老道一愣，看着萧风的眼睛，然后他看懂了萧风的眼神儿。

    尽管他的话说得天衣无缝，尽管他的动机看起来合情合理，但萧风根本就不相信，他会干这种事儿。

    萧风是在问他，幕后的黑手究竟是谁！

    他为什么不相信啊，明明那人给我编造的这番话那么丝丝入扣，他就这么相信我吗？

    可是，你越是相信我，我越不能告诉你啊。如果你知道了，一定会想替我报仇，更会为失去攻打日本的机会而愤怒。

    可我已经和那人约定好了，一切的事儿由我来扛，你们就都可以好好的活下去了。若是我告诉了你他是谁，我搞不好就白死了。

    那个人，不管他真正的目的是什么，我知道他一定不是想害你的，否则他不会牺牲我来帮你解围的。

    嘉靖好不容易相信了这一切，就别再生波折了吧。你查别人的时候，必然会惊动万岁。

    真的查下去，没准万岁就会发现诗中的一切都是真的。真的假不了，咱们真的是欺君了呀。

    何况就算我想给你点提示，陆炳在身边，我也没法告诉你呀……

    只是，我若是什么都不告诉你，我也觉得很不爽，那就让老天来决定好了。

    老道笑了笑：“我不像那些没种的人，大丈夫敢作敢当，你能照顾好小冬，我就足感盛情了。”

    萧风看着老道，他知道老道不肯说出背后的隐秘，一定是有原因的，他现在让陆炳离开，陆炳也一定不敢，他有嘉靖的命令在身。

    最后萧风长叹一声，隔着栏杆给老道斟了一杯酒，自己也斟了一杯，默默地陪着老道喝下去。

    老道忽然笑道：“萧风，你知道我为何后来不再偷东西了吗？”

    萧风一愣，这个他还真不知道。他知道老道从梅龙镇捡了条命回来后，也并没有放弃偷东西。

    一开始收养孩子的经费，很多都来自老道的辛勤劳动，可他后来忽然就再也不肯偷东西了。

    这个话题连陆炳都起了好奇心。虽然嘉靖暗示过，盯着老道，不要让老道有什么蛊惑萧风的行为。

    但人家马上要被凌迟了，跟萧风聊聊自己的艺术人生，这应该不违反嘉靖交给自己的命令。何况陆炳也很想听啊！

    老道又喝了杯酒，嘿嘿一笑：“这事儿吧，丢人，我本来是打算一辈子也不告诉你的。

    不过现在想想，既然我都要死了，死人还要脸干什么？

    何况我知道你这个人妇人之仁，还不如告诉你，让你对我多点恼恨，那样我死了你也就不难受了。”

    萧风哭笑不得，自从芹哥送给他“妇人之仁”这个评语之后，几乎谁想起来都拿起来刺儿他一下。

    “那一年啊，夏言还没出事儿呢，但严党已经权势熏天了，和夏言的矛盾也日益加深。

    为了养活那些收养的孩子，老拐在善堂照顾，我则出去偷东西。但因为我有几不偷，所以也不是那么容易得手。”

    萧风诧异道：“几不偷？是哪几不偷？”

    老道笑道：“鳏寡孤独不偷，因为都是可怜人；平民百姓不偷，因为都是血汗钱；达官显贵不偷，因为太危险了。”

    萧风更加诧异：“前两个不偷，我还能明白，可以你的手艺，别说达官显贵了，就是皇宫没准都能偷一把，危险啥？”

    老道摇摇头：“不是我危险，是那些孩子危险。达官显贵一般都请高手看家护院。

    万一露了相，我虽能逃走，但很可能被追查到善堂，连累了老拐和孩子。”

    萧风苦笑道：“那你也没啥可偷的人了。”

