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    平静日子过了五天。

    第六天早上，阿远划着船回来了。船头那盏灯灭了。不是油尽，是灯芯黑了。从头黑到尾，和阿念之前在东边九盏灯上看见的一模一样。

    叶寂正在擦灯。看见阿远的船，手停了。阿远跳下船，脸色发白，手里攥着那根黑灯芯。

    “叶寂哥。海底有东西。”

    叶寂接过灯芯。翻过来翻过去，闻了闻。没味儿。和之前那些一样。

    “什么东西？”

    阿远蹲下，用手指在地上画。画了一片平地，那是渊的裂缝底。又画了一条线，从平地往西延伸。

    “裂缝底下，往西走，有一片海沟。很深。我守灯守了五年，从没下去过。前天晚上，灯突然灭了。我换芯，点亮。又灭。连灭了三次。”

    他在地上画了一个圈。

    “我顺着海沟下去看。底下有一座城。”

    阿木走过来。“什么城？”

    “石头城。全塌了。城门上刻着字；第一纪。”

    叶寂蹲下，盯着地上那个圈。“城里有东西？”

    阿远点头。“有。城里游着一条章鱼。很大。暗红色的。和渊的裂缝一个颜色。它盘在城中间一座塔上。塔顶有一块石头。黑的。比我拳头大。”

    叶寂站起来。“第八块碎片不是封进柱子了吗？”

    阿念从屋里出来。手里端着初的灯。火苗金黄金黄的。

    “不是第八块。是第九块。”

    所有人看着她。

    阿念把灯放在地上。火苗照着阿远画的那座城。

    “渊散的时候，我离他最近。他的意识碎成光点的时候，我听见了一句话。”

    叶寂看着她。“什么话？”

    “碎片有九块。九为极数。初只找到八块。第九块在渊被撕开的时候就沉进海底了。渊自己都忘了。”

    阿念把灯端起来。“它现在醒了。渊散的时候，最后一点暗涌出去，唤醒了第九块。”

    叶寂掏出铜镜。镜面上七颗星亮着。中间灯花火苗跳着。叶巡的脸在里面，眉毛拧着。

    他把镜子贴到耳朵边。

    叶巡的声音传出来。很轻。

    “第九块。去拿回来。”

    叶寂把镜子收好。“走。下海沟。”

    五个人上船。阿远带路。船往东走，走到裂缝原来的位置。海面上平平的，裂缝没了。但水底下，那道影子的痕迹还在。一条暗色的线，从海面一直延伸到海底。

    阿念端着灯坐在船头。初的灯，火苗白得发烫。灯光照进水里，那条暗线被照亮了。不是线，是一条路。石板铺的，从海底平地往西延伸。

    “这是谁修的？”小北问。

    阿远摇头。“不知道。我下去的时候就有了。路一直通到海沟边，然后断掉。”

    船顺着水底的石板路往西走。走了一个时辰。水面越来越深，从蓝变墨蓝，从墨蓝变黑。不是渊那种吸光的黑，是水深到不见底的黑。

    阿远停橹。“到了。海沟就在

    叶寂低头看。水底下，石板路到头了。前面是一道断崖。断崖

    阿念把初的灯伸到水面上。白光灌下去。断崖延伸。

    “下去。”叶寂说。

    阿远把船拴在断崖边一块礁石上。五个人下船，踩着石壁上的台阶往下走。台阶很窄，只能容一只脚。阿念端灯走在最前面，灯光照着脚下的路。叶寂跟在她后面，铜镜攥在手里。小北拉着阿圆，阿远垫后。

    走了小半个时辰。台阶到头了。

    脚下是一片平地。石头地面，铺得整整齐齐。平地往前，立着一座城门。石头垒的，塌了一半。剩下的门楣上刻着三个字。

    “第一纪。”

    阿念端灯照过去。城门洞黑漆漆的，光灌进去，照亮了一条街。街两边是石头房子，全塌了。房梁、门板、窗框，什么都没剩。就剩石头墙，立着。

    街上游着东西。

    不是鱼。是光点。暗红色的光点。一个一个，拳头大小，在石头房子中间飘来飘去。和归墟回廊那些光点一样，只是颜色不对。

    “那些是什么？”阿圆问。

    叶寂盯着光点。“渊吞过的光点。没亮回来的。”

    他话音刚落。那些暗红光点同时停住了。全转向城门方向。像被什么东西召唤。

    然后往街尽头涌去。街尽头立着一座塔。石头垒的，三层高。塔没塌。塔顶上盘着一样东西。

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    章鱼。暗红色的。和阿远说的一样。八条腕足缠着塔身，头朝下，眼睛闭着。额头上嵌着一块石头。黑的。拳头大小。和之前那些碎片一样。

