巡按御史被抓，苗疆意图谋逆，这个重磅的消息传到京城，顿时让平静的朝堂再次炸开了锅。

    嘉靖微闭双目，心里十分悲愤。朕才过了几天好日子啊，你们就又开始折腾，折腾个屁啊！

    朕对苗疆还不够宽容吗？你们窝藏白莲教，朕装不知道。你们勾搭鞑靼人，朕装不知道。

    你们搞什么三方会盟，朕还装不知道！这相当于什么？相当于朕的一个妃子，先养小白脸，再勾引马夫，最后还他妈的三p！

    这些连武大郎都要抡菜刀的事儿，朕都装糊涂忍了，你现在居然还公然跳出来，要反朕？

    看出了嘉靖的表情，严嵩第一个站出来表态，比嘉靖还悲愤，态度十分强硬。

    “万岁，苗疆如此嚣张，朝廷若不剿灭，威严何在，体统何存？”丁汝夔吃惊的看了严嵩一眼，这个老家伙一向是主和派啊，鞑靼人都打到鼻子底下了，他还不同意出城交战呢，这次是怎么了？

    没等丁汝夔说话，户部尚书潘璜先哭起穷来。

    “万岁，大土司与朝廷一向和平相处，虽偶有不服王化之处，但彼蛮荒之地，较少礼教，应并无不臣之心。此次事发突然，臣以为其中必有蹊跷，应该仔细调查谋定而活动。否则苗疆地处偏远，道路难行。大军调动，劳师动众，靡费物力。萧大人测字得知，今年有大饥之危，不可不防啊！”严嵩大怒，心说丁汝夔也就罢了，早就和老夫撕破了脸，潘璜你一向是骑墙派，怎么忽然也敢反对老夫了？

    风气都让萧风那个竖子带坏了！其实潘璜倒不是要和严嵩作对，而是真的有苦处。

    这几年朝廷内忧外患，轮番和鞑靼、倭寇、海盗、女真作战，那打的都是钱啊！

    嘉靖一心修道，严嵩只顾党争，严世藩拼命搂钱，宗室供养压力沉重。

    大明又不对外经商，光靠田亩地税，哪里经得起这般折腾？萧风入朝后，和鞑靼达成相对公平的互市，又打击了沿海的倭寇海盗，又大幅消减了宗室供养，潘璜手里终于攒下点钱了，一听又要打仗，难免肝疼。

    丁汝夔作为兵部尚书，虽然心里赞同潘璜的话，但这个位置是个只宜主战，不宜主和的位置，否则会被质疑是不称职的软蛋。

    所以丁汝夔干脆低头做沉思状，并不主动发言。并且暗自盘算，如果万岁询问，就说两位大人所言都有道理，正在权衡中。

    不料嘉靖根本没有提问他，直接跳过他将目光转向了萧风。

    “师弟，你怎么看？”萧风缓缓开口道：“两位大人所言都有道理……”丁汝夔一愣，你咋抢我台词呢，一会儿万岁再问我，我咋说啊！

    “但我更赞同潘大人的意见，按正常情况，在过去鞑靼人和倭寇闹得那么凶的时候，大土司都没造反，没道理在这时候反而造反。此时倭寇被压制，鞑靼人被互市牵制，对苗疆来说，绝非造反的好机会。抓海瑞的是萧芹，可未必是大土司的意愿。萧芹有意放人回来报信，就是要试探朝廷的反应。若是朝廷贸然起兵前往苗疆，则苗疆民众必然以为朝廷真要围剿苗疆，反而让萧芹谎言成真了。”严嵩立刻表示反对：“萧大人，我大明巡按御史，官位虽低，却是代天子巡牧四方，各地督抚尚需礼遇。如今被苗疆蛮夷所掳，若不起天兵威慑，大明颜面何在，朝廷体统何存？”萧风看了严嵩一眼：“当日鞑靼人打到京城附近时，万岁和丁尚书力主出兵迎战，严大人则主张按兵不动。当时那么大的场面，严大人都能平心静气，怎么今天抓了个巡按御史，就沉不住气了？”严嵩大怒，指着萧风，但一时不知如何措辞反击，手已经抬起来了又不便放下，就这么指着，场面一时静默。