    老道点点头：“目标范围比较窄，但也不是没有。吃喝嫖赌四样里，我最喜欢偷嫖的。

    因为吃喝是人活着必须要做的，偷了人家吃喝的钱来换吃喝，这事儿其实也挺不合适的。

    赌徒固然可恨，但人家身上揣的没准就是救命钱，是走投无路了才去赌场搏一把生死的。若是连这个机会都给剥夺了，那是要出人命的。

    只有嫖最特殊，没啥关系。从没听说过谁因为丢了钱，今天嫖不成了，就要死要活的，不至于。”

    萧风虽然心里悲伤，但也被老道给逗笑了：“食色性也，对有些人来说，嫖不成比吃不成还难受呢。”

    老道却没有笑，他淡淡地说：“我当时也觉得自己偷得心安理得，是劫富济贫。

    有一天，我盯上了一个书生，我亲眼看见他从青楼里出来，兴高采烈，看来昨晚上爽得不得了。

    而且以我的眼力，一眼就发现他身上还有不少金银，这要是偷下来，足够孩子们吃上几年了。

    所以我就一路跟着他。想不到那书生把身上捂得很紧，就像捂着自己的性命似的，连我都难以下手。

    我忍不住又好气又好笑，一般去青楼嫖宿的人都是很大方的，像他这样视钱如命的架势还真少见，当真是把钱都花在刀刃上啊。”

    萧风点点头：“这就叫骑自行车去酒吧，该省的省，该花的花。”

    老道和陆炳都愣了一下，不知道自行车是啥，也不知道酒吧是啥，料想大概又是仙界的词儿，也不深究。

    “偷这种人，一个人是难以下手的，往往都需要有人配合才行。不过我是跑单帮的，所以我就往周围看是否有同行在。”

    萧风苦笑道：“你是要跟人临时合作，互相配合偷书生的东西吗？”

    老道傲然道：“我从不屑于与人合伙儿，何况我不能暴露身份给那些街面上混的贼，否则会惹麻烦的。

    我寻找同行，是为了黑吃黑。一般合伙偷盗的贼，都是有分工的。得手之后，为了不扎眼，都会分头跑。

    拿着财物的人注意力都在如何不引人注意地混在人群中离开，很少能想到有人会去偷他，反而更容易下手。”

    萧风心里闪过一句话：呐，这个就叫专业！

    老道眯着眼睛道：“果然，在一个当铺门口，哦，就是巧巧当初被抓的那家当铺门口，有两个人打起架来。

    在旁人眼里，这只是一场因为‘你瞅啥’，‘你踩我脚了’引发的纠纷，但我却知道这是演戏。

    果然，混乱之中，有上前拉架的，也有起哄的，撞倒了好几个人。等人们爬起来时，大家的人都不见了。

    那个书生惊恐地大喊自己丢东西了，人们第一反应不是帮他抓贼，而是赶紧检查自己的东西有没有丢。

    我也没管那个书生，只是紧紧地盯着在人群中逃窜的几个人，并准确跟上了身上带货的家伙。

    我在人群中下了手，用衣服包着的两块砖头换下了他怀里的包袱。那家伙倒也警觉，我刚一得手他就发现了。

    但我混在人群里比他溜得更快，他东张西望的也没能发现我。结果第二天，就看见他横死街头了。”

    陆炳点点头：“这事儿我知道，后来那几个贼因为这起人命案被抓起来了。

    他们一致承认，是因为怀疑带货跑的家伙私吞了全部财物，所以严刑逼供，失手打死了同伙。”

    萧风苦笑道：“人为财死，果然不错。不过你不会善良到因为死了几个贼，就洗手不干了吧？”

    老道摇摇头：“陆大人记得这起命案，却一定不知道同时还有一件命案。

    那个贼被同伙打死之前，那个书生就在城外投河自尽了。尸体顺水流出很远，才被人打捞上来。

    因为是自杀，就没人深究其死因。尤其是有人认出了这个书生，说他明明是读书人，却总是往青楼里钻。

    想来又是一个被青楼榨干了家财，走投无路的穷酸，不足为奇。”

    陆炳点点头：“我确实不知道这件事儿，尸体应该是顺流而下，出了京城的范围了吧。这等小事，锦衣卫也不会太在意。”

