自海边归来后，日子仿佛重回了正轨。
裂隙事件渐次平息，那些自神狱涌出的存在，随着叶重立规则，亦相继沉寂。管控局的报告一日短过一日，终只剩三字：无异常。
可叶总觉何处不对。
那异样非自外来，是自内里；自他这副躯壳深处。
胸口的印记，白日尚好，一入夜便隐隐发烫。非是痛楚，是温温热热的灼感，仿佛有物在其中轻轻抓挠。
“爸。”叶巡的声音在识海深处响起，“你又未眠？”
叶卧于床榻，望着天花板。
“难眠。”
叶巡静默一息。
“我亦难眠。”
叶道：“你可感知到何物？”
叶巡说：“那枚印记，似在变化。”
“如何变？”
“说不上来。”叶巡顿了顿，“只觉得……它自有其思。”
叶未语。
他亦感知到了。
那枚自“初”处承继的印记，非仅力量之徽。它仿若有生，会呼吸，会思量，甚至会……
等候。
候何物？
他不知。
翌晨，凌霜来了。
她面色极差，眼下两团青黑，一望便知彻夜未眠。怀中抱着厚厚一沓卷宗，往案上重重一搁，哐当作响。
“出事了。”
叶坐起身。
凌霜翻开最上那册卷宗，推至他面前。
“三日前，西庚那边的据点被端了。亡七人，伤十余。”
叶蹙眉。
“何人所为？”
凌霜摇头。
“不知。监控尽毁，幸存者亦道不出所以。只记得当时一道黑影掠过，旋即不省人事。”
她又取出第二册。
“昨日，东海联络点亦出事。同是黑影，同是毁监控，同是见血。”
叶凝视着那些卷宗。
“皆是龙门的据点？”
凌霜颔首。
“皆是。”她说，“且皆是最为隐蔽之所在。外人绝难知晓位置。”
叶抬首。
“你意是……有内应？”
凌霜未语。
可她的沉默，已是应答。
叶去了西庚。
那被端的据点设于一座废弃工厂之内，外观看去破败潦倒，内里却别有天地。叶至时，管控局的人正在清理现场，地上犹有未拭净的血迹。
一名年轻干事迎上，身着管控局制服，肃然敬礼。
“叶先生，我是陈局遣来的，姓周。”
叶微颔首。
“引路一观。”
周姓干事引他向里行去，边走边道：“袭击发于凌晨三时前后，值守的六人尽殁，休憩的亦只逃出寥寥。幸存的那二人，现下仍在医署。”
叶步入宿区。
床铺狼藉，墙垣弹孔密布，地上犹散落着未及清理的碎璃。他立于室心，阖上双眼。
感知悄然铺展。
那些残留的气息，犹在。
有新黎明的，有神狱的，尚有另一种；
他猛然睁目。
那气息，他识得。
是“另一己身”。
与叶寂相类，与昔日那渗透者一般。
叶拳骨收紧。
“爸。”叶巡的声音响起，“是他？”
叶颔首。
“是他。”
归返龙门，天已墨黑。
议事厅内，人又齐了。
凌霜、海青、雷虎、红鲤，皆在。
叶将那气息之事道出。
红鲤率先开口：“你意是，神狱之主逝后，那些‘另一己身’犹存？”
叶道：“非是逝后所遗。是早已存世。”
他顿了顿。
“那位‘初’，他沉眠那般久，可在沉眠之前，或已种下诸多‘种子’。”
凌霜面色发白。
“那而今如何是好？”
叶道：“寻出来。”
雷虎问：“如何寻？”
叶望向他们。
一人一人望过去。
“用我自身。”
是夜，叶独坐海边。
海风极劲，吹得他衣袂猎猎作响。他阖着眼，胸口印记正隐隐发烫，较先前任何一回皆更灼人。
叶巡的声音响起：“爸，你欲作何事？”
叶道：“将那颗‘种子’引出。”
“如何引？”
叶说：“以我为饵。”
叶巡静默一息。
“可他若真至呢？”
叶笑了。
“那便擒住他。”
叶巡道：“万一你负创呢？”
叶说：“尚有你。”
叶巡未再言语。
片刻，他道：
