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    两颗黑石躺在叶寂手心里。一颗指东。一颗指北。

    阿念盯着石头。手指头攥得发白。

    “叶寂哥。我身体里还有吗？”

    叶寂看她。“什么？”

    “石头。还有没有？”

    叶寂掏出铜镜。镜面照向阿念。光透过去，阿念身上亮了一下。胸口位置，一点暗红。很小。比手腕上那颗小得多。像一粒芝麻。

    “有一颗。在胸口。”

    阿念手按在胸口上。隔着衣服，感觉不到。凉的？暖的？什么都没有。但她知道在那里。

    “怎么弄出来？”

    叶寂摇头。“阿舵爷爷不在。不能硬弄。”

    小北蹲过来。“那颗指北的。北边是沙漠。阿瓷的故乡。大纲里说过，第二块碎片在沙漠。”

    阿圆拉他一下。“什么大纲？”

    小北愣了一下。“没。我说走嘴了。”

    叶寂没理会。他把两颗黑石收进兜里。站起来，朝北看。天边那道山影，隐隐约约。那是沙漠边缘。阿瓷烧窑的地方。

    “先回去。”叶寂说。

    四人上船。叶寂摇橹。船往回走。阿念坐船头，手一直按在胸口上。

    小北坐她旁边。

    “阿念姐。”

    “嗯。”

    “你怕不怕？”

    阿念没说话。按在胸口的手放下来。摊开。手心里什么都没有。但她看着手心，像看着什么东西。

    “小北。我小时候，叶巡爷爷跟我说过一句话。”

    “什么话？”

    “他说，阿念，你的光比别人的亮。比别人亮的光，照得远，但也容易灭。”

    小北没接话。

    阿念把手攥起来。“我当时不懂。现在懂了。”

    船靠岸。

    阿木站在岸边。手里攥着一封信。

    “叶寂。有人送来的。”

    叶寂接过信。信封是黄的。没写字。拆开，里面一张纸。纸上四个字。

    “初的残念。”

    叶寂手一紧。“谁送的？”

    阿木摇头。“不知道。放在花圃第一盏灯底下。我去擦灯看见的。”

    叶寂把信翻过来。纸背面还有字。很小的字。一行。

    “归墟回廊。第十层。”

    叶寂看完，把信递给阿木。阿木看完，递给小北。小北看完，递给阿圆。

    阿念最后看。看完，抬起头。

    “第十层。归墟回廊有第十层？”

    叶寂没答。他看向阿舵。阿舵还坐在礁石上。背对着所有人。面朝大海。

    叶寂走过去。蹲下。

    “阿舵爷爷。归墟回廊，有几层？”

    阿舵没回头。

    “九层。你知道的。”

    “有人送了封信。说第十层。”

    阿舵的手停了一下。正在撕饼的手。

    “信呢？”

    叶寂把信递过去。阿舵接过来，没看。用手摸。摸纸面，摸字迹。摸完了，把信还给叶寂。

    “不是人写的。”

    “那是什么写的？”

    “残念写的。初的残念。”

    叶寂蹲着没动。“初是谁？”

    阿舵沉默了很久。海风吹过来，把他白头发吹起来。

    “第一代神狱之主。封印渊的那个人。”

    叶寂站起来。

    “阿舵爷爷。初的残念在第十层？”

    阿舵点头。“九层是给活人走的。第十层，是给死人走的。”

    “什么意思？”

    “活人走九层，归家。死人走第十层，守着什么东西。”

    叶寂攥紧手里的信。

    “守着什么？”

    阿舵没答。他把饼掰了一块，丢进海里。

    “你去了就知道了。”

    叶寂走回花圃。阿木，小北，阿圆，阿念，都看着他。

    “去归墟回廊。第十层。”

    阿木皱眉。“现在？”

    “明天一早。今天太晚了。”

    阿念站出来。“叶寂哥。我也去。”

    叶寂看她。“你胸口那颗……”

    “不碍事。”阿念打断他。“它不疼。不痒。就是在那儿。我想去。”

    叶寂看着她。看了很久。

    “行。”

    夜里。阿念睡不着。坐起来，从枕头底下摸出那颗黑石。握在手心里。凉的。从里面凉出来。她握着，握着。石头慢慢暖了。

    她低头看。石头表面，裂了一道缝。

    很细很细的缝。不仔细看看不出来。

    阿念把石头凑到灯前面。光透过裂缝照进去。裂缝里面，有东西在动。

    不是石头。是光。

    很小很小的光点，在石头里面，一闪一闪。金黄色的。不是暗红。是金黄。

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    阿念愣住了。

    她把石头贴在耳朵上。

    听见了。很轻很轻的声音。不是说话。是心跳。一下，一下。很慢。但一直在跳。

    阿念攥着石头，推门出去。

    院子里，叶寂还蹲在花圃前面。擦灯。大半夜了，还在擦。

    “叶寂哥。”

