马房里少了个人，起初谁都没在意。

    

    管事婆子该干嘛干嘛，小厮们该喂马喂马，少了一个沈渡，日子照旧。

    

    只是马厩后面那座粪堆还在，春桃还在铲。

    

    春桃是在傍晚才知道消息的。

    

    她蹲在粪堆旁边，刚铲完今天的最后一筐，胳膊酸得抬不起来，手上的血泡磨破了又结痂，结了痂又磨破，掌心里全是茧子和干了的血痕。

    

    她直起腰，揉了揉快要断掉的腰，正要回那间又小又潮的杂物间歇一歇，就听见两个小厮一边走一边说话。

    

    “听说了没？沈渡走了。”

    

    “走了？去哪儿了？”

    

    “谁知道呢，被大小姐赶走的。说是大小姐亲自下的令，让管家拿了一百两银子，把他打发走了。”

    

    “啧啧，一百两，那小子倒是赚了。”

    

    春桃手里的铁铲“咣当”一声掉在了地上。

    

    她愣在原地，脸上的血色一点点地褪了下去，白得像一张纸。

    

    两个小厮听见动静回头看了她一眼，交换了一个意味深长的眼神，也没多说，走了。

    

    春桃站在粪堆旁边，看着地上那把沾满了秽物的铁铲，脑子里嗡嗡作响。

    

    沈渡走了。

    

    他走了。

    

    那她呢？

    

    她为了靠近他，从大小姐身边的一等丫鬟沦落到马房铲粪，手上全是血泡和茧子，身上全是马粪的臭味，被管事婆子呼来喝去，连顿饱饭都吃不上。

    

    她吃了这么多苦，受了这么多罪，就是为了能天天看见他，能有机会让他注意到她。

    

    可他走了。

    

    他连招呼都没跟她打一声，就这么走了。

    

    春桃的眼眶红了，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。

    

    但她忍住了，咬着嘴唇，指甲掐进掌心里，疼得她浑身一激灵。

    

    她不能慌。

    

    沈渡走了，但她还活着。

    

    她不能一辈子在马房铲粪，她得想办法回去，回到大小姐身边去。

    

    只有回到大小姐身边，她才能有机会再做打算。

    

    春桃深吸一口气，弯腰捡起铁铲，去杂物间换了身干净衣裳，洗了把脸，将头发重新梳好。

    

    她对着那面破旧的铜镜照了照，镜中的她比一个月前瘦了一大圈，颧骨都凸出来了，眼下青黑一片，看起来又憔悴又可怜。

    

    她看着镜中的自己，眼眶又红了。

    

    都是苏淡月害的。

    

    要不是苏淡月把她发配到马房，她也不会吃这么多苦。

    

    苏淡月仗着自己是大小姐，想怎么欺负人就怎么欺负人，想赶谁走就赶谁走。

    

    春桃攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，疼得她反而更清醒了。

    

    她不能跟苏淡月硬碰硬。她在苏府当了十年差，最懂得的就是低头。

    

    该跪的时候跪，该哭的时候哭，该装可怜的时候就要装得比谁都可怜。

    

    春桃对着镜子练了一下表情，让自己的眼眶红红的、泪光莹莹的，看起来又委屈又乖巧，然后转身出了杂物间，往前院走去。

    

    苏淡月正在屋里用晚饭。

    

    苏夫人让人炖了一盅鸽子汤，说是压惊安神的，苏淡月喝了两口就搁下了，没什么胃口。

    

    秋葵在旁边布菜，见小姐不动筷子，也不敢多嘴，安安静静地站在一旁。

    

    春桃被拦在了院子外面。

    

    守门的婆子认识她，知道她是从前大小姐身边的丫鬟，但如今她被贬到了马房，身份不同了，婆子便不让她进去，说要先通报。

    

    春桃站在院门口，垂着手，低着头，看起来本分又老实，和从前没什么两样。

    

    秋葵出来看了她一眼，表情有些复杂。

    

    她跟春桃共事多年，虽然不算多亲近，但见她瘦成这样，心里头也有些不是滋味。

    

    “小姐让你进去。”秋葵说完，转身带路。

    

    春桃低着头跟进去，一进门就“扑通”一声跪在了地上。

    