    老道点点头：“确实，这种事儿谁也不会在意的。十天后，青楼里有个女子悬梁自尽了。

    听楼里的姑娘们说，这姑娘爱上了一个书生，那书生答应要凑钱替她赎身，可惜能凑到的钱妈妈嫌少不肯。

    那姑娘拿出所有积蓄，还有一大堆首饰让他去换钱。然后那个书生就一去不回，杳无音信。

    姑娘们都说她被骗了，这年头，专吃这种饭的小白脸可不少，那姑娘开始不信，等了十天，终于绝望了。”

    萧风和陆炳都不说话了，这个故事听起来十分的黑色幽默，让人想哭又哭不出来，想笑又无从笑起。

    这种事并不出奇，只是不知就里的人，远远旁观的人，和身在其中的人，感觉永远是天差地别的。

    老道已经有了七分醉意，喃喃自语：“那笔钱我没花。我花钱想办法，弄到了这两个人的尸首。

    然后我贿赂了白云观的人，在白云观后面的山上，起了一座坟墓，把这对男女合葬了。

    剩下的钱，买了很多纸钱，纸房子纸马，烧给了他们，希望他们能在地下做一对夫妻吧。

    从那之后，我就再也没偷过东西了。因为我知道，没有什么盗亦有道，没有什么不义之财。

    这一切都是当贼的人给自己找的借口。你永远也无法知道每个人身上的秘密，也就没法保证偷不错。”

    陆炳笑了笑：“你可以偷严世藩，可以偷赵文华，保证你闭着眼睛也偷不错。”

    老道也笑了笑：“所以我才说没有什么盗亦有道。真正闭着眼睛都偷不错的人，有哪个贼敢偷的？

    说到底，贼不过就像地痞混混一样，只敢冲着比自己更弱的人下手，不会冲着比自己更强，会带来危险的人下手罢了。”

    老道说完之后，就像放下了心中的最后一件心事一般，把剩下的酒一饮而尽，躺在地上睡了，不再搭理萧风。

    萧风默默地退出了诏狱，陆炳却没走，看着躺在地上的老道，轻声道。

    “谢谢你没在万岁面前，说出是陆绎给你通风报信的。我欠了你个人情。

    若有什么未了之事，我可以帮你办。当然除了放走你，和让你死这两件事。”

    老道哼哼唧唧地说：“若小冬和陆绎真的两情相悦，你就别拦着了。

    小冬如今也和夏家没关系了，唉，孩子的事儿，让他们自己决定吧。”

    陆炳犹豫很久，小声问道：“小冬，真的不姓夏吗？”

    老道却已经沉沉睡去，再也没有开口。陆炳缓缓站起身来，叹了口气，转身离去。

    萧风并没有回萧府，而是直接去找了陶仲文，询问他知不知道哪种药物，是能让人一旦失贞后就死的。

    陶仲文吓了一跳：“老弟啊，你……你要看开点啊。你三妻四妾，又东奔西跑的，难免会有照应不到的地方。

    在这种情况下，万一哪个弟妹红杏出墙，也不是绝对不能理解的事儿，没必要一定要人命。

    你看老哥我，也养着几个外室。其中就有一个对不起我，偷偷跟一个货郎有染。

    老哥我也只是微微一笑，打发了几个钱，让她跟着货郎走了。女人嘛，没必要较真儿。

    虽说女子失节，罪该万死，可你也要多找找自己的原因。比如有没有努力工作，能力有没有增强。

    老哥我这儿有最新改良过的天阳丹第三版，万岁吃了都说好，要不你拿两丸试一试……”

    萧风板着脸道：“不是失节，是失贞。就是失去贞操的第一次，不论男女，会死的药物。”

    陶仲文更加吃惊，难道萧风要干掉的是个男人？他忽然想到一些古老的传说……

    “是张无心吗？老弟呀，我是听说过你和张无心关系不一般。但人家都娶妻生子了，你又何必……”

    萧风无奈的说道：“是我一个朋友中了这种毒，现在失贞了，随时会死。你知道是什么毒吗？”

