廖麒麟回到县衙后，将陈家村的情况一一汇报给县令吴轼听，最后道：

    “那姜家确实种了不少棉花，村子里也有不少人家在种，具体亩产数量，只能等棉花采收后才能统计出来。”

    吴轼点点头，“辛苦廖兄了。”

    廖麒麟笑笑：“何谈辛苦，在下为明府做事理所应当。”

    自打从梅县令身边辞出，廖麒麟就自荐给这位吴县令做了幕僚，这段日子他深觉自己选对了东家。

    这位虽没什么后台，但他确确实实是个称职好官，不像那梅县令，任职间除了搂钱就是在搂钱的路上，自己跟了那样的人，这辈子不仅毫无建树，以后说不定还要跟着倒大霉。

    吴轼请廖麒麟坐下，吴瑞过来倒了茶水便又退出去。

    吴轼端起茶盏吹了吹，“庐州太守今日送来信函，让我重新审理韩氏姐妹拐卖孩童一案，廖兄你如何看待此事？”

    廖麒麟沉吟片刻，道：“此事明府当慎重，太守既然写了信函来，必然想给韩氏姐妹脱罪，您不妨将此案重新梳理一遍，如果确实没有疑点，咱们就让那韩氏姐妹保释出狱。”

    抬眼见吴轼面露不悦，廖麒麟又说：“明府刚刚来琴川县上任，若为此等小事惹太守不快，岂不得不偿失？”

    吴轼冷笑一声，放下茶盏：“我若不让她们保释呢？”

    廖麒麟朝吴轼拱拱手：“大官人何必为一点小事得罪太守，咱们让她们保释，不代表她们无罪，但若您不管不顾，太守那边必然会有对策，万一真给她们脱了罪，您送上去的卷宗定会被申饬，到时候太守正好有理由撤换您。”

    官员判错案可是大过，其顶头上司有权让他罢官，连监察御史都不好说什么。

    吴轼皱眉：“今日那陈家递来诉状，说那姜家孩子是他家二儿子的亲生女，还说要与她当堂滴血认亲。”

    廖麒麟恍然：“您瞧，这就是陈家的伎俩，想以此给韩氏姐妹脱罪呢，您若真让他们当庭滴血认亲，在下敢肯定，他们定有办法让假事成真，如此一来，那韩氏姐妹便能无罪。”

    如果孩子是韩氏亲生女，此案定性就发生改变，韩氏姐妹就不存在雇凶绑架他人孩子，那么，吴轼之前判定她们的罪状都是错的。

    一想到那孩子的殷切嘱托，吴轼倔脾气就上来了，他冷笑一声：“我偏不信邪，既然他们想验血就来验吧，韩氏姐妹雇凶一案已成定局，无论那孩子是不是陈家的，韩氏姐妹的罪行都不受影响。

    敢在我治下犯法，就应该得到应有的惩治。作为一方父母官，若无法给百姓合理的公平公正，这个县令不做也罢。”

    廖麒麟见县令固执，摇摇头，不再说什么。

    翌日，樱宝与爹娘弟弟刚吃完早饭，就见一个乡丁带着两个衙役上门。

    “县令大官人在乡堂审案，特命我等前来带姜樱宝去滴血认亲。”一名衙役道。

    虽然姜三郎已经知道一些事，但还是很气愤。

    他抱着闺女上了骡车，没让妻子跟着，自己与二哥赶车，跟衙役一道前往镇上。

    小奶狗小黑跟在骡车后头汪汪直叫，一直追着骡车跑。

    樱宝见状灵机一动，赶紧让老爹停车，把小黑抱上骡车。

    “你带它上来干啥？”姜二郎不解。

    樱宝嘿嘿一笑：“有大用。”

    不是要滴血认亲吗，她就让狗子也跟那陈家滴血认认亲。

    今日吴县令亲自来了川河镇，带着主簿、书吏与众位衙役，就在乡里设公堂，公开接审陈老栓的诉状。

    因乡里正提前做了通知，整个东西陈村村民都到了乡堂外，挤挤挨挨等候开堂。

    “宝儿别怕。”姜三郎怕闺女被这种仗势吓到，轻声安抚：“爹一直都在。”

    “宝儿才不怕。”樱宝没觉得害怕。上辈子曾经遇到比这还庞大的场面，现在岂会怕这点人群。

    堂上，吴县令坐在主位，一脸肃穆。

    公堂两侧还坐着主薄书吏等人，另有一名陌生中年人单独坐在一旁，看样子是从府城过来监审之人。

    这次姜三郎站在被告席上，原告则是陈老栓与陈昌平。

    樱宝这辈子第一次近距离看到陈昌平，还是觉得挺膈应。

    这人看着道貌岸然，其实一肚子自私阴狠。

    “大官人，小民陈昌平状告姜家霸女不还，他那捡来的孩子其实就是我陈家的，小民请大官人做主，让我小女返家。”陈老栓陈昌平朝上首拱手揖礼。

    姜三郎冷笑，也上前行礼道：“大官人，陈昌平在胡说八道，咱们整个村都知道，他丢弃的女儿手腕上有很大一块胎记，这事接生婆吴四婶可作证，而我家樱宝手腕并无胎记，怎可能是他陈昌平孩子？”

    吴县令点点头，一拍惊堂木：“带接生婆吴氏前来。”

    姜大郎早把接生婆吴四婶请到公堂外候着了，衙役朝外头一吆喝，吴四婶就颤颤巍巍上前。

    “民妇拜见大官人。”吴四婶扑通跪下。

    吴县令：“站起来回话。”

    “是。”吴四婶爬起身，躬身垂着脑袋，眼睛都不敢往上看。

    “吴氏，本官问你，陈昌平妻子生产可是由你接生？”吴县令问。

    “是民妇接生的，陈昌平婆娘一共生了四个女儿，都是由民妇接生。”

    “你可还记得陈昌平最小女儿是何模样？有何特征？”

    “大官人，新生儿刚出生都一般模样，民妇只记得陈昌平最小孩子手腕处有个铜钱大小的红色胎记，别的就不记得了。”

    吴县令转头看向姜三郎，“将你女儿的手腕露出来。”

    姜三郎依言，给樱宝袖子撸上去，只见两个手腕光滑一片，什么胎记都没有。

    “陈昌平，陈老栓，你俩可看清楚了？”吴县令沉着脸问：“这孩子手腕处可有胎记？”

    陈老栓早知道这女娃娃没有胎记，不慌不忙道：“大官人，我孙女出生是何模样，仅凭接生婆一人之言未必可信，谁知道吴氏是不是被姜家人收买了呢。”

    “你放屁！”吴四婶怒了，指着陈老栓骂道：“老娘敢指天发誓所说之言全是真的，当初接出的孩子手腕就是有胎记，之前韩氏还特意去问过我，我也都照实说了，你凭啥说姜家收买了我？”