    嘉靖其实也有点为难，潘璜和萧风说的他赞同，但严嵩所说的也不能不考虑。

    毕竟这两年以来，朕已经支棱起来了。朕不再是只顾修道，不管外面名声的朕了，朕的大明国运蒸蒸日上，朕的名声越来越好，朕，不能丢了面子！

    这就是人心的奇妙之处，一个人如果被欺负惯了，被骂惯了，慢慢也就习惯了。

    但当一个人重拾自尊后，他会忽然变得很敏感，生怕别人看不起他。萧风对嘉靖的这种心理十分清楚，同时他也乐于保护这种敏感。

    一个皇帝最可怕的就是彻底放弃名声，不在乎别人的看法，那就没有底线了。

    所以萧风点点头：“师兄，先不要起兵，可命苗疆附近兵力做好备战准备，以备随时调遣。我去苗疆看看，看能不能把海瑞要回来。如此一来，就两全其美了。”严嵩冷笑道：“萧大人若能靠三寸不烂之舌，就将海御史要回来，那倒真是大功一件。不过不管是大土司也好，白莲教也罢，既然敢掳走海瑞，都是公开谋逆，岂会如此简单就放了海瑞？”嘉靖倒是对萧风有迷之信任，连连点头：“若能如此，自然最好。苗疆若有要求，只要是不过分的，你皆可自行裁夺。”严嵩对这个结果也很满意，萧风要去苗疆，那是什么地方？

    胡宗宪何等狡猾，都被人家栽赃陷害踢走了。现在萧芹绑走海瑞，明言要造反，对朝廷派去的钦差能有什么好脸色？

    何况白莲教对萧风仇深似海，没准萧芹直接暴走，当场就干掉萧风也说不定！

    想到这里，怕萧风忽然打退堂鼓，严嵩赶紧截断萧风的后路。

    “萧大人身为官员，忠心为国，身为万岁师弟，以万岁之忧为忧，当真是朝廷典范，百官楷模！”萧风看了严嵩一眼，知道这个老鸭煲是要把自己捧得高高的，再把梯子撤掉，自己就是想跳下来，也得摔断腿，崴了脚。

    萧风回到府里，让巧娘帮他准备出门用的行装，还没敢告诉她自己要去干什么，只说是往南边去。

    府里人知道他要出远门，纷纷跑过来，有询问的，有叮嘱的，有汪汪的。

    正在混乱之际，公主气冲冲地带着入画闯了进来。

    “你要去苗疆怎么不告诉我？这么远的路，你不带上我，是想害死我吗？”萧风笑了笑：“别自己吓唬自己，你现在身体好多了，一个月之内不吃药没任何问题。我保证，一个月就回来了。”

    “不行！我要跟着去！”萧风摇摇头：“不行，这次你不能跟着，太危险了。”

    “凭什么，上次去南方打仗我都跟着去了，一个小小的苗疆而已，比倭寇还厉害吗？”萧风心说上次带你是为了钓鱼，现在白莲教快完蛋了，不用钓了。

    何况苗疆是敌人的老窝，这次又不带着大军随行，我芹哥对你垂涎三尺，万一被他得手了怎么办？

    “我说不行就是不行，你要是在府里呆着孤单，等我走后可以过来住，去吧。”

    “我要去，非去不可，你不带我去，我就找父皇去！”

    “你要敢去找师兄告状，我就让陶仲文想办法把我口水炼成丹药给你吃！”一招制敌，公主不喊了，坐到旁边开始抹眼泪，小雪和张云清闻不得茶香，围着公主安慰，巧娘担心的看着萧风。