    陶仲文松了口气，然后又皱紧了眉头，在脑子里飞快地检索着资料。

    萧风之所以直接来问陶仲文，而不是去问太医，是因为他知道，在救人方面或许陶仲文不如太医，但在对毒药的知识方面，陶仲文绝对是一流的。

    因为陶仲文炼丹是要给嘉靖吃的，他必须熟知各种稀奇古怪的冷门毒药，否则万一用错了，就大事不妙。

    当年在天阳丹2.0版里添加金曼陀花粉，就差点添出事儿来，可见这份工作十分需要科学家的严谨态度。

    陶仲文终于搜出了结果来，他慢吞吞的说道。

    “这种毒确实是有的，十分罕见，我知道有一种叫‘情人毒’，是用情花熬制而成的。

    情花这东西，生在悬崖峭壁上，鲜艳无比，周身是刺。而且这种花毒性十分的古怪。”

    萧风赶紧问：“怎么个古怪法？”

    陶仲文笑道：“古怪就古怪在，这花其实本身是无毒的，即使被刺扎伤或是吃下花瓣去，也是无毒的。

    但被刺扎后，百日内不可行男女之事，否则就会毒发身亡。百日之后，则毒性减弱，可行其事。

    这种古怪的特性，让情花就像男女之间出现了一个妒忌的女人一样，所以最早情花又叫‘情人妒’。

    后来叫着叫着，就被人叫成‘情人毒’了，反而不如原来的名字贴切。”

    萧风想了想：“若是用情花熬成汤水，日日浸泡身体，会如何？”

    陶仲文吓了一跳：“谁会这么干啊！这不是傻子吗？扎一下就百日之内不能那啥，天天泡还了得？

    我没试过，不过估计是再也不能行房事了，否则那毒性早已穿肉入骨，必死无疑啊。”

    萧风满怀希望的看着陶仲文：“老哥，你既然知道这‘情人毒’，想来也必然知道解法，对吧？”

    陶仲文叹了口气：“老弟啊，天下万物相生相克，有毒就该有解药。可偏偏这‘情人毒’无解。

    因为情花本就无毒，有毒的是情爱之事。一个无毒之物，又哪来的解毒之法呢？

    中了‘情人毒’，要想解毒，无非是清心寡欲，断绝男女之事。若已毒发，无药可解。”

    萧风终于死心了。若是老道还有一线生机，他已经决心去找嘉靖再掰头一次，无论如何要保住老道。

    可正如老道所说，他既然非死不可，那就不要让他的死，变得没有价值……

    萧风失魂落魄地回到萧府，众人都在等着他。那首诗把全府都弄得忐忑无比，直到萧风回来，她们才放下心来。

    萧风回来了，就一切事儿都解决了。从没有过什么事儿，是萧风解决不了的，这是全府人的坚定信念。

    萧风神色平淡中带着悲伤和焦虑，他冲众人笑着打过招呼，最后把目光落在了巧娘的脸上。

    “巧娘，这些日子，可有胡宗宪的来信吗？”

    巧娘摇摇头：“老爷，这些日子没有鸽子来过府里，府里不知道你在哪里，也没敢放鸽子出去。”

    萧风想了想：“本想知道一下沿海的情况，心里好有底。也许胡宗宪不知道府中形势如何，不敢贸然发信吧。

    不过他的消息灵通，这边事儿已解决，他很快就能知道。这几日他就该有信过来的。”

    天空中，一只鸽子飞得精疲力尽，终于看见了前方的京城轮廓，它顿时抖擞精神，加快了速度。

    前方就是可爱的家呀，有清凉的水，有管够的苏子，粒粒香浓……

    鸽子流着口水狂扇翅膀，并没有注意到，在比它更高的高空上，有凶猛的黑影一闪而过。

    距离京城越来越近了，鸽子开始搜寻自己的目标房屋，然而就在此时，天空中的黑影如同闪电般掠下。

    一声惨叫后，天空中只剩下几片灰色的羽毛，在半空中打着旋随风飘落……

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