    碎片在发光。暗红色的光，从石头里渗出来，流进章鱼身体里。章鱼的腕足随着光流的节奏一收一缩。像心跳。

    阿念端灯往前走。叶寂拉住她。

    “等等。”

    叶寂把铜镜对准塔顶。镜光照在章鱼身上。章鱼的眼睛猛地睁开了。

    两只眼睛全是暗红的。没有瞳孔。和第八块石头里那只眼睛一样。

    它看见了叶寂。八条腕足同时松开，从塔顶坠下来。砸在地上，整个平地都震了一下。腕足撑起身体，头抬起来。额头上那块碎片正对着五个人。

    暗红色的光从碎片里涌出来。光里有什么东西在成形。不是眼睛，是嘴。一张一张的嘴，长在腕足上。同时张开。

    声音从所有的嘴里同时涌出来。不是话，是叫声。尖的，细的，像指甲划石头。阿圆捂住耳朵。小北挡在她前面。

    阿念把初的灯举高。白光猛地亮了一倍。光涌过去，撞在章鱼身上。章鱼的腕足缩了一下，嘴闭上了一半。但没退。

    额头上的碎片更亮了。暗红的光从碎片里涌出来，和白光顶在一起。两道中间，空气开始扭。

    叶寂冲上去。铜镜翻过来，镜背的灯花对着碎片。灯花的光照进碎片里。碎片里的暗红停了一下。然后裂了一道缝。

    章鱼发出一声尖啸。八条腕足同时朝叶寂抽过来。

    阿木拔刀。一刀斩在第一条腕足上。刀切进去，腕足断成两截。断口涌出暗红的光，光散了，腕足化成黑烟。

    小北拔刀。阿远拔刀。三个人挡在叶寂前面。腕足一条一条抽过来，一条一条被斩断。黑烟越来越浓，灌满整条街。

    叶寂把铜镜按在碎片上。镜背的灯花贴在石头表面。碎片里的暗红开始往外涌。不是攻击，是逃。暗红色的光从裂缝里挤出来，散进水里。

    章鱼的腕足全断了。身体开始缩小。从三层塔那么大缩成一人高，缩成拳头大。最后剩一块石头。黑的。拳头大小。落在地上。

    碎片。第九块。

    叶寂捡起来。石头表面还有一丝暗红在转。很慢。转不动了。

    他把石头托在掌心里。铜镜翻过来，镜面照着石头。镜子里七颗星亮了一下。石头里的暗红被吸出来，吸进镜子里。镜面多了一颗星。八颗。

    石头变灰了。不是黑，是灰。死灰。叶寂轻轻一捏，碎成粉末。从指缝漏下去，混进黑烟里。

    黑烟开始散。街上的暗红光点也跟着散。一个一个，灭了。

    阿念端着灯走过来。白光照在塔上。塔身裂开一道缝，从塔顶裂到塔基。然后塌了。石头落下来，砸在地上，碎成粉末。

    整座城开始塌。不是地震，是石头自己在碎。从城门开始，一间一间房子碎过去。碎成粉末，被水流冲散。

    五个人往回跑。跑上台阶，一级一级往上蹬。身后，城碎到塔的位置。塔基彻底塌了。一个巨大的漩涡从城中心升起，把所有的粉末吸进去。漩涡转了十几圈，慢慢停了。粉末沉下去，铺平。城没了。海沟底下干干净净，像什么都没存在过。

    五个人爬上海沟边缘。上了船。阿远割断缆绳。阿木摇橹。船拼命往回划。

    身后，海沟的方向传来一声闷响。水面上涌起一股浪。浪头不高，推着船往前走了一程。然后平了。

    叶寂坐船头。手里攥着铜镜。镜面上八颗星亮着。中间灯花火苗跳着。

    阿念坐他旁边。“第九块。碎了。”

    叶寂点头。“不是碎片。是渊褪下来的一层皮。第九块不是真的碎片。是渊被撕开的时候，痛得褪下的一层暗。沉在海底一百年，吸了太多死光，长成了章鱼的样子。”

    阿念低头看胸口。那颗碎片跳着。暖的。

    “真正的碎片，只有八块。”

    “八块。全封在柱子里了。”

    阿念抬起头。天边，太阳正往下落。晚霞烧红了半边天。干干净净的。没有裂缝，没有暗痕。

    她把手伸进水里。水是温的。从外面暖进来。

    船靠岸。

    阿舵坐在礁石上。听见船声，转过头。

    “回来了？”

    叶寂跳下船。“回来了。”

    “海底的东西，料理了？”

    “料理了。”

    阿舵点头。掰了一块饼，丢进海里。

    “还会有的。”

    叶寂站住。“什么？”

    阿舵没答。面朝大海。海面上，晚霞正浓。红得像火。但在最底下，在水面以下很深很深的地方，有一点暗光闪了一下。叶寂看见了。阿念看见了。

    那点暗光闪了一下，然后灭了。

    （第14章完）