    “老爷，听安捕头说，苗疆要起反了，你是要带兵去打仗吗？”萧风笑了笑：“不是，仗哪有那么好打的。我去看看亲戚，顺便跟他要点东西罢了。”巧娘知道萧风是怕大家担心，也就不深问了，只是一件又一件地往包袱里塞衣服，最后，又把一个圆圆的东西地给萧风看。

    萧风看了看这个项圈一样纺织品，诧异的问：“这是给旺财织的吗？”巧娘抿着嘴笑，小声道：“是给老爷织的，套在脖子上的。”萧风哭笑不得：“我又不冷，套这么个脖套干什么？”巧娘轻声说：“安捕头和张无心都说过，白莲教的人杀人喜欢抓喉咙。我想起战捕头的手套刀枪不入，就问他是什么材料的。战捕头说手套里面有根乌金丝，不过即使没有乌金丝，那手套本身是用虎筋加人头发织的，也极其坚韧，否则也容不得乌金丝。我就让张天赐帮我买了虎筋来，加上人头发和蚕丝、麻线织成的。我拿剪刀见过布料，轻易都剪不开的。”萧风心里感动，但看巧娘脸色发红，也就不特意夸赞了，只是有些好奇。

    “虎筋那么粗，怎么能织布啊？”巧娘说起自己的专业，淡忘了羞涩：“虎筋拿回来时是干的，要用温水泡一泡，然后阴干。再找个篾匠用竹刀一点点破开，反复揉刮成蚕丝般粗细，再鞣制一下，就可以和其他材料混在一起了。我以前在江南时，隔壁就是刺绣坊，那些绣娘什么材料都会做，我给她们打过下手。”萧风笑了笑，将项圈套在脖子上，虎筋鞣制后带着弹性，起到了一些橡皮筋的作用，在脖子上不松不紧的，还挺暖和。

    萧风照照镜子，袍子罩在外面，脖套居然还起到了高领衫的视觉效果，显得整个人更帅了。

    这该死的八零后审美啊。等公主哭够了，萧风又安慰了她一番，然后让人把张无心和安青月找来，抱歉地告诉他们，蜜月要结束了，张无心得跟我出差去。

    张无心高兴坏了，欢乐之情溢于言表，让安青月大为不满，瞪着大眼睛看着张无心。

    “怎么，住在我家让你受委屈了？还是跟我成亲让你受委屈了？一听要出门乐成这样？”张无心赶紧摇头：“不不不，岳父一家待我极好，只是男儿志在四方，怎么能成天窝在家里呢？”安青月瞪了张无心半天，也不能确定他的志在四方究竟是什么志，如果只是打架还好……吃晚饭的时候，战飞云赶来了：“萧兄，听说你要去苗疆，萧芹功夫太高，又是在他老巢，无心一个人只怕不够，我也跟你去吧。”萧风迟疑了一下，他其实也想带上战飞云的，只是战飞云毕竟是刑部捕头，不像张无心是个闲差，自己频繁调用，怕严党会趁机做文章。

    他倒是不怕严党弹劾自己，但张居正刚刚上位，手下自己人不多，战飞云调走，万一严党安插一个人当捕头，张居正就被架空了。

    战飞云赶紧补充：“张大人已经上奏万岁了，刑部暂时调安捕头听用。万岁也同意了。”萧风点点头：“这样也好。本来我是打算跟陆炳多要几个锦衣卫随行的，有你们两个，我就不用带那么多人了。”第二天早上，钦差萧风正式出发，萧府全体出动热烈欢送，公主府紧闭大门，表示不屑。

    刘彤站在街对面，这次倒是没嘱咐什么，因为他觉得相对江南，苗疆是个安全的地方，没多少娱乐场所。

    围观群众的注意力都放在了萧风的脖子上，被引领了一波新时尚。

    “萧大人脖子上的玩意是啥？看起来很帅啊！”

    “不知道啊，白袍里衬着这么一段黑脖套，确实看着好帅啊！”

    “不知道是哪里买的，赶紧看看天赐绣房里有没有？”

    “我怎么觉得像是狗带的呢……”

    “你放……肆，萧大人戴着的，跟狗能有什么关系？你分明就是嫉妒！”