“爸。”
“嗯。”
“我有些惧。”
叶睁开眼眸。
“惧何？”
叶巡道：“惧你不在。”
叶垂首，望向自己心口。
那枚印记在搏动，一下，又一下，如心搏。
“我不会不在。”他说，“我们同在一处。”
叶巡道：“我知。可仍惧。”
叶伸出手，轻轻按在胸口。
“那便一同惧。”
凌晨三时，海面之上现出一道人影。
极高，极瘦，身着墨色长袍。他自海中步出，一步一步，踏过礁石，行至叶面前。
叶站起身。
那张面容，与他一般无二。
“又相见了。”那人开口，声线亦与叶相同。
叶凝视着他。
“你是‘初’所遗？”
那人颔首。
“我乃所有‘另一己身’之源。”他说，“你可唤我‘影’。”
叶握紧了刀柄。
“你欲何为？”
影笑了。
那笑意，与昔日叶寂的笑如出一辙。
“我想瞧瞧，”他说，“你与你子，究竟何等信重彼此。”
叶蹙眉。
“此言何意？”
影道：“我知你身内存两重魂魄。亦知你二人之所以可共存，是因你们互信不疑。”
他踏前一步。
“可若我令你二人……互生疑窦呢？”
叶心口一紧。
影抬起手。
一股墨色雾气自他掌心涌出，直扑叶而来。
叶欲避，可那雾太快，径直没入他身躯。
没入他胸口。
没入那枚印记。
叶浑身剧震。
他听见叶巡的声音在识海中响起，却异样冰冷：
“爸……你……你想诛我？”
叶怔住。
“我不曾！”
可那声续道，愈渐微弱：
“你活着，我便须死……你从未念及我……”
叶拼命摇头。
“非是！此是虚妄！”
可叶巡的声息愈来愈弱，如将熄之烛：
“爸……我好疼……”
叶的心如被利刃绞剜。
他知此是幻象。
可他仍疼。
疼得蜷缩于地，疼得出不了声。
影立于旁侧，静观此景。
“如何？”他说，“信重此物，最是脆弱。”
叶抬起了头。
眸中有泪。
可亦有他物。
是笑意。
影愣住了。
“你笑什么？”
叶缓缓站起身。
“我笑你太痴。”
影蹙眉。
叶道：“你方才那些言语，我子确曾言过。”
“可那是在幻境之中。在第七层，欲望之主曾以此试我。”
他凝视着影。
“自那之后，我便知晓……”
“无论闻何，见何，我与他皆不会疑彼。”
影面色骤变。
叶抬起手，按在胸口。
那枚印记，迸发出灼目的炽光。
光荡开墨雾。
叶巡的声音在识海中响起，清晰而沉定：
“爸，我在此。”
叶笑了。
“知晓。”
影后退一步。
“不可能……你何以……”
叶道：“因我们是父子。”
他抽出了刀。
刀身之上，五色纹路与那道纯白炽芒，同绽光华。
“任谁来，皆分不开我们。”
影转身欲遁。
可叶的刀，更快。
一刀斩落。
光劈开黑暗，劈开海面，劈开那道影。
影惨嘶一声，化作墨雾，溃散。
唯余一语，飘在风里：
“你道此便了结？我仅是一粒种……尚有万千……”
海面复归平静。
叶立于礁石之上，喘息急促。
叶巡的声音响起：“爸，你可无恙？”
叶摇头。
“无恙。”
他垂首，望向那枚印记。
它犹在搏动。
可此番，搏得极稳。
如两颗心，同频共跳。
天光破晓时，叶归返龙门。
苏晓立于门前候他。
见他归来，她走上前，未问一言，只伸出手，轻抚他面颊。
叶握住她的手。
“妈。”叶巡的声音响起，“我们归来了。”
苏晓笑了。
笑着笑着，泪滑了下来。
“归来便好。”她说，“归来便好。”
远处，旭日自海平线冉冉升起。
金辉遍洒，笼着他们周身。
那艘小舟，再度驶出港湾。
舟上灯火，犹自温温地亮着。
可此番，叶知晓；
无论行出多远，皆能归来。
（第24章完）