会不会太沉了？要不要染个色？”
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珍珠看着她那双清澈坦荡的眼睛，心里那些积压多年的羞耻和不安，忽然就像被阳光晒到的薄雾，悄无声息地散了。
“工具箱在星舰的储物舱，”她轻声说，声音终于恢复了平时的柔和，“我让安列斯过去取。但他可能不太熟悉哨塔的通道，需要这边安排人带路。”
“至于军服的话，可以保留黑色的基调，但领口和袖口可以加一点银色刺绣，看起来不会太张扬，又能提亮气色。如果您想要其他颜色，我带了植物染料，可以染的。”
“好。”花朝记下，“我这就去找赫炎要衣服，你好好休息。”
赫炎回到指挥室没多久，花朝就找过来了。
听到她要借军服时，他表情凝滞了一瞬，像没听清。
“……你要什么？”
“军服，一套，最好是新的。”花朝重复得很有耐心，“半新的也行，但不能太旧。”
“你穿？”
“我穿。”
赫炎沉默了整整十秒。
然后他什么也没说，转身带着花朝往自己住处走。
哨塔的居住区干净得近乎冷清，金属墙壁反射着冷白的光，走廊里只有巡逻兵规律而克制的脚步声。
赫炎的房间在最里侧，推开门时，一股独属于他的气息扑面而来。
是一种树木的清香，还有一点机甲保养油和冷兵器的金属味。
房间里陈设简单得近乎空旷。
一张床，一张桌，一面墙的光屏，还有整面墙的储物柜。
色调是统一的灰白黑，没有多余的装饰，连床单都铺得一丝不苟。
花朝打量了一圈，心想这人活得可真没人味。
赫炎没管她的目光，径直走到储物柜前，按下开关。
柜门无声滑开，里面整整齐齐挂着十几套深黑色制服，每一套都熨烫得笔挺，肩章领徽端正得仿佛用尺子量过，连衣架之间的间距都分毫不差。
他从最左侧抽出一套崭新的递过来。
“我的尺码对你来说太大了。”他语气平淡，目光却在她肩颈处停留了一瞬，“就算改了，骨架也撑不起来，穿着会像……”
他顿了顿，没说完。
但花朝听懂了。
这人竟然想诋毁她！
“珍珠会改，她很厉害的好吧！”花朝上前一步接过衣服，手指触到微凉的料子。
厚实，质感上乘。
她抬眼看向赫炎，语气有些微妙，“你这料子比哨塔标配的好了不少，果然不愧是从顶级庄园出来的兽人，穿得就是比其他人好。”
赫炎没接这话，只抬手关上柜门。
金属门合拢的轻响在安静的房间里格外清晰。
他就站在柜门前没退开，低头看向身前的花朝。
这个距离有点近。
花朝都能闻到他身上那股沉稳又疏离的木质香，还能感觉到他投下来的视线。
沉沉的，带着某种说不清的审视意味。
“对了，”她像是没察觉到这微妙的气氛，语气自然地说下去，“珍珠还需要她的工具箱，在星舰那边。能不能麻烦你带安列斯去取一下？他对哨塔的通道不熟，这个时间蚀雾正浓，容易走岔。”
赫炎看着她。
那双眼睛此刻微微眯起，眼底极快闪过一丝无奈。
“花朝，我是你的下属吗？”
花朝眨眨眼，仰着头看他：“你在说什么？我对下属说话可不会用这种商量语气。你要真是我下属，这会儿早该去给我扫培育园了。”
赫炎额角跳了跳。
他盯着她看了两秒，忽然极轻地叹了口气。
“行。”他最终还是点了头，声音里带着点认命般的妥协。“我去取。”
一小时后，军服和工具箱都送到了医疗室。
工具箱是个体积不小的银白色皮箱，打开后里面分门别类的摆着很多东西。
除了一些常用的基础工具，甚至还有一台巴掌大的便携缝纫机和几小罐植物染料！
每一样工具都保养得极好，金属部件光洁如新，看得出主人有多珍视。
珍珠抚摸着那些熟悉的工具，眼神很温柔。
“明天再弄吧。”花朝说，“直播我打算定在后天晚上，时间来得及。你今天先好好休息。”
“好。”珍珠点头应着，手指却已经无意识地拿起一把剪刀，在军服袖口轻轻比划了一下，“其实一晚上就能改好。”
“不急。”花朝按住她的手，语气放软了些，“身体要紧哦。衣服可以晚点，你得好好的。”
珍珠抬头看她，轻轻点点头“嗯”了一声。
但等花朝离开后，她还是打开了工具箱。
灯光下，黑色的制服摊开，料子摸起来很厚实。
珍珠的手指抚过每一处接缝，摩挲着每一个金属扣眼，感受着针脚细密的走向。
几乎就在触碰的瞬间，各种灵巧的构思便自然而然地从心底冒出来——
领口可以收窄，露出纤细的锁骨线条；腰身需要仔细掐出流畅的弧度，既要显出身形，又不能太紧；袖长要改短，利落些才衬得出绯月大人的气质；下摆或许可以做成不对称的弧线，走动时会有轻盈的摆动感！
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