    苏淡月正靠在软榻上，手里拿着团扇有一下没一下地扇着，看见春桃这副模样，眉头微微挑了一下。

    

    春桃瘦了很多。

    

    从前她虽然不算多好看，但胜在年轻白净，腰细胸脯鼓鼓的，圆润得像颗水蜜桃。

    

    可如今整个人像被人榨干了水分的果子，颧骨凸出来，下巴尖尖的，眼眶疤。

    

    苏淡月的目光在她手上停了一瞬，移开了。

    

    “小姐，”春桃跪在地上，声音里带着哭腔，眼眶红红的，眼泪在眼眶里打转却没有掉下来，看起来可怜极了，

    

    “奴婢知错了，奴婢真的知错了，求小姐开恩，让奴婢回到小姐身边伺候吧。”

    

    苏淡月没有说话，手里的团扇还在扇着，一下一下的，不紧不慢。

    

    春桃见她没反应，心里头慌了一下，但面上哭得更厉害了。

    

    她膝行两步，往前挪了挪，声音又哑又颤：

    

    “小姐，奴婢从小就在您身边伺候，十年了，奴婢没有功劳也有苦劳。马房的活奴婢实在干不下去了，不是奴婢吃不了苦，是奴婢想回来伺候小姐，奴婢离开小姐这些日子，天天惦记着小姐的饮食起居，怕别人伺候得不好……”

    

    秋葵站在旁边，听着春桃这番话，嘴角微微动了一下，但没说什么。

    

    苏淡月的团扇停了。

    

    她看着跪在地上的春桃，目光从她红肿的眼眶扫到她粗糙的双手，又从她的双手扫到她瘦削的脸颊，看了好几息，才慢慢开口。

    

    “你倒是会说话。”苏淡月的声音不大，带着一种懒洋洋的味道，听不出喜怒，“从前怎么没发现你这么能说会道？”

    

    春桃的心里“咯噔”一下，但脸上的表情纹丝不动，依旧是一副楚楚可怜的模样：

    

    “小姐，奴婢说的都是真心话，奴婢以后一定忠心伺候小姐，绝不敢有二心——”

    

    “行了。”苏淡月打断她，将团扇放在桌上，语气淡淡的，“本小姐身边不缺人。”

    

    春桃的脸色一下子白了。

    

    苏淡月看着她那张白得没有血色的脸，目光在她瘦削的下巴上停了一瞬，沉默了片刻，又说：

    

    “不过，你从小跟在我身边这么多年，本小姐也不是不念旧的人。”

    

    春桃的眼睛一下子亮了起来，像溺水的人抓住了最后一根浮木。

    

    苏淡月拿起桌上的茶盏，低头吹了吹茶沫，抿了一口，不紧不慢地放下，才慢悠悠地开了口：

    

    “院子里的洒扫，缺个人。你要愿意，就留下来。”

    

    洒扫。

    

    不是贴身丫鬟，不是一等大丫鬟，是院子里洒扫的粗使丫鬟。

    

    春桃的嘴唇哆嗦了一下，手指在袖子里攥得死紧。

    

    洒扫的活儿，比她在马房铲粪强一些，但和从前比，一个天上一个地下。

    

    可她不能拒绝。

    

    她现在什么都没有了，沈渡走了，她不能再把自己搭进去。

    

    留在苏府，留在大小姐的院子里，哪怕只是洒扫，至少她还有机会。

    

    春桃低下头，额头磕在地面上，声音里带着感激涕零的哭腔：

    

    “多谢小姐，多谢小姐，奴婢一定好好干活，绝不让小姐失望。”

    

    苏淡月“嗯”了一声，摆了摆手：

    

    “下去吧，去找管事婆子领差事。”

    

    春桃又磕了个头，爬起来，倒退着出了门。

    

    走出院门的那一刻，她脸上的感激涕零像卸妆一样，一点一点地褪了下去。

    

    她站在院门口的台阶上，望着不远处那片被暮色笼罩的园子，慢慢地攥紧了拳头。

    

    沈渡走了。

    

    没关系。

    

    反正她知道到时候沈渡到时候还会回来的。

    

    到那时，她一定要想办法到沈渡面前控诉苏淡月的恶行。

    

    梦里的他这么恨苏家，要是她控诉一番，他肯定会想起微末之时，是谁对他一直付出真心的。