    叶寂抬头。

    阿念蹲下来，把石头递给他。“里面有光。金黄的。还有心跳。”

    叶寂接过来。对光看。裂缝里，金黄光点一闪一闪。贴到耳朵上。心跳声。一下，一下。

    他把石头还给阿念。

    “这不是黑石。”

    “那是什么？”

    “碎片。平衡碎片。”

    阿念盯着石头。“我小时候捡的那颗……”

    “也是碎片。第一块碎片。”

    叶寂掏出自己兜里那颗；阿念手腕上取出来的；对光看。没有裂缝。没有光点。没有心跳。就是黑的。

    两颗石头。一颗活了。一颗死的。

    “为什么这颗活了？”阿念问。

    叶寂看着阿念胸口。“你胸口那颗。是不是也活了？”

    阿念手按在胸口。感觉了一下。然后脸色变了。

    “在跳。”

    叶寂站起来。“三颗。你身体里有两颗。手里一颗。一共三颗。”

    阿念攥着石头。石头里的心跳越来越清楚。一下，一下。和她胸口那颗跳成一个节奏。

    “叶寂哥。它们在说话。”

    “说什么？”

    阿念闭上眼睛。听。

    “说……北边。北边有一颗。在等人。”

    叶寂抬头看北边。天边，山影。沙漠。

    “阿念。明天先不去归墟回廊。”

    “去哪儿？”

    “北边。沙漠。”

    阿念睁开眼。“为什么？”

    叶寂把手里那颗死石放在石阶上。“因为碎片在等人。等的可能是你。”

    第二天。天没亮。

    阿木烙了一摞饼。阿圆装了一罐水。小北背了一捆绳子。叶寂带上了铜镜。阿念把那颗活石揣在兜里。那颗死石，叶寂收着。

    四人上船。阿木留岸上。阿舵还坐在礁石上。

    船往北走。

    沿着海岸走了一个上午。山影越来越近。从一道影子，变成一片山。山是黄的。光秃秃的。一棵树都没有。

    阿念坐在船头，手揣在兜里，攥着石头。石头里的心脏一直在跳。越往北，跳得越快。

    “叶寂哥。”

    “嗯。”

    “心跳快了。”

    叶寂摇橹的手没停。“快到什么程度？”

    阿念感觉了一下。“比我自己的心跳快一倍。”

    叶寂停橹。船靠岸。

    四人下船。面前是一片沙。不是沙滩那种沙。是沙漠的沙。黄的，细的，一踩一个坑。风一吹，沙子飞起来，打在脸上，疼。

    小北把绳子解开，一人一头，拴在腰上。

    “别走散。”

    四人拴成一串。叶寂打头，小北殿后，阿念和阿圆在中间。往沙漠里走。

    走了半个时辰。阿念突然站住。

    “到了。”

    叶寂回头。“什么到了？”

    阿念蹲下来。用手挖沙。挖了三指深。停住了。

    沙子里，埋着一块石头。黑的。和她手里那颗一样。

    她挖出来。三颗石头放在一起。两颗活的，一颗死的。

    阿念把那颗新挖出来的贴到耳朵上。

    心跳。和她胸口的一个节奏。

    她把三颗石头排成一排。

    三颗石头同时亮了。

    不是暗红。是金黄。金黄色的光，从石头表面渗出来。三道光连在一起，指向沙漠深处。

    叶寂盯着那道光。

    “它在指路。”

    阿念站起来。手里攥着三颗石头。石头的光越来越亮。她胸口也亮了。一点金黄，透出衣服。

    阿圆看见了。“阿念，你胸口……”

    阿念低头。胸口那点金黄，和石头的光连成一片。

    她没说话。抬脚往前走。叶寂跟着。小北跟着。阿圆跟着。

    四个人跟着三颗石头的光，往沙漠深处走。

    走了一炷香工夫。

    前面出现一座窑。烧瓷的窑。阿瓷的窑。

    窑门开着。里面黑的。

    石头的光指向窑门。

    阿念站在窑门口。往里看。黑暗中，有一点光。金黄的。和石头的光一样。

    “有人吗？”阿念喊。

    窑里传出一个声音。很老很老的声音。像很久没说过话了。

    “进来。我等了很久了。”

    阿念攥紧石头。迈进去。

    （第4章完）