    “我有什么好嫉妒的，你说说我有什么好嫉妒的？”

    “你没脖子！”

    “……妈的，吃老子一拳！”萧风为了赶时间，没摆钦差的架子，带着张无心和战飞云，以及朝廷派遣的几十个护卫，一路快马加鞭，直奔苗疆。

    到了总兵府，陈天宇激动得热泪盈眶，可算来背锅的了，自己终于可以从风口浪尖上退下来了。

    他已经打定主意，不管萧风说什么，他就一句话：“大人英明！”萧风看了一眼丰盛的接风洗尘酒席，又看了陈天宇一眼。

    陈天宇心内惴惴，也不知道这位萧大人是个什么脾气的。之前的钦差、御史来的时候，他都极尽丰盛。

    结果到海瑞来的时候，碰了一鼻子灰，还差点被弹劾。听说海瑞是萧大人举荐的，俩人会不会脾气差不多呢？

    可听说萧大人有京城首富之名，不会像海瑞那般穷酸吧……

    “你这菜不错啊，没少挨海瑞骂吧？”陈天宇见萧风已经落座动筷子了，一颗心顿时放回肚里，同时顿感委屈万分。

    “大人英明！下官守在苗疆多年，从不敢为非作歹，只是吃喝一些，海御史就要弹劾下官，说下官俸禄不足以如此吃喝。”萧风笑了笑，带着战飞云和张无心，一通风卷残云，吃饱了之后才开始说正事。

    “海瑞一定是不听你劝告，一直在隔离墙内活动吧。”

    “大人英明！确是如此，下官劝他派人去做就好，他就要弹劾本官尸位素餐！”

    “海瑞被抓之后的日子，墙那边应该没什么大动静吧，他应该还没背叛朝廷吧。”

    “大人英明！墙那边十分平静，并未听说百姓有什么波动，想来海大人还在坚持！”

    “海瑞被抓之后，他家人没有来找你，请你出兵营救吧。”

    “大人英明！从未有此要求。听说苗疆那边派人来找老夫人劝降海瑞，结果老夫人给写了首正气歌过去。”

    “你派人去下帖子，明天咱们到隔离墙处，跟大土司见面谈谈，看他到底想干什么。”

    “大人英……使不得，大人千金之躯，岂可轻涉险地！应该请大土司到总兵府来谈！”萧风笑了笑：“我猜海瑞被抓后，你一定去请过大土司，他也一定请过你，结果你俩都不肯去对方的地盘，对吧？”

    “大人英明！苗疆摆明了有叛逆之心，下官身为总兵，岂能弃城不顾，轻涉险地？”萧风点点头：“你小心是对的，但对方也同样会小心。所以隔离墙是最好的会晤地点，对双方都公平。你只需带着兵士随行保护，我出面和他会谈。若是情况不对，你带兵冲上来就是了。”陈天宇这才放下心来，赶紧去安排布置。

    当天晚上，过去下帖子的人也赶回来了，说大土司同意会谈。第二天，萧风带着护卫在前，陈天宇带着两千兵马在后面压阵，浩浩荡荡地来到隔离墙处。

    隔离墙里外就像是两个世界。墙外树木稀少，道路宽阔平坦。隔离墙内林木茂盛，一眼看不出五步远，都是羊肠小路。

    这是多年来隔离政策所致。墙外的树木逐渐被砍伐，道路被整修，而墙内却极少有这种行为，一是财力不足，二是故意保留对明军的天然屏障。

    就像此时，萧风带着护卫们已经在墙外等了一阵子，墙内的丛林中才传来动静，缓缓走出十几个人来。

    除了大土司和萧芹之外，剩下的都是女子，年轻俊秀，带着苗女独有的健康和野性，让身后的侍卫们忍不住都多看几眼。

    远远跟在后面，拿着望远镜观看的陈天宇却脸色大变，拿起喇叭来大声提醒萧风。

    “大人小心，那些都是苗疆的祭司，是蛊女！”

    “今日加更”