巡查结束，吴县令回县衙。

    他的马车里不仅装着一大一小两个葫芦，还有一篮子葡萄与一篮子黄鸭梨。

    被挤下马车的廖先生只能跟两个书吏缩在驴车上，一手拿着一只鸭梨啃着，一边想心思。

    他家乡在周河县的一个小村镇，跟这边的川河镇差不多大小，但那里百姓的日子很艰难，不仅是生活所迫，还要遭受地方乡绅小吏的欺压。

    原先他家日子还算好过，自从族里人得罪了乡里正的亲戚，他家便陷入苦难之中。

    里正会找各种理由给廖家加税。他家新买一把镰刀、养一只小鸡，里正乡秩都要上门收税。连过年过节孩子戴一朵头花，都要被人举报缴税。

    最后没办法，他爹娘只能卖掉田地跟他来琴川县生活，仅靠他那点微薄的收入勉强度日。

    父母跟他在琴川县的日子虽然清贫，但总算不用提心吊胆，可他大哥二哥都还在那个小村艰难存活。

    若是他们一家能在川河镇生活就好了，这里民风淳朴，里正村正也正直廉明，加上有自己在旁看顾着，不愁日子过不下去。

    唉，等回县衙，自己就跟明府说说，看看能不能允许他廖氏族人过来定居。

    若可能，他便让族人在川河镇扎根，哪怕让他们去荒山开荒也行，总好过在周河县苟延残喘挣扎求生。

    东陈村。

    明府大官人刚走，就有人寻摸到东村要求购买棉花棉籽。

    这些人穿着富贵，一看就是富豪大户的管事们。

    东村人已经被里正与村正交代过，不许将棉花与棉籽卖给外人，所以并不理会这些管事模样的外乡人。

    哪知这些人不死心，将棉籽价格提到一两银子一斤。

    这下众村民哗然。

    有人备不住诱惑，偷偷卖了五十斤棉籽出去，得了五十两银。

    开了这个口子，那管事一次次找他，要求他再卖一些棉籽。

    于是这人又卖了一百斤棉籽给管事。

    纸包不住火，这事儿终于被人发现，告诉给了村正陈三友。

    陈三友气坏了，立刻找到大哥陈富，要求他给全村人一个说法。

    没错，这卖棉籽的就是陈族长的二儿子。

    陈族长也很生气，当即喊来二儿子陈家珍，质问他为何私自出售棉籽。

    “不就百十斤棉籽嘛，有什么大不了。”陈家珍满不在乎道：“你们也可以卖啊，一两银子一斤呢，比卖金耳都划算，谁又不是傻子，能看钱不赚？”

    陈富气的拎起棍子追着他揍。

    陈三友也气坏了，指着侄儿喝道：“你知不知道这是县令要求的，你就缺那点儿钱？”

    陈家珍抱头躲着老父亲的竹棍，还不忘回嘴：“县令他能给咱们一两银子一斤吗？我脑子又没病，为啥有钱不赚，却要低价卖给官府？”

    陈三友一时语塞，但县令的话他是认同的。

    一旦棉籽被富豪世家收去，村里其他人再想种棉花就不容易了。

    陈三友也不跟二侄子啰嗦，直接对大哥陈富说：“你家还有多少棉籽，全部拿出来吧。当初棉种都是姜三郎给的，我便全还给姜家好了，以后你们家也别种棉花了，省的再出现这样的事情，让咱一村人跟着丢脸。”

    回头衙役来收棉籽，结果一斤都没了，这让自己的老脸往哪里搁？

    “凭啥？”陈富还没说话，他二儿媳韩妙娘跳了起来，“那都是咱家的，凭啥给姜家？”

    陈富气的一拍桌子，“都给我住嘴！”

    一指屋里堆着的棉花：“这些都是老子的棉花，还轮不到你们做主！”

    家里一共种了六亩地棉花，共收获籽棉两千多斤，估计能剥出一千斤的棉籽。

    明年他还准备再种个三十亩，按一亩地十斤种子算，就得三百多斤棉籽。

    剩下的，原本应明府要求出售给县衙，结果就出了这档子事。

    自己的老脸简直都被不孝子给丢尽了。

    自家好歹也算一等户，比那些三四五等村户强上不知多少。但二儿子做的这事，连人家五等户都不如，太丢份了，自己以后还有什么脸去面对他人？

    陈家珍与妻子见老父动了真怒，也不敢说什么，蹲地上不吱声。

    陈富对弟弟陈三友道：“你叫人来将棉籽都运走吧，给我留三百斤就成，全搁家里保不齐又闹出什么事来。”

    陈三友就等大哥这句话，当即喊来几人，将他家棉籽都运到姜三郎家过秤。

    此后几天，陈三友马不停蹄地收罗棉籽，都运到姜三郎家暂时存放。

    村里那些没种上棉花的，如果打算明年也种，陈三友让他们过来登记，预留棉种。

    登记结束后，将剩下的棉籽都交给县衙来人，让他们赶紧运走，该分配给谁，便由县令去操心吧。

    一晃秋收结束，孙里正又来催赋。

    不过东村人不用催，直接拿出银钱缴赋，一个子儿都不少。

    孙里正乐呵呵道：“还是来你们东陈村收赋省心，每次都不用催第二回。”

    李大永李二永几人也笑：“还不是多亏了咱姜三哥，咱们不种金耳哪来的钱缴赋啊。”

    “那是。”

    孙里正背着手问：“我瞧你们村不少人在南坡盖房了吧，明年我过来瞧瞧。”

    评定户等三年一回，明年正好是三年期，估计东陈村很多人家都要重新评估等级了。

    “别介啊，里正大叔，咱家不过在南坡盖个菌棚，不是给人住的房屋。”一人辩解道。

    一旦被评为中等户或上等户，每年的赋税又要增加不少，村民们可不愿升这个户等。

    而且遇到荒年朝廷赈灾啥的，上等户与中等户是分不到粮食的，只有下等户才能领到救济粮。

    孙里正白了他一眼，“菌棚也是你家财产，一样规划到纳税项目里。”

    其实里正挺眼馋东陈村的金耳，但这个村的人很抱团，都不肯往外出售菌苗。

    不过他们村的棉花也不错，自家悄摸地跟衙役弄了些棉花种子，明年也能种上一些了。

    孙里正来到姜三郎家，就见他家小闺女正趴在果树下的桌子上教两个姑娘认字。

    樱宝抬眼瞧见里正来了，连忙站起身：“里正爷爷，你是来找我爹的吗？”

    孙里正摆摆手，笑眯眯问：“樱宝，你家那大葫芦呢？”

    他今儿来，是想给二儿子的铺子弄个招牌葫芦回去。